葉君澹安將刻其曾祖天士先生所著許氏《本事方釋義》一書，而問序於余。觀其原書，既有許學士之序矣，著為《釋義》，則又有先生之自序，余復何言？雖然先生所以著此書之意，與澹安刻此書之故，不可以不述也。昔者神農辨百草，伊尹製為湯液，古聖君賢相，有經緯天地，翊贊幽明之功。而必斤斤於此者，誠欲消斯民夭札癧疾之災，而全其生也。故太史公為扁鵲、倉公立傳，而後世作史者宗其意，必立「方術」一門。良以醫之為道，有仁壽斯民之功，非可以尋常小道視之耳。雖然六氣有順逆，四時有正變，陰陽有衰旺，血氣有盈虛，起居則貴與賤，勞逸不同，稟賦則古與今，強弱亦異。治疾者，差之毫釐，謬以千里。執古方以治今病，豈有當乎。諺云：學醫人費。此雖戲言，不可不察也，醫豈易言哉！特是執古方不可以為醫，而舍古方又何以為醫？是在神明於規矩之中，若大匠誨人，不越乎斧斤繩墨，而巧拙則存乎其人爾。此許氏本事立方，而先生又因方而釋其義之意也。方先生之以醫鳴於世也，神明變化，起死回生。餘生晚，不及見先生，然吳中父老皆樂談其軼事，書之雖累牘不能盡，謂為今之扁鵲、淳于意可也。將來本朝國史為方術立傳，必以先生為第一人矣。顧其生平少所著作，世惟傳《醫方指南》一編。其書乃先生棄世後，門下學者各以所聞知薈萃而成。其方不盡出先生之手，而又無所發明，觀者不知其用意之所在，故書雖盛行於世，先生度世之金針不在斯也。此書於某方治某病，某藥行某經，君臣佐使，攻補升降，一一發明其義，雖所錄無多，令人可獲舉一反三之效。其嘉惠後學，功豈在古人下哉！先生自謂一生心得在此，故遲之久而後成。書成在乾隆十年，先生年已八十矣。將繕本付梓，是歲先生遽歸道山，而其書亦亡。嘉慶八年，澹安之弟羽壺，於古簏中撿得先生所著序文，因而知有此書。然求之累年不可得。至十七年，澹安之侄半帆始因其友劉景黃言，訪而得之於成南顧西疇家，借歸校之，宛然趙壁復還。澹安亟謀剞劂，以期壽世。惟視世所行坊本，少三十餘方。復購宋本校之，則與此書同，而坊本所多者，宋本皆無之，殆好事者於何時附益之耳。澹安以為醫者依方療疾，多一方則多一方之用，與其過而去之，毋寧過而存之，故其方雖無先生釋義，仍加採錄，附於原書之末。學者欲知先生聖神工巧之處，觀此可以窺豹一斑矣。余先祖介庵先生，亦以醫術名於世。余以仕官勞形，不克繼承先業。然生平頗好方書，常景仰先生之風，而怪《指南》一書之冗雜不足以傳也。今得此書，略見先生心力之所在，故樂得為之序。

嘉慶十九年六月同里石韞玉序