汽船逆流而上，浮标被水撞击，发出悲鸣。停泊船只的地方灯光通明，照亮了右岸的道路。邦德的脑子里闪过一个想法，当船靠近那里的时候，他用小刀划破橡皮船的侧部和底部，然后跳进河里游走。不过他已经可以想象子弹在耳边呼呼擦过，最后射入水里的声音了。可是，水流湍急，那女子能游得过去吗？现在，邦德感到一丝凉意。他靠近女子，努力思索着昨夜发生的事，想要找出点线索。

邦德走进了门厅，路过了一些柜子，上面陈列着赫耳墨斯（1）等希腊神话人物或一些名人的塑像。他在长桌子前停了下来，桌子后是公文柜，他拿出身份证给前台的人看，然后付了门票钱。在入口处的电脑前进行了快速检查。站在门边的侍者身穿华丽的制服，对邦德点头示意。邦德走进了这个辉煌的赌厅中。

他在钱柜处停了一会，看了一眼大厅里激动的人们，然后，又慢慢走过门边的一张牌桌，来到装饰华丽的酒吧。在那里，他看见了波尔。波尔是负责赌博大厅的总管，他吩咐一名侍者两句，然后邦德被带到了一张牌桌的七号座位。这里的侍者是根据口袋里的机器显示来安排座位的。侍者很快把名贵的桌子擦了一下，然后又擦亮了烟灰缸，为邦德拉出椅子。邦德坐下后，他感到愉快又轻松。兑换货币的人来后，将他的10万法郎换成十枚各1万的红色筹码。邦德在这期间顺便观察了其他玩家的脸。邦德将筹码整齐地堆成一摞，放在身前。邦德看见桌子上方挂着的牌子上的金额，绿色的光影下，他明白一局的赌金至少是100新法郎或1万旧法郎。不过他注意到每局开始每个玩家都是先下注500法郎，也就是说开局的赌金需要40英镑。

这里的玩家来自不同的国家。在牌桌周围，除了邦德外，还有三位身着夹克的纺织界巨头；几个胖妇人，戴着许多钻石首饰，好像是比利时人；一位小个子英国妇人，她不怎么说话，牌技倒是不错；两个中年美国人，穿着黑色上衣，他们看起来很高兴，不过有一丝醉意，可能从巴黎来。旁观者和偶尔下注的人把桌子围了两层。可是里面并没有一个年轻女子！

赌局很平静地进行着。楔形置牌器慢慢地绕着桌子移动，每个庄家都很紧张，不知道第三张牌是什么，如果想掌握主动权，一定要慎重抉择。每次轮到邦德时，他都纠结是否要顺应情形。最后，每次第二张牌过后，他就会压下赌注。赌局进行了将近1小时，每一次他都坚定地告诉自己情况会变好，如果有人要赢，那一定是他。纸牌没有记忆，不会认人。和别的玩家一样，每次他会抽第三张牌。楔形置牌器停了下来。邦德把钱留在桌子上，去赌场中其他牌桌转了两圈，希望能看到那个姑娘。那天傍晚她驾驶着兰西亚车超过他时，他只瞥到了她美丽的秀发和清纯却又冷漠的侧脸。不过他知道如果有缘再看见她，自己一眼就可以认出她。然而，赌场上却没有她的身影。

邦德回到赌桌前。荷官正把六摞牌洗到椭圆形区域内，从那里牌会滑进楔形置牌器。由于邦德离荷官最近，荷官便给了他一张普通的红牌，让他来开牌。邦德把牌放在指间揉着，看起来小心过头了，显得有点好笑，他将那张红牌滑出，差不多落在他预测的区间里。荷官看他那么谨慎，对他微笑了一下，将红牌投入楔形置牌器。之后，他看了看结果，清楚又大声地宣布：“先生们（2），本场赌局结束。获胜的是六号。”侍者将在远处观战的赌客叫回座位，赌局再次开始。

现在下注时，邦德和坐在他左边的纺织界巨头一样有底气。他用一点小钱赢了一笔可观的资本。他现在已有2000新法郎了，也就是20万旧法郎。

邦德后来几场也赢了，他慢慢提高赌注，由于手气好，他连赢好几盘。他想赢笔大钱，于是将赌注加到100万，这是笔不小的赌注，赌桌上的人开始警惕起这个英国人，他很安静，表情冷酷而又自信，一副似笑非笑的样子。他究竟是谁？从哪儿来？是做什么的？桌子周围的其他人开始激动地交谈。他们在想，这个英国人会否继续赌下去，还是先收手，守好已经进入口袋里的钱呢？邦德也同样在思考这个问题。手气这种事不好说，现在赢，待会可能会输，谁也拿不准。他三次选择跟牌了，每次都赢了100万。这时，那位一直选择不跟牌的小个子英国女人要了牌。邦德对她笑了笑，知道她想赢，她最后也做到了，她这盘用一张一点打败了邦德的花牌。

桌子周围的人长吁一口气。情况终于有了变化！邦德面前堆了一堆筹码，差不多高1英尺，约值460万法郎，即3000多英镑。邦德递给了荷官一个值1000新法郎的筹码。荷官礼貌道谢：“谢谢，先生。”赌局接着进行。

邦德点燃一支烟，没有注意置牌器顺着桌子已从他面前闪开了。他已经赢了一大笔。现在他必须要十分谨慎，但也不必过于小心翼翼。今天晚上过得很尽兴！已经过了十二点，但他还不想回去。牌局越来越紧张，还会有别的竞牌。

楔形置牌器来到一位纺织界巨头的五号位上，他坐在邦德左边，两人相隔两个位子。那个人举止粗鲁，赌博时大喊大叫，用一个琥珀金烟斗抽着烟。他手指粗短，抽出牌后又啪地再扔出去，不一会，他就过了第三张牌。邦德按照自己的计划，没有跟牌。等到第六张牌时，赌本上升到2万新法郎，即200万旧法郎，赌客们再次谨慎起来。每个人都想守住自己的钱，不随意加注。

主持人高声喊道：“赌金2万！先生们，别错过了！一次2万法郎！”

就在这时她出现了！她不知从哪里来，就站在主持人旁边。她很美丽，一双迷人的蓝色眼睛闪闪发亮，嘴唇是亮丽的粉色，穿着白色裙子，一头金发披在肩膀上。她突然喊：“跟牌！”

人们都看向了她。场内有一瞬间的寂静。然后荷官说道：“应牌。”这时，邦德注意到里尔来的巨头从楔形置牌器中抽出了牌，而主持人则将她的牌递给她。

她弯下腰，说道：“再来一张。”

邦德的心一沉，她肯定拿不到比5点更好的牌。而那位纺织巨头亮出牌，7点。他摸出一张牌，给她弹了过去。那是一张q！

主持人翻开另外两张牌。一张4点！她输了！

邦德暗自抱怨了两声，想看她会怎么办。

他看到的令他紧张起来。姑娘靠近荷官，着急地朝他耳语着什么。荷官摇着头，脸颊上冒出几滴汗。桌子周围一片安静，大家感觉情况有点不对劲，气氛紧张起来。邦德之后听到荷官坚定地说：“这不可能。女士，你应该先准备好钱。”

赌场里有人说：“天啊，真丢人！”

哦，天啊！邦德想：她怎么做出这种事！她竟然没带钱！这里又不能赊账！

里尔的纺织巨头知道最后他总能拿到钱的，他靠在椅子上，低着头，抽起雪茄。

可是邦德知道这姑娘一生都将会逃不开这件事的影响。法兰西赌场是一个强大的商业集团，这是它的行业性质使然。明早电报就会发出：“特蕾西·迪·文森佐女士，护照号码……列入黑名单。”这样的话，这姑娘的赌场生涯就会结束，无论是法国、意大利、埃及、德国还是英国，甚至是美国的赌场，她都可能被赶出来。可以预料，在她的生活的圈子里，她将会被视作扫把星，她将面临的是整个社会对她的排斥。

除去那些问题，邦德只是想着那位出色的姑娘之前超过他车，还有那块粉色头巾。他轻轻往前倾，往桌子中央甩了两块筹码。然后，他带着一丝不解的口气，说道：“你忘了吗，女士？我们说好今晚合伙的。”他没看那姑娘，而是对荷官说，“抱歉，我刚才走了会神。接着开始吧。”

桌子周围的紧张气氛缓和了下来。或者说，人们把注意力从女子身上转到了邦德身上。这个英国人说的是真的吗？一定是的！否则他没理由为素不相识的姑娘花200万法郎。不过在他们看来，这两人之间之前毫无关系。他们站在桌子不同边，也没有交流。那女子倒没表现什么情绪，她直直地看了他一下，然后安静地离开了桌子，往酒吧走去。这里面肯定有什么旁人理解不了的东西。牌局继续进行。荷官悄悄用手绢擦去脸上的汗，抬起头。桌上的格局又回到最初那样变化无常了，他喊道：“牌局继续。赌金4万！”

邦德瞥了一眼桌上的那一排筹码，筹码安静地待在原地，给人一种忐忑的感觉。如果能弄回那200万法郎就好了。在本钱足够叫相应价钱的牌之前，可能需要好几个小时。算了，反正这些是在赌场赢的钱。就算输了那200万，他也赢了一小笔，也够付他今晚在王泉小镇的费用了。里尔来的那个纺织巨头就像怪物一样，他讨厌这个怪物。如果把古老寓言里的故事顺序颠倒一下就有趣了——先救出姑娘，再杀死怪物。现在，这男人的好运该到头了。毕竟，牌桌千变万化，牌不认人。

邦德的钱不够拿到全部叫牌，他只要了一半，即“半桌牌”，意味着另一个玩家愿意的话，可以要剩下的一半。德邦将之前一直坚守的保守战略抛到脑后，他向前倾了一下身子，说道：“打半桌牌。”然后，他把2万新法郎推过线。

有人跟着他押注。人们觉得这个英国人手气比较好。那位体型娇小的英国老妇人也跟着下了1万赌金，邦德很开心。这是个好兆头！他看了看那位里尔的巨头，他的烟斗已经熄灭了，双唇发白。里尔巨头满头大汗，内心剧烈挣扎，他已经赢了很多，是就此收手，还是再来一把？他那尖锐、贪婪的目光扫视了桌子四周，想估摸一下情况。

荷官想要赌局进行得快些，他坚定地说：“先生，快拿主意吧。”

里尔来的怪物终于下定了决心。他狠狠击了下楔形置牌器，擦了擦手，用力抽出一张牌。之后他一张，邦德一张，第四张又是他的。邦德没有越过六号去拿牌。他等主持人把牌推过来。他摸起牌，然后小心翼翼打开牌看了看，再把牌合拢，放在牌桌上。是5点！现在输赢还不确定，既可以再抽一张，也可以不抽。邦德手上的牌接近9点或远离9点的概率一样。他说了声“完了”，声音很小，然后看向对面拿着两张未知牌的玩家。男人抓起牌，厌恶地把牌甩到桌子上。那是两张杰克，零点！

现在只有四张牌能赢过邦德，只有5点和他一样大。邦德紧张起来。那人摸了一把楔形置牌器，拿出牌亮了出来。是9点！最大的牌！

此时邦德再亮5点不过是虚张声势罢了。桌子周围响起抱怨声。有人说：“应该再抽牌。”但如果他刚才抽牌的话，他可能抽到9点，最后得到四点。这一切都取决于下一张牌，但只有楔形置牌器才知道答案。邦德没等结果。他给四周的人一个略带苦涩的笑容，来表达对那些跟着他下注而输了的人的歉意，他把剩余的筹码揽进大衣口袋，给旁边的侍者一笔小费，这侍者几小时来一直忙于为他倒烟灰缸。他离开牌桌，朝酒吧走去。与此同时，荷官胜利般地宣告：“先生们，赌金8万！一次8万新法郎。”可恶！邦德心想：半小时前，他口袋里有一小笔财产。而现在，由于他自以为浪漫的行为，都输回去了。算了，他耸了耸肩，至少这是个难忘的夜晚。而且这只是前半夜，后半夜还不知会发生什么呢。

那个姑娘一个人坐在桌边，面前放着半瓶汽水，她的眼神忧郁而空洞。就是邦德坐到她旁边的椅子上，她也没抬头。邦德和她说：“哎，我怕是也失败了。我本想赢回来的，才选择玩半桌牌。我真不该理那个怪物的。我抽了5点，而他抽了花牌，接着拿到了9点。”

她无情地说：“你是该抽到五点。我经常这样。”她想了想，问，“不过你之后抽到4点就可以了，下一张牌是什么？”

“我没看下张牌，直接来找你了。”

姑娘瞟了邦德一眼，问：“你之前为什么要帮我？”

邦德耸了耸肩：“想要英雄救美呗。再说，傍晚在阿布维尔至蒙特勒伊的路上我们已经交上朋友了。你开起车来就像一个天使。”他笑了笑，“不过如果我那时注意点的话，你是不会超过我的。我的时速是90英里，也不想总是盯着后视镜。并且我那时在想别的事。”

话题打开了，女子的脸色和声音变得活泼起来：“总之，我怎样都会赢的。我在那个村子里就超过你了。而且，”她的声音里透着一丝痛苦的语调，“我将永远赢过你。你可得小心了。”

天啊，邦德想，对他来说，这个姑娘就像天使一样。这时，他要的半瓶克鲁格酒到了。侍者给他倒了半杯，他自己把杯子斟满，又举起杯子，对她说：“我叫邦德，詹姆斯·邦德。我想，要小心的应该是你，今晚你可要保持警惕。”他说着，一口气饮尽杯中的酒，随后又把杯子倒满。

她严肃地看着他，然后也喝了一口酒。她说：“我叫特蕾西。你在接待处问过我的名字。旅馆的经理很浪漫，他告诉我你打听了我的事。我们可以走了吗？我对谈话不感兴趣，你也该得到一些回报。”

她突然起身。邦德不解，也跟着站了起来：“现在我要一个人回房了。如果你想来，可以跟来，45号房。你愿意的话，我们可以做一些愉快的事。”

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（1） 赫耳墨斯（hermes）：希腊奥林匹斯十二主神之一，罗马名字墨丘利（mercury），八大行星中的水星。宙斯与迈亚的儿子，既是商人的庇护神，也是雄辩之神。

（2） 先生们：在维多利亚时期，人们一般认为女性是不会赌博的，因此习惯上主持人只提“先生们”，而不会加上“女士们”。