窃惟长者之名，不显于前世，独详于战国秦、汉之间，起于世道衰微，时论迫隘，相与角长短，较险易，各务近其所欲，而推远其所恶，无复忠厚纯固之气象。其有识之士，秉心不竞，又深知天下之理，毁誉之无定说，而非一时口舌之所伸；利害之无定端，而趋利者未必得，避害者未必遽免，是以已之所安，人或睨之。则释去而不辞。加之以众人所恶，事之掩昧者，则亦悠然处之而不屑辩。合于论语之犯而不校，礼之不报无道，书之断七，无他技而有容者。譬之有人，年长涉事，处于众稚之间，过而见陵，则亦畜之而已尔，必不与之屑七。是虽非明君严父之所以教督成就人者，要非众稚之所能，盖超然有为人长之道，故命之曰长者。故扩取前世所为若此者，总之为若干卷，命曰古今长者录。详夫古人之为此，非有意于闻也，特其秉心不竞，以世俗为不可告语，宁以其身少忍而容之。幸而其事适著，则为所称叹；不幸而事不白于当世，则亦已矣。然要之，天下之事，捐利以与人者，利既去而名归之；受恶而不辞者，毁誉久而公论出焉。是以昔之长者，每务假人，而常都天下之显号。然其本心非有徼于此而为也。如使其人可以告语，不□已之推利引恶，虽在我无获长者之名，而可使彼不陷于非义，则昔之人尤乐为之，顾其势有不能尔。予又惧夫或者不务原昔人之心，特乐其名而袭其&姑，务以德报怨，引恶自予，躬自厚，而使夫人者或无地以自处。此非天下之达道，凡非耻独为君子意也。故极其说，复标其旨，使览者得择焉。

黄文炤曰：尼山氏之生也，去古未远，然当其时，史阙文，马借人之风既亡，则长者渐微可知。春秋以来，道阅世，匕丧道，朴散厚雕，日蚀日偷，以迄于今，使夫子见之，川上之叹，又当何如？所赖者，砥流坊堤，有一二遗直存焉。予生也晚，每思举一二遗直效古者示氏。不偷之意，而未得发端语。一日，从友人处读罗应庵集中载鄂州先生思复长者风书，则古人实获我心久矣。幸序言具存，全录于此。愚读是序，雍然蔼然，真长者言也。欲求其书，则应庵云：书已不传于世矣。为之远想慨然。因再理前语，征文考献，得三代以降古今长者凡若干人，名之曰补思复长者风，取束哲补亡之意也。鄂州先生亦姓罗，遗其名。应庵讳鹤，皆泰和人，与杨文贞公同时，二先生行事不著，然吾因其绪言，又得国初二长者