下午六点左右，邦德打包好行李，付了账单。史蒂文森太太很高兴再也不用见他。自上次飓风以来，大沼泽酒店从未经历过这样的恐慌。

莱特的车被送了回来。邦德开车到了城镇。他先去了一个五金工具店，买了各种工具。然后他找到一家烧烤店点了一份他见过的最大的牛排，半熟，油炸，这里光线不好，但气氛友好。他就着牛排喝了四分之一品脱的老人头波本威士忌和两杯浓咖啡。填饱肚子后，他开始感到干劲十足。

他一直在烧烤店待到晚上九点，然后他开始研究这个城市的地图，绕了个大弯，从南边抵达强盗码头所在的街区。他把车开到海边，下了车。

这是一个明亮的月夜，建筑和仓库投下巨大的靛蓝色影子。整个地方似乎很荒芜，没有声音，除了海水冲击防波堤发出的安静波浪声和空码头下潺潺的流水声。

防波堤顶部大约3英尺宽。他的影子与衔尾蛇公司仓库又长又黑的轮廓间隔着几百码远。

邦德爬上防波堤顶部，轻手轻脚地沿着大海往仓库方向前进。他靠得越近，机器的高声轰鸣声就变得越响亮，他顺着仓库背面宽敞的水泥停车位滑下来，机器轰鸣声变得微弱了。这正符合邦德的预期。这噪音来自空气泵和加热系统，这是保持鱼健康度过夜间的水温所必需的。此外他还猜测玻璃屋顶也应该不错，在白天让阳光射进来，这样鱼池的采光效果也会比较好，另外，通风。

他没有失望。与他的头顶一般高的整个仓库的南墙都是平板玻璃。透过它，他可以看到月光穿过玻璃屋顶。在高处有几扇宽敞的窗户打开了，让夜晚的空气流通。正如他和莱特曾预计的那样，下面有扇小门，但被锁上了，含铅铰链连接到附近的某个防盗铃电线。

邦德对门不感兴趣。凭着直觉，他隔着玻璃预选了一个入口。他寻找某种能垫高他2英尺的东西。在一个堆放有如此多垃圾的地面上，他很快发现他想要的东西。那是一个废弃的大尺寸轮胎。他把它滚到离门很远的仓库墙边，脱下鞋子。

他把砖头塞在轮胎两边以保持其稳定。水泵稳定的轰鸣声保护了他。他开始用他吃饭路上买的小玻璃刀和大块油灰行动起来。他先在玻璃上划出两道痕印，然后在玻璃中心贴上一大块油灰，像一个把手一样，然后他开始划另外两条痕印。

工作时他透过月光凝视这个巨大的存储库。无数排罐子放在狭窄通道隔开的木制货架上。仓库中央有一条宽阔的通道。邦德可以看到货架下面是放在地板上的长水槽和浅水箱，宽宽的货架上盖满了海贝壳。大部分鱼缸是黑色的，但是一些小灯从杂草和沙子上升起，映照着幽灵般、闪闪发光的小喷泉。有条轻金属带，邦德猜测这轨道可以把每排鱼缸中的任何一个单独拿出来，带到装货口或对生病的鱼进行隔离。在这扇窗户里是一个奇怪的世界，奇怪的行业。所有的蠕虫、鳗鱼和鲨鱼在晚上悄悄活动，成千上万的鱼鳃在呼吸。

一刻钟的细致工作后，一个轻微的破裂声响起，玻璃被他取下来。

他爬下来，把玻璃仔细地放在地板上，然后他把鞋子塞进衬衫下摆里。他现在只有一只完好的手，这双鞋可能会成为至关重要的武器。他侧耳倾听。没有声音，只有水泵节奏固定的噪音。他抬头看是否偶然有云朵遮住月亮，但是天空穹顶上除灿烂的星星外别无他物。他又站到轮胎顶部，他身体的一半轻松地通过他开的那个宽阔的洞。

他转过身，抓住头上的金属框架，把所有力量都集中在手臂上，弯折双腿通过窗洞后放下来，悬吊在装满贝壳的货架上面几英寸的位置。他降低自己，直到能用穿着袜子的脚趾感觉到贝壳背部，然后他用脚轻轻扫开贝壳，空出一段木板。最后他让全身重量轻轻压在木板上，它承受住了。过一会儿他跳到地板上，调动所有感官倾听机械声掩盖下的任何声音。

但他什么声音也没听到。他从衬衫里拿出那双内衬钢板的鞋，把它们放在清理过的木板上，然后手持铅笔手电筒在水泥地上慢慢走动着。

他在热带鱼仓库检查标签时，发现了鱼缸里发出的彩光，那些鱼儿看到有人靠近，纷纷转过来瞪着他。

这里有各种各样的鱼类——剑尾鱼、孔雀鱼、新月鱼、特拉鱼、信号灯鱼、丽鱼科鱼、迷宫鱼和天堂鱼。下面，地板上，装满了蠕虫和鱼饵：白色蠕虫、微蠕虫、水蚤、虾和密密麻麻的泥泞蛤蜊蠕虫。

空气中有股红树林沼泽那种恶臭气味，温度高达30度。很快，邦德开始微微冒汗，并渴望呼吸干净的空气。

走到中央走廊之前，他发现了一个目标——毒多鱼。他曾在纽约警察总部的文件中读过关于它们的记录，他记得当时他就想搞清楚衔尾蛇公司在搞什么特殊副业。

这里的鱼缸都较小，一般一个鱼缸里只有一条鱼。它们呆滞地看向邦德的眼睛，十分冷漠，灯光下偶尔一两条鱼露出一根毒牙或慢慢膨胀起身上的刺脊骨。

每个鱼缸都用粉笔画上一个不祥的骷髅标识，还写着“极度危险，敬请远离”。

至少有一百个不同大小的鱼缸，从较大型的电鳐和险恶的犁头鳐，到较小型的刺马鳗，来自太平洋的泥鱼，还有巨大的西印度蝎子鱼，应有尽有。

邦德的眼睛眯了起来，他注意到在所有标有危险标识的鱼缸里，底部的泥土或沙子占据了鱼缸近一半的空间。他选择了一个装有一条6英寸长蝎子鱼的鱼缸。他知道这个致命物种的某些习惯，它们一般只在遇到危险时才发动攻击。

鱼缸顶正好与邦德的腰际平齐，他拿出之前购买的多功能小折刀，打开了最长的刀片。然后斜靠着鱼缸，卷起袖子，用刀对准在鱼缸里流动的那个鱼头。当他的手打破了水面的平静，鱼背上的背刺可怕地顶起来，鱼身上的杂色条纹突然变成泥泞的棕色。它翼状的胸轻轻凸起，准备攻击。

邦德迅速突进，他用折刀刺穿庞大的鱼头，鱼尾巴疯狂摆动，他慢慢地把鱼拉出鱼缸，掉在地板上，让它在那里继续扑跳。

他斜靠着鱼缸，把手深插入泥和沙子的中心。

是的，它们就在那儿。他对毒鱼的直觉是正确的。他的手指感觉到深埋在淤泥之下的硬币的纹理，它们装在一个平坦的托盘里。他能感觉到木头的质地。他拿出一枚硬币，用手电照亮它。它看上去有现代5先令硬币那么大一块，这是金币，来自西班牙，铸有菲利普二世头像。

他看着鱼缸，打量它。一个鱼缸里应该有一千个金币，没有一个海关官员会想伸手进去摸一摸的，一看长着毒牙的刻耳柏洛斯(1)守卫，就能守住1至2万美元的财富。这些必定是塞卡特尔号最近一次航行中带来的货物。一百个鱼缸。也就是说每趟有价值100到200万美元的黄金进入美国。卡车将鱼缸运走，然后随便停在路上，有人会用胶皮包裹的钳子将把这些致命的鱼夹出来扔回大海或烧死。水和泥会被清空，金币会被清洗装袋，然后交给代理商。这些金币将流进市场，每一步都由大先生的机器严格控制。

这是一个根据大先生的哲学制订的计划，高效，技术优良，几乎万无一失。

邦德对此充满了钦佩，他弯下腰，把蝎子鱼戳起来，放回到鱼缸，避免向敌人泄露他所掌握的情况。

当他转身离开鱼缸，仓库里所有的灯突然亮了，一个站在大门口尖锐权威的声音说：“不许动！站好！”

邦德滚到鱼缸底下，他瞥见了在20码开外，站在大门口眯着眼睛用步枪瞄准他的强盗。他祈祷强盗打偏，而且祈祷自己潜入的鱼缸是有盖的。恰好它外面覆盖着铁丝网。邦德先下手为强，他抓住网子，从下一条通道爬了出来，他刚跑到屋角，步枪开火，他头上的蝎子鱼鱼缸爆裂开来，水涌了出来。

邦德在鱼缸中间快速撤退，退回到他唯一的避难所。正当他躲藏时，天使鱼的鱼缸像炸弹一样在他耳边爆炸。

他在仓库一端，强盗在另一端，间隔50码，他没有机会跳窗出去。他站了一会儿，调整呼吸和思考。他意识到鱼缸只能保护膝盖一下的部位，他得在强盗的眼皮底下跑到下一个狭窄通道。不管怎样，他不能站着不动。当他正在思考时，强盗一枪打碎了一堆贝壳，碎片在他周围弹起，像黄蜂嗡嗡作响。邦德开始奔跑，另一枪穿过他的双腿中间，击中地板，一个藤罩保护的大玻璃瓶裂成了两半，一百多个海蛤蜊掉到地板上。邦德跑回去，向边上大幅跨步。他拔出贝雷塔手枪，在越过中央通道时开了两枪。他看见强盗跳起来躲避，一个鱼缸在他头上破碎。

邦德咧嘴一笑，这时他听到头顶的鱼缸被击碎。

他立即蹲下一只脚，朝强盗的腿开了两枪，但对他的小口径手枪而言，50码太远了。另一个鱼缸裂开了，第二枪射在了大铁门上。

强盗再次射击，邦德只能来回躲避。作为回报，他偶尔开一枪，让强盗保持距离，但他知道这场战斗要输了。那个人似乎有无穷无尽的弹药，而邦德枪里只剩两颗子弹，他口袋里也只有一个弹夹。

他来回穿梭，那些珍稀鱼类在水泥地上疯狂摆动，他弯下腰来捡女王贝壳和头盔壳，向敌人投掷它们。它们经常打中强盗头上的鱼缸，但这收效甚微。他想打掉灯泡，但两排灯至少有二十盏。

最终邦德决定放弃。他有一个撤退战略，在战斗中有所变化比在这耗尽自己好。

当他通过一排鱼缸时，其中一个裂开了，他把它推到地板上。这是半箱的罕见的暹罗斗鱼。令邦德感到满意的是，随着这个鱼缸坠毁，其他鱼缸也掉在地板上碎成碎片。邦德在支架上清理出一个宽敞空间，他飞快地捡起他的鞋子，冲回桌子，跳了起来。

强盗没有射中他，屋里响着水泵的轰隆声，破鱼缸的水滴声和濒临死亡的鱼类的摆动声。邦德穿上鞋子，系紧鞋带。

“嘿，英国佬，”强盗耐心地喊，“出来吧，否则我要开始使用炸弹了，我有足够的弹药。”

“我投降，”邦德举起颤抖的手回应，“但是你打碎了我的一只脚踝。”

“我不开枪，”强盗喊，“把你的枪扔在地板上，举起手来，走到中央通道。我们可以简单聊几句。”

“我别无选择，”邦德说，试图在他的声音里加入绝望。他把贝雷塔手枪哐的一声丢到水泥地上。他抓住口袋里的金币，用缠着绷带的左手紧紧握住。

邦德呻吟着，把脚放在地板上。他一瘸一拐地拖着左腿走向中央通道，手与肩举平。走到一半时，他停了下来。

强盗慢慢向他走来，他的枪指着邦德的肚子。邦德高兴地看到，他的衬衫湿透了，一道伤口横过他的左眼角。

强盗沿通道左边前行，距邦德约10码远时，他停了下来，一只脚随便放在水泥地板上一个小突起物上。

他用步枪示意。“举高点儿。”他严厉地说。

邦德呻吟着，举高他的手几寸，使它们几乎横过他的脸，好像在防卫自己。

在指缝间他看到了强盗的脚趾踢中了什么东西，一阵微弱的叮当声响起，好像一个机关被触动。邦德的目光一闪，下巴一紧。他现在知道在莱特身上曾发生了什么事。

强盗过来了，他冷硬而瘦弱的身体遮盖住他刚才站的地方。

“上帝保佑，”邦德说，“我要坐下。我的腿无法支撑我。”

强盗停在离他几英尺远的地方：“继续走，我要问你几个问题，英国佬。”他露出烟草渍瘢的牙齿。

“大鼻子王八蛋。”强盗说。

就在那时，邦德用左手扔出金币。它们落到水泥地上，开始滚动。

就在几分之一秒的时间，强盗往地上看了一下，邦德飞起右腿，几乎踢飞了强盗手中的枪。同时，强盗扣动了扳机，子弹无害地通过玻璃天花板。邦德一下冲向强盗，两手捏成拳头打向强盗的下身。

强盗痛苦得大叫。邦德的左手也受到猛烈撞击十分疼痛，他还没起身，强盗用步枪猛撞他的背，他疼得缩了回去。邦德再次用钢板鞋猛烈痛击对手，击中强盗的膝盖骨。强盗试图拯救自己时发出痛苦的尖叫声，步枪滚到地面。邦德又冲上去几记上勾拳猛打，强盗倒在通道中央，躺在他刚才触动的机关对面。

当强盗身体撞到地面，地板一下裂成两半，强盗的身体几乎立刻消失在混凝土地板上的黑色活动板门里。

强盗发出恐怖刺耳的尖叫，他双手抓住地板的边缘，全身悬在空中。

邦德喘着气，叉着腰恢复呼吸。然后，他走到陷阱的边缘，向下看了看。

强盗吓坏了，他的嘴唇紧闭，眼睛瞪得很大，嘴里含糊地说着什么。

邦德什么也看不见，但他听到水冲刷仓库地基的声音，朝海一侧有微弱的光。邦德猜测那里有一个通向海洋的出口。

当强盗的呜咽声平息，邦德可以听到一些激动人心的声响。通过这剧烈的声响，邦德猜想是锤头鲨或虎鲨。

“拉我出去，朋友。救救我。拉我出去。我扛不住了。我什么都听你的，什么都告诉你。”强盗声音沙哑，低语恳求。

“纸牌怎么样了？”邦德低头看着他疯狂的眼睛。

“大先生做的。他让我在坦帕找了两个人。她在‘绿洲’背后的弹子房。她没有死。让我出去，朋友。”

“美国人莱特呢？”

强盗面孔扭曲，拼命辩护：“那是他自找的，他今天早上一大早叫我出去，说这地方着火了，他坐在车里看见的。他把我拉到这里，想要搜查这地方，就摔进了陷阱。纯属意外。我发誓这是他的错。我在他完蛋之前把他拖了出来，他会没事的。”

邦德冷冷地看着他用发白的手指拼命抓住边缘，他知道必定是强盗在背后启动螺栓，以某种方式造成莱特掉进陷阱。他可以想象地板分开时，这男人胜利的笑声，当他们最终捞出莱特被吃掉一半的身体时，他残酷的笑容，还有他用笔写了那张纸条并把它粘在绷带上的表情。

愤怒抓住了他。

他狠狠踢了两脚。

一阵短促的尖叫从地下深处传上来。水花四溅，然后在水里引起巨大的骚动。

邦德走到天窗的一边，按下中央枢轴，陷阱口的混凝土板旋提上来。

在陷阱关闭之前，邦德听到一个可怕的呼噜声，好像一头灌满水的大猪。他知道这是鲨鱼从水里伸出可怕的扁鼻子，镰刀形的嘴扑向漂浮在水面的躯体的声音。他战栗了一下，把螺栓踢回去。

邦德收集散落在地板上的金币，拿起他的贝雷塔手枪。他走到大门口，回头看了一眼混乱的战场。

没有什么迹象显示宝藏的秘密已被他发现。先前邦德跳入其中的蝎子鱼鱼缸已被子弹打裂。在早晨时他们发现鱼死在鱼缸里不会惊讶。他们可以从鲨鱼池找到强盗的残躯。大先生会收到一份详细的报告，在塞卡特尔号带来下一批货物前必须花几万元才能修理好这里。他们也许还会发现一些邦德的子弹，从而猜到这是他的杰作……

邦德冷酷地抹掉地板下的恐怖对他造成的震撼。他关掉灯，从大门出去。

他为纸牌和莱特追回了一点利息。

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(1) cerberus，刻耳柏洛斯，守卫地狱之门的三头恶犬。