艾子事齐王,一曰朝而有忧色。宣王怪而问之,对曰:臣不幸稚子属疾,欲谒告,念王无与图事者,故朝。然心寔系焉。王曰:盍早言乎?寡人有良药,稚子顿服,其愈矣。遂索以赐。艾子,拜受而归,饮其子,辰服而巳卒。他日,艾子忧甚戚,王问之故,戚然曰:卿丧子可伤,赐卿黄金以助葬。艾子曰:殇子不足以受君赐,然臣将有所求。王曰:何求?日:只求前日小儿得效。方艾子行于海上,见一物圆而褊且多足,问居人曰:此何物也?日:蝤蛑也。既又见一物,圆徧多足,问居人曰:此何物也?曰:螃蟹也。又于后得一物,状貌皆若前所见而极小,问居人曰:此何物也?曰:彭越也。艾子喟然叹曰:何一蟹不如一蟹也。
艾子使于魏,见安厘王,王问曰:齐大国也,比年息兵,何以为乐?艾子曰:敝邑之君好乐,而群臣亦多效伎。安厘王曰:何人有伎?曰:淳于髡之笼养,孙摈之踢毬,东郭先生之吹竽,皆足以奉王欢也。安厘王曰:好乐不无横赐,奈侵国用何?艾子曰:近日却告得孟尝君处,借得冯𬴐来,索得几文冷债,是以饶足也。齐地多寒,春深求芋甲。方立春,有村老挈苜蓿一筐以与艾子,且日:此物初生,未敢尝。乃先以荐。艾子喜曰:烦汝致新,然我享之。后欠及何人?曰:献公罢,即刈以喂驴也。艾子好饮,少醒日,门生相与谋曰:此不可以谏止,唯以险事休之,宜可诫。一日,大饮而哕,门人密抽彘肠致哕中,持以示曰:凡人具五脏方能活。今公因饮而出一脏,止四脏矣,何以生耶?艾子熟视而笑曰:唐三脏犹可活,况有四耶?艾子行出邯郸,道上,见二媪,相与让路,一曰:媪几岁?曰:七十。问者曰:我今六十九,然则明年当与尔同岁矣。艾子一夕疾呼一人钻火,久不至。艾子呼促之,门人曰:夜暗索钻具不得。谓先生曰:可持烛来,共索之矣。艾子曰:非我之门,无是客也。艾子见有人徒行,自吕梁托舟人以趋彭门者,持五十钱遗舟师,师曰:凡无赍而独载者,人百钱,汝尚少半,汝当自此为我挽牵至彭门,可折半直也。穰侯与纲、寿接境,魏冉将以广其封也,乃伐纲、寿而取之,兵回而范睢代其相矣。艾子闻而笑曰:真所谓外头赶兔,屋里失獐也。齐王一日临朝,顾谓侍臣曰:吾国介于数强国间,岁苦支备。今欲调丁壮,筑大城,自东海起,连即墨,经太行,接𮝹辕,下武关,逶迤四千里,与诸国隔绝,使秦不得窥吾西,楚不得窃吾南,韩、魏不得持吾之左右,岂不大利耶?今百姓筑城,虽有少劳,而异日不复有征戍侵虞之患,可以永逸矣。闻吾下令,孰不欣跃而来耶?艾子对日:今旦大雪,臣趋朝,见路侧有民祼露僵踣,望天而歌。臣怪之,问其故,答曰:大雪应候,且喜明年人食贱麦,我即今年冻死矣。正如今日筑城,百姓不知享永逸者在何人也。艾子曰:尧治天下久而髦勤,呼许由以禅焉。由入见之,所居土阶三尺,茅茨不翦,采椽不斲,虽逆旅之居,无以过其陋。命许由食,则饭土饷,啜土器,食粗粝,羹藜藿,虽厕监之养,无以过其约。食毕,顾而言曰:吾都天下之富,享天下之贵,久而厌矣,今将举以授汝,汝其享吾之奉也。许由顾而笑曰:似此富贵,我未甚爱也。秦破赵于长平,坑众四十万,遂以兵围邯郸,诸侯救兵列壁而不敢前。邯郸垂亡,平原君无以为策,家居愁坐,顾府吏而问曰:相府有何未了公事?吏未对。新垣衍在坐,应声曰:唯城外一伙窃盗未获耳。
公孙龙见赵文王,将以夸事眩之,因为王陈大鹏九万里钓连鳌之说。文王曰:南海之鳌,吾所未见也,独以吾赵地所有之事报子。寡人之镇阳,有二小儿,曰东里,曰左伯,其戏于渤海之上。须臾,有所谓鹏者,群翔于水上,东里遽入海以捕之,一攫而得,渤海之深,才及东里之胫,顾何以贮也?于是挽左伯之巾以囊焉。左伯怒,相与斗之,久不巳,东里之母乃拽东里回。左伯举太行山掷之,误中东里之母,一目眯焉。母以爪剔出,向西北弹之,故太行中断,而所弹之石,今为恒山也。子亦见之乎?公孙龙逡巡丧气,揖而退。弟子日:嘻!先生持大说以夸眩人,宜其困也。营丘士性不通慧,每多事,好折难而不中理。一曰,造艾子问曰:凡大车之下,与橐𫘞之项,多缀铃铎,其故何也?艾子曰:车𫘞之为物甚大,且多夜行,忽狭路相逢,则难于回避,以藉鸣声相闻,使预得回避尔。营丘士曰:佛塔之上亦设铃铎,岂谓塔亦夜行而使相避耶?艾子曰:君不通事理,乃至如此。凡鸟鹊多托高以巢,粪秽狼藉,故塔之有铃,所以警鸟鹊也,岂以车𫘞比耶?营丘士曰:鹯鹞之尾亦设小铃,安有鸟鹊巢于鹯鹞之尾乎?艾子大笑日:怪哉君之不通也!夫鹰隼击物,或入林中而绊之𬘺线,偶为木之所绾,则振羽之际,铃声可寻而索也,岂谓防鸟鹊之巢乎?营丘士日:吾尝见挽郎秉铎而歌,虽不究其理,今乃知恐为木支所绾,而便于寻索也。抑不知绾郎之足者,用皮乎?用线乎?艾子愠而答曰:挽郎乃死者之导也,为死人生前好诘难,故鼓铎以乐其尸耳。
赵以马服君之威名,擢其子括为将以拒秦,而适当武安君白起一战,军破掠赵括,坑其众四十万,邯郸几败。艾子闻之曰:昔有人将猎而不识鹘,买二凫而去。原上兔起,掷之使击,凫不能飞,投于地,又再掷,又投于地。至三四,凫忽蹒𨂃而人语曰:我鸭也,杀而食之,乃其分,奈何加我以抵掷之苦乎?其人曰:我谓尔为鹘,可以猎免耳,乃&耶?凫举掌而示笑以言日:看我这脚手可以搦得他兔否?范雎一见秦昭王而怵之以近祸,昭王遂幽太后,逐穰侯,废高陵华阳君。于是秦之公族与群臣侧目而惮雎,然以其宠而未敢害之。一旦王稽及郑安平叛,而㫿当缘坐,秦王念未有以代之者,尚缓其罪,因下令:敢有言郑安平叛者死。然雎固以畏摄而不敢宁矣。艾子因使人告之曰:佛经有云:若被恶人逐,堕落金刚山。念彼观音力。如。日:虚空住空中,非可久住之地。此一扑终在,但迟速之间耳。雎闻,荐蔡泽自代。
艾子一日,观人诵佛经者,有曰:咒咀诸毒药,所欲害身者,念彼观音力,还著于本人。艾子喟然叹曰:佛,仁也,岂有免一人之难,而害一人之命乎?是亦去彼及此,与夫不爱者何异也?因谓其人曰:今为汝体佛之意而攺正之,可乎?遂曰:咒咀诸毒药,所欲害身者,念彼观音力,两家都没事。
艾子浮于海,夜泊岛峙中,闻水下有人哭声,复若人言,遂听之,其言曰:昨日龙王有令,一应水族有尾者斩。吾鼍也,故惧诛而哭。汝虾嘛无尾,何哭?复闻有言曰:吾今幸无尾,但恐更理会科斗时事也。邹忌子说齐王,齐王悦之,遂命为相。居数月,无善誉。艾子见淳于髡,问曰:邹子为相之久,无誉,何也?髡曰:吾闻齐国有一毛手鬼,&为相,必以手掴之,其人遂忘平生忠直,默默而巳,岂谓是欤?艾子曰:君之过矣。彼毛手只择有血性者掴之。
艾子一夕,梦一大夫,衣冠甚伟,谓艾子曰:吾东海龙王也。凡龙之产儿女,各与江海为婚姻。然龙性又暴,又以其类同,少相下者。吾有小女,甚爱之,又其性尤戾,若吾女更与龙为匹,必无安谐。欲求耐事而易制者,不可得。子多智,故来请问,姑为我谋之。艾子曰:王虽龙,亦水族也,求婿亦须水族。王曰:然。艾子曰:若取鱼,彼多贪饵,为钓者获之,又无手足;若取鼋鼍,其状丑恶,唯虾可也。王曰:无乃太卑乎?艾子曰:虾有三德:一、无肚肠,二、割之无血,三头上带得不洁,是以为王婿也。王曰:善。
艾子行水涂,见一庙,矮小而装饰甚严,前有一小沟,有人行至,水不可涉,顾庙中而辄取大王像横于沟上,履之而去。复有一人至,见之,再三叹之曰:神像直有如此𬡓慢!乃自扶起,以衣拂饰,捧至坐上,再拜而去。须臾,艾子闻庙中小鬼曰:大王居此,为神,享里人祭祀,反为愚民之辱,何不施祸患以谴之?王曰:然则祸当行于后来者。小鬼又曰:前人以履大王,辱莫甚焉,而不行祸,后来之人敬大王者,反祸之,何也?王曰:前人巳不信矣,又安敢祸之?艾子曰:真是鬼怕恶人也。
艾子有从禽之僻,畜一猎犬,甚能搏兔。艾子每出,必牵犬以自随。凡获兔,必出其心肝以与之食,莫不饫足。故凡获一兔,犬必摇尾以视,艾子,自喜而待其饲也。一曰出猎,偶兔少而犬饥巳甚,望草中二兔跃出,鹰翔而击之,兔狡,翻覆之际,而犬巳至,乃误中其鹰,毙焉,而兔巳走矣。艾子忽遽将死,鹰在手,叹恨之次,犬亦如前摇尾而自喜,顾艾子以待食。艾子乃顾犬而骂曰:这神狗犹自道我是里。
艾子出游,见一妪,白发而衣衰粗之服,哭甚哀。艾子谓曰:妪何哭而若此之哀也?妪日:哭吾夫也。艾子曰:妪自高年而始哭夫,不识夫谁也?曰:彭祖也。艾子日:彭祖寿八百而死,固不为短,可以无恨。妪曰:吾夫寿八百,诚无恨,然又有寿九百而不死者,岂不恨耶?
艾子之邻,皆齐之鄙人也,闻一人相谓曰:吾与齐之公卿皆人而禀三才之灵者何?彼有智而我无智。一曰:彼曰食肉,所以有智。我平日食粗粝,故少智也。其问者曰:吾适。有粜粟钱数千,姑与汝,曰:食肉试之。数曰,复。又闻彼二人相谓曰:吾自食肉后,心识明达,触事有智,不徒有智,又能穷理。其一曰:吾观人脚面前出甚便,若后出,岂不为继来者所践?其一曰:吾亦见人鼻窍向下甚利,若向上,岂不为天雨注之乎?二人相称其智。艾子叹曰:肉食者其智若此。
艾子病热稍昏,梦中神游阴府,见阎罗王升殿治事。有数鬼台一人至,一吏前,白之曰:此人在世唯务持人阴事,恐取财物,虽无过者,亦巧造端以诱陷之。然后摘使准法,合以五百亿万斤柴于镬汤中煮讫,放王可之,令付狱。有一牛头倅执之而去。其人私谓牛头曰:君何人也?曰:吾镬汤狱主也,狱之事皆可主之。其人又曰:既为狱主,固首主也,而豹皮裈若此之弊。其鬼曰:冥中无此皮,若阳人焚化方得,而吾名不显于人间,故无焚贶者。其人又曰:某之外氏猎徒也,家常有此皮,若蒙狱主见悯,少减柴数,得还,则焚化十皮,为狱主作裈。其鬼喜日:为汝去亿万二字,以欺其徒,则汝得速还,兼免沸煮之苦,三之二也。于是乂入镬煮之。其牛头者时来相问,小鬼见如此,必欲庇之,亦不敢令火炽,遂报柴足。既出,镂束带将行。牛头曰:勿忘皮也。其人乃回顾曰:有诗一首奉赠云:
牛头狱主要知闻,权在阎王不在君。减却官柴犹自可,更求枉法豹皮裈。牛头大怒,乂入镬汤,益薪煮之。艾子既窹,语于徒曰:须信口是祸之门也。
艾子一日晨出,见齐之相府,门前有数十人,皆贫𪧘之甚,人相聚而立,因问之曰:汝何。者而集于此。其人曰:吾皆齐之贫民,以少业自营,亦终岁不乏。今有至冤,欲䜣于丞相辨之。艾子曰:相府非辨讼之所,当诣士师也。其人日:事由丞相,非士师可辨。艾子曰:然则何事也?其人曰:吾所业乃印雨龙与。指曰:蛮也。今丞相为政数年,率春及夏旱,仆印卖求雨龙,才秋,至冬多雨潦,即卖。指曰:蛮,吾获利以足衣食,皆前数年取逋债,印造及期,无不售者。却去年冬系大雪,接春又阴晦,或雨泥泞,牛马皮下,令人家求晴。吾数家但习常年,先印下求雨龙,唯一人有秋时剩下。指日蛮遂专其利,岂不为至冤乎?艾子曰:汝印者,龙当秋却售也。此乃丞相恐人道变理手叚,年年一般,且要倒过耳。
齐之士子,相尚里乌纱帽,长其顶,短其檐,直其势,以其纱相粘,为之虚粘奇帽,设肆相接。其一家自书其门曰:当铺,每顶只卖八百文,以其廉入日拥买,以是多愆期。一曰,艾子方坐其肆,见一士子与其肆主语:吾先数日约要帽,反失期,五七日尚未得,必是为他人皆卖九百文,尔独卑于价以欺吾也。呶呶久之。艾子因曰:秀才但勿喧,只管将八巧父钱与他,须要九百底帽子。齐有二老臣,皆累朝宿儒大老,社稷倚重。一曰蒙相,凡国之重事,乃关预焉。
一曰,齐王下令迁都,有一宝钟,重五千斤,计人力须五百人可扛。时齐无人,有司计无所出,乃白亚相,久亦无语,徐曰:嘻!此事亚相何不能了也。于是令有司曰:二钟之重,五百人可扛。人忽均凿作五百叚,用一人五百曰扛之。有司欣然承命。艾子适见之,乃曰:蒙宰奇画,人固不可及,只是船到彼,莫却费锢锵也无。
齐宣王时人有死而生,能言阴府间言,乃云:方在阴府时,见阎罗王诘责一贵人曰:汝何得罪之多也?因问曰:何人也?鲁正卿季氏也。其贵人再三不服,曰:无罪。阎王曰:某年齐人侵境,汝只遣万人往应之,皆曰:多寡不敌,必无功。岂徒无功,必枉害人之命。汝愎而不从,是以齐兵众万人皆死。又某年某日饥,汝蔽君之聪明而不言,遂不发廪,因此死数万人。又汝为人相,职在燮理阴阳。汝为政乖戾,多致水旱,岁之民被其害,此皆汝之罪也。其贵人叩头乃服。王曰:可付阿鼻狱。乃有牛头人数辈,执之而去。艾子闻之,太息不巳。门人问日:先生与季氏有旧耶?何叹也?艾子日:我非叹季氏也,盖叹阎罗王也。门人曰:何谓也?曰:自此安得狱空耶?
东坡居士艾子杂说终