本书对美洲奴隶贸易历史的讨论，源于一项关于美国海军的研究。从某种意义上来说，美国海军与奴隶贸易存在一定关联，但因为这个话题太大，所以美国海军在奴隶海岸的所作所为只能在《美国海军史》一书中简要提及。在美国海军舰队中，既有单独行动的双桅纵帆船，也有分遣护卫舰。近四十年中，每隔一段时间这些船就会在非洲海岸巡航，对外宣称是制止奴隶贸易，却一直收效甚微，只是限制了奴隶贸易的规模。获得这一发现后，我决定对美国海军与奴隶贸易之间的关联另作讨论。我将自己收集到的信息尽可能完整地记录了下来。

我认为，这些事实展现了商业企业鲜为人知的历史，譬如奴隶贸易的起源。有人证实，奴隶贸易源于一位温和善良、值得铭记的牧师对一个愤怒的民族的真诚怜悯。历史上，其他贸易都不曾具有这样崇高的起源，但奴隶贸易的残忍和恐怖远远超越了以往任何一段历史。攻城掠地的士兵、逼迫乘客和水手走跳板而掉入海里的海盗，以及将反对者烧死在火刑柱上的宗教狂热分子，都比奴隶贩子仁慈很多。

此外，任何贸易都不曾因投资而付出如此巨大的代价。显而易见的是，奴隶贸易曾使一些热衷于此的人成为英雄，但后来，所有与之相关的人却受到了谴责。这种谴责甚至无法用文字表述。

然而，因为我已经说出事实，所以一定要提前说明并在后面继续指出，不论是屠杀原住民和中段航程中的恐怖景象，还是种植园主为了牟取暴利故意残忍虐待奴隶的行为，都未曾真正体现出奴隶贸易固有的邪恶本质。我无法表达自己所有的思想，但奴隶贸易完全可以通过善待奴隶赚取利益。当代人认为，奴隶贸易时期的许多种植园主让奴隶们感到舒适、愉悦。中段航程中遍布贩奴船。所谓的人员死亡也并不常见。然而，奴隶贸易导致了人们对此长达三百多年的恐慌，这是其邪恶本质的自然恶果。

事实远不止这些。虽然很难做到，但依然有必要从司法角度看待这段历史。我们发现，与黑人遭到的种种不幸相比，占主导地位的白人种族因奴隶贸易和奴隶制受到的谴责更严重。

这段历史可能会让美国人感到羞愧。事实上，内战之前，奴隶贩子拥有的政治权力令人震惊。从通过法律将奴隶贸易规定为海盗行为到林肯成为总统，与奴隶贸易有关的欺骗性政策成为美国永远抹不去的污点。然而，如果公正地看待所有事实，我们会发现，虽然经历了一段痛苦岁月，但我们渐渐对真正的正义心生热爱。最后，我们用慷慨的热血洗刷了自己的耻辱。随后，新的时代到来，美国同胞拿起武器为其他民族的自由战斗。只有与19世纪末的历史形成对照，奴隶贸易史才值得探讨。

这本书的内容几乎完全来自各种公开文件、传记、游记和其他原始资料。我要特别感谢杜·博伊斯教授，因为他关于禁止奴隶贸易的著作为我提供了非常有价值的参考文献。此外，我还要特别感谢a.s.克拉克先生，他关于书籍贸易的介绍帮助我完成了收集权威资料的工作。

约翰·伦道夫·斯皮尔斯