在南非三国交界处，有一片很大的荆棘灌木丛。但是，现在灌木丛下面看不到蝎子了。眼前没有任何事物，可以吸引那位矿区的走私犯的注意力。除了一群又一群的行军蚁，在公路旁边的矮墙脚下面匆匆窜过。公路有三英尺宽，兵蚁们在两旁筑起了一堆堆矮土墙。
天气湿热难耐，那人藏在荆棘丛下面，开始心急焦躁，局促不安。这是他最后一次来干接头碰面的事了。绝对不会再干了。他们得另寻他人了。当然，他也会很公平地对待他们。他会预先告知他们他要退出，以及退出的理由——员工里面加入了一位新的牙医助手，但是他对牙科学并不了解。那人肯定是个间谍，目光那么的机灵，长着姜黄色的胡须，叼着烟斗，手指甲特别地干净。是不是兄弟中，有人被抓了呀？他会不会招供对我们不利的证据呢？
走私贩移动了一下位置。真是见鬼了，飞机到底在哪儿呀？他抓起一把土，扔到了正在窜动的蚂蚁群中间。蚂蚁们犹豫了一会儿，被迫向土墙两侧分散，后面的蚂蚁大队伍相继涌来。兵蚁们开始疯狂地挖土搬运，几分钟后，公路上便干干净净了。
那人脱下鞋，朝正在移动的蚁群身上，狠狠地砸下去。蚁群暂时陷入了一片混乱。但是，它们很快狼吞虎咽地吞食袭击掉其他蚂蚁的尸体。再次清出一条道路，黑乎乎的蚂蚁群又开始流动了。
那人一边咒骂，一边穿上鞋子。哼！一帮黑色的混蛋！得给它们点颜色看看。他蹲下来，一只胳膊举起靠在荆棘上面，然后沿着蚂蚁群狠狠地跺脚，把它们赶到月光下面去。这下，让你们好好尝尝厉害。
此时，他忘掉了对所有黑色事物的憎恶，昂首望向北边。真是谢天谢地呀！他绕开荆棘丛，去拿手电筒，还有工具箱里的一包钻石。
一英里开外的低灌木区，检声器已经停止了搜索工作。驾驶员一直在朝下面军用卡车旁站着的三个人喊叫，然后说道：“三十英里，速度一百二十，高度九百英尺。”
邦德看了看表，“好像是在午夜满月的时候碰头吧，”他说道，“他看来要迟到十分钟了。”
“好像是这样，长官，”一名站在邦德身边的军官说道，他来自弗里敦驻军部队。邦德转向第三个人：“下士，去确认一下，伪装网里面没有露出任何铁器迹象吧。在月光下面，什么都可以被看到。”
以低灌木丛为掩护，卡车停在一条泥土小道上面。这条路横跨平原，通向法属几内亚的泰勒巴顿村庄。那晚，一听到定位器探测到牙医在平路上骑摩托车经过的声音，他们就赶紧从山上动身出发。他们一路上都没有开车灯，摩托车一停下来，他们也赶紧停下来。已经无法再掩护发动机的声音了。所以，他们给卡车、定位器，还有旁边安装好的博福斯式高射炮，披上伪装网。然后就一直等待，他们不知道从牙医的会面中期待什么，莫非又是另一个骑摩托车的，骑马来，开吉普车，还是开飞机来呢？
他们听到远处空中传来咔嗒咔嗒声。邦德大笑了一声，“是直升机，”他说道，“没什么东西比它更吵闹了。一旦它着地了，就把伪装网扯掉。咱们先给它来一个警告性射击。扩音器打开了吗？”
“是的，长官，”定位器旁边的下士说道，“它正在迅速飞来，一分钟以内您就可以看见它了。看到刚刚闪现的灯光了吗，长官？肯定是着陆场那边的灯光。”
邦德看到了四道闪现的微光，抬头望向非洲广阔的夜空。
终于来了呀，走私团伙中的最后一位，斯潘黑帮的掌门人，也是第一个接头露面的人。邦德曾在哈顿公园仔细审视过这人。他是斯潘黑帮的老大，该帮在华盛顿名气极大。除了无害甚至令人喜爱的沙迪·特里以外，他是唯一一位邦德想抓也必须抓到杀死的人。否则，想想在粉红色酒吧，还有来自底特律的那两人，差一点就把邦德给杀了。他并非执意要杀死这些人，m也只交代他去查明这些人的底细。但是，他们一个又一个地想杀死邦德和他的朋友。暴力是他们的第一手段而非最后的手段。暴力和残忍是他们唯一的武器。想想在拉斯维加斯，开着雪佛兰向他开枪，打伤库厄的那两个人。开美洲虎用棍棒恫吓库厄的那两个人，一旦有枪战，他们必是第一个先拔枪快射。塞拉菲莫先将他折磨至死亡的边缘，接着在铁路轨上面，试图开枪打死他们，或是开火车撞死他们。温特和基德，先是那么残忍地对待叮当贝尔，接着又要谋害邦德，还有蒂芙妮。匪徒总共七个人，他杀死了其中的五个。他并非喜欢这样，但是他必须这样做。还好，他的运气不错，三位好友完好无损，菲利克斯、库厄和蒂芙妮。坏人则通通死掉了。
现在，就剩下最后一位坏人了。他下令让人去杀死邦德和蒂芙妮。据m所言，是他一手建立起整个钻石的交易渠道，特别无情却又高效率地组织经营走私通道达数年之久。
在打电话通知邦德去博斯科姆比时，m说话简明扼要，语气听起来很有把握。就在堪培拉准备好，飞往弗里敦的前几分钟，m通过航空部连线邦德。邦德在航空指挥官的办公室里接听了电话，外面在测试喷气机，噪声一片。
“很高兴听到你安全返回。”
“多谢局长慰问。”
“晚报上面刊登了在伊丽莎白女王号上面，发生了双杀事件，这是怎么回事？”m语气里带些疑虑。
“局长，他们是黑帮派来的两名杀手，他们叫温特和基德·里奇，当时，他们在一起游玩。我的乘务员告诉我，说他们当时因为玩牌而发生了争吵。”
“你认为乘务员说得对吗？”
“很有可能是那样。”
电话那边停顿了一会，“警方也这么认为吗？”
“我没有见过他们。”
“我会跟瓦兰斯谈谈的。”
“好的，局长，”邦德说道。邦德了解m的做事风格，知道他肯定会这样说。若真是邦德杀了他们，m必须得去确认，在办案过程中，绝对不能将邦德或是情报局牵扯进去。
“算了，”m说道，“反正他们就是一些无名小卒。这个叫杰克·斯潘，或是鲁弗斯·塞伊，还是abc的人，不管他到底叫什么，你都要给我抓住他。据我判断，他现在是重新回到走私通道的起点，要么封锁起来，要么彻底毁掉。通道的起点还有那个牙医，试着将他俩都抓起来。我已经安插2804号，在牙医身旁工作了一周多。据弗里敦方面称，他们已经摸清了当地情况。但是，我想早点结束这个案子，你也可以早点回来，忙其他事情。这是一件很棘手的事情，从一开始我就不乐意接手。到目前为止，我们大多是凭运气，而不是真正凭本事。”
“是，局长。”邦德说道。
“这个名叫凯丝的姑娘怎么办？”m说道，“我和瓦兰斯谈过。他说不会检举她，除非你自己执意要这么做。”
m的语气会不会太冷漠了？
邦德竭力让自己的答案听起来没那么轻松愉快，“报告局长，她这次帮了我很大的忙，”他尽量放松语气说道，“等我上交了最后一份报告，您再评判吧。”
“她现在哪儿？”
黑色的听筒开始在邦德手里打滑，“她乘坐一辆戴姆勒汽车，现在去伦敦的路上，长官。我让她先住在我的公寓里，也就是住在客房里。她是一个很好的女管家。她会照顾好自己，一直等我回来。我相信她会没事的，长官。”邦德拿出手巾，擦了擦脸上的汗。
“我也相信，”m说道，语气没有一丝反语之意，“那好吧，现在，就祝你好运。”电话那端停顿了一会，“照顾好自己，然后，”电话那头声音突然变得很强硬，“别以为，事情发展到现在这样我会不高兴。当然，你也太过度草率了。不过，目前你跟这帮人较量，表现得非常好。再见，詹姆斯。”
“再见，长官。”
邦德抬头望着漫天闪烁的星空，想起了m，还有蒂芙妮。希望这一切真的快点结束，接下来的一切都简单迅速，能够早日回家。
矿区的走私犯，手里拿着四个手电筒，站在那里等候。他终于看到了，直升机越过月亮朝这飞来了。和往常一样，真是吵死人啦。一想到以后再也不用听这噪音了，走私犯便心中暗自欣喜。
它慢慢地降下来，盘旋在他头上二十英尺高处。他从里面伸出一只手，快速比画了一个a，地上那人使眼色，回复了一个b和c。于是，转子叶片慢慢放平，这只大铁虫落到了地面上。
待扬起的灰尘落定后，走私犯把手从眼睛上移开，看到飞行员从扶梯上面下来，落到地面上。他戴着飞行员头盔和护目镜。和往常看起来不一样。他看起来比德国人还高，走私犯感觉到脊椎一阵刺痛。这人是谁呀？然后慢慢地走过去见他。
“货带来了吗？”笔直的黑色眉毛下面，是一双冰冷的双眸，它们正在透过护目镜尖锐地看过来。眼睛隐藏在目镜下面，他脑袋动的时候，月光照在了镜片上面。此刻，闪闪发亮的黑色皮头盔上面，只能看到两个耀眼的白色圆圈。
“带来了，”矿区那人提心吊胆地说道，“但是，那个德国人呢？”
“他不会再来了。”两个白圈盲目地看着走私犯，“我是abc，来封锁整个通道。”
听声音是个美国人，语气很强硬平缓，别人不得不听他的话。
“哦。”
走私犯习惯性地把手伸进衬衫里，他掏出潮湿的小包，交了出去，如同在献上一份求和的礼物。跟那只蝎子一样，一个月前，他就感觉到悬在自己头上的石头了。
“过来帮我加油。”
这语气像是监工头在给一个小工下命令。走私犯乖乖地听话，赶紧走上前去。
他们默默地加完油，回到地面上。走私犯一直在绝望地思索。然后，他鼓起勇气，用平等合伙人，还有他了解真相，应该享有平等控制权的口吻。
他望着靛黑蓝色的那块区域，飞行员正站在上面，手放在扶梯上面。
“我一直在思考，恐怕……”
然而，声音戛然而止了。他张开大嘴，嘴唇从牙齿间抽出来。嘴里开始发出一阵非咆哮也非尖叫的噪声。
飞行员手里的枪嘣嘣嘣响了三声。走私贩顺从地喊了一声“啊”，便跌倒在后面的尘土里了。他长长地喘了一口气，便再也不动弹了。
“别动。”突然，平原上传来喊话器的声音，听起来特别铿锵有力，“你已经被包围了。”接着听到发动机启动的声音。
飞行员根本没有去弄清声音是哪里来的，便直接爬上扶梯，关上驾驶舱的舱门，随后传来自动启动器的嗡嗡声。发动机轰鸣作响，旋翼叶片慢慢地旋转加速，最后变成两个银色旋涡。随后，他猛地一加速，飞机离开了地面悬在空中，垂直升向高空。
下面低灌木丛里，卡车急拉刹车停了下来，邦德跳到博福斯式高射炮的炮位上面。
“朝上，下士，”他拍了旁边人一巴掌，那人手握高程控制手柄。邦德一只眼睛盯着里面是网格状的瞄准仪，伸手打开射炮的保险，将其推开设置为“单发”，“十秒后发射”。
“我来填光弹。”邦德旁边的军官手里，拿着两枚涂成黄色的炸弹。
邦德把脚踩在触发踏板上面，直升机现在刚好在瞄准仪的中央位置。“准备。”他静静地说道。
轰。
炮弹闪闪发光，又懒懒散散地划向高空，刚好低于音速。
低一点，转向左边。
下士娴熟地扭转了一下两支手柄。
轰。
炮弹在空中偏离了正在升空的直升机，高高地转向了远方。邦德把手伸向前，将变速杆调成“连射状态”。他做这个动作时，特别不情愿。这意味着那人必死无疑。他又要干这样的事了。
轰——轰——轰——轰——轰。
红色的炮火喷满了整个夜空。但是，直升机仍旧在升向月亮处，向北离去。
轰——轰。
在尾旋翼附近看到了一道黄光，听到远处传来砰的一声爆炸声。
“打中了，”军官说道。他拿起一副夜用望远镜，“尾旋翼被打掉了，”他说道，又非常兴奋地说道，“天啊，整个机身现在仅靠主旋翼往前飞了。驾驶员肯定是凶多吉少了。”
“还看到了什么？”邦德问道，眼睛一直盯着在旋转的直升机。
“没了，长官，”军官说道，“可以的话，说不定能保他一命。但是，现在看来似乎……哇，直升机失去控制了，正在迅速下降了，应该是主旋翼叶片出了故障。它落向那里了。”
邦德把眼睛从瞄准仪上面挪开，然后抬头望着闪烁的月光，把眼睛遮起来。
太棒了，他现在就在离地一千英尺的高度处。飞机乱作一团向下坠落，就像一个喝醉酒的醉汉，摇摇晃晃地从高空中偏离飞下来。发动机一直在轰鸣，巨大的旋翼一直在旋转，却不起任何作用。
杰克·斯潘，这个曾经下命令要杀死邦德的人，下命令要杀死蒂芙妮的人，一个邦德在哈顿公园、一间酷热的房间里只见过几分钟的人。他就是鲁弗斯·塞伊先生，钻石家族的拥有者，欧洲片区的副主席。他去桑宁戴尔打高尔夫球，每月到访巴黎一次。m曾称他为“模范公民”。他还是斯潘黑帮中的斯潘先生，刚刚就杀了一个人——是多少受害人群中的最后一位呀？
邦德可以想象到那个场面。在窄小的驾驶舱里，这个大人物一只手抓住机身，看到高度计上面的指针迅速拨到几百英尺高时，一边用另一只手猛扭控制元件。眼神里满是恐惧的红色眩光，那包价值几十万英镑的钻石，此时却成为如此沉重的负担。从儿童时期，那把枪就成为另一只强壮的右臂，此时也带来不了任何安慰。
“他现在往荆棘丛里冲去了。”下士叫喊道，声音盖过了空中的咔嗒噪声。
“他已是垂死的人了。”队长说道，一半是在自言自语。
他们注视着最后一组的倾斜翻转，大家屏住呼吸，看到直升机像玩跷跷板一样，疯狂地最后翻了一下鼻子，然后将荆棘丛视同敌人一般，愤怒地向下横冲直撞了二十码的距离，最后猛地一掷，旋翼就颠颠簸簸地冲进了一堆荆棘丛里。
直升机坠落的回声还没有停止，便从荆棘丛的中心传来一声砰的爆炸声，一团熊熊火焰，滚滚浓烟升到了空中，连月光都模糊看不清了，整个平原被一团橙色的眩光笼罩住了。
队长是第一个说话的。
“哎哟！”他动情地说道，他慢慢地放下望远镜，转向邦德，“好吧，长官，只能就这样了。咱们恐怕先得在附近找个地方，天马上就快亮了。咱们要等好几个小时，才能进去火堆里仔细搜查。这肯定会把在法属边境骑马巡视的守卫招来。还好，幸运的是，我们跟他们关系不错。但是，州长得去跟达喀尔方面花时间力争交涉了。”军官貌似已经看到，到时候会有一堆文件摆在面前。一想到这个，他比现在都感觉到身心疲惫。他是一位特别实诚的军官，今天一天就已经受够了，便问道：“长官，我们可以稍微闭眼睡一会儿吗？”
“去睡吧，”邦德说道，又看了看表，“最好是睡到卡车下面吧。再过四个小时，太阳就要升起来了。我还不感觉累，留下来看守吧。也是以防万一，那火说不定会往四处蔓延。”
军官很好奇地瞥了一眼，眼前这位安静沉稳、深不可测的男人，突然降临这个英国的保护国，来发号施令。如果正需要休息的话……不过，这一切跟弗里敦没有任何关系。这些都是伦敦人的作风嘛。“谢谢您，长官。”他一边说道，一边从卡车上面跳下来。
邦德慢慢把脚从触发踏板上面挪开，坐回到炮位上面。习惯性地，他的目光一直注视着跳跃的火焰。他用手摸衬衫口袋里的烟和打火机。这是一件卡其色外套衬衫，有些褪色了，还是他从指挥官加里森那里借来的。他从里面抽出一根烟点燃，再把东西放回兜里。
钻石走私通道就这样结束了。这也是他们历史篇章的最后一页呀。邦德猛地吸了一大口烟，又静静地长吁了一口气，把烟从齿缝间吐出来。完成此次任务，丧生了六条人命，终于大功告成了。
邦德抬起一只手，擦了擦湿淋淋的额头。一缕湿答答的头发耷拉在右眼眉毛上面，邦德把它捋了上去。红色的眩光，照亮在那张憔悴瘦弱的脸上，疲惫的眼睛里闪烁着红光。
这个巨大的火红句号，标志着斯潘黑帮的灭亡，还有那让人难以置信的钻石走私通道的终结。但是，对于那包正在烈火中间，经手烘烤的钻石，这不是终结。它们会幸存下来，又重新流向世界各地。可能会被烤变色，但是同死亡一样永恒，坚不可摧。
邦德忽然又想起，曾经是f血型的那具尸体的眼神。他们错了。的确，死亡是永恒的。但是，钻石也亦如此。
邦德从卡车上面跳下来，慢悠悠地朝跳跃的火堆旁走去。他自己一个人，仰天发出了特别可怕的大笑声。这桩死亡和钻石之间的真理阐释，对他而言真的是太庄严了。在邦德眼里，他只是结束了另一个冒险旅程。蒂芙妮的一句风凉话完全可以成为这段探险的墓志铭。此时，他似乎已经看到，那张激情撩人却又处处不饶人的嘴巴，说道：
“日久天长，冷暖自知。”
