这位海关工作人员大腹便便，一看就知道平时生活得滋润，他身穿一件灰色的制服衬衫，两腋窝下面都被汗水浸湿了，黑乎乎的。只见他懒懒散散地从检查员桌子那里晃到了邦德面前。在通往b区的门口，邦德身旁堆放着他的三件行李。在通往c区的门口，邦德看到一个女子从包里掏出一个香烟盒，从中抽出一根香烟，衔在嘴里，噼里啪啦，很不耐烦地打开了打火机，然后把打火机狠狠地扔回包里，再将包系紧。邦德心想，这姑娘警惕性真强呀。说不定她的名字就是以字母“z”开头，与她的气质会很贴切的。叫查拉图斯特拉？扎卡赖亚斯？泽菲尔利？……

“邦德先生？”

“是的。”

“这是您的签名吗？”

“是的。”

“只有私人物品吗？”

“是的，全部都是。”

“好的，邦德先生。”海关工作人员动作熟练地从检关簿上撕下一张海关加盖确认图章，贴在了行李上，又撕下了一张贴在提箱上。当他走到装有高尔夫球的帆布袋前面时，停了下来，手中拿着检关簿，然后抬头看着邦德。

“邦德先生，你身手不凡吗？”

邦德有些惊慌失措，没反应过来。

“这都是高尔夫球杆。”

“我知道，”那人很耐心地说道，“我问您的球技怎么样？一局最多可以打进多少杆呢？”

邦德真想踢自己一脚，居然把美国的俚语给忘了，“哦哦，大约八十几杆吧。”

“我也从来没有突破过一百杆。”海关工作人员说道，然后将那张神圣的图章粘在了包的侧面。就在离此几英尺处，是一堆最近查获的走私物品。

“祝您假期愉快，邦德先生。”

邦德说了一声“谢谢你”。然后，招手让行李搬运工过来，帮他拿着行李一起走到最后一道关口——门口的检查员。不过，一切很顺利，那人只是检查了一下所有图章，便挥手让他通过了。

“邦德先生？”

这人个头挺高，脸形看起来很瘦削，一头灰泥色的头发，长得有点贼眉鼠眼。上面穿着咖啡色的衬衫，下半身是深棕色的宽松长裤。

“我开车来接你。”说完便转身带路。清晨时分，外面已经阳光灼热。邦德注意到，这人裤子上的后面口袋里，有一块方方正正的东西凸了出来，这是一把全自动手枪。真是典型的美国黑帮做派呀，电影《铁骨游龙》里的老套路了。这些美国人未免太放肆了，也许是恐怖漫画和电影看得太多了吧。

前面停着一辆黑色的奥尔兹莫比尔私家轿车。没等吩咐，邦德很主动地坐到了前座，把行李留给搬运工让他好好安置在后面，然后司机再给他付完小费。轿车离开机场，穿进范·米克大街熙熙攘攘的车流。邦德觉得自己应该说点什么。

“最近这里天气怎么样？”

司机一直注视前方，没有转脸：“大概三十七八度吧。”

“太热了，”邦德说道，“伦敦的最高温度才二十四度。”

“真的吗？”

“接下来的计划是什么？”过了一会儿邦德问道。

那人看了看后视镜，然后向车道中央行驶。车子已经行驶了四分之一英里路段了。里道里面车辆行驶很慢，把前面堵住了，他一直在忙着超车，终于到前面有一处空道了，然后邦德又重复问道：“我说，接下来的安排是什么？”

司机很快地瞟了他一眼，“去见沙迪。”

“是吗？”邦德忽然很厌烦这些人了，什么时候可以轮到自己摆谱。形势不太乐观呀，他的任务是冒名顶替打入走私集团内部，然后顺藤摸瓜。倘若有一丝的自作主张，拒绝合作，他们肯定会踢掉自己。所以，他必须得低三下四，处处小心，一直这样忍气吞声下去。不能露馅，只能这样了。

汽车慢慢绕进曼哈顿城区，然后沿河向前行驶了大约四十英里，径直横穿城区，最后到达纽约哈顿公园的西46号街。他们已经到了，司机把车并排停在一个很不显眼的门口前。门两边分别是一家破旧的服装首饰店，和一家非常华丽的店面，外面是黑色的大理石墙。就在这扇黑色大理石门顶部，写着一行特别不显眼的银色斜体字——“钻石之家股份有限公司”。幸好邦德心中早已知晓这个名字，否则都不知道自己到底身在何处。

车刚刚停下来，一个人就走下台阶绕到司机窗口，问道：“一切顺利吧？”

“那还用说嘛，老板在家吗？”

“在，要我帮你把车处理掉吗？”

“你若方便，那就太感谢了。”司机看着邦德，“兄弟，我们到了，把包先取下来吧。”

邦德下车打开后车门，拿出自己的小公文包，正要伸手去取高尔夫球杆。

“球杆我来拿吧。”司机在他身后说道。邦德只好乖乖地听话，把公文包从车里拉出来，让司机上车去把球杆取下来，然后关上了车门。那个打招呼的人已经坐在了驾驶座上，等他们取完东西后，便把车开走了。邦德跟着司机穿过人行道，走进那个很不显眼的小门。

走廊里有一个门房，一个人正在里面低头看《新闻报》上的体育新闻。看到他们进来，抬起头对司机说道“嗨”。然后又凶巴巴地上下打量邦德。

“嗨，”司机说道，“我们把包放你这里，行吗？”

“没问题，”那人说道，“放心好了。”又低头看报纸了。

邦德先去把包放进门房，司机扛着球杆在大厅对面的电梯门口等他。接着进了电梯，司机按了四楼，一路上两人都沉默不语。出了电梯又是一个小过道，里面摆着两张椅子，一张桌子，还有一个很大的金铜痰盂，能闻到一股浓浓的发霉的味道。

穿过铺着磨损地毯的过道，他们来到一扇镶着玻璃的门前。司机敲了一下门，没等里面有人回应就径直推门进去了。邦德也跟着他进去，随手把门关上了。

进去后，有一个人坐在桌子旁边，一头亮红色头发，长着一张满月形大圆脸。面容平静，眼前还放着一杯牛奶。看到他们进来，那人便站了起来，邦德这才发现他是驼背。他还从未见过留着红头发的驼背人呢。邦德心想，这造型肯定能助他一臂之力，把帮派里的那些无名小卒，吓得屁滚尿流。

驼背怪慢悠悠地从桌子旁边走过来，绕着邦德，装模作样地转过来转过去，从头到脚细细地打量他，然后站在他面前，抬头死死地盯着邦德的眼睛。邦德也无动于衷地看了他一眼。那是一双瓷眼，眼神多么苍凉空洞呀，一动也不动，就像是制作者手里的一个动物标本。这人肯定是在试验他。所以，邦德时不时地也低头观察这个驼背，他的耳垂超级大，嘴唇干巴巴的，脖子短得都快看不出来了，穿着很昂贵的黄色丝绸衬衫，短胳膊但是绝对精壮有力。衣服是专门裁剪的，这样才能装得下那坨高高凸起的桶形驼背。

“我得好好瞧瞧我们的新帮手呀，邦德先生。”语气又高又刺耳。

邦德谦恭地笑了笑。

“伦敦那边告诉我你杀过人，这点我信。看得出，你有这本事。那你现在愿意为我们效力吗？”

“那得看是什么工作了，”邦德说道，“更确切地说，得看你们会给我多少钱。”邦德心里默默祈祷，千万别让他们看出自己的做作呀。

驼背听后，大声尖笑了一会儿，然后突然转向司机，“洛基，快去把那几颗球从包里拿出来，切开。”接着，很迅速地摆了一下右臂，手张开将一把双刃刀递给了司机，刀柄是扁平的，上面还绷着一层胶带。邦德认出这是一把飞刀，他不得不承认刚刚驼背的变戏法花招完成得非常漂亮。

“是，老板。”司机非常乐意，他单膝跪地，把高尔夫球袋里的球包全都解开了。

驼背离开邦德回到了桌子旁，然后坐下来拿起牛奶杯，厌恶地看了看，但还是一两口就把牛奶喝完了。然后，他看了看邦德，似乎想听他说点什么。

“您得了胃溃疡吗？”邦德很同情地说道。

“不关你的事。”驼背很生气，但把气撒到了司机身上。“你在瞎等什么，洛基？快把球放到桌子上呀，我好看你怎么操作。球上面有号码，就是塞心，把它们剜出来。”

“马上，老板。”司机说道。然后站起来把六颗新球放到了桌子上面。其他五颗球还是裹着黑色包装纸，他拿起第六颗球，在手里慢慢转动。然后拿刀慢慢戳穿球面，再猛地撬开。刀尖把球面切开了一个半英寸的圆截面，司机把球递给了驼背。他小心翼翼地剜里面的东西，然后三颗还未经切割的钻石掉到了皮革桌面上，每颗大约十到十五克拉。

驼背心情很激动，用手指头尖轻轻地碰触这些钻石。

司机继续切开剩下的五颗球，不一会儿邦德便看到桌子上面总共有十八颗钻石。现在还未经切割，它们看起来相当平淡无奇。但是，邦德心里默默估算着，若这些都是上等钻石，一旦经过切割加工，怎么也得值三十万英镑呀。

“好，洛基，”驼背说道，“十八颗，数目不差。快把这该死的球杆拿出去，送这位伙计去阿斯特酒店，房间已经预定好了。把球杆和行李也一并送到他房间，听到了吗？”

“是，老板。”司机把刀和切空的高尔夫球留在桌子上，系好了邦德包里的球包后，扛着包，离开了房间。

邦德走过去搬了一把靠墙的椅子，挪过来在驼背的对面坐了下来，然后点了一根烟，看着驼背说道：“好了，现在你要是满意的话，我也可以欣然接受那五千美元的劳酬了。”

驼背刚才一直在细心观察邦德的一举一动，现在低头看着那一堆脏兮兮的钻石，把它们拨开摆成一个圆圈，然后抬头看着邦德。

“我们会如实照付给你的，邦德先生，”话音高昂明确，一副公事公办的样子，“或许你会拿到不止五千美元，至于支付方式我们得从长计议，保护你也是保护我们自己。所以你现在不能拿到直接付款，邦德先生，你明白为什么吧？有劳必有得。要是一个人突然间腰缠万贯，那他也会身陷险境。他会四处张扬，到处挥霍。要是不幸被警察逮捕，然后审问这些钱的来源，他肯定不知道怎么回答，你说是不是？”

“是的，”邦德说，着实对刚才那人思考缜密，又富有说服力的长篇大论感到惊讶，“非常有道理。”

“因此，”驼背说，“一旦任务完成，我们会仅仅直接支付极少数目的酬劳。然后，会安排将剩余的钱通过其他方式转入你们的账户。那你就先拿着这些钱吧。你兜里还剩下多少钱？”

“大约三英镑，还有一些银币。”邦德说。

“好的，”驼背说道，“今天，你已经和你的朋友特里先生见过面了。”他手指着自己的胸膛，“我呢，就是一个众人尊敬的完美公民。1945年，你在英国认识了我，当时我有一个负责处理陆军剩余物资的工作，记住了吗？”

“好的。”

“有一次，在萨沃伊玩桥牌，我输了就欠了你五百美元。记住了吗？”

邦德点了点头。

“今天我们又见面了，然后我说咱们打赌，你赢了我就双倍还你，要是输了就一笔勾销。结果你赢了，我给了你一千美元。我是一个按时交税的公民，会帮你做证的。喏，给你钱，明白了吗？”驼背从裤子后面口袋里掏出钱包，从里面数了十张一百美元，放到桌子对面。

邦德拿起钱，很随意地装进了外套的口袋里。

“然后，”驼背继续说道，“你说你想在这里看赛马。我对你说‘为何不呢？顺便一睹萨拉托加的美丽风景。周一就有比赛。’然后你欣然同意了，怀里揣着一千美元，开始出发去萨拉托加。可以吗？”

“好吧。”邦德说。

“你在那里下了五美元的赌注，结果最后赢了五千美元。若有人问起，你就说是赛马赢来的，而且有据可循。”

“要是输了呢？”

“不会的。”

邦德再也没有作声，他现在已经很成功地混进了黑帮队伍。反正赛马之事他们会搞花样的。看着那双暗淡的瓷眼，真让人难以捉摸。驼背茫然抬头也看了下邦德，这回是想进一步看穿这位新中间人。

“哦，那就很好。”邦德说道，心里默默祝愿自己可以拍马屁拍到点子上。“你的人肯定做事深思熟虑，我喜欢跟谨慎的人一起共事。”

他看了看那双瓷眼，这招并不管用。

“我打算在这里待阵子再回英国。不知道这里会不会需要我这样的帮手呢？”

那双瓷眼慢慢地把视线从邦德的眼里移开，开始若有所思地，打量邦德的脸庞和肩膀，就像是在市场上评断一匹马一样。然后低头看着眼前摆成的钻石圈，小心翼翼地将它们又精心摆成一个正方形。

房间顿然一片沉默，邦德一直盯着自己的手指甲。

终于，驼背又抬头看他，“可能是吧，”他仔细推敲道，“若后面有需要，自然会找你。目前你没有犯过任何错误，所以好好表现，安分守己一些。比赛结束后，给我打电话，我再告诉你具体事情。总之，放轻松，依照吩咐行事，可以吗？”

邦德放松了全身肌肉，耸了耸肩，鼓足勇气说道：“为什么不让我加入呢？我现在急需一份工作，麻烦您向你们上司通报一声，只要给的钱多，我什么都干，绝不挑剔。”

此时，邦德第一次，看到那双瓷眼里流露出一些感情，不过是伤心和愤怒。邦德心想自己是不是有点表演过头了。

“你把我们想成什么人了？”驼背大声愤愤不平道，“下贱的骗子机构吗？好吧，妈的。”然后又貌似觉得是情理之中，皱了皱眉头，“不过也是，你一个英国佬，哪能懂得美国的做事风格呢。”眼神又变得暗淡呆滞，“仔细听着，这是我的电话号码，记下来。还有这个，威斯康星州7-3697，也记下来。记住，只能你一个人知道，否则小心你的舌头被割掉。”沙迪·特里高声地尖笑了一下，让人觉得毛骨悚然，“周二的第四场比赛，马龄都是三岁，进行一点二五英里的竞跑。在票快要售完的时候，你再下赌注，压上你的一千美元，明白吗？”

“好的。”邦德说道，手里拿着一支笔，然后顺从地在笔记本上快速地记下这些东西。

“好了，”驼背说道，“马的名字叫‘闭月羞花’，脸上有浅色斑，四只小腿都是白色的，记得一定要让它赢哦。”