第二天一早，恭王進宮，不到軍機處，在南書房坐。依然氣度雍容，跟值南書房的翰林，潘伯寅、許彭壽閒談那些名士近況，也問起張之洞、李端棻、黃體芳那些快「散館」的庶吉士，對於朝政，隻字不提。

在養心殿，軍機大臣奏對完畢，跪安之先，文祥踏上一步，莊容說道：「恭親王想當面叩謝天恩，在外候旨。」

兩宮太后相互看了一眼，接著慈禧太后便問：「還有幾起？」

召見通稱「叫起」，一批或者一個人稱為「一起」，問「幾起」即是問預定召見的還有幾批？這須問御前大臣才知道，而軍機奏對，關防極嚴，御前大臣照例遠遠地迴避。等找了來一問，說只有戶部侍郎崇綸一起。

「那就撤了吧！」

「撤」了崇綸的「起」，自然是叫恭王的起。那些侍衛和太監，揣摩的工夫都相當到家，一看這樣子，知道這天對恭王必有「恩典」──由紅發紫，由紫發黑，現在又要紅了，所以紛紛趕到南書房來報消息。其實他們也見不著恭王的面，只在南書房外面探頭探腦，與恭王的侍從打交道。不久，醇王的好朋友，新調了右翼前鋒統領，奉派御前行走的托雲保親自來通知召見。

進了南書房，他一面向恭王請安，一面說道：「王爺請吧！上頭叫起。」

「噢！」恭王慢條斯理地站起身來，立刻有名聽差把他的帽子取了來，戴好又照一照手鏡，出門之先，回頭對潘伯寅說道：「我新得了兩方好硯，幾時來瞧瞧，說不定能考證出一點兒甚麼來！」

「是！」潘伯寅答道：「回頭我給王爺來道喜。」

恭王彷彿不曾聽見，慢慢踱了出去。從南書房到養心殿，一路都有侍衛、太監含著笑容給他行禮。但是恭王卻是越走腳步越沉重，在南書房聊了半天，還是把胸中的那口氣沉穩不下來。他一直在想，見了面兩宮太后第一句話會怎麼說？自己該怎麼答？或者不等上頭開口，自己先自陳奉職無狀？

念頭沒有轉定，已經進了養心殿院子。太監把簾子一打，正好望見兩宮太后，這就沒有甚麼考慮的工夫了，趨蹌數步，進殿行禮。

那略帶惶恐的心情，那唯恐失儀的舉動，竟似初次瞻仰天顏的微末小臣，恭王自覺屈辱，鼻孔已有些發酸，等站起身來，只見兩宮太后都用可憐他的眼色望著他，便越發興起無可言喻的委屈，連眼眶也發熱了。

是慈安太后先開口，她用一種埋怨的語氣說：「六爺，從今以後再別這樣子吧！何苦，好好的弄得破臉？你想，划得來嗎？」

這句話一直說到恭王心底，多少天來積下的鬱悶，非發洩不可。於是一聲長號，撲倒在地！這一哭聲震殿屋，比他在熱河叩謁梓宮的那一哭還要傷心。新恨勾起舊怨，連他不得皇位的傷痛，都流瀉在這一副熱淚中了！

「好了，好了，別傷心！」慈禧太后安慰著他，隨又向殿外的太監大聲喝道：「你們倒是怎麼啦？還不快把六爺給扶起來！」

這一罵便有兩名太監疾趨進殿，一面一個把恭王攙扶起身，慈安太后便吩咐：「拿凳子給六爺！」太監不但拿了凳子，還絞了熱手巾給恭王，他掩著臉又抽噎了好一陣才止住眼淚。

等他坐定下來，慈禧太后才面不改色地說道：「六爺，你也別怨我們姊妹倆。家事是家事，國事是國事，這一點你總該明白？」

「是！」恭王答應著，要站起身來回話。

「坐著，坐著！」慈安太后急忙擺著手說。

恭王是受了教訓的，如果坐著回話，又說是「妄自尊大，諸多狂傲」，所以還是站起身來答道：「臣仰體兩位太后保全的至意，豈敢怨望？」

「你能體諒，那就最好了。」慈禧太后很欣慰地說，「你的才具是大家都知道的，不過，耳朵根子也別太軟。」

這等於教訓他不可信用小人，恭王依然只能答應一聲：

「是！」

「定陵的工程，你要多費心。」慈安太后說，「奉安的日子也快了。」

「今年有個閏月，算起來還有半年的工夫。一定可以諸事妥貼，兩位太后請寬聖慮。」

「還有皇帝唸書的事。現在雖派了七爺總司稽查，有空兒，你還是到弘德殿走走。」

「是。」恭王答道，「醇王近來的閱歷，大有長進。派他在弘德殿總司稽查，最妥當不過。」

「唉！」慈禧太后忽然嘆口氣，「提起皇帝唸書，教人心煩。下了書房，問他功課，一問三不知，簡直就是『矇混差事』。總還得找一兩位好師傅。」

「翰林中，人才甚多，臣慢慢兒物色。」

「對了，你好好兒給找一找。年紀不能太大，怕的精神有限。」慈安太后說。

「可也不能太輕。」慈禧太后立即接口，「年紀輕的欠穩重。」

「是！」恭王總結了兩位太后的意思：「總要找個敦品勵學，年力正強，講書講得透徹，穩重有耐性的才好。」

「對了。」兩宮太后異口同聲，欣然回答。

談話到此告一段落，照常例這就是恭王該跪安告退的時刻，但他意有所待，因此出現了短暫的沉默。

「你先回去吧。」慈禧太后說，「我們姊妹倆再商量一下。」

恭王不無怏怏之意，但不敢露在臉上。等退了出來，依舊回到南書房來坐。這時隆宗門內，擠滿了人，就表面看，似乎各有任務，正在待命，實際上都把眼光落在恭王身上，要打聽他為兩宮太后召見以後，有何後命？恭王明白他們的意思，心裏說不出的歉然與慚愧，尤其在發覺自己雙眼猶留紅腫時，更覺侷促不安，於是吩咐「傳轎」一直回府。

到了府裏，他甚麼人都不見，換了衣服，親手把小書房的門關上，一個人悄悄坐著，只覺一顆心比初聞慈禧手詔時還要亂，好久，好久都寧靜不下來，自覺從未有過像此刻這樣的患得患失。

於是他想到倭仁，還有從他一起「學程朱」的徐桐、崇綺──大學士賽尚阿的兒子，據說都有富貴不動心的養氣工夫，果然能練到這一步，倒是祛愁消憂的良方。

心潮起伏，繞室徘徊，恭王自恨連杜門謝客的涵養都不夠，一賭氣自己又開了門，門外有五、六名聽差，鴉雀無聲地在守候著，使他微感意外。略一沉吟之間，聽得垂花門外，腳步聲、說話聲，雜沓並起，接著是一名專管通報的侍衛，輕捷地疾步出現，看見恭王，就地請了一個安，高聲說道：「文大人、寶大人來了！」

寶鋆在前，文祥在後，恭王先看見寶鋆的臉色，是那種經過長途跋涉，終於安然到達地頭，疲乏中顯得無限輕鬆，微笑著不忙說話，先要歇一歇，好好喘口氣的神情。文祥雖依舊保持著慣有的從容沉著，但眼中也有掩不住的欣悅。

一看這樣子，恭王舒了口氣，回身往裏走去，寶鋆跟著進門，先把大帽子摘下來拿在手裏，然後便去解補褂的扣子。兩名聽差趕來侍候，接過他的帽子，他才能騰出手來，取出一張紙遞向恭王：「六爺，你看這個！」

是曹毓瑛的字，也有文祥勾勒增刪的筆跡，一看開頭，便知是明發上諭的草稿，他很用心地一個字一個字看下去：

「諭內閣：聯奉慈安皇太后、慈禧皇太后懿旨，本日恭親王因謝恩召見，伏地痛哭，無以自容。當經面加訓誡；該王深自引咎，頗知愧悔，衷懷良用惻然。自垂簾以來，特簡恭親王在軍機處議政，已歷數年，受恩既渥，委任亦專；其與朝廷休戚相關，非在廷諸臣可比。特因位高速謗，稍不自檢，即蹈愆尤。所期望於該王者甚厚，斯責備該王也，不得不嚴。今恭親王既能領悟此意，改過自新，朝廷於內外臣工，用捨進退，本皆廓然大公，毫無成見；況恭親王為親信重臣，才堪佐理，朝廷相待，豈肯初終易轍，轉令其自耽安逸耶？恭親王著仍在軍機大臣上行走，毋庸復議政名目，以示裁抑。王其毋忘此日愧悔之心，益矢靖共，力圖報稱；仍不得意存疑畏，稍涉推諉，以副厚望！欽此。」

這道上諭對恭王有開脫、有勉慰，而最後責成他「仍不得意存疑畏，稍涉推諉」，則是間接宣示於內外臣工：恭王重領軍機，雖未復「議政王」名目，而權力未打折扣，朝廷仍舊全力支持。命意措詞，綿密妥當，特別使恭王滿意的是「位高速謗」和「朝廷相待，豈肯初終易轍，轉令其自耽安逸」的話，頗為他留身分，而這兩處都是文祥所改，恭王自然感激。

一場風波，落得這樣一個結果，總算是化險為夷，但回顧歷程，倍覺辛酸，恭王此時才真正起了愧悔之心，向文祥和寶鋆拱拱手說：「辛苦，辛苦！不知何以言謝？」

「言重了！」文祥正色說道，「六爺，大局要緊！」

「是！」恭王也肅然答說，「明兒我就到軍機。」

「唉！」這時寶鋆才抹一抹汗，歎了口歡喜的氣，「我算是服了西邊了！」