大行皇帝大殮之後，由光緒皇后升格而成的皇太后，隨即由永和宮遷入慈寧宮。永和宮位居東六宮偏東之中，在明朝就是最好的內宮之一，曾為崇禎寵妃田貴妃所居。自從慈禧太后挪到寧壽宮以後，光緒皇后為了晨昏定省方便，遷居永和宮。一切佈置，自然與眾不同，尤其是藥房的設備最好。
瑾妃消息靈通，故而捷足先得，緊接著佔了永和宮。
一到慈寧宮，太后第一件事是召見監國攝政王。她已經打算好了，由此刻開始，便得給載灃一個下馬威，好確立自己作為皇太后的地位與權柄，所以見了面，行了禮，不叫他站起來，而且第一句就是：「孩子好不乖！又哭又鬧的。」
載灃一聽愣了，不過還未感覺到事態嚴重，只說：「得皇太后管教！」
「當然！我非管教不可。」太后向旁邊說一聲：「把那兩張單子拿來！」
「喳！」小德張的聲音又亮又脆，隨即呈上兩張素箋。
「給攝政王！」太后拿手一指：「念給我聽聽。」
跪著的載灃，從小德張手裏接過素箋一看，才知道是兩張治喪大臣的名單。於是先念恭辦大行皇帝喪禮的那一張：「禮親王世鐸，睿親王魁斌，喀爾喀親王那彥圖，奉恩鎮國公度支部尚書載澤，大學士世續、那桐，外務部尚書袁世凱，禮部尚書溥良，內務府大臣繼祿、增崇。」
「你再念老佛爺的那張。」
於是載灃又念：「肅親王善耆，順承郡王訥赫勒，都統喀爾沁公博迪蘇，協辦大學士榮慶、鹿傳霖，吏部尚書陸潤庠，內務府大臣奎俊，禮部左侍郎景厚。」
「你看看，給大行皇帝治喪的是十一個人，給老佛爺治喪的是九個人！不但人數少了，身分也差得很多！你是不是存心看低了老佛爺？載灃！」太后直呼其名，臉色鐵青地呵斥：「老佛爺那一點虧待你了？你這樣子報答她，天良何在！」
載灃沒想到身為皇父，職居監國，有此開國以來親藩未有之尊榮，頭一天就受這麼一頓申斥，氣得臉上白中帶青，青中帶紅，恨不得把那頂寶石頂子的暖帽取下來，當面摔在她面前，說一聲：「我不幹了！」
可是，不幹行嗎？這樣一轉念間，不由得氣餒，而太后卻又開口了，這一次語氣緩和得多。
「不是我特意要責備你！你不想想，天下是誰維持下來的？你不尊敬老佛爺，有誰瞧得起你？你監國就跟老佛爺訓政差不多，可是，你自己想想，你能比得上老佛爺嗎？如果你不是處處打著老佛爺的金字招牌，只怕用不了多久，大權就落到老慶的手裏了！」
想想太后的話也不錯。載灃雖非心悅誠服，但氣是平得多了，「如今頭一道上諭已經發了。」他說：「太皇太后的治喪大臣，如果要加，只有加溥偉那班人，掛個名兒，不能辦事。倘或再胡出主意，更為不妙！皇太后看怎麼辦？」
「這件事就算了！另外喪儀上，能夠有給老佛爺盡孝心的地方，再別忽略了！」
「是。」
「你回去吧！」
載灃神色灰敗地回到軍機處。由於大喪連連，大家的神氣都不好，所以沒有想到他是碰了大釘子。只把該發的上諭，拿給他看。
上諭是早就準備好了的，不過不到時候不能發，這天一大早已發了一批，現在要發的一批，共計六件：一是大行皇帝大殮成服；二是議監國的禮節；三是重大事件由攝政王面奏皇太后請旨；四是議皇帝尊太皇太后、皇太后的禮節；五是外官不必奔喪；六是避諱之例，溥字不避，儀字缺一撇。載灃毫無意見，看過照發。
「如今有幾件事，要請攝政王定奪。第一件是定年號。今上入承大統，為穆宗之子，兼祧大行，這個統緒，必得宣明。我想不如就用宣統二字。」
「宣統，宣統！」載灃念了幾聲：「很響亮嘛！就是他。」
別無異議，張之洞說第二件：「大行的陵寢，至今尚未擇定。應該趕快派人馳往東西陵查勘地勢，繪圖諸旨。」「提到這件事，我有點難過──。」載灃突然頓住不說了。
歷朝皇帝，都在生前自擇陵寢，只有穆宗跟大行皇帝不然。穆宗是年方弱冠，不急於此，誰知禍起不測，另當別論。大行皇帝早露衰象，應該讓他自己選一塊中意的長眠之地，只為慈禧太后從來不提，亦沒有人敢請懿旨，以致到今天尚無葬身之處，載灃不免難過。但話剛出口，想起慈寧宮中所受的訓斥，就不敢往下說了。
大家也都能想得到，他縮口是為了不便批評慈禧太后，因而也就沒有人追問。話歸正傳，只請他派定勘查陵地的人選。
「這得懂風水的才行。」奕劻答說。
鹿傳霖恰好又聽見了這句話，深怕會派他這個苦差，因而趕緊接口：「還得年紀輕一點的，才能翻山越嶺，細細去找。」
「我舉薦兩個人。」世續說道：「一位是倫貝子，一位是陳雨蒼。」
陳雨蒼便是郵傳部尚書陳璧。工部裁撤，一部分營造事業歸郵傳部接管，派他去是很適當的人選。至於溥倫，方在壯年，又略知風水，這個差使亦能勝任。這件事便又算有了著落了。「第三，」張之洞未說之前，先表示意見：「這件事是照例文章，請攝政王從寬處置，就是各省所薦的醫生，跟太醫院的人如何處分？」
「你們看呢？」
「處分該有輕重！」張之洞說：「太醫院的重一點，各省來的輕一點。」
「不管輕重，反正照樣做官當差。」奕劻說道：「一革留，一降留就是了。」
革是革職，降是降級，但都留任，並無大礙，這件事又算定了。
「至於誰該穿孝，派誰奠酒，應由治喪大臣會議請旨。」
「不，不！」載灃接著張之洞的話說：「大行太皇太后母家應該穿孝百日，在大行太后梓宮前奠酒的，要多派親王、貝勒。」載灃接下來又說：「我還想起一件事，上尊諡是怎麼個規矩？」
「列帝加至二十二個字，不得再加。」張之洞說：「列后加至十六個字，不得再加。這是乾隆年間傳下來的定制。」
「那麼，大行太皇太后，現在已經有了幾個字了？」
「攝政王是問大行太皇太后的徽號？」張之洞念了一遍，失聲說道：「糟了！已經有了十六個字！」
「不能再加了嗎？」
「再加就超過字數了。」
「照這麼說，莫非就沒有尊諡了？」載灃大不以為然：「這不像話吧？」
一句話將張之洞問住了。袁世凱便替他解圍地說：「這交禮部議奏好了！」
※※※
慈禧太后尊諡字數多寡的難題，由於一道上諭，迎刃而解。這道上諭是根據載灃的建議而下的，道是「大行太皇太后垂簾訓政，四十餘年，功在宗社，德被生民，所有治喪典禮，允宜格外優隆，以昭尊崇，而申哀悃，著禮部將一切禮節，另行敬謹改擬具奏。」禮部議奏，比照皇帝的喪禮，斟酌改擬。皇帝的尊諡二十二字，既然比照，自然可加，而且加六個字正好。
原來諡法有一定的規矩。后諡第一字必用「孝」字，下一字用賢德貞淑的字樣，末四字的偶數，則必用「天」、「聖」二字。這樣加起來，不多不少，恰好六個。
只是會典所載，適用於后諡的字樣，崇隆切合而又未曾用過，竟找不出來，於是又下一道上諭：「著於會典帝諡字樣內參酌選擇，敬謹恭擬，以重巨典，而伸顯揚。」
這件事有人看得極重，有人看得極輕。看得極輕的是一班少年親貴，見解都差不多：「反正字數跟皇上一樣就行了。字眼上不必去細琢磨，還能用個醜字眼嗎？」
看得極重的，自然是一班詞臣。說帝諡重在末一字如世祖章皇帝、聖祖仁皇帝、世宗憲皇帝、文宗顯皇帝，這章、仁、憲、顯之諡，無不確切不移，一字可以盡其一生。高宗純皇帝、仁宗睿皇帝、宣宗成皇帝、穆宗毅皇帝的純、睿、成、毅等諡，亦有因時論勢，或者有所諱言，出以曲筆的苦心在內。至於后諡，重在第二字，慈禧太后垂簾四十年，蓋棺論定，用一字涵蓋，能不格外慎重？
這樣的一件大事，自然是宰相之任，上諭中亦指示「著內閣各部院衙門，會同敬謹擬奏以聞」，即是交付廷議，理當由大學士主持。不過廷議是表面文章，出主意的還須靠一班通人。所以張之洞跟孫家鼐商量，開了一張名單，漢人是協辦大學士鹿傳霖、陸潤庠，南書房翰林朱益藩、吳士鑒、鄭沅、袁勵准，京師大學堂總監督劉廷琛，以及翰林出身的丞參、唐文治、汪榮寶等人，旗人只邀了三個：大學士世續，協辦大學士學部尚書榮慶、禮部尚書溥良。
由於國有大喪，禁止筵宴，張之洞命會賢堂備了兩桌素飯，亦不設酒，草草餐畢，喝茶開議。
「大行太皇太后一生，史冊罕睹。」張之洞說：「自古垂簾的賢后，莫過於宋朝元祐年間宣仁太后，然而臨朝時間不長，也沒有什麼大憂患。我面承大行太皇太后末命，諄諄以後人『說公道話』見囑。我輩今日所議雖只一字，關係重大，總要勿為千秋史評所譏才好。」
沉默片刻，禮部尚書溥良職責所在，不能不表示意見：「上諭雖說在帝諡字樣中選用，其實合於皇太后身分的也不多。譬如文武神聖，至大中正等等字樣，似乎都不合適。」
「那麼合適的呢？」榮慶接口：「不妨先列出來，逐字斟酌。」
「這話不錯！」孫家鼐附議：「這樣雖費點事，倒是最妥當的辦法。」
「其實，」鹿傳霖突如其來地說：「聖字很可用。宋朝垂簾的太后，諡必用聖，只有章肅明獻劉后例外，那是因為李宸妃的緣故，另當別論。」
「滋軒此議甚是！」世續正好賣弄他肚子裏那點墨水：「我記得《貴耳集》中談過，議論甚正。」
「是，議論甚正。」唐文治接口：「奈孝聖憲皇后何？」
原來據說是高宗生母的鈕鈷祿氏，諡法便是「孝聖」。唐文治的聲音不高，鹿傳霖不曾聽見，世續卻大為掃興，緊閉著嘴不作聲。
「如何？」鹿傳霖不明究竟，還在得意洋洋地高聲問道：
「孝聖之聖，亦猶聖祖之聖。雍正初元──。」
他的議論還剛開端，坐在他身旁的陸潤庠歪過身子去，湊在他耳朵邊，大聲提醒，蘇州人撇京腔，除非像說書的用虛飄的假嗓子，不然就說不響，所以陸潤庠拿手掌遮在唇上，用蘇州話說道：「有過格哉！喏，乾隆的親娘、孝聖憲皇后！」
鹿傳霖做過江蘇巡撫，庚子年自蘇州勤王北上，所以吳儂軟語，亦能解意，聽得陸潤庠的話，臉色也就跟世續一樣了。
於是取來一本會典，翻到敘「內閣」這一卷，關於「諡法」一條中載明：「凡諡法，各考其義而著於冊」，共上中下三冊，總名《鴻稱通用》。每冊卷數不同，下冊只一卷，「群臣賜諡者得用之」，共七十一字。中冊兩卷，上卷「以諡妃嬪」，共四十一字，下卷「以諡王」，共七十五字。上冊便歸帝后專用，「上冊之上，列聖廟號取焉」，共四十四字；「上冊之中，列聖尊諡取焉」，共七十一字；「上冊之下，列後尊諡取焉」，共四十九字。這些字樣，在會典中都有記載，如今為慈禧太后上諡，須在上冊中卷中選用。
上冊之中雖有七十一字，但適合慈禧太后的並不多。因為雖用帝諡，究竟是后，太剛勁的字面不能用，如果能用，不妨諡武。平洪楊、平捻軍都是她垂簾時候的事，「克定禍亂曰武」，在她亦足當之無愧的。其次，如純、宜、成。哲等字，雖亦可用，犯了列帝的尊諡或廟號，自然避免。因此，逐字斟酌，初選只得十個字，由吳士鑒提筆，寫在一張素箋上，送給並坐在上的孫家鼐、張之洞看。
「香濤，你念吧！」孫家鼐說：「念完了公議，十中選三，再交廷議，就一定允當了。」
於是張之洞念道：「『任賢致遠曰明；聰明睿哲曰獻。』獻字不好！」他說了這一句，接著又念：「沈幾燭隱曰淵；空安中外曰定；裕以安民曰寧；柔德安眾曰靖；威儀悉備曰欽──。」
下面還有三個字，張之洞就不念了，眼向上望，口中唸唸有詞，顯然的，他是在推敲這個「欽」字。
「先拿不用的去掉。」孫家鼐說：「我也覺得『獻』字不好！凡列朝末代帝后的諡法、廟號，務須避忌。」
「宋欽宗不算末代之君吧？」張之洞脫口便問。
「不算！」世續答說：「欽宗有弟接位，而且還有南宋。怎麼能說是末代之君？」
「說得是！」張之洞招招手，「勞駕，那位拿會典我看看！」
這部會典的字極小，張之洞拿掛在衣襟上的放大鏡照著，好不容易才找到「欽」字的說明，一面看，一面點頭，是很滿意的神情。
「我看不用十中選三了，十中選用，唯欽字為不可易！」他提高了聲音說：「各位請看：『威儀悉備曰欽；夙夜祗畏曰欽；敬慎萬幾曰欽。』垂簾聽政，雖后而帝，自是『威儀悉備』，而『夙夜祗畏；敬慎萬幾』，正見得大行太皇太后，亦知垂簾非祖制，迫於情勢，不得已而為之，故而戒慎恐懼如此！」張之洞越講越得意，拍手頓足地笑著說「妙啊！這個欽字，天造地設，彷彿早就為慈聖預備好了！」
一時眼淚鼻涕，無法自禁，沾得白中帶黃的鬍子上，亮晶晶發光，他從袖中掏出一塊已成灰色手絹擦眼擦鼻子，搞得一塌糊塗，惹得下坐諸人，都忍不住想笑。
於是吳士鑒開玩笑似的附和：「中堂，還有妙的嘍！」他用一口杭州話說：「后諡中也有欽字：『威儀悉備曰欽，神明儼翼曰欽！』神明儼翼，豈非形容入妙？」
「是啊！」張之洞一點不覺得他有開玩笑的意味，很鄭重地問孫家鼐：「欽字如何？萬不可易吧！」
他已說了萬不可易，孫家鼐還能說什麼？點點頭不答。
「好是好！可惜，犯重了！」鹿傳霖說：「徽號中有個欽字了。」
「這倒不要緊！」這一次世續的腦筋比鹿傳霖來得清楚：
「孝聖憲皇后的尊諡中，不有兩個『聖』字嗎？」
「這一說，更無疑義。」張之洞說：「咱們再擬最後四個字！」
最後四字，實際上只擬兩字，因為天、聖二字是現成的。大致「天」字指先帝，「聖」字指當今皇帝，所以太后的尊諡，用此四字，必得在「相夫教子」這句話中去揣摩，可以不受《鴻稱通用》的限制。
「這四個字雖是照例文章，其實大有講究。」張之洞又發議論了：「『天』上一字，要切太后的身分；『聖』上一字，要能表明跟今上的關係。譬如孝靜成皇后，用『弼天撫聖』四字，就是一個好例子。」
原來文宗的生母孝全成皇后，初封全嬪，逐步晉封，成為繼后，至道光二十年，以三十三歲的盛年，忽然暴崩，傳說是婆媳不和，皇后之死，出於自盡。其時文宗年方十歲，由皇六子恭王的生母靜貴妃所撫養，晉為皇貴妃，卻不曾像孝全皇后那樣，正位中宮，據說亦因宣宗痛孝全死於非命，所以不再立后。
道光三十年正月，宣宗崩逝，遺旨封皇六子為恭親王。文宗即位，尊皇貴妃為皇考康慈皇貴太妃，居壽康宮。皇貴太妃大為失望，因為她本來可望繼位為皇后，只以宣宗對孝全皇后有那麼一般隱痛，以致受屈。如今她不能正位的障礙已不存在，而文宗又該報答撫養之恩，尊之為皇太后，情理允當，而於禮亦無不合，而居然如此，豈不令人寒心。
據說文宗與比他小一歲的恭王，原有心病，不肯尊養母為太后，多少有些意氣在內。這樣到了咸豐五年，皇貴太妃身染沉痾，一天，文宗去探病，迎面遇見恭王自內而出，便問病勢如何？恭王跪奏，且泣且言，道是病已不救，看樣子是要等有了封號，才會嚥氣。
已經貴為皇貴太妃，再有封號，當然是尊為皇太后。文宗一時還沒有工夫考慮，只「哦，哦」地應聲，示意聽到了。而恭王卻起了誤會，將未置可否的表示，錯誤為已經允許，他這時是「首揆」，一回到軍機處，便傳旨預備尊封的禮節。
及至禮部具奏，文宗大為惱怒，不過他亦很理智，知道決不能拒絕，否則在病中的皇貴太妃，受此刺激，立刻就會斷氣。因而准奏，尊養母為「康慈皇太后」，這是七月初一的事，隔了八天，康慈皇太后駕崩。
這下，文宗沒有顧忌了。他自己雖仍照儀禮，持服百日，但禮部所奏康慈皇太后喪儀，則大加刪減。最重要的是兩點：
一是不祔廟；二是不繫宣宗諡。
不祔廟是神主不入太廟。太廟是極嚴肅的禁地，有無這位太后的神主，誰也看不到，但不繫帝諡，則天下共知，這位太后不是「正牌」。宣宗尊諡末一字為「成」，所以皇太后應稱「成皇后」。康慈太后的尊諡為「孝靜康慈弼天輔聖皇后」，並無成字。這在明朝有此規矩，皇帝的生母為妃嬪，如果及身而見親子即位，則母以子貴，自然被尊為皇太后，倘或死在親子即位以前，則追尊為后，但不繫帝諡，以別嫡庶。文宗的用意在此，卻不肯擔承薄情的名聲，凡此減損喪儀，都託詞是太后的遺命。
兄弟猜嫌的跡象，不止於此，十一天以後，文宗以「辦理皇太后喪議疏略」為由，命恭王退出軍機，回上書房讀書。本來親如一母所生，至此，文宗拿恭王跟所有的弟弟一樣看待了。
及至辛酉政變成功，穆宗即位不久，為了報答恭王的功勞，孝靜太后才得祔廟繫帝諡，稱為「孝靜成皇后」。
「孝靜的尊諡，那時加了一個『成』字以外，還改了一個字。」張之洞說：「原來是『弼天輔聖』輔者輔助，有保母之意，有人跟恭王獻議，要改為安撫的撫。這樣一來，孝靜的身分，就大不相同了！文宗亦確為孝靜所撫養，不悖事實，這個字實在改得好！由此可見，議諡的學問大得很，你們好好推敲吧！」
交代完了，與孫家鼐相偕離座，接著，世續、鹿傳霖與陸潤庠等人，亦一個接一個地走了。議諡是內閣的公事，但禮部尚書總司其成，所以溥良接替張之洞主持其事，聚訟紛紜，只擬定了兩個字「興聖」。實際還只是一個「興」字，「天」字上面那個字，尚無著落。
※※※
好在上尊諡為時尚早，盡不妨從容商議。而有兩件事，卻必得早早定奪，一是登極之期，二是攝政王的禮節。
登極要選吉期，欽天監具奏：「十一月初九日辛卯，午初初刻舉行登極頒詔巨典，上上大吉。」由禮部照例預備，並無困難，難的是攝政王的禮節。
清朝有過攝政王。但那是件很不愉快的事，時隔兩百餘年，猶有諱言之勢。因為順治初年關於攝政王多爾袞跋扈不臣的傳說甚多，甚至還牽涉到孝莊太后。「太后下嫁」雖已證明並無其事。但盛年的孝莊太后，「春花秋月，悄然不怡」卻未盡子虛，多爾袞常到「皇宮內院」，更見之於煌煌上諭，說起來總是醜聞，不提為妙。
就因為有多爾袞前車之鑒，所以議攝政王的禮節，有兩個難題，一個是載灃的身分，究竟是無形中的太上皇，還是皇帝的化身？
在順治初年，皇帝稱攝政王為「皇父」，上諭之外，另有「攝政王諭」，都是無形中太上皇的身分。而且多爾袞與世祖是叔侄，載灃與「今上」卻是嫡親的父子，倘或制禮不周，載灃比多爾袞更容易成為太上皇。
因此，大學堂監督劉廷琛一馬當先，第一個上條陳，開宗明義就說，監國攝政王的禮節「首重表明代皇上主持國政，自足以別嫌疑、定猶豫」。後面又解釋「代朕主持國政」一語，「是監國攝政王所辦之事，即皇上之事，所發之言，即皇上之言。應請自綸音外，監國攝政王別無命令逮下，內外臣工自章奏外，不得另有啟請。」
這個說法，變成攝政王就是皇帝，二合為一，看起來權柄極大，但比皇帝是皇帝、攝政王是攝政王，一分為二的流弊要少得多。因為皇帝上有太后，下有軍機大臣，並不能任性妄為，臣下亦不得別開亂政之路。所以劉廷琛的這個看法，很快地為大家所接受了。
可是，另一看法，卻頗有疑問。他說：「順治初攝政王以信符奏請不便，收藏邸第，其時辦事，蓋多在府中。今按：國事朝旨，豈可於私邸行之？唯一日萬幾，監國攝政王代皇上裁定，若每日入值，不惟力不給、勢不便，且體制不肅，非所以尊朝廷，機要不秘，亦恐或滋流弊。皇上沖齡典學，尤賴隨時護視，以端聖蒙。應請擇視事偏殿近處，為監國攝政王居處之所，俟皇上親政時，仍出居邸第。臣嘗恭考高宗純皇帝御批通鑒，論旁支承大統者，可迎本生父母奉養宮禁，是天子本生父母，權住宮禁，高宗不以為嫌。祖訓煌煌，正可為今日議禮之據。監國攝政王奉遺命代皇上行政，尤無所謂嫌也。」
他的條陳共是四條，前三條都說得很好，最後這一條卻壞了。太后得知其事，很不高興，將載灃找了去問道：「有人主張讓你們夫婦搬進宮來住。有這話沒有？」
「有的。」載灃答說：「是大學堂的監督劉廷琛，他說，是高宗這麼說過的。」
「拿他的原摺子來我看！」
載灃答應著退了下來，立刻將原摺子送到慈寧宮，太后尚無表示，小德張在旁邊指手畫腳地說「那好！醇王福晉一搬進來，那就跟老佛爺一樣了！本來嘛，『水往低處流，人往高處爬』，醇王抓權，大家自然把醇王福晉捧得跟鳳凰似的了！」
太后一聽，勃然色變。她本來只是在考慮叔嫂之嫌，如今小德張一提醒，再不必考慮，立刻又傳懿旨：「召攝政王面請大事！」
慈寧宮地方很大，太后又住在偏西，從軍機去走個來回，很費氣力。載灃喘息未定，忽又奉召，頗有疲於奔命之苦。心裏在想：劉廷琛的話不錯！應該住到宮裏來，才可以少受些累。
因此，當太后發問，所謂「應請擇視事偏殿近處，為攝政王居處之所」，應該是在那一處？載灃竟真去尋思了。
這一來，太后更為惱怒，因為載灃如果沒有住進宮來的意思，一句話就可以回答：那一處也不合適。劉廷琛的主意行不通。不是如此回答，便見得他是真的在考慮，應該住那一處。
「歷來皇上視事的偏殿，都在養心殿，你打算住養心殿後面的隨安室、三希堂、無倦齋、還是嘉順皇后住過的梅塢？」
受了一頓申斥的載灃，氣無所出，遷怒到劉廷琛頭上，他記得有個規矩，大喪十五日內不准奏事，命人一查，果有此例，於是以監國攝政王的身分，決定降旨申斥。
「王爺，」張之洞勸道：「攝政王的禮節，原曾降旨，命內閣各部院會議具奏，臣下應詔陳言，話說得早了點，似乎不宜處分。」
「怎麼？」載灃脫口問道：「莫非我連申斥一個人的權利都沒有？」
這樣說法，便是不可理喻了。張之洞默然而退，奕劻便說：「話不過說得早了一點，可沒有說錯，更不能說他不能說，原折應該交下去，併案處理。」
這一次是載灃不作聲，當然是默認言之有理。於是「達拉密」擬了兩道上諭，一道是：「國家現遭大事，尚未逾十五日，照例不應奏事，乃該大學堂監督劉廷琛，於本日遽行呈遞封奏，殊屬不合，著傳旨申斥。」另一道是：「劉廷琛奏陳監國攝政王禮制事宜，著交內閣各部院衙門並案會議具奏。」
上諭到了張之洞手裏，想起一件事，決定要跟載灃爭一爭，當時便向世續說道：「伯軒，有個陋習，我想趁此機會革除了它。走，走，一起見攝政王去。」
「香濤，」世續勸他「多一事不如少一事！」
「這不算多事，你一定也贊成。」
「那是什麼事呢？」
「傳旨申斥的陋習。」張之洞說：「攝政王怕還不知道，要你跟他解釋。」
載灃就坐在裏屋。張之洞與世續交談時，他已約略有所聞，所以等他們一進去，先就說道：「傳旨申斥的規矩我知道，是派太監去申斥。」
「王爺可知道，這是個美差？」
「美差？」載灃詫異：「莫非還有好處嗎？」
「是的！有好處。」世續接口說道：「受申斥的人，照例要給奉旨申斥的太監一個紅包，聽說是有規矩的，預先講好了沒事，跑去說一聲：『奉旨申斥！』喝喝茶就走了。倘或不照規矩送，或者送得不夠數，受申斥的主兒，那可就慘了！」
「怎麼呢？」
「無非張嘴亂罵，什麼難聽的話都有！會罵的能連著罵個把鐘頭不停嘴，真能罵得跪在那兒的人，當場昏厥。」
「是不是？王爺只知其一，不知其二！」張之洞說：「劉廷琛身為大學堂總監督，多士表率，師道尊嚴，如今名為傳旨申斥，實則受辱於閹人，何堪再為師表？就不說劉廷琛，其他奉旨申斥的，大小都是朝廷的命官，無端受辱，斯文掃地，豈朝廷親賢養士之道。王爺受大行太皇太后付託之重，天下臣民，屬望甚殷，革故鼎新，與民更始，大可從小處著手。似此陋習，請王爺宣示，斷然革除。」
「怎麼革法？」
「傳旨申斥，既已見於上諭，便是申斥過了，不必再派太監去胡鬧。」
載灃考慮了一下，終於點點頭說：「革掉也好！」
這雖是一件小事，但正反雙方都頗重視。在張之洞以為這是裁抑宦官之始，防微杜漸，自覺無愧於顧命老臣，在太監則以為是載灃的「下馬威」，有意跟深宮作對。尤其是小德張，把這件事看得很嚴重。
「主子瞧瞧，不就管到宮裏來了嗎？如果老佛爺在，他那兒敢！」
光緒皇后從升格為太后，一切皆以作為她的姑母而為婆婆的慈禧太后為法。本來時異勢遷，她的才具亦遠遜於慈禧，根本不能學，也學不像。不過，載灃較之當年的老恭王，亦猶太后與慈禧之不能相比，所以在短短的期間內，多少已建立了太后的權威。這因為小德張替她出主意，抓住了載灃一個弱點：他不會用腦筋，稍為麻煩些的事，便想不透徹，他又不會說話，稍為複雜些的事，便說不清楚。因而就格外怕事。抓住他這些弱點，制他很容易，只要把很簡單的一件事繞兩個彎弄得很複雜，然後故意跟他找麻煩，就無有不「豎白旗」的了。
於是為了革除由太監「當面傳旨」申斥一事，太后又把他找了去問。
「這是誰的主意？」
「張之洞的主意，世續也幫著他說。」
「他們怎麼說來著？」太后緊釘著問。
張之洞的那篇大道理，載灃已記不太清楚，就能記得清楚，也無法轉述，想了一下答說：「他們說傳旨申斥的太監，罵得太凶了，怕人受不了。」
「受不了，不會好好當差，別犯錯嗎？」太后又說：「就是要罵，才會改。」
「是啊！」載灃脫口附和。
「既然你也知道該罵，怎麼又聽張之洞的話呢？」
這一問將載灃問得張口結舌，無以為答，而且頗為困惑。當時覺得張之洞理直氣壯，振振有詞，而如今太后的話，似乎亦很有道理，那麼究竟是誰錯了呢？
「你說個道理我聽，明知道人家的話錯了，何以又聽了進去。」
「他，他也是軍機大臣嘛！」
「哼！」太后冷笑著問：「他是軍機大臣，你呢，你不是監國攝政王嗎？」
載灃又沒有話說了，只問：「太后還有什麼吩咐？」
「我要跟你說清楚，老佛爺遺命，大事要先問我。你也別忘了，我是皇太后！老佛爺在日，是怎麼個情形，你是親眼得見的，我雖沒有老佛爺那份威望、能耐，可是你也得還我一個皇太后的規矩！宮裏的事，你得問我，太監不守規矩，你告訴我，有些事讓內務府大臣直接跟我回，你很可以省點兒心，多照料照料外頭！」
載灃不覺得他監國攝政王的權柄，已被侵削，欣然答說：
「是，是！就這麼說，就這麼說！」
※※※
帝后大殮之後，奉安之前，梓宮照例要由大內移到停靈待葬之處，名為「暫安」。
暫安之處名為「觀德殿」。──出神武門，經北池子過橋，有道與神武門相對的大門，名為北上門，進門就是景山，一名萬歲山，明朝稱為煤山，思宗殉國，即在此處。這座山周圍二里有餘，共有五峰，形如筆架，山不高，中峰亦不過十一丈餘。山後為形制如太廟的壽皇殿，供奉列代御容，殿東為永思殿，又東即為觀德殿。
觀德殿只能供奉一座梓宮，而乾清宮西暖閣與寧壽宮皇極殿，兩處停靈，應該那座梓宮奉移觀德殿？
此事不大亦不小，意見不一，有人以為母在子先，理當慈禧太后先移觀德殿；有人則以為乾清宮為天子正寢，不宜久停梓宮。論道理，似乎後者為是，所以附議的人比較多。
但太后卻主張皇極殿的梓宮，先移觀德殿，她的理由是，定東陵早已修築完好，必是大行太皇太后奉安在先。這個說法，初聽不錯，細想不然，因為東陵、西陵亦皆有停靈的暫安殿，梓宮在觀德殿過了百日，即須移到陵上，與何時入土，並無關係。
只是太后堅持，載灃無法以言詞挽回，而軍機又不能請見太后，待載灃細說理由，似乎只有遵「慈命」辦理了。
就在上諭將頒的前一天，李蓮英到慈寧宮求見太后。從兩宮自西安迴鑾以後，他的聲光便漸不如前，如今冰山已倒，勢力不但不敵崔玉貴，而且連小德張都比不上。可是太后卻仍不敢對他輕視，立即傳見。
等行了禮，太后吩咐小德張：「給諳達一張小凳子！」
這「優禮老臣」的手法，她是跟慈禧太后學的。果然，李蓮英頗為感動，尤其是她跟大行皇帝在日一樣，稱之為「諸達」，使他覺得她跟先帝畢竟還有夫婦之情。對她的反感，因而減少了很多。
「日子真快，轉眼二十七天就快滿了！」太后眼圈紅紅地：
「這二十來天，我也不知道如何過來的！」
「請主子別傷心，千萬保重！萬歲爺太小，全靠主子操勞保護。」李蓮英緊接著說：「奴才今天來見主子，有件事求主子！」說著，從小凳子上起身復又跪下。
「起來，起來！還是坐著說好了。」
李蓮英起是起來，卻垂手站著回奏：「奴才聽說要拿老佛爺的靈柩，移到景山。不知道可有這話？」
太后在想，提到此事，他下跪相求，不知道求的什麼？且把話說活動些，因而答道：「還沒有定規。」
「若是還沒有定規，奴才求主子，仍舊讓老佛爺暫安在寧壽宮。」李蓮英的聲音在嘶啞中有些哽咽：「奴才伺候老佛爺三十二年，等伺候到陵上，奴才得求主子開恩，放奴才回去。這也沒有多少日子了！求主子讓奴才能在老佛爺跟前多盡點兒心。如果一移到景山，那裏地方小，除了奴才，老佛爺平時使喚慣了的人，沒法兒都跟了去，再說，老佛爺要什麼沒有什麼！只怕主子心也不安。」
太后聽說，李蓮英在皇極殿照料几筵，除了喪儀上的規矩以外，完全照慈禧太后生前一樣，每天寅卯之間，進一碗燕窩粥，然後喚宮女打洗臉水，開梳頭匣子，還進首飾箱，彷彿慈禧太后自己會挑，這天插什麼簪子，戴什麼戒指。至於早膳、晚膳，一樣是揀慈禧太后生前喜愛的餚饌上供，供完了還喊一聲：「老佛爺繞彎兒去囉！」這時走廊上若是有人，就得趕緊避開，跟慈禧太后生前，每天膳後一面剔牙，一面散步消食的規矩無異。
先還以為傳話的人過甚其詞，如今聽李蓮英的話，才知道他真是當「老佛爺」還住在寧壽宮。這不跟發了神經一樣？再想想慈禧太后生前對他寵信數十年，亦無怪乎他會如此。
一時感動，也是一時實在想不出什麼理由可以拒絕，太后只能點點頭說：「好吧！就讓皇上的靈柩，先移觀德殿好了。」
「是！」李蓮英接著問：「奴才是不是把主子的話，馬上傳給五爺？」
「五爺」是指載灃，太后答說：「對了！你傳話給五爺好了。」
等李蓮英一退出去，小德張埋怨太后：「主子怎麼就聽他胡說？他那裏是什麼孝順老佛爺？是霸佔著寧壽宮不肯讓出來，不知道安著什麼心？奴才看，這件事要糟！」
「如今可也沒法子了。」太后又說：「不過，我想他也不敢胡來！你多派人稽查就是。」
「奴才當然要多派人稽查。」
從這天起，小德張以太后的名義，通知內務府，入夜格外多派護軍巡查，不但大行太皇太后的梓宮，要嚴密保護，冷僻之處，更應留心，以防意外。
這情形傳到李蓮英耳中，他冷笑著說：「小德張想把老佛爺的靈柩請走，他好來掘藏？我偏不叫他遂心。外頭傳說，老佛爺的私房有三千萬銀子，一半埋在長春宮，一半埋在寧壽宮，這話真假我不說，讓他去猜，讓他去想，想得晚上睡不著覺，白天吃不下飯，自己把自己一條小命折騰完了，我才稱心！」
※※※
十一月初九，極冷的天氣，但王公大臣、文武百官，有資格著貂皮褂或穿其他「大毛」的，也仍然是一襲青布老羊皮袍，貂帽當然也不能戴，因為大喪還在二十七日之內。
登極的吉時是「午初初刻」，也就是午前十一點一刻。到了十點鐘一過，群臣絡繹而至，方在排班之際，宮內的儀式已經開始了。
王嬤嬤已經哄了好半天了：「今兒是老爺子大喜的日子，可不興哭噢！」小皇帝總算聽話，乖乖地讓王嬤嬤替他在青布絲棉袍上，罩上一件白布衫，然後抱到慈寧宮來，交了給攝政王。
照理部斟酌成例擬訂的登極儀式，由攝政王抱著皇帝，先到兩天前奉移到觀德殿的大行皇帝梓宮之前，行三跪九叩的大禮，祗告受命。當然，所謂三跪九叩，只是做個樣子而已。
接下來便是朝太后。先在便殿中換禮服，特製小朝服，上衣下裳，前後左右，用金絲繡得有二十七條龍，外加日月星辰，黼黻藻火，五色雲頭，八寶立水。穿在身上，既不平整，更不服貼，難受極了。
更受不了的是那頂小朝冠，頂戴共有三層，每層一座金龍托子，上承一粒東珠。小皇帝戴在頭上，沉重的頭都抬不起來，而且黑狐的帽簷，其暖異常，更戴不住，雙手亂抓，非取下來不可。攝政王怕他不遂所願，會哭會鬧，只好替他拿下來，不過作了聲明：「回頭行禮時，還得戴上。」
到了慈寧宮，由於有王嬤嬤的照應，倒是蠻像個樣子地行完了禮。太后、攝政王、王嬤嬤都鬆了口氣。
這就要到外廷去受賀了。仍然是由攝政王抱著，坐轎子出了乾清門，先到中和殿，由攝政王扶著，坐上寶座，受以恭王溥偉為首的領侍衛內大臣等人的朝賀。皇族中誰跟皇帝親近，或者皇帝願意親近誰，便在此時，可見端倪。
這一陣折騰，小皇帝已有些不耐煩了。緊跟著轉往太和殿，正式舉行登極大典。
名為大典，實在簡單得很。因為凡是登極，皆在大喪熱孝之中，所以丹陛大樂雖設而不奏，百官賀表雖具而不讀，只是皇帝升殿受禮而已。
據說大內在明成祖營建之始，規制務極尊崇，以整個京城地勢而論，太和殿是最高的，而太和殿中，又以寶座為最高，由此平視，一直可以望到前門以外。
小皇帝當然沒有那麼好的眼力。攝政王將他抱上寶座，自己單腿跪地，在右側用雙手將他扶住。那頂要命的朝冠，壓的小皇帝又重又熱，望到丹陛下，品級山前黑壓壓一片人頭，看得頭昏眼花，猛不防淨鞭一抽，將他嚇得哆嗦，哭聲可再也止不住了。
「我不要，我不要！」小皇帝在寶座上大哭大鬧，「我不愛這兒，我不愛這兒！」
朝儀整肅，連聲咳嗽的聲音都聽不見，所以越覺得小皇帝的哭聲喊聲，氣勢驚人。攝政王急得滿頭大汗，唯有盡力安撫！
「別哭，別哭！一會兒就完，一會兒就完！」
他的聲音也很大，殿外雖聽不見，殿內執事的王公大臣卻無不聽得清清楚楚。心裏都在說：剛當皇帝，怎麼「一會兒就完」，大是不祥之兆！
除了登極大典之外，緊接著還有很重要的三項儀禮，第一項是為大行皇帝上尊諡，「同天崇大中至正經文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝」，廟號「德宗」。陵寢擇地在西陵金龍峪，定名「崇陵」。
第二項是為慈禧太后加尊諡，如張之洞所主張的，首用「孝欽」，末四字是「配天興聖」。為了這個「配」字，儼然與文宗敵禮，地位已在文宗元后孝德、繼後孝貞以上，頗有人不以為然，但只是私下竊議，沒有人敢公然抗言。
第三項是為兼祧母后上徽號，稱為「隆裕皇太后」。此外穆宗與德宗的妃嬪，亦都晉封，穆宗瑜貴妃被尊封為「皇考瑜皇貴妃」；珣貴妃被尊封為「皇考珣皇貴妃」；晉妃被尊封為「皇孝晉貴妃」；德宗的瑾妃，自然亦被尊封為「皇考瑾貴妃」。
※※※
載灃的嚴重失態，成了京裏最流行的話，許多人相信，這是清祚不永的預兆，因而助長了各種流言，而為人談得最多的是袁世凱。
幾乎是在頒哀詔的同時，京中便盛傳攝政王為兄報仇，已將袁世凱秘密處死，因此，由奕劻設計，利用攝政王會晤各國駐華公使的機會，讓袁世凱陪同出席，藉以闢謠。但是效用不大，處死之說，固以不攻自破，卻另有一種說法：袁世凱如能得保首領，便算上上大吉，革職查辦是遲早間事。
想倒袁的人很不少。皇帝駕崩，保皇黨首先發難，康有為、梁啟超師弟，通電海內外說兩宮禍變，袁世凱為罪魁禍首，請朝廷即誅賊臣，以伸公憤。並指光緒之崩，出於袁世凱的毒手。康有為又跟人說：汪人燮在倫敦曾親口告訴他，袁世凱曾以三萬銀子運動力鈞，在為皇帝請脈時，伺機下毒，力鈞大駭，多方設法辭差出京躲禍。
這種駭人聽聞的攻擊與傳說，在朝廷並未引起反感，因為說皇帝被毒死這句話，根本就是忌諱。而保皇黨所倚恃為倒袁主將的肅王善耆，深知內幕，不以為皇帝之崩，袁世凱應該負責，因而遲遲未有行動。
其實，善耆的勢力並不足以倒袁，他必須聯絡載澤，而載澤的主要目標是倒慶。乘機而起的是盛宣懷，他早就在走載澤的路子了，不過志在郵傳部尚書，所以要倒的是陳璧，而陳璧倚鐵路總局長梁土詒如左右手，此人為盛宣懷的第一號死對頭，是故倒陳又必須倒梁。
由於情勢複雜，若說謀定後動，便不是三、五天的事。因此，袁世凱一時不會動搖，暗中盤算，只要唐紹儀訪美有成，足為奧援。
原來一度因為美國排華而生了裂痕的中美邦交，復趨和好，而且美國決定退還一部分庚子賠款，充作中國派遣留美學生的經費。朝廷為報答美國的好意，將於六月間派奉天巡撫唐紹儀為專使，並加尚書銜，訪美致謝。這是表面文章，實際上袁世凱已奏准慈禧太后，決定在外交上親美，希望能夠借到巨額美款，收回東三省的鐵路，同時締結中美德三國同盟。唐紹儀赴美，即銜有此兩大使命，此外並兼充考察財政大臣，分赴各國相機談判免釐金、加關稅的條約。
照袁世凱的想法，唐紹儀赴美談判的兩大任務，如有成功的希望，他的地位便如磐石之安，將來總理大臣一席，非我莫屬。事實上也確是如此，從設立總理衙門，辦洋務以來，人與外交便是離不開的，既然袁世凱主張親美外交，則只要美國一日親華，袁世凱即一日不會失權。否則，朝廷就會視如親美外交的破裂，萬萬不肯出此。
可惜，唐紹儀動身得晚了，等他九月十七日到達東京時，日本的特使高平早著先鞭，已在華盛頓與美國國務卿開始談判在華利益。及至唐紹儀由東京坐郵船到美國西海岸途中，接到兩宮先後駕崩的消息，從輪船上一上岸，有個北京來的電報在等他：唐紹儀應改名為唐紹怡，因為儀字犯了新帝之諱。
雖在旅美途中亦須遵禮成服。服制中有一項嚴格的規定，百日內不得剃髮，連帶亦就不能剃鬚，所以唐紹怡上岸時，已是于思滿面。及至換乘橫貫美國大陸的火車，抵達華盛頓，來迎接的美國禮賓官員，大為駭異，中國派來的外交官，首如飛蓬，青布舊袍，何以如此狼狽？唐紹怡攬鏡自顧，亦覺得是一副從未有過的倒霉相！
果然倒霉，就在他到達的那天，日本與美國換文，聲明維持中國獨立，保全中國領土，機會均等，維持現狀。最後這兩點，否定了美國借款給中國，收回東三省鐵路的可能性，同時因為中國政局起了變化，美國亦不願作任何進一步的談判。不過唐紹怡還見到了美國總統，袁世凱認為希望未絕，猶有可為。
在唐紹怡，也覺得萬里迢迢，空手而歸，未免難以為情，所以很想臨時抓個題目，達成協議，多少亦算是一種成就。於是有人建議，中美既然有進一步修好之議，則兩國使節的地位，不防提高，將公使升格為大使。唐紹怡頗以為然，向美國政府私下試探，所得到的反應很好，唐紹怡便即密電外務部，請示其事。
這時辦理大喪已告一段落，朝局正在醞釀變動之中，載灃周圍已出現了一個「智囊團」，以載澤為首，載灃的幼弟載濤亦頗喜進言，每天下午在北府中聚會，信口縱談，慢慢談出了結果，決定要辦兩件大事。
一件是載澤所主張，全國的財權，統歸中樞掌握，換句話說，就是歸度支部全權調度。這件事從甲午以後，就在進行，但各省督撫，沒有一個人願意支持，所以成效不彰。載澤認為當初阻力叢生，是因為有李鴻章、張之洞、劉坤一這班勢力根深蒂固，連慈禧太后亦不能不假以詞色的重臣在，如今督撫的資格，遠不如前，而且新帝登極，應行新政，名正言順，不會有人敢出頭反對。
這話聽來很有道理，載灃同意了。不過照載澤的計劃，設立各省清理財政處，先得擬訂一套清理的辦法，而且地方情形不同，收支有多有寡，一套簡單的辦法，未必盡皆適用。總之，茲事體大，必須謀定後動，無須急在一時。
另一件是載濤所提出，而出於日本士官出身的良弼的建議，練一支禁衛軍，作為收兵權的開始。這話在載灃，更是搔著了癢處，因為他到德國去謝罪時，德皇向他說過，皇室要保持政權，必須先掌握兵權。載灃對這一忠告，印象極深，是故載濤一提到此，他便有深獲我心之感。
於是載灃轉告良弼，擬了初步的計劃，十二月初便下了上諭：設立禁衛軍，專歸監國攝政王統轄調遣。並派貝勒載濤、毓朗、陸軍部尚書鐵良充專司訓練禁衛軍大臣。
也不過剛有個名目，載灃便有了錯覺，自以為雄兵在握，有恃無恐，自然而然地說話的聲音也高了，下決斷也快了。從表面上看，不再像從前那種優柔寡斷的樣子。
但是，召見軍機辦事，並不因為他比以前來得神氣，事情就會變得順手。談到清理財政，袁世凱講了許多督撫的苦衷，談到練禁衛軍，以他的經驗，更會有許多令人掃興洩氣的話。於是「袁世凱早就該殺」的話，便在北府的上房中，時有所聞了。
※※※
唐紹怡的電報送到攝政王那裏，他不明白公使與大使的區別，卻又不問軍機大臣，只批了個交陸軍部查明具奏。
何以不交外務部而交陸軍部，誰也不明白載灃的用意，有人說，這表示他最信任、最重視陸軍部，而不信任外務部。這話亦不盡然，載灃最信任、最重視的是度支部。
※※※
練兵先須籌餉，新政非錢莫辦，度支部的職責更見重要，而載澤的權柄亦就更大，氣焰亦就更高了！
「理財，我有辦法！不過，你得聽老大哥的！」載澤對載灃說：「第一，不能讓老慶過問大事：第二，不能讓張香濤胡出主意。從前李少荃說他『服官數十年，猶是書生之見』，一點不錯。人家說李少荃『張目而臥』，張香濤『閉目而行』，你看著，我來『張目而行！』」
「好大的口氣！」載濤笑著說，當然帶著點諷刺的意味。
載澤目空一切，唯有遇見天真未漓的這個堂弟，毫無辦法，只有閉口不語了。
「你說張香濤書生之見，我倒覺得他肯說真話，眼光也看得遠。理財不外乎開源節流，咱們旗人，每個月坐領錢糧，成天不幹正事，遛遛鳥，玩兒玩兒古董，都成了廢人了。所以，」
載濤加重語氣說：「張香濤變動旗制的主張，我贊成。」
「果然能替旗人籌出一條生路來，不致於虛耗國家錢糧，自然是件好事。」載灃皺著眉頭說：「只怕辦不通！」
「怎麼辦不通呢？」
「咱們旗人會反對！」
「只要辦法好，就不會反對！這件事非辦通不可，不然漢人不服。都是大清朝的子民，為什麼旗人就該不勞而獲？五哥，你這監國攝政王要想當下去，可得拿點魄力出來。」說完，載濤起身就走了。
「你看，老七！」載灃苦笑。
「你也得管著他一點兒！」載澤沉著臉說：「老七太不懂事了！常常長他人志氣，滅自己威風──。」
一語未畢，載濤出而復入，看載澤繃著臉不說話，便不客氣的反駁：「你說我長他人志氣，不錯！只怪咱們自己不爭氣。我倒請教，張香濤的『會議幣制說帖』你何以把他駁了？」
張之洞早就主張改鑄一兩的銀幣，而且四年前在湖北試辦過。這年春天，正式草成一份說帖，奏請上裁，主張鑄一兩、五錢、一錢、五分共大小四種銀圓。前兩種稱為主幣，後兩種稱為輔幣。交度支部議奏後，列出種種不便的理由，否定了張之洞的主張。此時載濤舊事重提，不知他是何用意，載澤愣在那裏，無以作答。
「老大哥大概不知道，那麼，我告訴你吧，鑄一兩的銀圓，一兩就是一兩，沒有什麼好說的，若是仍舊鑄七錢二分的銀圓，各省解京餉到部，『補平』、『補色』，折合銀兩計算，可以弄出許多好處。不然，你們堂官的『飯食銀子』從那裏來？其實，『飯食銀子』有限，你下面的人從中搗鬼，摟得錢比你所得多十倍還不止。就為了自己的一點兒好處，把挺好的一項改革，必得打下去，還派人家許多不是！這，我就不服！」
說完，載濤又翩然而出，把個載澤氣得坐在那裏，好半晌動彈不得。
「算了，算了！」載灃勸道：「小孩子，別理他。」
「那裏是小孩子？」載澤直著脖子嚷：「說話這麼沖，成事不足，敗事有餘。我可先說一句在這裏，照這樣子，你要想在西苑蓋新宅，我可沒法兒替你籌款！」
原來廷議攝政王禮節，已有結果，總目十六條，計分：「告廟、詔旨、稱號、代行祀典、軍機、典學、朝會班次、朝見座位、鈐章署名、文牘款式、代臨議院、外交、輿服護衛、用度經費、邸第、復政」，呈奉皇太后御覽，照所議辦理。攝政王邸，規定建在中海迤西集靈囿地方。
此地在明朝是宮人養蠶之地，並有一座雲機廟，內設織機，入清久廢，名為蠶池口，座落中海以西，西安門大街以南。這一片地方很大，又介乎禁苑與民居之間，建為攝政王府，頗適宜，所改名為集靈囿，已著手在畫圖樣了。
對於建造這座新邸，興趣最大的，還不是攝政王福晉，而是與載濤同時加了郡王銜的貝勒載洵。
這有兩個原因，第一，攝政王遷入新邸，「北府」自然歸他的胞弟承受，而載洵長於載濤，又居優先；其次，建造新邸，已有成議，由載洵經理其事。工程費用，起碼也得五六百萬銀子。向例「大工」只得二成到工，其餘八成自估修監工的王公大臣到內務府的蘇拉，皆得分潤。載洵如果主持此一工程有好處，自然是提大份，摟個百把萬銀子，亦不算為奇。
為此，載洵三天兩頭找載澤要他設法籌款。載澤一半為難，一半刁難，迄無肯定的答覆。不過，事情總是要辦的，所以此時不妨借題發揮，作為一種要挾。載灃少不得要陪上幾句好話，許了清理財政一事，全依他的主意，又許了告誡載濤，此後不得輕率發言。載澤總算消了氣，答應盡力設法去籌建邸的工款。
※※※
建造攝政王新邸，所需的費用，已經由跟內務府向有往來的，一家字號名為祥源的大木廠估出來了，總數五百五十多萬銀子。
「老六，這怕不行！」奕劻對載洵說：「數目太大，能不能籌得出來且不說，如今樣樣節省，還有煌煌上諭，一切務從簡約，倒說攝政王花五百多萬銀子蓋一座新府，只怕新聞紙不會有好話。」
「物價貴了，五百五十萬不算多！」載洵又說：「當初修頤和園花幾千萬，現在替皇上生父蓋一座新府才不過幾百萬能算多嗎？」
「當初是當初，現在是現在，不能並為一談。」奕劻問說：
「度支部怎麼說？」
「度支部」是用來作為載澤的代名，所以載洵答覆，便徑用「他」字，「他說了，只要軍機同意，他可以想法子。」
奕劻心想，為難的是載澤，他既然已經答應了，自己何必作惡人？想了一下，悄悄說道：「老六，我教你個法子。蓋府邸，錢花多了有人說閒話，陵工上多花幾個不要緊。你何不來個移花接木之計？」
載洵恍然大悟，滿面笑容地向奕劻作了個揖：「慶叔，我服了你了！怪不得說薑是老的辣，果然不錯！」
於是兩案併一案，不過一明一暗，明的是修崇陵，特派「載洵、溥倫、載澤、鹿傳霖敬謹承修，並著慶親王奕劻會同辦理一切事宜。」
這道上諭一下，郵傳部尚書陳璧，心裏很不是味道。最初勘察陵地，派的是溥倫跟他兩人，如今承修陵工大臣，溥倫仍舊有份，而他卻換了鹿傳霖！分所應得的優差，無端落空，且不說實利被奪，面子上也不好看。
因此，當陵工大臣奏請撥款一千二百萬兩興修崇陵時，陳璧便在朝房中公然表示：「如果是我來主辦，至多七百萬銀子，可以修得很好了！」
這話傳入載洵耳中，大為惱怒，而且也有些著急，因為移用陵工款項，興修攝政王府的辦法，是瞞著隆裕太后的。如今讓陳璧這一說，萬一隆裕太后查問，何以有這麼大的虛帳，很可能會將實情抖露出來，事情就很麻煩了。
為此載洵與載澤秘密商議，不去陳璧，麻煩多多，而陳璧與袁世凱頗為接近，因而亦跟奕劻接近。世續不可恃，張之洞意向不明，要在軍機方面動手，一無把握，非另闢蹊徑不可。
於是載澤想到了小德張，託他在隆裕太后面前進讒，道是「澤公爺說：萬歲爺苦了一輩子，到如今陳璧還要刻薄他。度支部倒是預備了大工的款子，只為有陳璧這句話，大家要避嫌疑，誰也不敢擔責任。」
載澤是隆裕太后嫡親的妹夫，他的話一向受重視。而隆裕太后對於大行皇帝的夫婦之義，便是在他身上補報，有此先入之言，自然痛恨陳璧，曾跟攝政王提起：陳璧不是好人！
風聲所播，倒袁的活動頗有暗潮洶湧之勢。肅王善耆受康梁的利用，固然對袁常有攻擊，而暗中倒袁最力的，卻是陸軍部尚書，一為奪兵權，二為入軍機，所以設計了很毒辣的一著。
其實為了設置禁衛軍，攝政王載灃常常單獨召見鐵良。一次由北洋練兵談到袁世凱的為人，鐵良認為時機已經成熟，預先想好的一套話，可以造膝密陳了。
「外面的輿論，多不以袁世凱為然。有個謠言很離奇，不知攝政王聽到了沒有？」
「什麼謠言？」載灃問道：「有關袁世凱的謠言，一向就很多。」
「這個謠言是關於攝政王的！說攝政王之監國，袁世凱出了很大的力，又說攝政王跟袁世凱如何如何，鐵良都不忍出口。」
載灃勃然色變：「怎麼會有這種謠言？」他問：「說我跟袁世凱怎麼樣？」
「諸攝政王不必問──。」
「不行！」載灃固執地：「我得問問清楚。」
「說──，」鐵良裝作萬般無奈地：「說袁世凱勸進，請攝政王改號為太上皇帝，訓政至皇上成年，攝政王將來以內閣總理大臣一席，酬袁的擁立之功。」
「是誰造的謠言！」載灃臉都氣白了：「我得徹查。」
「鐵良在想，這個謠言，決不是袁世凱造的，不過好事之徒，以為以袁世凱在北洋根深蒂固的勢力，可以左右朝局，所以造這麼一個荒誕不經的謠言，自詡消息靈通，說不定借此招搖，亦未可知。攝政王不妨暗中密查，不過，以鐵良看，恐怕不會有結果。」
「怎麼呢？」
「秘密流傳之語，誰也不敢承認。譬如說攝政王要問到鐵良，就不敢承認。何以呢？承認以後，倘或追問一句，你既然聽得這個謠言，何以不早奏明？鐵良無話可答，所以只有賴得乾乾淨淨最省事。」
「照你所說，就讓這種荒唐的謠言，到處去流傳？」
「這當然有辦法。」
「你倒說給我聽聽。」
「鐵良不能說！同朝為臣，若有人誤會鐵良中傷同官，這個名聲，鐵良擔不起。」
「不要緊，你說我聽，沒有第三個人知道！」
鐵良躊躇了好一會，從賜坐的矮凳上站起來，請個安說：「鐵良實在不能說，請攝政王鑒諒。鐵良在想，所謂『空穴來風』，如果用桑皮紙把板壁上那個洞糊沒了，風就鑽不進來了嗎？」
載灃將他這個譬喻想了一會才明白，點點頭說：「好！慢慢來，反正遲早把那個洞補起來。」
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為了清理財政章程，張之洞跟袁世凱的情緒都很壞。照度支部所擬的原案，各省設清理財政局，由藩司或新設的度支司為總辦，部派監理官二員，監督清理，將預算決算分為三案，光緒三十三年底以前為舊案，宣統三年起為新案，光緒三十四年至宣統二年為現行案。新案、現行案照新章辦理，張袁兩人皆表同意，反對的是這麼一個規定：「各省舊案歷年來未經報部者，分年開列清單，並案銷結。」
這就是要算各省的老帳。張之洞在湖北二十年，用錢如泥沙，當時督撫中有「屠錢」之號，與岑春煊的「屠官」並稱。其中擅自截留，移挪公款，不知凡幾，這個老帳算不得。
至於袁世凱的老帳，如果要算，更是不得了！原來北洋的收支帳目，猶如以前戶部「北檔房」經營國家收支的帳目，無從清算，唯有深諱。早自李鴻章接任直督兼北洋大臣，設立淮軍銀錢收支所開始，便是一筆爛帳。據說李鴻章交卸時，收支所積款數百萬兩之多，袁世凱接手以後，即利用這筆庫存，結交宮闈、朝貴、名士。又據說，接收天津時，洋人亦有上百萬的公款移交，亦為袁世凱揮霍淨盡。楊士驤接袁世凱的手，部中有案的公款虧空到七八百萬之多，無案的更不知凡幾，如何能夠清理？
為此，張、袁均反對清理舊案，奕劻因為北洋的錢，他亦用了不少，當然站在袁世凱這面。載灃倒並無成見，只是載澤以此為要挾，如果不是這麼辦，眼前，他無法籌得一千二百萬的陵工巨款，將來，他亦不能保證練禁衛軍必有充足的糧餉。
無可奈何之下，載灃只好命載澤跟軍機大臣去商議。
載澤是有所恃而來的，昂然直入，除了向奕劻作個揖以外，以鎮國公的身分，高踞上座，開口便說：「清理財政，勢在必行！各省的收支，如果仍舊跟以前一樣，一筆糊塗帳，什麼新政、立憲都是廢話！」
張之洞是見過恭忠親王與醇賢親王的，不折不扣的皇子，亦無此等倨傲的神色，當下正色問道：「澤公，本朝以武功定天下，乾隆十大武功，古之所無，當時軍務的制度，澤公自然深知？」
載澤何嘗瞭解？亦不知張之洞問這話的用意何在？不由得加了幾分小心：「朝章國故，當然是你們翰林出身的人，比誰都清楚。」他說。
「是！」張之洞說道：「道光以前，凡有大征伐，天子告廟，命將出師，人馬未動，糧草先行。雍乾年間，往往特派戶部尚書辦理糧台，一切軍需皆發帑銀備辦。到了咸豐以後，情形不同了，將帥自己籌餉之外，還要報解京餉，是故穆宗即位，年號定為『同治』，示天下以上下同心，共臻郅治。其時兩宮垂簾，賢王當國，特頒上諭，寄曾文正以腹心之任，總綰五省軍務，朝廷不為遙制，督撫受此委任，才能放手辦事。此為戡平大亂的關鍵所在。」
載澤聽出因由來了，很沉著地答說：「朝廷雖不為遙制，而督撫究不能不受節制。況且時世不同，如果有變亂，督撫當然可以權宜行事，變亂平息，辦事怎麼能不按規矩？」
「難就難在這裏了！有變亂，只求變亂平息，什麼都可以將就，變亂一平，就要按規矩算老帳，那怎麼行？所以，」張之洞略略提高了聲音說：「洪楊既平，倭文瑞奏請，凡軍興以來軍費，一律免辦報銷。這是老成謀國！倘非如此，勢必四海騷動，不會有後來多少年安靜的局面。」
「此一時也，彼一時也！」載澤看著袁世凱說：「倭艮峰是讀書講道理的學家，我是實際辦事的。」
這話是對袁世凱的諷刺，也是挑撥，因為袁世凱說過：「張中堂是講學問的，我是辦事的。」而張之洞自以為「八表經營」，經天緯地之才，最恨人家說他是「書生」。袁世凱覺得諷刺易忍，挑撥難容，載澤當著張之洞說這話，居心惡毒，不由得氣往上衝，決定回敬他幾句。
「不錯！此一時也，彼一時也！」他脫口答說：「想庚子那年，袞袞諸公，隨扈行在；慶王跟李爵相局處危城，跟洋人苦心周旋；張中堂跟劉忠誠合力維持長江上下游，力保東南；不才在山東，一方面力防拳匪，一面支應京畿。當此時也，夷情不測，時機瞬息萬變，但求有人有錢可用，那裏還顧得到先報部，就想報部，亦不知部在那裏？如今要說清理舊案，不如先請攝政王宣旨，拿當時的督撫，統統解職聽勘！」
「這也怪了！」載澤沉下臉來說：「袁慰庭，你何必如此氣急敗壞？莫非你在北洋用了多少錢，朝廷問都問不得一聲？」「是的，最好不問！」袁世凱冷冷地答說：「北洋的錢，澤公也用了的！」
一句話將載澤堵得臉上青一陣、白一陣。載澤出洋考察，往來經過天津，袁世凱都送了豐厚的程儀，逢年過節的孝敬，亦都論千上萬計。「拿人家的手軟，吃人家的口軟」，載澤可也硬不起來了。
「好了，好了，何必？」世續趕緊出來打圓場：「都是為公事，何須如此，請從長計議！」
「哼！」載澤冷笑：「這個公事議不下去了！」說罷，起身就走，連奕劻都不理。
「澤公，澤公！」世續追出去想勸，載澤大步往前，直到內右門口方始停步。
「你告訴袁慰庭，」他咬牙切齒的說：「有他沒有我！」
