仁宗嘉祐元年丙申（1056）五十五岁
嘉祐元年的夏末，尧臣的官船终于开到汴京东水门。在京的亲友替他物色城东一座房子，尧臣到了以后，看看环境并不太好，可是他也明白，一时不易找到合适的住宅，也就将就住下了。
汴京对于尧臣并不陌生，这时和二十五年以前大不相同了。那时自己还是一位新进，到汴京考进士，又没有考上，住在州桥，尽管年少气盛，终有些漂泊之感，现在尧臣已是全国闻名的老诗人，在官途上虽然不免蹭蹬，可是少年时代的朋友，富弼是宰相，韩琦是枢密使，都成为政治界的领导人物了。尤其是欧阳修，虽然已经是翰林学士，可是他一听到尧臣入京，连忙赶到赚河，迎接尧臣。
老友见面，叙述了别后的情况。
“一路辛苦了。”欧阳修说起。
“辛苦倒说不上，”尧臣说，“可是到雍丘，天气热，船舱里又蒸人。喝茶把肚子都胀满了，可是又不解热。”
“到舱口去不好一些吗？”
“去不了。一场大雨，外边站不住，一家老小挤在一座舱里，这才真够呛。”
“是呀，就是现在这场大雨，把柴火都打湿了，生火都不起焰。”
果然，一阵浓烟，从茶垆里送来，连茶也沏不上。尧臣正在道歉，欧阳修摇手说着：“不忙了，把诗稿检出来看诗吧。”
他们谈诗一直谈到深夜，一轮明月，陪着两位老友的清兴。他们也谈到在颍州买田，准备在那里欢度他们的晚年。
欧阳修回去以后，尧臣对着油灯进行创作：
高车再过谢永叔内翰
世人重贵不重旧，重旧今见欧阳公。昨朝喜我都门入，高车临岸进船篷。俯躬拜我礼愈下，驺从窃语音微通。我公声名压朝右，何厚于此瘦老翁。笑言哑哑似平昔，妻子信说如梁鸿 。自兹连雨泥没胫，未得谒帝明光宫。冒阴履湿就税地，亲宾未过知巷穷。复闻传呼公又至，黄金络马声珑珑。紫袍宝带照屋室，饮水啜茗当清风。邀以新诗出古律，霜髯屡颔摇寒松。因嗟近代贵莫比，官为司空仍侍中。今成冢丘已寂寞，文字岂得留无穷。以此易彼可勿愧，浮荣有若送雨虹。须臾断灭不复见，唯有明月常当空。况我学不为买禄，直欲到死攀轲雄。一饭足以饱我腹，一衣足以饰我躬。老虽得职不足显，愿与公去欢乐同。欢乐同，治园田，颍水东。
——《宛陵文集》卷四十八
欧阳修看到这首诗，也答了一首：
人皆喜诗翁，有酒谁肯一醉之。嗟我独无酒，数往从翁何所为？翁居南方我北走，世路离合安可期。汴渠上下日千艘，未及水门犹未知。五年不见劳梦寐，三日始往何其迟。城东赚河有名字，万家弃水为污池。人居其上苟贤者，我视此水犹涟漪。入门下马解衣带，共坐习习清风吹。湿薪荧荧煮薄茗，四顾壁立空无遗。万钱方丈饱则止，一瓢饮水乐可涯。况出新诗数十首，珠玑大小光陆离。他人欲一不可有，君家筐箧满莫持。才大名高乃富贵，岂比金紫包愚痴。贵贱同为一丘土，圣贤长如星日垂。道德内乐不假物，犹须朋友并良时。蝉声渐已变秋意，得酒安问醇与醨。玉堂官闲无事业，亲旧幸可从其私。与翁老矣会有几，当弃百事勤追随。
——《欧阳文忠公集》卷六《答圣俞》
秋天以后，尧臣为长女治妆，出嫁到绛州薛家。女婿是太庙斋郎薛通，后来做到蔡州司户参军。欧阳修继配薛夫人，是薛通的同堂姑母，看来这一次的亲事，和欧阳修是有关系的。长女出嫁的那天，尧臣有诗：
送薛氏妇归绛州
在家勗尔勤，女功无不喜。既嫁训尔恭，恭己乃远耻。我家本素风，百事无有侈。随宜且奁箱，不陋复不鄙。当须记母言，夜寐仍夙起。慎勿窥窗户，慎勿辄笑毁。妄非勿较竞，丑语勿辩理。每顺舅姑心，况逆舅姑耳。为妇若此能，乃是儒家子。看尔十九年，门阃未尝履。一朝陟太行，悲伤黄河水。车徒望何处，哭泣动邻里。生女不如男，天亲反由彼。
——《宛陵文集》卷四十九
尧臣到京以后，朋友中如裴煜不久以知吴江县事、杜植以知虔州事纷纷出京了。宋代政治界本来有外内互调，借此增长阅历的办法，因此他们的外调只是一件常事。值得注意的是十月间通过枢密使韩琦的建议，追复崇信节度副使尹洙为起居舍人、直龙图阁，湖州长史苏舜钦为大理评事、集贤校理。尹洙、苏舜钦久已死去，这一次的复官，是对于他们一生的重新评价，这正是政治斗争中的一件大翻案。
问题又回到尧臣身上了。是不是还让这一位老诗人去监永济仓呢？至和元年尧臣在宣城守制的当中，曾经和欧阳修提起：
前岁守廪京城西，有如勾践巢会稽。
引杯尝胆未雪耻，怒蛙起揖当涔蹄。
海天白日蔽光影，霹雳一过收云霓。
九皋澄明鹤翅湿，欲暮刷羽声嘶嘶。
……
——《宛陵文集》卷三十五《依韵酬永叔再示》
尧臣对于管理粮食仓库的工作，是有意见的。在今天我们很难估计对于一位全国有名的诗人，会安排这样一份工作，在封建时期的宋代，更难找到合适的理由。当然在富弼、韩琦、欧阳修这一群人手握政权的时候，更不会要这一位老朋友去管仓库了。最后由欧阳修定稿，推荐尧臣充国学直讲。
右臣等忝列通班，无裨圣治，知士不荐，咎在蔽贤。伏见太常博士梅尧臣，性纯行方，乐道守节，辞学优赡，经术通明，长于歌诗，得风雅之正。虽知名当时而不能自达。窃见国学直讲见阙二员，尧臣年资皆应选格，欲望依孙复 例，以补直讲之员，必能论述经言，教导学者，使与国子诸生歌咏圣化于庠序，以副朝廷育才之美。如后不如举状，臣等并甘同罪。
——《欧阳文忠公集·奏议》卷十四《举梅尧臣充直讲状》
据《宋史·选举志》，国子监“直讲八人，以京官选人充，掌以经术教授诸生。皇祐中始以八人为额，每员各专一经，并选择进士，并九经及第之人相参荐举”。这里指出国子监直讲必须由进士选充，恰巧尧臣在皇祐三年赐同进士出身，为这一次的选补准备了条件。
尧臣补授国子监直讲，可能在这一年的冬初。集中有《直宿广文舍下》：
前夜宿广文，叶响竹打雪。昨夜宿广文，窗影竹照月。赖此数竿竹，与我为暖热。上有寒鹊栖，拳足如瘦蕨。平明欲飞去，唶唶若先说。我无喜可报，烦尔弄觜舌。亦尝苦老鸦，鸣噪每切切。为学本为道，穷蹙令华发。但能得酒饮，终日自兀兀。
——《宛陵文集》卷十五
当然，我们不能把宋代的国子监直讲和现代的大学教授等同起来，不同的时代有不同的职责，因此也就有不同的身份。可是在 11 世纪，尧臣的朋友们和他自己认为这一个位置和他的身份相称，这是可以看到的。
仁宗嘉祐二年丁酉（1057）五十六岁
嘉祐二年正月以翰林学士欧阳修权知贡举。关于这一事，欧阳修在《归田录》里记载得更清楚，当时同知贡举者除欧阳修外，还有端明学士韩绛、翰林学士王珪、侍读学士范镇、龙图阁直学士梅摯共五人。他们推举梅尧臣为参详官，又称小试官。封建时代，科场考试录取的都被接受到当日的统治阶层，因此这就关系到整个统治阶级的基本问题。尽管录取的人日后不可能都做到大官，参与大政方针的决定，而做到大官，参与大政方针决定的也未必都由科举出身，可是这是一个幌子，必须使大众都认为这一次的考试，做到公平无私，没有丝毫的遗憾。至于考试的内容，无论是诗赋、经义、策论，也不问通过这场考试的对于国计民生有没有必要的最基本的认识，这一些人民都管不着，统治阶级也不容许他们过问。但是统治阶级总得使人民认识到这样的考试是公平的，每一位应试的举子都必须通过同样的考试、同样的阅卷。基于这样的条件，因此试官入场以后，直到全部试卷评阅完毕，录取名单正式公布以后才得出场。这一段工作时期称为锁院。嘉祐二年锁院，前后共五十日，实际上是欧阳修、梅尧臣等足足坐了五十天的禁闭。
当然，我们无须想象他们在禁闭的当中，生活是沉闷的，或是不自由的，因为除了不能离开试场，在行动上受到一定的限制以外，他们还可以很好地安排自己的生活，尤其在考生们正在应试，没有交卷的当中，试官们有更多的时间喝酒作诗，享受当时知识分子合法的爱好。在欧阳修等主试的这一年，他们连同尧臣，六人相与唱和，共得古、律、歌诗一百七十余篇，编为七卷，不得不算是丰富的收获。欧阳修曾说：
……前此为南省试官者多窘束条制，不少放怀。余六人者，欢然相得，群居终日，长篇险韵，众制交作，笔吏疲于写录，僮史奔走往来。间以滑稽嘲谑，形于风刺，更相酬酢，往往哄堂绝倒。自谓一时盛事，前此未之有也。
——《欧阳文忠公集·归田录》
在考试中，考生如有疑难，照例可以向主试官请教。通常都在白天，晚饭以后，大家埋头作文，试官也可以进行休息，一般是很少发问的。可是欧阳修正在和大家酌酒赋诗的当中，一位考生传话请主试官答疑。
尧臣有些不耐烦了，他说：“‘初筮告，再三渎，渎则不告。’ 用不到去答复。”欧阳修笑着说：“让我去看一下。”
听到主试官出来了，一群考生都涌出座位，看看怎样答复。
一位考生肃然地向前打恭道：“学生准备在文章中运用尧舜这一条典故，可不知道尧舜究竟是一位还是两位，请求主试官明教。”
这个问题把大家逗乐了。一阵哗笑惊动了整个试场。
主试官不动声色，只是从容地说：“这个典故，实在不易解决，那还是不用算了。”
这样慢条斯理的答复完全出乎听众的估计以外，大家又是“哗”的一声笑开了。
欧阳修在这一次考试中，所出的有赋题，也有论题。赋题是《贵老谓其近于亲赋》。当时考生有这样的两句“覩兹黄耇之状，类我严君之容”。陆续交卷以后，一位考官看到，慌忙传给大家，这一联荒唐的对句，引起哄堂的大笑。
尧臣正在精心地看卷，翻到一篇论文，题目正是主考出的《刑赏忠厚之至论》。他一句一句地吟咏着：
……传曰：“赏疑从与”，所以广恩也；“罚疑从去”，所以谨刑也。当尧之时，皋陶为士，将杀人，皋陶曰：“杀之”三，尧曰“宥之”三，故天下畏皋陶执法之坚而乐尧用刑之宽。四岳曰“鲧可用”，尧曰“不可，鲧方命圮族”，既而曰“试之”。何尧之不听皋陶之杀人而从四岳之用鲧也？然则，圣人之意，盖亦可见矣。……
他反复地沉吟，最后索性把“皋陶曰‘杀之’三，尧曰‘宥之’三”这几句朗诵出来了。
尧臣太高兴了，他捧着试卷，一直到主试官面前，再三指出这一篇文章简直和《孟子》一样，全场之中，没有第二篇这样的作品。好在王珪、范镇、韩绛、梅摯这几位同考官，每一位都是自己的好友，索性要求大家到欧阳修面前共同商讨。欧阳修把文章读过，着实欣赏，可是他还是不能放心。
“皋陶曰‘杀之’三，尧曰‘宥之’三，两句在什么书上见过没有？”欧阳修问。
尧臣双手一摊，昂着头说起：“这要什么出处？”考官们都觉得文章是好的，可是一时却想不出出处是怎样的。
欧阳修当然有他自己的考虑。他清清楚楚地知道这一篇文章好，可是他觉得这篇文章可能是曾巩做的。曾巩是自己的门生，又是江西人，再加上这两句虽然生动活泼，可惜究竟交代不清出处，当真取了第一，事实上经不起质问。可是文章实在是好，连带作者其他几篇也都觉得好。尧臣还在坚持要把这篇放在第一，欧阳修仰看着这位身材颀长的老友，心平气和地问一声：“圣俞兄，为了出处的关系，把这篇放在第二，行不行？”
韩绛在一旁也说：“二丈，这一篇就放在第二吧。”
尧臣看到主试官和同考官都主张放在第二，也就哈哈地说：“既然大家都主张放在第二，就放在第二吧，可真不免委屈了。”
这篇文章的作者是眉山苏轼，这一年二十二岁。
发榜以后，苏轼到欧阳修府上拜见，欧阳修重行问起两句的出处。
苏轼也是双手一摊，笑着说起：“想起来是如此，这要什么出处？”
从这一位青年的眉心里，透出一份豪迈的气势，欧阳修想起那天在试院里尧臣力争时的神态，太高兴了。他从这一位青年人身上，看到老一辈的接班人，真是无比高兴，随即把当日在评卷讨论中的情况，完全告诉苏轼。
苏轼对于尧臣的感激是无比的，这一年他有《上梅直讲书》：
……今年春天下之士群至于礼部，执事与欧阳公实亲试之。轼不自意，获在第二。既而闻之，执事爱其文，以为有孟轲之风，而欧阳公亦以其能不为世俗之文也而取，是以在此。非左右为之先容，非亲旧为之请属，而向之十余年间，闻其名而不得见者，一朝为知己。退而思之，人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣。苟其侥一时之幸，从车骑数十人，使闾巷小民聚观而赞叹之，亦何以易此乐也。《传》曰：“不怨天，不尤人。”盖“优哉游哉，可以卒岁”。执事名满天下，而位不过五品，其容色温然而不怒，其文章宽厚敦朴而无怨言，此必有乐于是道也，轼愿与闻焉。
——《经进东坡文集事略》卷四十一
嘉祐二年的考试，对于北宋文风的转变，起了一定的作用。在这以前，一般人喜爱用险怪的字句，有的说“狼子豹孙，林林逐逐”，有的更说“周公伻图，禹操畚锸，传说负版筑而来筑太平之基”，这真是文坛上的一股歪风。嘉祐二年的试场，不但整顿了考试规则，严格禁止挟带枪替这一类不正当的行为，同时也在阅卷的当中，拔取雄浑朴茂的作品，而对僻涩怪诞的文章，予以狠狠的打击。当时考生中的所谓“知名之士”如刘煇 等都没有录取，而朴实的曾巩和从西蜀来京，谁也没有听到过的苏轼、苏辙，都高高地录取了。愤怒、怨恨、嫉妒，这一些情绪在落选的考生中爆发了。有人在欧阳修上朝的时候，指着他的脸痛骂一顿，也有人写了一篇祭欧阳修的文章送到他的府上，幸好“君子动口不动手”，没有造成什么事故，可是这个时代的不良文风，毕竟因此而得到转变。
在试院里，欧阳修和尧臣都写下了不少的诗篇。欧阳修有《礼部贡院阅进士就试》一首：
紫案焚香暖吹轻，广庭清晓席群英。
无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声。
乡里献贤先德行，朝廷列爵待公卿。
自惭衰病心神耗，赖有群公鉴裁精。
——《欧阳文忠公集》卷十二
正月十五日到了，这是汴京的灯节，一个举国腾欢的节日，可是尧臣正被锁在试院里，只得从欧阳修等这几位考官登楼观灯。尧臣有诗：
上元从主文登尚书省东楼
阊阖前临万岁山，烛龙衔火夜珠还。
高楼迥出星辰里，曲盖遥瞻紫翠间。
轣辘车声碾明月，参差莲焰竞红颜。
谁教言语如鹦鹉，便著金笼密锁关。
——《宛陵文集》卷五十一
从孟元老 《东京梦华录》我们看到宣和年代上元节的热闹情况，嘉祐年代可能不如宣和，但是宣和只是嘉祐的发展，1057 年的情况是可以想象得到的，这几位主试官和梅尧臣，正是“金笼密锁”，谈不到出去看一下。能不能登楼看一看呢？这也解决不了什么问题，尧臣索性作了一首《莫登楼》：
莫登楼，脚力虽健劳双眸，下见纷纷马与牛。马矜鞍辔牛服辀，露台歌吹声不休。腰鼓百面红臂褠，先打六幺后梁州。棚帘夹道多夭柔，鲜衣壮仆狞髭虬。宝挝呵叱倚王侯，夸妍斗艳目已偷。天寒酒醺谁尔侜，倚楹心往形独留。有此光景无能游，粉署深沉空翠帱，青绫被冷风飕飕。怀抱既如此，何须望登楼。
——同前
这首诗传到欧阳修手里，他只是哈哈一笑。本来年轻的时候，他就是近视眼，如今五十开外了，又添上一些昏花。还有——他仔细地忖量自己的身份，还能和青年一样去追逐吗？他拂拭一下纸笔，准备和诗：
答圣俞莫登楼
莫登楼，乐哉都人方竞游，楼阙夜气春烟浮，玉轮东来从海陬，纤霭洗尽当空留，灯光月色烂不收。火龙衔山祝千秋，缘竿踏索杂幻优，鼓喧管咽耳欲咻，清风袅袅夜悠悠。莹蹄文角车如流，娅姹扶栏车两头，髡髦垂鬟娇未羞。念昔年少追朋俦，轻衫骏马今则不，中年病多昏两眸，夜视曾不如鸺鹠，足虽欲往意已休，惟思睡眠拥衾裯。人心利害两不谋，春阳稍愆天子忧，安得四野阴云油，甘泽以时丰麦麰，游骑踏泥非我愁。
——《欧阳文忠公集》卷六
“当真是要登楼吗？”尧臣感到有些好笑，他感到试院里连饮酒也受到限制，给欧阳修又去一首《莫饮酒》，看看这一位老朋友怎样说。
仆人把这首诗送到主试官面前，等候长官的答复。
欧阳修笑着说：“酒是可以饮的，诗却不须作了。”他在《答圣俞莫饮酒》诗里说起：“子谓莫饮酒，我谓莫作诗。”最后他又叮嘱说：“但饮酒，莫作诗，子其听我言非痴。”他想如今吩咐一位老诗人不要作诗，这一下是打中要害了。
尧臣看到欧阳修的诗以后，随即给他答复，正面提出自己的主张：
依韵和永叔劝饮酒莫吟诗杂言
我生无所嗜，唯嗜酒与诗，一日舍此心肠悲。名存贵大不辄思，甑空釜冷不俛眉，妻孥冻饥数恚之，但自吟醉与世违，此外万事皆莫知。王公谒请众去早，既衰愈懒身到迟，日高倦仆颜色沮，况骑瘦马两耳垂。厌此劳苦不喜出，唯有文字时能为。诸公尚恐竭智虑，勤勤劝饮莫我卑。再拜受公言，窃意公矫时，只爱诗，谓余痴。
——《宛陵文集》卷五十一
十二年以前，欧阳修在河北都转运按察使任内的时候，郭之美 来访，看到一首尧臣送别的诗，诗中说起：
忽闻人扣门，手把蟠桃枝。
问我此蟠桃，缘何结子迟。
但笑不复答，问者当自推。
振衣向河朔，河朔人伟奇。
以兹不答意，迟子北归时。
——《宛陵文集》卷二十四《郭之美忽过云往河北谒欧阳永叔沈子山》
当时欧阳修乘兴写了一首《读蟠桃诗》，却把这首诗寄给苏舜钦，诗中自比韩愈，把尧臣比作孟郊。
韩孟于文词，两雄力相当。篇章缀谈笑，雷电击幽荒。众鸟谁敢和，鸣凤呼其皇。孟穷苦累累，韩富浩穰穰。穷者啄其精，富者烂文章。发生一为宫，揪敛一为商。二律虽不同，合奏乃锵锵。天之产奇怪，希世不可常。寂寥二百年，至宝埋无光。郊死不为岛，圣俞发其藏。患世愈不出，孤吟夜号霜。霜寒入毛骨，清响哀愈长。玉山禾难熟，终岁苦饥肠。我不能饱之，更欲不自量。引吭和其音，力尽犹勉强。诚知非所敌，但欲继前芳。……
——《欧阳文忠公集》卷二
在韩孟优劣已经定论的今日，我们也许觉得以韩自比，以孟比梅，有些欠妥，但是在韩愈的当日，他推重孟郊，不但把他当作前辈看定，而且也确实推重他的创作，从这一点看，欧阳修的比拟，没有贬低尧臣的意义。十二年的光阴过去了，现在欧、梅两人，同在汴京试院里衡量当时的举子，不免使尧臣有些感喟。他在给欧阳修的一首诗里说：
和永叔内翰
来时擘茧正探官，走马传宣夹路看。
便锁青春辞上閤，徒知白日近长安。
思归有梦同谁说，强意题诗只自宽。
犹喜共量天下士，亦胜东野亦胜韩。
——《宛陵文集》卷五十一
试场里看的卷子不少，可是真正惬心的并不太多。范镇就曾因为明经答经义，语多不通，作了一首《明经试大义多不通有感》，尧臣除了和一首以外，又有——
较艺和王禹玉内翰
分庭答拜士倾心，却下朱帘绝语音。
白蚁战来春日暖，五星明处夜堂深。
力搥顽石方逢玉，尽拨寒沙始见金。
淡墨榜名何日出，清明池苑可能寻。
——《宛陵文集》卷五十二
力搥顽石一联，正看到当日阅卷工作的艰苦。北宋文风的转变当日的试官们都付出了殷勤的劳动，可是也正因为不少人受到淘汰，他们看到欧阳修和梅尧臣的诗句，认为试官只是开心酬唱，无暇仔细评文，甚至以五星自比而以举子为“春蚕”“白蚁”。他们除了给欧阳修送去祭文以外，还造出不少的闲言闲语。从此以后，很长的一段时间，试官们在试场里不敢作诗，当真做到了欧阳修“但饮酒，莫吟诗”的这两句。
出场以后，已经是清明时节，这才得到致仕太子太师杜衍逝世的噩耗。杜衍德高望重，他把尧臣的诗篇亲手装裱，逢人称道，这更使得尧臣感动。尧臣在《太师杜公挽词五首》里最后写道：
见录寻常咏，亲装复手题。
言从永嘉后，重与建安齐。
自古难知己，孤生每择栖。
春风寄黄鸟，为向墓间啼。
——同前
这一年春夏之间，和尧臣时常来往的，除欧阳修、陆经、韩缜等人以外，还有曾巩、王安石、王安国和苏轼。夏间，欧阳修因为安石的知常州发表了，决定给他和曾巩践行，给尧臣去了一信：
修启：大热甚于汤火之烈，两日差凉，粗若有生意，然以家人病患，饮食不能自给，区区煎迫，殊乱情悰。久不承问，不审尊体何似。二十二日欲就浴室或定力饯介甫、子固，望圣俞见顾闲话，恐别许人请，故先拜闻。《礼部诗》纳上。
——《欧阳文忠公集·书简》卷六
安石这一年仅三十几岁，但是对于政治有他的一套主张。尧臣对于这一位年轻人着实同情。他自己做过行政官，对于地方行政有切身的认识，因此对于安石，寄予极大的希望。送安石时有诗：
送王介甫知毗陵
吴牛常畏热，吴田常畏枯。有田 不荫犊，有水不滋䅳。孰知事春农，但知急秋租。太守追县官，堂上怒奋须。县官促里长，堂下鞭扑俱。不体天子仁，不恤黔首逋。借问彼为政，一一何所殊。今君请郡去，预喜民将苏。每观二千石，结束辞国都。丝鞯加锦缘，银勒以金涂。兵吏拥后队，剑挝盛前驱。君又不若此，革辔障泥乌。欵行问风俗，低意骑疲驽。下情靡不达，略细举其麤。曾肯为众异，亦罔为世趋。学诗闻已熟，爱棠理岂无。
——《宛陵文集》卷五十三
从这首诗里，看到尧臣的政治主张，和他对于安石的好感，同时也可看到尧臣的诗已经开辟了一个新的境界。欧阳修《六一诗话》曾举尧臣之说：“诗家虽率意，而造语亦难，若意新语工得前人所未道者，斯为善也。必能状难写之景如在目前，含不尽之意见（现）于言外，然后为至矣。”在《诗话》里，他们曾经拈出贾岛、姚合、严维、温庭筠的律句作为例证。这样做是对的，但是也正反映了那时偏重律诗的一面。倘使我们从古诗考虑问题，那么这首送安石知常州诗，恰恰是一个极好的例证。我们看到那时南方的大旱，地方州县官对于人民的无情迫逼，安石的政治主张，和他的朴素生活。他写出安石的坚决个性，不肯故意立异，也不敢存心苟同。最后更表白了自己的身份和他对于这位青年太守的深切希望。我们能说这首诗不是“状难写之景如在目前，含不尽之意见（现）于言外”吗？事实上尧臣的诗已经达到圆熟的阶段，开辟了新的境界。
在曾巩、苏轼出京的时候，他有一首《送曾子固苏轼》。他在诗里说起：
屈宋出於楚，王马出於蜀。荀杨亦二国 ，自接大儒躅。各去百数年，高下非近局。钩陈豹尾斜，登俊何炳缛。楚蜀得曾苏，超然皆绝足。父子兄弟间，光辉自联属。古何相辽阔，今何相迩续。……
——同前
他指出两人培养的途径，不但在文学方面，同样在经术方面，必须继续努力；他也指出曾巩、曾布、曾肇，和苏洵、苏轼、苏辙的成就。
汴京从五月起，阴雨连绵，再经过七月九日的大雨，造成极大的灾祸。《宋史·五行志》说：“嘉祐二年六月开封府界及京东西、河北水潦害民田。自五月大雨不止，水冒安上门，门关折，坏官司庐舍数万区，城上系筏渡人。”指的这一次的灾情。
七月九日的大雨，瓢泼一样地倒下来。尧臣的住处，本来低洼，天明一看，房子的四周全部都是浮萍，围墙倒了，里里外外，成了一片湖沼。他连忙招呼家人，把山墙设法顶住，总算没有倒下。计算一下亲友，幸好住的地方都还高爽，不至于出什么大乱子。可是欧阳修所在汴京直南，听说那里水最深，着实担心。尧臣连忙派仆人去打听。这一位使者高一脚低一脚，蹚着水顺着大街，一直向南。走啊走啊，最后总算找到欧阳修的寓所。这一位学士公正忙呢，吆喝着几位仆人，从院子里把积水一桶一桶地灌到大街上。
“直讲吩咐探望学士，光景还不太危险吧？”仆人说。
“很难说，”欧阳修说，“你回去上复直讲，要是不住雨，水势再涨上来，我们只有准备逃难了。”说完以后，他下去写了一封信，仍由来人带给尧臣。
尧臣读着欧阳修的来信：
修启。自入夏，闾巷相传，以谓今秋水当不减去年。初以为讹言，今乃信然。两夜家人皆戽水，并乃翁达旦不寐，街衢浩渺，出入不得，更三数日不止，遂复谋逃避之处。住京况味，其实如此，奈何奈何！方以为苦，不意公家亦然。且须少忍。特承惠问存恤，多感多感。蔡君谟寄茶来否？闷中喜见慰，人还忉忉。
——《欧阳文忠公集·书简》卷六
得书以后，尧臣有诗纪事，后半说：
……霹雳夜复作，虾蟆尚听鸣。辇道有白水，都人无陆行。浮萍何处来，青青绕我楹。连墙已坏破，屋赖搘撑牢。缅怀有亲友，亲友皆占高。独知欧阳公，直南望滔滔。遗奴揭厉往，答言颇力劳。
正取旧戽斗，自课僮仆操。明日苟不已，挈家仍避逃。贤者尚若是，焉用数我曹。免为不吊鬼，世上一鸿毛。
——残宋本《宛陵文集》卷五十四《嘉祐二年七月九日大雨寄永叔内翰》
这一次水的来势虽猛，幸亏退得快，《宛陵文集》有《永叔内翰来访七月二十六日》一首，记载欧阳修的探访，诗中没有任何关于水灾的记载，想见生活已经恢复正常了。
国子监直讲虽是五品官，可是生活毕竟还是不坏的。常和尧臣来往的还有一位杨襃，也是一位雅人，家藏徐熙 夹竹桃花，有诗一首。尧臣和他：
和杨直讲夹竹花图
桃花夭红竹净绿，春风相间连溪谷。花留蜂蝶竹有禽，三月江南看不足。徐熙下笔能逼真，茧素画成才六幅。萼繁叶密有向背，枝瘦节疏有直曲。年深粉剥见墨踪，描写工夫始惊俗。从初李氏国破亡，图书散入公侯族。公侯三世多衰微，窃贸担头由婢仆。太学杨君固甚贫，直缘识别争来鬻。朝质绨袍暮质琴，不忧明日铛无粥。装成如得骊颔珠，谁能更问龙牙轴。竹真似竹桃似桃，不待生春长在目。
——《宛陵文集》卷五十四
嘉祐二年王安石调任常州，嘉祐三年再调提点江东刑狱。他在常州任上有致尧臣书，已经失传，尧臣有《得王介甫常州书》：
斜封一幅竹膜纸，上有文字十七行。字如瘦棘攒黑刺，文如温玉烂虹光。别时春风吹榆荚，及此已变蒹葭霜。道途与弟奉亲乐，后各失子怀悲伤。到郡纷然因事物，旧守数易承蔽藏。搜奸证缪若治絮，蚤虱尽去烦爨汤。事成条举作书尺，不肯劳人鱼腹将。鱼沉鱼浮任所适，偶能及我为非常。勤勤问我《诗小传》，《国风》才毕《葛屦》章。昔时许我到圣处，且避俗子多形相。未即寄去慎勿怪，他时不惜倾箱囊。知君亦欲此从事，君智自可施庙堂。何故区区守黄卷，蠹鱼尚耻亲芸香。我今正值雁南翔，报书与君倒肺肠，直须趁取筋力强。炊粳烹鲈加桂姜，洞庭绿橘包甘浆，旧楚黄橙棉作瓤。东山故游携舞娘，不饮学举黄金觞。溪如罨画水泱泱，刺船静入白鹭傍。菱叶已枯镜面凉，月色飞上白石床。坐看鱼跃散星芒，左右寂寂夜何长。乌栖古曲传吴王，千年万年歌未央。莫作腐儒针膏肓，莫作健吏绳饿狼。傥如龚遂劝农桑，傥如黄霸致凤凰。来不来，亦莫爱嘉祥。
——《宛陵文集》卷五十五
仁宗嘉祐三年戊戌（1058）五十七岁
嘉祐三年六月，翰林学士欧阳修兼龙图阁学士、权知开封府。宋代的开封府是重要的官职，尤其在前任包拯之后，更使人感觉到必须精明强干，才能担当得了这一份重任。可是欧阳修一切都是按部就班，也应付过去。有人和他说起前后两任的不同，欧阳修只是说：“各人才性有短有长，委实无法舍所长而求所短。”
权任以后，欧阳修去看尧臣，尧臣有诗：
我居城东隅，地僻车马少。忽闻大尹来，僮仆若惊鸟。入门且坐笑，丰颊光皎皎。问我餐若何，依旧抱糜麨。问我诗若何，亦未离缠绕。我庭有蔾苋，不堪秣騕褭。我壶无醪醴，不能犒介佋。乃喜百事稀，来此与世矫。固非傲不往，心实压扰扰。
——《宛陵文集》卷五十七《永叔内翰见过》
尧臣的生活态度，有时是比较简慢些。对付欧阳修是如此，对付韩绛也是如此。韩绛访问以后，尧臣也有一首《韩子华内翰见过》。他在篇首就说：“但见公轩过，未见我马去，我懒宜我嫌，公曾不我恶。”尧臣有时对于欧阳修称为“权门”。权门可能竟是权门，对于这样的一位朋友，欧阳修真是无可奈何，只有在答书中说起：
修启。累日不见，不审体气如何，兼以俗事，无由奉诣，理固当然。圣俞遂以权门见薄，无乃太僭也！……
——《欧阳文忠公集·书简》卷六
看来欧阳修对于尧臣，找到应付的方法。尽管尧臣有时语气重了一些，只要就便一转，也不成问题了。
这一年六月文彦博自首相调任判河南府兼西京留守，朝政集中到韩琦、富弼二人手中，欧阳修启请韩琦推荐尧臣：
修顿首：自明公进用，虽愚拙有以竭其思虑，效万一裨补之，而久无一言，甚可责也。今窃见国子监直讲梅尧臣，以文行知名。以梅之名而公之乐善，宜不待某言固已知之久矣。其人穷困于时，亦不待某言而可知也。中外士大夫之议，皆愿公荐之馆阁。梅得出公之门，一美事也；公之荐梅，一美事也；朝廷得此举，一美事也。某不敢以一言而让三美，故言之，虽公而不敢泄。公赐择焉。惶恐惶恐。
——《欧阳文忠公集·书简》卷一
可能因为这一次的推荐没有取得成果，欧阳修把尧臣汲引到唐书局，一则多少给尧臣一些支援，二则国子监直讲无事可做，到唐书局有具体的工作，对于欧阳修也有帮助。尧臣在诗中曾说：
次韵和裴寺丞喜予修书
唐虞 典册竟骈罗，汉诏重令与削磨。
古圣规模犹可法，众贤驰骋必无蹉。
既除太史来为尹，遂用非才往补讹。
代匠只忧伤手甚，君宜怜我不遑他。
——《宛陵文集》卷十九
欧阳修作《归田乐》，本来想好春夏秋冬各作一首，春夏两首作好以后，觉得作不下去了，还不如请尧臣续作，他去了一信：
修启：经节阴雨，犹幸且晴，不审尊候何似。闲作《归田乐》四首，只作得二篇，后遂无意思，欲告圣俞续成之，亦一时盛事。来日食后早访及为望。
——《欧阳文忠公集·书简》卷六
尧臣看到“食后早访及”觉得好笑。趁着一时的诗兴，把秋冬两首一挥而就：
续永叔归田乐秋冬二首
秋风忽来鸣蟪蛄，豆叶半黄陂水枯。织妇夜作露欲冷，社酒已熟人相呼。坎坎击鼓坐林下，醉去自有儿童扶。壮男独猎南山虎，中子己扱荒径狐。田家此乐乐有余，食肉缉皮裘岂无。我虽爱之乏寸土，待买短艇归江湖。
北风如刀割寒骨，谷已成囷不仓猝。任从密雪落交加，旋采乾薪烧榾柮。锄犁满屋牛在牢，鹅鸭乱鸣鸡乱发。割烹炊黍待邻叟，饱向茅檐闲兀兀。田家此乐乐无涯，谁道一生空汨没。公希平子定何如，我效梁鸿终适越。
——《宛陵文集》卷二十三
在复书里，尧臣还提出“食后早访及”的一句，问欧阳修约人食后奉访，是不是执笔的厅子发生了什么错误。
欧阳修高高兴兴地读了这两首，答复道：
修启：承宠惠二篇，钦诵感愧。思之，正如杂剧人，上名下韵不来，须勾副末接续尔。呵呵。家人见诮：“好时节将诗去人家厮搅。”不知吾辈用以为乐尔。后日绝早过吃不托，适简误云食后，这回不是厅子误也。
——《欧阳文忠公集书简》卷六
就在这一年尧臣夫人刁氏生了最小的儿子。早一晚尧臣梦见道士送给他一个黄龟，孩子出生以后，因此小名龟儿。欧阳修得到消息以后，好在早一年曾送去一坛酒，正好作为洗三之用，随即去诗一首：
月晕五色如虹霓，深山猛虎夜生儿。虎儿可爱光陆离，开眼已有百步威。诗翁虽老神骨秀，想见娇婴目与眉。木星之精为紫气，照山生玉水生犀。儿翁不比他儿翁，三十年名天下知。材高位下众所惜，天与此儿聊慰之。翁家洗儿众人喜，不惜金钱散闾里。宛陵他日见高门，车马煌煌梅氏子。
——《欧阳文忠公集》卷七
尧臣接到欧阳修这一首诗以后，在高兴中不免有一些感喟。他说：“车马煌煌梅氏子，当真会这样吗？不一定。自己已经衰老了，更谈不到看见这一天。”他顺手也写下一首七古。
依韵和答永叔洗儿歌
衣梦有人衣帔蜺 ，水边授我黄龟儿。仰看星宿正离离，玉魁东指生斗威。明朝我妇忽在蓐，乃生男子实秀眉。自磨丹砂调白蜜，辟恶辟邪无宝犀。我惭暮年又举息，不可不令朋友知。开封大尹怜最厚，持酒作歌来庆之。画盆香水洗且喜，老驹未必能千里。卢仝一生常困穷，亦有添丁是其子。
——《宛陵文集》卷五十九
刘敞在这一年四月间自扬州调知郓州兼京东西路安抚使，不久以后召还，纠察在京刑狱。刘敞到京以后，尧臣又添一位在京的朋友。他曾和江休复、陈绎去看他。刘敞是一位收藏家，饮酒中间，除了观赏孔雀、白鹇以外，他又检出凫鼎、周亚夫印、钿玉宝和赫连勃勃的龙雀刀。在那个时代，士大夫家里是常有女伎的，刘敞一边吩咐女伎行酒，一边传观古玩，这一夕的豪饮，一直搞到灯昏月落。尧臣有诗：
饮刘原父 舍人家同江邻几陈和叔 学士观白鹇孔雀凫鼎周亚夫印钿玉宝赫连勃勃龙雀刀
主人凤凰池，二客天禄阁。共来东轩饮，高论杂谈谑。南笼养白鹇，北笼养孔雀。素质水纹 纤，翠毛金缕薄。大夸凫柄鼎，不比龙头杓。玉印传条侯，字辩亚与恶。钿剑刻辟邪，符宝殊制作。末观赫连刀，龙雀铸镮锷。每出一物玩，必劝众宾酌。又令三云髻，行酒何绰约。固非世俗欢，自得阅古乐。圣贤泯泯去，安有不死药。竟知不免此，乌用强检缚。开目即是今，转目已成昨。归时见月上，酒醒见月落。恍然如梦寐，前语诚不错。
——《宛陵文集》卷十八
仁宗嘉祐四年己亥（1059）五十八岁
嘉祐四年的元旦，又在积雪之后来临了。尧臣作诗一首示欧阳修。
嘉祐己亥岁旦呈永叔内翰
阶前去年雪，镜里旧时人。
不觉应销尽，相看只似新。
屠酥先尚幼，彩胜又宜春。
独爱开封尹，钟陵请去频。
——《宛陵文集》卷十九
欧阳修有一首答诗：
奉答圣俞岁日书事
积雪照清晨，东风冷著人。
年光向老速，物意逐时新。
贳酒闲邀客，披裘共探春。
犹能自勉强，顾我莫辞频。
——《欧阳文忠公集》卷十三
他们会面时，有时谈到书法。尧臣和欧阳修在当时都不以书法名家，但是对于这一项艺术，都有一套自己的看法。他们认为宋代开国以来，书法是不断衰落的。他们提出书法只是人品的一种表现形式，人品不高的，书法必然不高，而书法较高的，人品也必然不俗。通过了这一番讨论，尧臣把两人的见地用诗句写下来：
韵语答永叔内翰
世人作肥字，正如论馒头。厚皮虽然佳，俗物已可羞。字法叹中绝，今将五十秋。近日稍稍贵，追踪慕前流。曾未三数人，得与古昔俦。古人皆能书，独其贤者留。后世不推此，但务于书求。不知前日工，随纸泯已休。颜书苟不佳，世岂不宝收。设如杨凝式，言且直节修。又若李廷中，清慎实罕俦。乃知爱其书，兼取为人优。岂书能存久，贤哲人焉廋。非贤必能此，惟贤乃为尤。其余皆泯泯，死去同马牛。大尹欧阳公，昨日喜疾瘳。信笔写此语，谓可忘病忧。黄昏走小校，寄我东郭陬。缀之辄成篇，聊以助吟讴。
——《宛陵文集》卷十九
这一年尧臣逐步感到衰颓，病痛不断向他侵袭，他总是避免谈起，有时甚至提出生死一致，本来没有什么差别。他想以此自慰，实际上正透露了健康上的问题。有诗一首：
长歌行
世人何恶死，死必胜于生。劳劳尘土中，役役岁月更。大寒求以燠，大暑求以清。维馁求以馌，维渴求以觥。其少欲所惑，其老病所婴。富贵拘法律，贫贱畏笞搒。生既若此苦，死当一切平。释子外形骸，道士完髓精。二皆趋死途，足以见其情。遗形得极乐，升仙上玉京。是乃等为死，安有蜕骨轻。日中不见影，阳魂与鬼并。庄周谓之息，漏泄理甚明。仲尼曰焉知，不使人道倾。此论吾得之，曷要世间行。
——同前
二月间，欧阳修解除权知开封府的职务，他同翰林学士、集贤校理江休复同为御试进士详定官。这一年他们在试院中作的诗比嘉祐二年少了许多，可是也有六首，尧臣没有参加这一次试院的工作，也还和了几篇。
唐书局的同事中，有一位吕夏卿，字缙叔，知道尧臣爱作诗，更爱饮酒，特地送酒给他，附诗一首。尧臣在和诗中，特地把他的期望提出：
缙叔以诗遗酒次其韵杂言
君尝谓我性嗜酒，又复谓我耽于诗。一日不饮情颇恶，一日不吟无所为。酒能销忧忘富贵，诗欲主盟张鼓旗。百觚孔圣不可拟，白眼步兵吾久师。君多赐壶能以遗，向口满碗倾琉璃。醇酿甘滑泛绿蚁，从此便醉醒无期。既以乐吾真，亦以奉吾身，莫问今人与古人。
——《宛陵文集》卷二十
尧臣这首诗里，提出“主盟张鼓旗”的期望。他在同时还有一首：
诗癖
人间诗癖胜钱癖，搜索肝脾过几春。
囊橐无嫌贫似旧，风骚有喜句多新。
但将苦意摩层宙，莫计终穷泣暮津。
试看一生铜臭者，羡他登第一何频。
——同前
坦白讲，这首诗是让人失望的。尧臣对于诗曾经有过积极的看法，他自己的作品，也确实能把他的主张付以具体的实践。为什么在这里只提到句法多新，争盟诗坛呢？他自己不曾提过吗？“直辞鬼胆惧，微文奸魄悲。”这是何等高昂的斗争口号，为什么一下子只在字句中追求呢？事实上，从嘉祐元年以来，尧臣一直生活在安定的环境中，因此在斗争方面，不免有些松懈的现象。
在书局工作中，尧臣在丛莽里，看到一本芸香，这是一种草本植物，黄花，有强烈气味，可以辟蠹虫。尧臣看到以后，高兴之至，随即赋诗：
唐书局后丛莽中得芸香一本
有芸如苜蓿，生在蓬藋中。草盛芸不长，馥烈随微风。我来偶见之，乃穉彼蘙蒙。上当百雉城，南接文昌宫。借问此何地，删修多钜公。公喜书将成，不欲有蠹虫。是产兹弱本，蒨尔发荒丛。黄花三四穗，结实植无穷。岂料凤阁人，偏怜葵叶红。嘲景彝独爱葵花美。
——《宛陵文集》卷二十一
欧阳修是负责唐书局的领导工作的，也有一首：
和圣俞唐书局后丛莽中得芸香一本之作用其韵
有芸黄其华，在彼众草中。清香濯晓露，秀色摇春风。幸依华堂阴，一顾曾不蒙。大雅彼君子，偶来从学宫。文章高一世，论议伏群公。多识由博学，新篇匪雕虫。唱酬烂众作，光辉发幽丛。在物苟有用，得时宁久穷。可嗟凡草木，粪壤自青红。
——《欧阳文忠公集》卷七
在这首诗里，欧阳修总是尽量给尧臣一些安慰。从尧臣看，当日的后辈都已经飞黄腾达了。他在河南县主簿任内认识的富弼，不是现在已经是宰相了吗？更不必谈欧阳修、韩绛、刘敞这些朋友。有时他竟有些牢骚了。
一天，尧臣正在一晌烦闷的当中，刁夫人走来。
“官人，”刁夫人说，“你为什么总是这么闷恹恹的啊？”
“是啊，自从到了唐书局以后，我才是猢狲入布袋，什么解数都使不上。”尧臣说。
“我看官人的官运简直是鲇鱼上钓竿，越爬越上不去啊。”
“说得好，”尧臣哈哈大笑道，“猢狲入布袋，鲇鱼上钓竿，恰恰是一联，又新鲜，又别致，正是古诗里用得上的。”
这一夕的酒倾得痛快，尧臣真有些陶醉了。
夏天以后，因为天气热，容易受暑，受暑以后，有时转为痢疾。欧阳修有给刘敞两条手简，叙述自己和尧臣的病况：
修启：特辱问念，感愧曷已。某腹疾犹未平，衰年已觉难支，以不敢常食，遂且在告。热药不敢多服，惟晨起一服尔。盖自家常服者，已顽无效，冀新功尔。承教，当节之也。亦闻梅二不安，方欲致问。
修启：承出城劳顿，晚来喜佳裕。拙疾特辱问念，感愧曷已。自夜来益注泄，今且薾然，遂召张康，诊云：“热中伤冷，当和阴阳，偏用热药，所以难效”。遂以黄连、干姜之类为散，服之，近午差定。亦戏家人云：“近日人脆，事须过防。”昨日得圣俞简云：“小小伤冷”。然用徐青，乃俚巷庸工尔。此公多艰滞，更当慎摄，今须驰问之也。精神稍复，承见问，不觉书多，聊代面话。
——《欧阳文忠公集·书简》卷五《与刘侍读原父》
秋天以后，尧臣和欧阳修的病都好了。九月重阳那一天，欧阳修在尧臣家会饮，欣赏阶前的菊花，觉得很有兴致。十一月欧阳修同着刘敞、范镇、何郯这几位再去的时候，菊花已经残败，不免又是一番慨叹。欧阳修在诗中说：
会饮圣俞家有作兼呈原父景仁圣从
忆昨九日访君时，正见阶前两丛菊。爱之欲绕行百匝，庭下不能容我足。折花却坐时嗅之，已醉还家手犹馥。今朝我复到君家，两菊阶前犹对束。枯茎槁叶苦风霜，无复满丛金间绿。京师谁家不种花，碧砌朱栏敞华屋。奈何来对两枯株，共坐穷檐何局促。诗翁文字发天葩，岂更青红凡草木。凡草开花数日间，天葩无根长在目。遂令我每饮君家，不觉长瓶卧墙曲。坐中年少皆贤豪，莫怪我今双鬓秃。须知朱颜不可恃，有酒当欢且相属。
——《欧阳文忠公集》卷八
尧臣读过以后，也和了一首：
次韵和永叔饮余家咏枯菊
今年重阳公欲来，旋种中庭已开菊。黄金碎翦千万层，小树婆娑嘉趣足。鬓头插蕊惜光辉，酒面浮英爱芬馥。旋种旋摘趁时候，相笑相寻不拘束。各看华发已垂颠，岂肯少年苔色绿。自兹七十有三日，公又连镳入余屋。阶傍犹见旧枯丛，楼 底青芽欢催促。但能置酒与公酌，独欠琵琶弹啄木。所叹坐客尽豪英，槐上冻鸱偷侧目。盘中有肉鸱伺之，乌鸟不知啼觜曲。诸公醉思索笔吟，吾儿暗写千毫秃。明日持诗小吏忙，未解宿酲聊和属。
——《宛陵文集》卷二十二
这只是一首寻常记事的小诗，可是在另一首里，他却把自己的感慨完全提出来了。刘敞陪同欧阳修、范镇、何郯等在尧臣家痛饮以后，也作了一首五言古诗，今日流行的刘敞《公是集》，因为只是缉本，所以没有保留下来，尧臣的和诗如次：
次韵和原甫陪永叔景仁圣徒饮余家题庭中枯菊之什
九日车马过，我庭黄菊鲜。重来逾七旬，枯萼无复妍。自非凌霜操，枝叶徒相连。衰败未忍去，根荄尚翘然。不意憔悴丛，犹为君子怜。固值时节晚，岂恨地势偏。直如木上萝，缘蔓欲到天。一朝风雪厉，零落向暮年。至此事乃等，高低复何言。公休夸松柏，彭祖与颜渊。各不相健羡，焉能论柔坚。愿公时饮酒，周孔今下泉。
——同前
事实上，尧臣在官阶上已经提升到屯田员外郎，当然，这只是官阶，他的职务还是国子监直讲，具体任务是唐书局修书。是哪时提升的，已不可考，也许因为这是空名，所以欧阳修作《梅圣俞墓志铭》的时候，竟没有提到。不过这究竟是提升，而且在嘉祐四年冬天举行祫祭的时候，圣俞进祫祭诗，仁宗皇帝还赐有奖谕敕书：
赐屯田员外郎国子监直讲梅尧臣奖谕敕书十二月六日
敕梅尧臣：省所进《祫享诗》事，具悉。汝行懿而粹，学优而纯，以诗自名，为众所服。矧乃咏祖宗之功德，述礼乐之声容，宜被朱弦以荐清庙。载披来献，深用叹嘉。故兹奖谕，想宜知悉。
——《欧阳文忠公集·内制》卷七
这一道敕书，是由欧阳修以翰林学士的身份代拟的，因此收入集中。尽管这篇出于好友之手，因为以敕书的形式发表，这就对于尧臣的“行懿而粹，学优而纯”，做出了无可争辩的鉴定。
冬天到了，下了一场大雪，欧阳修约了朋友们看雪。
“对雪哪能不作诗，可是作诗必须避开一切的俗路。”
“怎样的避法呢？”大家都愿意听到。
“是这样。作雪诗的都是月呀、玉呀、粉呀的一套，再不然，便是梨花、梅蕊、柳絮。如今一概都不许用。”欧阳修说。
对着飘飘的雪花，每一位诗人都在凝思。避只得是避了，可是不太容易。大家正在咀嚼的当中，欧阳修的诗先完成。
对雪十韵
对雪无佳句，端居正杜门。人闲见初落，风定不胜繁。可喜轻明质，都无剪刻痕。铺平失池沼，飘急响窗轩。惜不摇嘉树，冲宜走画辕。寒欺白酒嫩，暖爱紫貂温。远霭销如洗，愁云晚更屯。儿吟雏凤语，翁坐冻鸱蹲。病思惊残岁，朋欢赖酒罇。稍晴春意动，谁与探名园。
——《欧阳文忠公集》卷十三
尧臣读过一遍道：“好得很，我这里也有一首。”
次韵和永叔对雪十韵
纷纷何乱目，凛凛自开门。著莫风难定，侵凌物已繁。装成新树色，遮尽古苔痕。冷入梁王苑，清乘卫国轩。欺贫冻蓬荜，增险想轘辕。小隙皆能及，洪炉逼不温。云衣随处积，水甲等闲屯。团戏为丸转，堆雕作兽蹲。岂愁穿破履，幸喜有清樽。谁问诸公子，高楼与后园。
——《宛陵文集》卷二十二
嘉祐四年的岁暮已经逼近了，尧臣的内舅刁纺正在打点回润州去。刁纺，字经臣，在润州有一座极大的园林，回去以后，正可欣赏园林的风味，在刁纺回去时，尧臣想到从前的一位方外好友，这位昙颖和尚，现在金山，好在和润州只是一水之隔，正好托刁纺带去一首诗。此外另有一首。
送刁经臣归润州兼寄昙师
古来山林士，一往不复返。区区世上名，岂毕 车自挽。前有高山危，后有落日晚。未知所止息，已慕田家饭。爱君京口归，万事不着眼。乘马饰鞍辔，乘舟画屋版。长途与白浪，健驶固莫限。力殚风定时，各各系岸栈。寄语老空人，青崖莫锄铲。
——《宛陵文集》卷二十二
寄金山昙颖诗呈永叔内翰
江中峨峨山，上有道人住。风涛响殿阁，云雾生席屦。道人如不闻，道人如不顾。谁能识此心，来往只鸥鹭。京洛三十年，尘埃一相遇。我与信都公 ，已落衣冠故。平生守仁义，齿发忽衰暮。世事不我拘，自有浩然趣。未由逢故人，坐石语平素。
——同前
这两首诗都写得非常自然，非常圆熟。是不是也透露了一些迟暮的气息呢？“前有高山危，后有落日晚。未知所止息，已慕田家饭。”可能正写出尧臣此日的心境。他羡慕昙颖的“道人如不闻，道人如不顾。谁能识此心，来往只鸥鹭”。可是自己却寄家汴京。他曾和欧阳修相约买田颍州，也曾和刁纺的兄弟辈刁约相约买田润州。是不是宣城也还有一些田地呢？不很清楚。现在能去这些地方吗？都谈不上。鲇鱼还在钓竿上，顾不得颍州的西湖，润州的长江，宣州的宛溪。
仁宗嘉祐五年庚子（1060）五十九岁
新年到了，尧臣五十九岁，气色很好，远远地一看，使人感到非常红润。欧阳修却感到苍老，须发苍白，面色黧黑，憔悴得很，正如早一年他在《秋声赋》里说的：“渥然丹者为槁木，黟然黑者为星星。”他想起也许尧臣有保健的药物，可以袪病延年，因此寄去一诗：
乞药有感呈梅圣俞
宣州紫沙合，圆若截郫筒。偶得今十载，走宦南北东。持之圣俞家，乞药戒羸僮。圣俞见之喜，遽以手磨砻。谓此吾家物，问谁持赠公。因嗟与君交，事事无不同。忆昔初识面，青衫游洛中。高标不可揖，杳若云间鸿。不独体轻健，目明仍耳聪。尔来三十年，多难百忧攻。君晚得奇药，灵根断离宫。其状若狗蹄，其香比芎䓖。爱君方食贫，面色悦以丰。不惮乞余剂，庶几助衰癃。平时一笑欢，饮酒各争雄。向老百病出，区区论药功。衰盛物常理，循环势无穷。寄语少年儿，慎勿笑两翁。
——《欧阳文忠公外集》卷四
尧臣读到“其状若狗蹄，其香比芎䓖”两句，感到有些可笑。他一边吩咐夫人刁氏检出药物，付与来使，一边却在写出诗句，给使者一并带去。
次韵永叔乞药有感
子厚论钟乳，要若鹅翎筒。安取啖枣栗，谓相出山东。所产有所美，慎勿凭村僮。公问我饵药，石臼将使砻。我饵乃藤根，得方非仓公。曾闻李习之，其品今颇同。此物俗为贱，不入贵品中。吾妻希孟光，自舂供梁鸿。荏苒岁月久，颜丹听益聪。虽能气血盛，不疗贫病攻。何如面黧黑，腰金明光宫。亦莫如学钓，缗钩悬香䓖。但知烟水乐，宁计身瘠丰。我生无快意，岂异抱笃癃。公乎忽我求，略辨雌与雄。雄赤而雌白，由来不同功。沙合固切似，朋好殊未穷。长年苟不遇，笑杀渭上翁。
——《宛陵文集》卷二十三
这几年以来，尧臣的精力，主要贯注在《新唐书》的编写方面。他曾经作过《诗小传》二十卷，《唐载》二十六卷。其后调入唐书局工作，全是因为这部《唐载》的关系。唐书局之内，正如中国古代的建筑物一样，有一座小小的园庭，工作之余，可以赏心悦目。这一年早春，尧臣有诗：
早春书局即事
蔷薇结旧蔓，夭桃种新红。
伤根桃不死，著架蔓依丛。
要以玩芳物，亦宁负春风。
谁念太行下，移谷学愚公。
——同前
二月中，唐书局的一位刘羲叟，字仲更，在书局种下一株郁李，尧臣又写下一首五古：
刘仲更于唐书局中种郁李
冷局少风景，买花栽作春。
前时樱桃过，今日雀李新。
搦条红蓓蕾，婀娜含雨匀。
旧来蔷薇丛，饶借与近邻。
始移棣萼密，不惭车下榛。
日暮缀书罢，暂赏举杯踆。
——同前
在清明前几天，春雨缠绵，尧臣原想出门访欧阳修，可是刚刚发脚，又感到一阵酸痛，他想还是不去吧。正在踌躇的当中，刘敞送来一首七律，题目是“复雨”两字，尧臣看看诗题虽然是现成的，可是切合当前的情况，信笔和了一首，送给欧阳修。
和刘原甫复雨寄永叔
阶下青苔欲染衣，晴光才漏又霏微。
冲风燕子衍泥去，隔树鹁鸪嗔妇归。
乍阴乍冷将禁火，自开自掩不关扉。
浑身酸削懒能出，莫怪与公还往稀。
——同前
早一年冬天，尧臣的官位是屯田员外郎，嘉祐五年春天，调都官员外郎。欧阳修为尧臣称庆，特地在家置酒，朋友们都来了，大家向尧臣致贺。
主人一面向尧臣祝酒，一面说：“圣俞兄红润满面，果然迁官了，可喜之至。”
尧臣酒已经喝多了，两手高拱，看到欧阳修，连忙道谢：“不敢不敢，可是今天又破费永叔，怎么过意得去呢！”
座上都是旧友，大家向尧臣敬酒，谁也不落后一步。
忽然刘敞站起来，说道：“且慢，我还有一句。”
欧阳修一向知道这一位刘学士是没有多少好话的，眯着眼睛对他说：“原父，你还有什么好说的？”
“啊呀，好得很呢！”刘敞打一个哈哈，“唐朝有位诗人郑谷，号称郑鹧鸪，又称郑都官。如今我朝有一位梅都官。好极了，诗着实比他好，可是官位，我看官位也就到这里了，不然怎能说得上梅都官？”
尧臣只是笑着，不作声。
大家着实把刘敞训了一顿，可是也总觉得梅都官这个称呼真不坏。至于官位是不是仅止于此，谁会相信刘敞的瞎话呢？
四月里，汴京的流行病正在蔓延。那时在医药方面，虽然已经有了很大的进展，汴京城里有医官院，主持医疗的事务，可是疫病传播开来，一时无法控制。四月十六日刑部郎中江休复病危，尧臣和刘敞同去探病，退出以后，同到刘家休息。休复是他们的好友，危在旦夕，两人谈到朋友们越来越少，都不免一番伤感。
刘敞猛一抬头，觉得尧臣的神色有些不对，连忙拉着他的手腕，给他切脉。古代的知识分子多少懂得一些医道，可是不一定有把握。他想还是早些访医诊断为是，就把这个主张和尧臣说了。
尧臣自己也感到一些不舒服，听到刘敞的话，总还是将信将疑。他准备请一位医师诊视一下。
早几天契丹派遣林牙左骁卫上将军耶律格、崇禄卿吕士林、瑞圣节度使耶律素、东上阁门使张戬来贺乾元节。这是有关邦交的一件大事。十八日赐宴，文武百官全部参加，尧臣当然谈不上在家卧病。当他挣扎着参加宴会，回到汴阳坊的私寓以后，就睡倒了。这一下全家都很惊慌，连忙去请医师珍视。医师切脉以后，把外染看成内感，几剂汤药，暴泻不止，舌枯唇焦，津液都涸上去了。亲戚朋友等前来探望，可是情况逐步恶化，会诊的医师们束手无策。二十五日那天，这一位当代最有名的老诗人离开他的生母清河县太君张氏、妻恩平县君刁氏和四子一女而去世了。
尧臣去世以后，欧阳修、王安石、司马光、刘攽都有长诗哭他，录两诗于次：
哭圣俞
昔逢诗老伊水头，青衫白马渡伊流，滩声八节响石楼。坐中辞气凌清秋，一饮百盏不言休，酒酣诗逸语更遒。河南丞相称贤侯，后车日载枚与邹。我年最少力方优，明珠白璧相报投。诗成希深拥鼻讴，师鲁卷舌藏戈矛。三十年间如转眸，屈指十九归山丘，凋零所余身百忧。晚登玉墀侍珠旒，诗老齑盐太学愁。乖离会合谓无由，此会天幸非人谋。颔须已白齿根浮，子年加我貌则不。欢犹可强闲屡偷，不觉岁月成淹留。文章落笔动九州，釜甑过午无馈馏。良时易失不早收，箧椟瓦砾遗琳璆。荐贤转石古所尤，此事有职非吾羞，命也难知理莫求。名声赫赫掩诸幽，翩然素旐归一舟，送子有泪流如沟。
——《欧阳文忠公集》卷八
哭梅圣俞
诗行于世先《春秋》，国风变衰始《柏舟》。文辞感激多所忧，律吕尚可谐鸣球。先王泽竭士已偷，纷纷作者始可羞。其声与节急以浮。真人当天施再流。笃生梅公应时求，颂歌文武功业优，经奇纬丽散九州。众皆少锐老则否，翁独辛苦不能休。惜无采者入名遒，贵人怜公青两眸。吹嘘可使高岑楼，坐令隐约不见收。空能乞钱助馈馏，疑此有物可诸幽。栖栖孔孟葬鲁邹，后始卓荦称轲丘。圣贤与命相楯矛，势欲强达无所由。诗人况又多穷愁，李杜亦不为公侯。公窥穷厄以身投，坎坷坐老当谁尤。吁嗟岂即非善谋，虎豹虽死皮终留。飘然载丧下阴沟，粉书轴幅悬无旒。高堂万里哀白头，东望使我商声讴。
——《临川先生文集》卷九
六月，尧臣的长子梅增奉着尧臣的棺柩归宣城，嘉祐六年正月葬于柏山，欧阳修有《梅圣俞墓志铭》，见《欧阳文忠公集》卷三十三。
这一位杰出的宋代诗人终于在五十九岁这一年离开人世，长眠地下了。诗是有永恒生命的文艺形式，不同的时代当然有不同的风格。从王禹偁开始，宋代的诗歌开始出现自己的面目，但是还没有完全形成。尧臣早年的作品是在西昆诗人钱惟演启发下而创作的。随着时代的演变，他更清楚地认识自己的时代，也更清楚地了解诗歌的使命。他终于熟练地掌握这有力的武器，进行搏斗。他懂得如何运用诗的语言，歌颂自然景象和祖国河山；但是他更沉着地进行政治斗争，打击凶恶的敌人，摧毁虚伪的偶像。他遭到诋毁和诽谤，有时甚至最亲切的朋友对他也不能完全谅解，然而他毕竟完成了他独特的使命。在他的手里宋诗有了特有的风格，不要求和唐诗相同，也就当然和唐诗不同。谁能抹杀宋诗的特征呢？陆游说尧臣“突出元和上，巍然独主盟”，刘克庄称他为宋诗的“开山祖师”，应当是有他们的根据的。是不是这样呢？让这个问题留给后人商讨吧。
