演培法师讲述

己五 能应众妇

应以长者、居士、宰官、婆罗门妇女身得度者，即现妇女身而为说法。

此明能应众妇，这里说的众妇，不是指一类的妇女，而是指各类的妇女，且是已结婚的妇女，而成为家庭中的主妇，她们在家庭中，有著特殊地位，因为家庭，是以夫妇为中心的，假定家庭主妇，能够发心学佛，很可能的促成彿化家庭，佛化家庭为佛化社会的基本，我们如要社会得到佛化，必须先从家庭佛化做起。在这意义下，家庭主妇，自然成为一个重要的角色。

这段文，可分作四段读：‘应以长者’妇女身得度者，即现长者妇女身而为说法；应以‘居士’妇女身得度者，即现居士妇女身而为说法；应以‘宰官’妇女身得度者，即现宰官妇女身而为说法；应以‘婆罗门妇女身得度者，即现’婆罗门‘妇女身而为说法’。

以印度种姓说，长者、居士，属于吠舍族人；宰官，是负国家政治军事重责的，属于刹帝利族；婆罗门，乃四姓中最高贵的一族。还有属于贱族的首陀罗，在本文中没有谈到。观音菩萨现妇女身，所以只现属于再生族的三种种姓，而不现非再生族的首陀罗妇女身，是因首陀罗族，在当时社会，非常的卑贱，如现其妇女身，所说佛法，不会有人信奉接受，当然也就不会发生效力，所以不现首陀罗妇女身。

长者及居士，在社会上，有其崇高的地位；宰官，在政治方面，有其相当的力量；婆罗门，在宗教界，有其特殊的立场。所以菩萨示现这三类妇女身，以作为长者、居士、宰官、婆罗门的贤内助，来推动佛法，其所得效果，当然就很大。可见菩萨现身，不是无目的的，而是以佛法化导人群的，那一阶层发生大的化导影响，菩萨就在那一阶层示现，以期达到佛法化世的目的。

于此或有人问：在国家社会中，地位最高的妇女，首推王后，而她的影响力，更不是其他妇女所及，为什么经中没有说及现王后身？王后的地位高，号召力强，是最好推动佛法的呀！依古德解释：君主时代的王后，大都居住于深宫中，很少到宫门外去活动，不如其他主妇能接触到广大群众，所以本经没有说现王后身。但楞严经中，亦说现王后身而为说法的。如说：“若有女人，内政立身，以修家国，我于彼前，现女主身及国夫人，命妇大家而为说法，令其成就”。因王后在宫中，亦可教化其宫中眷属的。若如现代的第一夫人，菩萨更可示现而为教化了。

妇女，在家庭、社会，的确占有相当重要的地位。从宗教来看，不论那类宗教，以比例说，女性的信者多于男性的信者。而且一般说来，妇女的智慧以及能力，与男众是不相伯仲的，甚至有些妇女的智慧，还超过男众很多。所以，妇女一旦信仰一种宗教后，不但对该宗教的真理不断予以追求，而且其信心亦最虔诚真切。试看各个宗教的传教大会，均以妇女听众为多，由此可见妇女在宗教上的虔诚。既然如此，任何一个妇女，应养成宗教的信仰心，当然是极为切要的，因为妇女是否养成宗教的信心，对人生对社会的影响都是很大的。

有人曾经这样说过：妇女在家庭中，具有三大天职，就是养育子女，烹调饮食，宗教信奉。前二者，现在姑且不谈，且来谈谈宗教信奉。一个家庭主妇，如果具有宗教的信仰，对上，可以影响翁婆，对下，可以影响儿女，对中，可以影响丈夫。如是，家庭全体人员，都沐浴在宗教的气氛中，自然就会和乐融融，而过著愉快的家庭生活。如对儿女影响说：做母亲的果真是个虔诚的宗教信徒，儿女天天受到耳濡目染的感化，自然亦会随之信仰宗教。比方为佛教徒的母亲，能将儿女常常带到寺庙佛堂中去，让他们在佛法的气氛中，慢慢的受到薰陶，自然就留下深刻的宗教印象。到了因缘成熟，就会信奉佛教。因此，观世音菩萨对那些应以长者，居士、宰官、婆罗门妇女身，才能得到度脱的众生，就现种种妇女身适应他们而为说法，劝导她们如何在家庭中，做个贤妻良母，以求身心解脱。