向中令諱拱，國史有傳。今記者，備其遺闕焉。中令倜儻多權譎，勇果剛斷，真英雄士也。少善射，十中其八九焉。生於汾州，從父徙居於潞。年二十許，膽氣不羣，重然諾，輕財慕義，好任俠，借交亡命，靡所不為。嘗與潞民之妻有私，後半歲，向謂所私之婦曰：「多日來，不見爾夫，何也？」婦笑曰：「以我與爾私，常磨匕首欲殺我，懼爾未得其便。會爾久不及我家，與鄰人之子謀，許錢數十千，召人殺之。鄰家之子曰：『若我殺之，汝肯嫁我乎？』念夫常欲殺己，恨無逃避之路，遂許之。會夫醉卧城外，鄰家子潛殺而埋之，懼為人覺，且潛遁矣。」向曰：「鄰家子今安在？」婦人曰：「在某所。」向密尋而殺之，迴責所私婦人曰：「爾與人私，而害其夫，不義也。爾夫死，蓋因我，我不可忍。」遂殺其婦人，擲首級於街市，且自言曰：「向某殺此婦人。」徐徐掉臂而去。警巡者義之，且憚其勇力，不敢追捕。因亡命，會赦方歸，父憂之，形於顏色。父長者，有節行，與故中執憲滕公善。滕時尚布衣，因請計於膝曰：「用何術免此子破吾家？」滕曰：「敢撩虎鬚以速禍。」向父曰：「某之子雖如是，觀其性，亦易曉爾。四年前，有一儒生，五十餘，魁岸落魄，箕踞坐於某之門側。吾之子自外而歸，熟視儒生，生弗之顧。吾之子尋却出，詬責儒生，生但坐而不動，徐而言曰：『爾何等類，敢慢罵若是？然幸吾被儒服，履儒行，若二十年前未識書時，爾虀粉矣。』因起攝衣，示吾子雙手，曰：『見此乎？』觀其筋力粗壯，狼虎人也。又曰：『放汝，放汝。』吾子聞之，欣然曰：『真大丈夫也。我本謂庸儒，敢箕踞傲睨若是，遂容易辱罵，欲拳毆之。』及聞儒者言，見儒者志，因謝曰：『某之過矣，某之過矣。』遂延入，命酒饌。儒生漸見某之子器局辭色，實當時俠少也，尤禮接某之子，某之子亦折節設拜而去。由是觀之，乃易曉爾。」父歸，謂中令曰：「滕秀才，實名士，闔郡重之。我見汝為作，恐陷羅網，何不往候之？」中令夜乘月叩滕扉，延入，中令曰：「昨父教某，令候謁秀才。」勝與語，應答皆有理，落落一奇士爾，滕心器之，竊怪其何受污於兇暴之黨歟？滕因謂中令曰：「未識吾子，潞之中外一辭，以盜蹠待之。今觀君才貌，貴人爾，幸自愛，無與非類同遊處。」微引古人之未遇，為賊為盜，一旦折節，垂千古名，若周處輩。中令聞之，不覺前席。語竟，中令曰：「自此願叔事秀才，從前所為悉改矣。」既歸，拜其父曰：「某雖父母生我，今聞滕秀才教我，是滕秀才活我命矣。」具以叔事滕公之語告其父，父聞之大喜。自是，舊日豪俠徒侶，甘言謝絕之，名造請於滕。不數年，潞之識者皆曰：「此向家千里駒爾！」出入衣冠美儒者，容止閑雅，不接非類，聞有德行道藝者，多就訪之。無何，父歿，服除，辭潞之親戚，有四方之志焉。累謁侯伯，皆曰尋常人，輒去之。事侯益，未半歲，又辭去。聞漢祖開霸府，欲往依之。會歲饑，途多盜賊，由石會關欲入河東。時有常侍中右職郭勳，為石會關鎮遏使兼主關市。郭知書，有識鑒，向謁之，留之月餘，且曰：「今盜賊滿路，公引一小僮，策兩驢，觀君鮮衣美儀貌，不類貧約者，此去畏塗，非利往矣。兼近聞有一火賊，去鎮五七里，時嘗習弓弩，過客無全者。更俟旬浹間，有伴侶三二十人，某亦集鎮丁壯，送君出關路。」向志不可留，且曰：「不勞人送。」鎮將郭勳覩其不可留，曰：「善自為謀。」向遂行。不三十餘里，遇羣盜數十人，於路側射弓。向直詣賊所，徧揖之，因自陳姓名：「某從職軍將，失主無託，今往河東，欲投事。一僮兩驢、隨身衣裝、一兩貫盤纏外，更無財物。近知前程去者，皆遭劫剝，幸諸君周旋，勞三五人送過前程。」內一人長髯大面，壯捷魁偉，笑顧同輩曰：「觀此人敢要我等送，何也？」中有一人曰：「彼有弓箭，試請伊射弓，如何？」長髯者謂中令曰：「兄弟方賭射，取弓箭射一兩頭。」向謙讓久之，羣盜堅請之。向若不得已，取弓箭射兩頭，凡箭皆出括可半寸許。羣盜驚歎，留坐與語，且曰：「僕射於此，且住三兩日否？容弟兄輩管領。」向許之，却迴至關。郭勳訝之，謂是不敢前進，向告之故。明日迄暮，盜魁果令人來請向。向隨之，離鎮可六七里，於墓林之側，設席具饌，器物皆白金，方燃薪熾炭，刲牛烹煮之。既半，以酒勸向，向曰：「素不飲酒。」盜魁亦然之。食訖，命取送路來。須臾，一盜齎銀一挺，牽一馬至，素鞍勒全。盜魁曰：「僕射無馬，聊代步爾。銀到河東，充茶湯之費。」向皆納之，得結盟而退。盜魁指揮小偷十人，送至前程，謂向曰：「此皆驅使者，有不如意，即痛撻之。」向明日遂行。既至晉陽，漢祖位望隆重，姓名無由通達。時周祖尚為隨使孔目官，漢祖託之心腹，門戶已炎炎矣。伺周祖晚歸，於路隅趨出，手執狀自稱姓名，遂拜，周祖顧視久之。及歸，召而問之，具以所求之意對，且曰：「某四海無徒，願在左右。」周祖曰：「某見在大王門下，豈敢奉留。」向發言慷慨，誠至堅確，周祖憫之。每日候周祖歸，趨拜如前。一日，周祖召之入宅，徐曰：「嫌奉勞日日路左相拜，恐大王探知，將謂某招人，彼此不穩便。既僕射在客，不如來某下處，且相伴。」向再三致謝。自此，移在周祖宅內。周祖歸，與同食，向對之，禮甚恭，周祖大器重之。劉高祖舉兵南向，墨制授周祖樞密副使。向於周祖，始盡服事之禮焉。漢祖有天下，周祖為樞密使，周祖補中令為內典客。周祖之入關，平三叛，岐、蒲、雍也。中令皆從行，奇計密謀，大有裨益師旅。周祖留守鄴都，帶樞密使，步騎且眾，戎政鞅掌，百倍常時，多與中令參決焉。高祖事無大小，盡以付之。及漢少主密計欲圖周祖，周祖既覺，三軍推戴，擁兵向闕，至於受禪，中令之力為多。當世宗時，下秦、鳳，戰高平，戮馬步都校何進、樊愛能已降數百人，皆中令之功也。由是世宗兵威大振，南北廓地，所向無前矣。盡淮南、朔南、霸上之境，皆為內地。歷南院宣徽使，仗節鉞於方面，西京留守，官至中書令。歸全手足於京師第，令名終始，勳業顯赫，近朝侯王，一人而已。在洛陽，委政事於賓席，種竹藝樹，縱妓樂、恣遊適以自晦。不積財帛，去世未十稔，子弟有凍餒者。好賢重士，待人豁然，無疑忌心。不枉刑，不擾民，有大功於世，終身未嘗自伐，皆古之侯王所難之事。諫議大夫膝公，諱中正，上黨人。博通經史，謹厚寡言，五常百行，無所虧缺。長於時務，清儉率下，風規肅然，有古人風。不苟進取，守命俟時而已。會向中令遇周祖，既而思曩昔之事，曰：「若非滕公，吾為伏莽輩所污，死矣。今日立身榮貴，忝滕公之力也。」使人延請，奏於周祖。由是向中令屢立方面大勳，滕公為賓佐，悉從行。向中令以功名終始者，滕公之助也。向居守洛陽，為府判官。向中令移鎮安陸，滕公授倉部員外郎，後遷大諫議，執憲綱。久之，壽終於洛陽私第。余在洛陽布衣時，滕公為府判官，已受滕公知，為江南轉運使，蒙滕公舉。目覩中令之美，耳聞滕公之說甚詳，故書。俟他日取中令傳校之，傳之詳者去之，傳之略者存之，冀有補於太史氏而已。