——答解‘三世因果’难凭疑——
问：佛教既主张六道轮回之说，必有前因后果。乃就现生所表现者，善人未得善报，反多贫苦艰难，而恶人未必受恶报，甚至富贵如意，这因果不尽可凭，则又有何说？
答：善哉此问，所关甚大，兹分条说明，以解众疑：
一、因果关系人心社会的重大：现在各报纸上社会新闻，每日所登杀、盗、淫三恶业，层出不穷。推究其故，皆由人心之贪、嗔、痴三毒。治安机关，虽然刑警密布，破案敏捷，严惩峻罚，终不克戢止恶风者，世人不明因果之故也。盖因果不明，必谓善恶不一定有报，死后不复受形，则利欲薰心之徒，作奸犯科，徒快目前，于是三毒恶念滔滔，更无忌惮了。凡不明因果者，以为励行修身，徒然自苦，荡检踰闲，深为得计，社会那有不日趋于恶浊紊乱呢？周安士尝说：‘人人明因果，则天下大治；人人昧因果，则天下大乱。’此诚探本之论也。
二、因果的真理：彻悟祖师说：‘善谈心性者，必不弃离于因果；而深信因果者，终必大明乎心性。’由此足见因果和心性，息息相关。若与世人说因果，则往往反讥为三世无凭，若言凡属有情的动物，皆不无当前之一念心性，即贪生怕死，求食避害，则除非抱绝对断灭见者，皆不否认此说。若既承认心性为人人所本有，为永在不灭，则因果互亘三世之真理，自然显明。盖一人行为，无论是善是恶，皆成为业；业之力用又皆随附心性，古德云：‘万般带不去，唯有业随身。’心性既然不灭，报应岂能全无？语云：‘要知前世因，今生受者是，要知后世果，今生作者是。’然则因果之事理当合前生后世而交互观之，不能以目前之境遇而为断定也。
三、儒教明示三世因果之理论：如谓三世因果之说，全出于佛，不于出儒，便疑为不尽可信。则不思《易经》上说：‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。’积善，积不善，因也；余庆，余殃，果也。《书经》上说：‘作善，降之百祥；作不善，降之百殃。’作善，作不善，因也；百祥，百殃，果也。又在《周易》为吉凶消长，在〈洪范〉为五福六极，在〈无逸〉为寿夭，即在佛说为因果，名异而实同。善因得善果，恶因得恶果；各随所为，如影随形，纤毫不差。此前因后果之理论，迭见于经史，独惜世人不省察耳。
四、腐儒狂士创破坏因果之谬说：‘佛说三世因果，六道轮回，乃为骗愚夫愚妇，奉彼教之据，实无其事。’断以人死之后，形既朽灭神亦飘散，纵有地狱的剉斫舂磨，将何所施？神已散矣，合谁受生？在彼断其必无因果，而《春秋传》、《史记》、《汉书》，每有冤杀者作祟，蒙恩者报德，种种事实，皆在佛教未到中国以前，岂是前贤为佛教预作骗人之据么？唉！既无因果，无有报应，则尧舜桀纣，同归于尽，谁肯孳孳修持，以求身后之虚名乎？以实我已无，虚名何用？由此善无以劝，恶无以惩，流毒所至，酿成今日杀父、杀母、共产、共妻之古今中外未有之奇祸。在彼不过固执门户之见，创造无因果之说，而不料竟为狂妄者流打椡孔家店的预行铺路也。哀哉！
五、佛教阐明因果之谛理：语云：‘菩萨畏因，众生畏果。’菩萨恐遭恶果，预先断除恶因。由是罪障消除，功德圆满，直至成佛而后已。众生常作恶因，欲免恶果，譬如当日避影，徒劳奔驰，每见无知愚人，稍作微善，即望大福，一遇逆境，便谓作善获殃，无有因果。从兹退悔善心，反谤佛法。岂知报通三世，转变由心之奥旨么？报通三世者，现生作善作恶，现生获福获殃，谓之‘现报’。今生作善作恶，来生获福获殃，谓之‘生报’。今生作善作恶，第三生，或第四生，或十百千万生，或至无量无边大劫后，方受福受殃者，谓之‘后报’。后报则迟早不定，但凡所作业，决无不报者。俗语说；‘善恶到头终有报，只争报早与报迟。’又有积恶反得善报者，今世之恶果未熟，前生之善果先熟也；行善反得恶报者，今世之善果未熟，前生之恶果先熟也；熟处先受报者，譬如欠债之人，急处先还也。复次，转变由心者，譬如有人所作恶业，当永堕地狱，长劫受苦，其人后来生大惭愧，发大菩提心，改恶修善，诵经念佛，自行化他，求生西方。由是之故，现生或被人轻贱，或稍得病苦，或略受贫穷，与彼一切不如意事。先所作永堕地狱长劫受苦之业，即便消灭，复得了生脱死，超凡入圣。又心能转业者，前境未报不定之时，而大行忽退，实行有亏，则业能缚心，即前境未报，不定而定。换言之，有人本来功名富贵一帆风顺，忽遭变故，家败人亡，比比皆是。此因因果果之理，惟诸佛菩萨，方能洞知灼见，吾辈凡夫，唯有谛信不疑而已。
六、因果为挽救人心世道之大权：印光大师说：‘因果者，圣人治天下，佛度众生之大权也。’就佛法上说，从凡夫地，乃至佛地，所有诸法，皆不出因果之外。若就世法上讲，何独不然呢？祸福无门，唯人自召，善恶之报，如影随形。利人即是利己，害人甚于害己。杀人之父者，人亦杀其父；杀人之兄者，人亦杀其兄。善事其亲者，其子必孝；善事其兄者，其子必悌。如屋檐水，后必继前。由是观之，孝亲敬兄，爱人利物，皆为自己后来福基。损人利己，伤天害理，皆为自己后来祸本。人虽至愚，断无幸灾乐祸，趋凶避吉者，而究其所行，适得其反，何也？因他未遇明理之人，为彼详细发挥因果报应之事理故也。是故居今之世，而欲长治久安，纵令尧舜禹汤文武周公孔子一切圣贤，复出于世，亦不能舍却因果报应之道，另有他法也。
七、因果二字为弘扬佛法之要道：曾子说：‘夫子之道，忠恕而已矣。’若不深明因果之理，则忠恕之道，必不能圆满尽到。盖世出世间之理，不出心性二字；世出世间之事，不外因果二字。众生沉九界，如来证一乘，于心性毫无增减。其所以升沉迥异，苦乐悬殊者，由因地之修德不一，致果地之受用各别耳。所以吾辈，弘扬佛法，大非易事。唯谈心性，则中下根机不能受益；专说因果，则上士每厌闻薰。然因果心性，合之则双美，离之则两伤。至于三世因果，六道轮回之理，更非融通心性因果之事理，不能彻底的一以贯之也。
八、结论：本论为净土释疑而作，信愿念佛，因也；往生西方，果也。净土就事上说，则实有至极庄严之境象；若就理上讲，则唯心所现，良以心清净故，致使此诸境界悉清净。理与事不能分张，犹之乎因和果不可离开，事理二法，两不相离。由有净心，方有净境，若无净境，何显净心？心净则佛土净，是名心具。若非心具，则因不感果了。经云：‘是心作佛，是心是佛。’二语，则不惟为净土法门之纲宗，也是一大藏佛法之纲宗，何以故？三世因果之真理，都包含里许也。明眼人试深思之。
——本文曾刊于《中国佛教》月刊——
