在游艇的甲板上，1号摘下他的夜视眼睛，从白色的鲨鱼皮夹克的胸前的口袋里拿出一块夏尔凡手帕，轻轻地擦了擦他的前额和太阳穴。他想起了生活如此美好的一面，想起了在杜姆亚特，他舒舒服服坐着，与同样轻浮的客人一同享受晚餐，品尝艳俗却令人快乐的索米尔白葡萄酒；想起了赌场里现在早已上演的赌局；想起了在海湾大街的夜总会和酒吧里，海中女神黑暗中绰约的身姿。他将手帕重新放回口袋里。但是，这次的活干得真是漂亮！有条不紊！他看了一眼手表，10点15分整，飞机迟到了三十分钟，这让他非常不耐烦。不过瓦格斯已经妥善处理好了意大利飞行员的尸体，对了，那个飞行员叫什么名字？他们的行动已经推迟了十五分钟。如果救援小组不需要使用氧乙炔来引爆炸弹的话，他们很快就能采取行动。正如所预料的，没有发生任何意外。黑色的八小时总算过去了。冷静，有条不紊，高效，就是这样。1号从甲板上回到雷达控制室。他嗅到了一丝紧张的气息。拿骚控制塔有任何消息吗？降低飞行的飞机有报告吗？飞机有可能坠入比米尼海了吗？那么，请继续监察，请给我转接2号，快，只有一刻钟了。
1号点了一支香烟，看着这艘游艇一切运作正常：扫描、监听、搜查。联络员灵敏的手指不断地拨弄仪器上的指针，以确认和世界上其他电台保持联络。突然，联络员停了下来，检查一番后，立刻调整了音量。他举起了大拇指。1号走过来，把嘴凑到话筒边，然后说：“我是1号，请讲话。”
“我是2号。”话筒那边的声音有点空旷。2号的话语飘飘忽忽，时断时续。不过，那确实是布罗菲尔德。1号再清楚不过他的声音了，简直比自己父亲的声音还要熟悉。
“成功了。10点15分。下一阶段是10点45分。请继续。再见。”
“谢谢，再见。”
声波中断了，这次谈话只持续了四十五秒。刚好处于安全的波段内，通话没有受到任何窃听。
1号从雷达控制中心走出来，b队里的四个人坐在那里吸烟，旁边放着他们的水中呼吸器。舰艇的水下阀门正开着，里面的海水极其清澈，月光直接照到水下的白色沙子上。阀门旁边站着一个高瘦的人，他端着咖啡，一副惬意的样子。所有人都一副悠然自得的模样。1号说：“一切进行顺利，救援队正在工作，离最终的结果不会花费太多时间了。二轮战车和雪橇准备得怎么样了？”
其中的一个人将大拇指朝下指了指，说：“它们就在这下边，下面的沙子里，很快就能看见了。”
“不错。”1号朝那个拿咖啡杯的家伙满意地点点头，“起重机呢？也准备就绪了吗？”
“能支起两倍重的东西。”
“水泵呢？”
“状况良好。七分钟后就能清舱。”
“好，不错，放松点。这将会是一个漫漫长夜。”1号爬上铁制的楼梯，又回到甲板上。他不需要夜视眼镜了。200码处，快艇开始向右转舵，以避免抛锚带来的麻烦。红色的探照灯也带上了船。发动机咯咯作响，大型探照灯也在正常地工作着。现在，海面上顺利航行的快艇要完成任务了，但是加速器的活动是否能够支撑快艇到达，还是个问题。发电机上的刻度表明，危险的状况还是有可能发生的。最近的岛屿在5英里之外，那是一个无人居住的小岛，除非有人半夜闲得慌，跑到上面搞一场野餐派对。快艇停了下来，开始搜查到达指定地点的路线。所有的事情都已经做了，所有的努力也都付出了。除了下一步的行动，没有什么好担心的。1号急匆匆地从甲板上走到快艇的电表显示房里。
1号就是埃米利奥·拉尔戈，是一位高大、帅气的人，40岁左右。他是罗马人，长得也像罗马人，但是不像今天的罗马人，而是古时候的罗马人。他身材高大，细长的脸，尖尖的下巴，一双坚毅的棕色眼睛，厚嘴唇，还有很多皱纹，完全是一个好色之徒的模样。他的耳朵几乎竖了起来，正在发生的事情使他感到震惊。他看起来有些焦虑，但他还是努力让自己保持冷静。他若有所思地拨弄着头发，似乎在思考下一步的具体行动。他曾经在意大利参加过战斗，同时还是奥运会上的游泳健将，并且赢得过拿骚举办的滑水项目冠军。他那双宽阔有力的手，几乎是正常人大小的两倍。现在，所有人都在关注这位领导者的举动，希望听到下一步的行动命令。
拉尔戈是一位冒险家，也是团队里的捕食者。要是放在两百年前，他肯定是一名海盗，一名像海盗黑胡子这样的海盗，为了寻宝，杀人无数，而且总喜欢割断人们的咽喉，使人瞬间丧命，手段极其残忍。但是黑胡子更像一个欺凌弱小的人，和一个粗暴的人，无论到了哪里都不会留下好名声。拉尔戈不一样。他有冷静的头脑，每一次行动背后都有思虑周全的策略，总能摆脱别人的报复。从他战后在那不勒斯的黑市交易中自如地游走就知道了，他做了五年的走私生意，居然丝毫没有被官方察觉。在法国臭名远昭的大型珠宝抢劫案中，他就是魔鬼党中参与此事的五个成员之一。拉尔戈是一个处心积虑的人，凡事总比常人考虑得全面，也是幽灵组织中的资深成员。他可以说是绅士们的表率，甚至可以说是全世界女孩的梦中情人。任何上流社会的活动场所都能找到他的崇拜者，在四个大陆地区都能看见拉尔戈出没的身影。他出身于著名的罗马家庭，所有的财产都是从家族里继承的。这位家族唯一继承人非常幸运，他还没有结婚，因此也带来了许多机会。他在警察局没有任何污点记录，似乎总是洁身自好，冷酷无情，好像不能从他身上找到任何破绽。他堪称魔鬼党中最完美的人，也是拿骚富甲一方的人，更是欧米茄计划的最高指挥官。
其中一位船员敲了敲舱门，走了进来：“他们已经准备好了，所有的设备都在运输途中。”
“谢谢你。”拉尔戈说。在所有人都在兴奋头上，他总能保持冷静。不管事情有多高的风险，不管危险有大，不管行动多紧急，他都能保持高度清醒的头脑。这是他对自己行为意志的训练。他发现，这对他的下属有着极大的震慑作用。相比其他领导力，这点更能激发他们的绝对忠诚和信任。另外，拉尔戈是一个有预见性的人，凡事喜欢揣测，从不让自己的情绪失衡。现在也是如此，听到如此令人兴奋的消息，他都能故意掩藏自己内心的喜悦，任何人都无法看出他心里的想法。
水下探照灯从大船的单艇上出发。这是一艘双人座的小艇，在战争期间，它还用于与意大利作战，如今经过了第一家发明潜水艇的公司的改装，可以用于放置水下支架，足以支撑或者运输水下繁重的物体。探照灯依旧在正常工作，几分钟后，重新照在船体上。对拉尔戈来说，目击两颗原子弹到达是非常自然的事情。其实，他也没什么可做的。依照顺序，探照灯又出现了，回到了此前的步骤。现在，甲板上应该装载了大量的防水油布，用来掩藏这片水下海域，那里有丰富的白沙和珊瑚礁，油布能覆盖到飞机残骸的每一个地方。飞机被螺旋形的支柱稳定住，不会被大风浪或者风潮转移。运输的过程相当顺利，大家都小心翼翼地工作。八个工作人员都经过严格的训练，以及通过了许多超乎常人的惊险测试。现在，他们正在有条不紊地进行欧米茄计划。拉尔戈对他们的努力感到惊奇，这真是一个不可思议的计划。此前多个月的准备，汗水与泪水的付出，现在开始有回报了。
明亮的灯光在距离快艇不远的水面上，一个接着一个，迅速闪过。八个工作人员从水下浮出水面。透过月光，他们脸上的玻璃面具清晰可见。他们朝游艇游过来，拉尔戈确认，八个工作人员都到齐了。他们笨拙地爬上扶梯。机械师和杀手帮助他们爬上船。水下探照灯关掉了，发动机还发出刺耳的轰鸣声。把所有的设备进行一番精心检查后，工作人员都重新上了船。
船长走过来，站在拉尔戈旁边。船长是一个高大、阴沉、消瘦的人，也是前加拿大海军成员，后来因为酗酒和违抗命令被开除。有一次，拉尔戈把他叫到控制室，将一个椅子砸到他的头上，作为他不听从命令的惩罚。从此以后，船长就对拉尔戈俯首称臣了。船长从此明白不服从纪律就要付出代价。现在，他对拉尔戈说：“一切都准备好了，可以起航了吗？”
“所有的队伍都准备好了吗？”
“是的，他们没有意见。”
“确保他们都能喝上一点威士忌。然后让他们休息一会儿。一个小时后，他们还要出去作业一会儿。让科特兹过来，我有话对他说。其他人，准备五分钟后起航。”
“好的。”
物理学家科特兹的眼睛在月光下熠熠发光。拉尔戈注意到，科特兹似乎兴奋得有点发抖。他努力让科特兹冷静下来。他说：“伙计，对你的设备还满意吗？工厂有提供一切你想要的东西吗？”
科特兹的嘴唇在颤抖着，激动得眼泪几乎夺眶而出。他高声地回答：“太不可思议了！你完全想象不到。那是我从来没有梦想能够得到的武器。而且，非常安全！就算是一个小孩子都能够操纵它，毫无危险！”
“托架足够大，能支撑起它吗？你有足够的空间完成这项工作吗？”
“是的，是的。”科特兹高兴得简直要拍起手来了，“没有问题！一点问题都没有！导火线将立刻熔断。简单地用定时装置替换就可以了。马斯洛夫早已经在矫正导火线路。我正用上了导螺杆。它们是相当便捷的装备。”
“那么，那两个插头，就是你告诉我的那些点火器，它们安全吗？潜水员在哪里发现的？”
“它们被放在了飞行员座位下面的铝制盒子里。我已经确认过了。到时候只管操纵就行了，十分简单。它们肯定是被单独放在了隐秘的地方。橡皮袋子的质量非常好，我肯定它们是防水的。”
“没有辐射方面的危险？”
“目前没有。所有的东西都装在铝制的箱子里。”科特兹耸耸肩膀说，“当我与那些魔鬼东西打交道的时候，我会非常小心，戴上必要的安全设备。我还能准确地判断各类信号，总之，我能应付。”
“你是一个勇士，科特兹。不到万不得已，我绝对不敢碰这些该死的东西。我可不想它毁掉我的性生活。那么，你对一切满意吗？你有什么疑问吗？还有东西落在飞机上吗？”
科特兹尽量控制自己的情绪。一连串的消息已经令他欣喜若狂，他坚信，技术上的问题都在自己的能力范围之内。现在，他感觉又累又饿。几周以来他总是紧张兮兮的。所有的这些计划，所有的这些危险，要是他的知识还不够，完全会将他推向深渊！要是残忍的英国人已经发明了某些崭新的安全装置或者秘密控制武器，那他也无能为力！但是，当一切来临，他打开保护完好的网衣，开始用宝石匠的工具工作时，喜悦和感激之情如潮水般向他涌来。不，现在什么问题也没有。所有的工作都进展顺利，按部就班完成工作就好。科特兹说：“不，没有问题。一切都准备好了。我会将工作完成。”
拉尔戈看着甲板上消瘦的身影，若有所思。科学家就像奇怪的大鱼，他们眼中只有科学。科特兹根本看不到眼前的危险，坚持继续。对他来说，旋转几个螺丝很可能就是最后的工作了。要干掉他易如反掌。但是他还没有完成任务，还不能除掉他，要使用武器的时候，还用得上他。但他是一个如此容易绝望的小个子，几乎就是一个歇斯底里的人。拉尔戈不喜欢有这样的人在身边。他们会贬低拉尔戈的精神气概。他们总是带来坏运气。科特兹或许适合待在机动室，毕竟他在那里可以忙个不停，用不着碍眼。
拉尔戈走进驾驶员的座舱。船长正坐在方向盘前面，那是一个只有半圆按钮的铝制品。拉尔戈说：“好吧，我们出发。”船长将手放在身边的按钮上，按下一个写着“同时启动”的按钮。接着，船的中部就传来低沉、空洞的隆隆声。仪表盘的灯闪烁着，表明所有的引擎都在正常运作。船长将挡位拉到“缓速前进”的位置上，游艇开始移动了。船长又把挡位拉到“全速前进”的位置，游艇的尾巴颤抖了一下，很快又稳定下来。船长观察着转速表，他的手放在身边的船吃水线杆上。在20节（1）的时候，仪表显示5000。船长将拉杆拉回一点，降低船体下巨大的钢勺。转速表还是停在同样的数字，但是速度计的指针转了一圈，最后显示在40节。现在，游艇几乎飞了起来，一半的船体贴着海水飞速前进。船身底部有支架，装上了水翼，当速度加快的时候，水翼提供的浮力会将船稍微抬高一些减少阻力，从而使速度更快。
这艘机动游艇是水翼船，叫迪斯科游艇，是意大利制造商——墨西拿利奥波德·罗德格斯公司专门为魔鬼党的拉尔戈打造的。该公司是全球唯一一家成功地将通信系统和潜艇设备巧妙结合的公司。它能将整艘迪斯科快艇的性能完全超出正常状态的一倍，以400英里的速度和100吨的运载量，约50节的吞吐量行进。打造它花费了20万英镑，但是世界上再也找不到像它这样高速度、高运载量和拥有宽大乘客空间的游艇了。而且，这艘游艇需要专业人士才能完美操纵。
建造者称这种类型的快艇就是特别为魔鬼党打造的。拥有极高的稳定性能和极低的吃水，aliscafos（快艇的意大利名字）不仅不会引起通常的磁场振动，而且还会避免必要的水压——两者都是令人向往拥有的特质。对于拉尔戈而言，这样的快艇能使他逃离任何可能的探测。
在六个月前，迪斯科已经通过南太平洋的航线顺利穿过了佛罗里达暗礁。它在佛罗里达水域和巴哈马地区轰动一时，很大程度上帮助拉尔戈获得世界上著名的“百万富翁”称号，并且是“能够拥有所有东西”的百万富翁。他在迪斯科上快速而神秘的航行，令水下的游泳者钦佩。他总是人们口中敬仰的人物。渐渐地，拉尔戈将秘密透露出去——在聚餐或者派对中，让主要的船员有意地泄露出去。他透露说这次的行动是一次寻宝活动，意义非凡。有一张海盗地图显示有一艘沉入海底，被厚厚的珊瑚缠绕的西班牙帆船。沉船的位置已经找到。拉尔戈在等待冬天旅游旺季的结束。夏天的水面比较平静，适合作业。那时，他的合伙人也将从欧洲各地赶来，各项工作也随之加紧。两天前，十九个合伙人已经从不同的地方——百慕大、纽约、迈阿密等赶来拿骚。这些人虽然表面看起来非常无趣，但都是心机很重、努力工作的商人。他们对这种具有赌博性质的工作情有独钟。那天晚上，所有的人都上船了，迪斯科的发动机开始隆隆作响，他们准备出发的时候，天色正在变黑，美丽的深蓝色和游艇的白色相映生辉，成为海岸上壮丽的景观。船一到了开阔的海面，就开始加速，渐渐地消失在东南方向。围观者都相信，那里肯定能找到宝物。
向南的航线被认为是最恰当的地点，因为巴哈马南部据说有大量的宝藏在等待人们去发现。向南航行需要经过一些孤岛，包括吉澳岛、马亚瓜纳岛和凯科斯群岛。以前，西班牙的帆船在返航时总是努力避开海盗和英法舰队。在这片海域上，据说有一艘“波尔图·佩罗德号”在1668年沉没了，连同船一起沉没的，还有约100万英镑的达布隆金币。1964年，圣塔·克鲁兹也带着比“佩罗德号”多两倍的金币在这里沉没。还有在1719年沉没的“埃尔·卡皮坦号”和“圣佩罗德号”，它们分别携带了价值100万和50万英镑的财宝。
每一年，都有许多寻宝的船只在巴哈马南部出没。没有人能猜测究竟有多少船只，或者有多少船只真正找到了财宝。但是拿骚人都知道，在1950年，确实有两位拿骚人发现了银锭条。所以，大家都知道，传闻不假，还有许多财宝等着被发现。当拿骚人听说迪斯科向南航行时，都十分明智地点头表示赞同。
但是“迪斯科号”离开港口的时候，月亮还没有出来，所有的灯都熄灭了，迪斯科毅然地在水面上无所顾忌地航行，直接奔向目的地。现在，它已经行驶了两个小时，距离拿骚一百英里远。但是，当天快亮时，拿骚人会再一次听见它的引擎声，仿佛在南边的航线上响起来。
拉尔戈站起来，弯腰去检查船上的刻度表。这艘船在各种各样的天气情况下都航行过多次。没有问题。但是阶段1和阶段2进展如此顺利，因此阶段3更要加倍小心。是的，一切都没有问题。指针都指向正确的位置。五十英里过去了。他们将会在一个小时后到达目的地。他告诉船长，要保持快艇应有的速度，说完，他就走到下面的雷达控制室了。现在的时间是11点15分。呼叫时间到了。
多哥岛是一个小岛屿，不过两个网球场大。岛上布满了大片的死珊瑚礁和海上常见的马尾藻，另外还有许多只生长在咸海水和沙地的螺旋状的棕榈树。岛屿之所以命名为多哥，是因为它是海上的危险之源，许多渔船只有在它的庇佑下才能安全航行。白天，安德鲁斯岛为航海的人指明东边的方向，但到了晚上，它就像房子一样给人安全的庇护。
迪斯科飞速地前进，接着，它慢慢地降低高度，使船身贴回海面，然后慢慢地靠近水边，船员将绳索绑在巨大的岩石上面。它的抵岸掀起了巨大的波浪，海浪不停地拍打和冲刷岸边的岩石，又在片刻之间恢复平静。巨大的铁锚慢慢地沉向海底，在水下约四十英尺的地方停了下来。拉尔戈从船上走下来，等候在旁的四名船员为他打开了水下阀门。
五个人都戴着水肺。拉尔戈手里只拿着一个巨大的水下手电筒。其他四个人分成两个小组。他们之间用带状的索套连在一起，系住两人的大网带中间，各绑着一支由灰色橡皮封套包住的长达六英尺的圆锥形物体，那就是原子弹。这时，他们坐在一个铁箅子的边缘上，晃着腿等待海水起旋涡，然后给他们浮力。
海水冲过来，又急退回去，接着又一个浪头打过来，险些将他们五个人淹没。他们从座位上滑下来，吃力地穿过舱口，拉尔戈走在最前面，两队人保持适当的距离跟在背后。
拉尔戈并没有率先打开手电筒。这没有必要，还可能招来一群愚蠢、没有耐心的鱼，徒增麻烦。甚至还可能惹来大鲨鱼或者梭鱼，虽然它们只不过有点碍手碍脚，但是队员也可能会因此阵脚大乱。
月光轻柔，他们在平静的海面上谨慎地游着。一开始，除了底下无尽的空虚，他们什么也没有发现。但是接着，海岛下的珊瑚礁开始显现。月光下的海扇珊瑚在水面上温柔地晃动。珊瑚树虽然有些暗淡，但却像迷一样令人神往。这都是些无害的海洋植物，拉尔戈决定亲自带领这支队伍完成任务。在开阔的地方可以看到沉没在海底的飞机。通过探照灯能清楚地看见飞机和已知的物体。这次的任务特殊。灰白的海底世界需要一位历经危险、经验丰富的游泳健将。这就是为什么拉尔戈要带领他们的主要原因。他还想知道这两颗原子弹究竟存放在何处，有没有出差错的危险。如果出了哪怕一丁点差错，那么他也能挽救。
小岛的底部一直受到海浪的冲刷，因此从下面看，它就像一朵巨大的蘑菇。在珊瑚礁伞状结构的下面，有一个宽大的叶脉，上面缠绕着一些黑色的东西。拉尔戈向它走去，把关闭的电筒打开。伞的下部有些黑暗，手电筒的黄色光芒照耀着小岛上面的珊瑚群。阵阵海风吹来，给人惬意的感受。从灯光中还能观察到海岛上各种植物和沉积物，景色十分壮观。
拉尔戈拉低脚上穿的鳍板，在一块岩礁上尽量保持平衡，然后攀在岩石上不停地向四周环顾。后面的两个小组也站稳了脚跟。接着，拉尔戈朝他们挥手，示意他们继续在岛上行走，并用手电筒指出即将要前进的方向——一块岩石中间的缝隙。水下的洞穴只有十码长。拉尔戈带领队伍穿过一个接一个的小洞穴，这些洞穴里头可能埋藏着各种不同的宝藏。在暴风雨来临时，这些洞穴无疑是最好的避风港。拉尔戈的部下已经在那儿先凿了个凹穴，作为放置原子弹的壁橱。另外还在壁上装了几条铁栅跟皮带，以绑住原子弹，保证其不会被任何恶风大浪带走。现在，现在，这两组人，一前一后，把橡皮套封住的原子弹竭力抬起，搁进铁栅里去，然后把皮带一一扣紧。拉尔戈检查了一下结果，很满意。原子弹就这样贮存在这个水底秘密仓库里。只要需要，他随时都可以很方便地来拿。同时，这些包围的石岩起了隔离作用，可以防止放射线外泄。回到拿骚之后，他们的身上以及快艇上，都必须好好清洗，以免留下放射线的痕迹。
五个人艰难地回到船里，进入船的阀门。随着引擎的一声轰鸣，“迪斯科号”缓慢地升回水面。漂亮的快艇就像在空中而不是在海里飞行一样。
拉尔戈脱下他的装备，在腰部围上一条毛巾，向雷达控制室走去。他已经错过了夜间的电话。现在布罗菲尔德的时间应该是早上的7点15分。
拉尔戈想，这个时候适合电话联系了。布罗菲尔德可能正发狂地坐在电话前，甚至连胡子都没有来得及刮呢。在他旁边可能有杯咖啡——已经不知道喝了多少杯。拉尔戈似乎都能嗅到咖啡的味道了。现在，布罗菲尔德能打个的士去做个土耳其浴了，当紧张感消失的时候，他就喜欢这样做。至少，现在他可以睡个好觉了。
“我是1号。”
“我是2号。”
“第3阶段的任务完成。第3阶段的任务完成。成功完成。现在是凌晨1点。完毕。”
“我很满意。”
拉尔戈放下话筒。他对自己说：“我真是好样的！还有四十五分钟我们就能回家了。现在，只有魔鬼才能阻止我们。”
拉尔戈回到休息室，喝了一大杯他最喜欢的饮料——含樱桃的法国高级饮料。
他一口气喝完，从瓶子里取出一颗樱桃，把它放进嘴里，然后走上楼梯。
————————————————————
（1） 译者注：节，船和航空器的速度计量单位，每小时一海里。
