演培法师讲述

普门品从法华经中抽出别为流通，固然显出它的重要性，但法华经是如来开权显实的极谈，是畅显究竟一乘的大囧琺。所以论其重要，全经二十八品，品品都极重要，不能说出那品是无关弘旨的。话虽这么说，但古来大德，曾从经中特别抽出方便品、安乐行品、如来寿量品、观世音菩萨普门品的四品，为法华经重要中最重要的四品，而且各各代表了一个特殊的意义。

据古人的分别：方便品，是显示一个人的正式开始发心。发心，就是一般所谓动机。不论做什么，都要先发心，或先有动机。在佛法中，你究竟要走那一条路，就看你现在是发怎样的心。大乘佛法，当以发菩提心为主。安乐行品，是显示一个人的由发心而如法修行。修行，就是一般所谓实践。发了菩提心，必然就要向菩提道前进，但这必须要如法如律的。在这品中，有很好的启示。如来寿量品，是显示一个人由修行而证得最高无上菩提，因为有所实践，必然不会空过，必然有所得的。至于现在所讲的普门品，则显示一个人所证得的无住大般涅槃，所以能不住生死不住涅槃的度生，如观音菩萨所表现的那样，是无住大般涅槃的最好说明。

以一个修学佛法者来说，这就是发心、修行、证果的三大次第。但因大乘所证得的极果，有大菩提果与大涅槃果的两种，所以分为两品。根据这一分析，证知这四品，是全部法华经中最重要的四品，亦即普门品的姊妹品。

普门品，在法华经二十八品中，是属第二十五品。上面既已指出最重要的四品，现在不妨再来一说二十八品的内容。依古德判别，二十八品分为两大部门，即天台家说的迹门与本门现按其次第，说明如下：

前十四品是讲的迹门，后十四品是讲的本门。所谓迹门与本门，这两个名词，在一般人听来，不但很生疏，且不易了解，有略微解说的必要。

本是根本的意思，从根本上来看释迦牟尼，释迦牟尼老早就成佛了。成佛之早，出于我们的想像。在法华经如来寿量品第十六，有这样一段话说：“一切世间天、人及阿修罗，皆谓今释迦牟尼佛，出释氏宫，去伽耶城不远，坐于道场，得阿耨多罗三藐三菩提。然善男子！我实成佛以来，无量无边，百千万亿那由他劫，譬如五百千万亿那由他阿僧祇三千大千世界，假使有人，抹为微尘，过于东方五百千万亿那由他阿僧祇国，乃下一尘，如是东行，尽是微尘..........是诸世界，若著微尘及不著者，尽以为尘，一尘一劫，我成佛已来，复过于此百千万亿那由他阿僧祇劫”。由此可知佛陀成佛，实是久远之前的事了，绝对不是如一般所知的，在二千五百多年前才成佛的释迦！

迹是示迹的意思，即释尊于久远前成佛后，常在各世界中，示现教化众生。凡佛所示现的，都名为迹。迹是从本来的，从本垂迹，当然不是根本。梵网经说：“吾今来此世界八千返，为此娑婆世界，坐金刚华光王座……”，固然是约垂迹说的。法华经说：“自从是来，我常在此娑婆世界说法教化，亦于余处百千万亿那由他阿僧祇国导师众生。诸善男子！于是中间，我说然灯佛等，又复言其入于涅槃，如是皆以方便分别”，亦复是迹非本。

总之，我们所知道的释迦牟尼，都是迹门方面的事，至于本门方面，则是久远的事，不是我们所能测度得到。

佛为什么要常示现而不久住世间度化？当知这亦有佛不得已的苦衷。原因众生大都有个习性，就是常常见佛，以为佛很平常，不肯如法的依佛所说去行。法华经如来寿量品说：“若佛久住于世，薄德之人，不种善根，贫穷下贱，贪著五欲，入于忆想妄见网中。若见如来常在不灭，便起憍恣而怀厌怠，不能生于难遭之想恭敬之心”。所以佛不得不数数示生，数数示灭，以提高众生的警觉！