戴伯诃利（lal behari day）底孟加拉民间故事（folk - tales of bengal）出版于一八八三年，是东印度民间故事底小集子。著者底自序中说他在一个小村里，每夜听村里最擅于说故事底女人讲故事。人家叫她做三菩底母亲。著者从小时便听了许多，可是多半都忘记了。这集子是因为他底朋友底请求而采集底。他从一个孟加拉女人得了不少，这集子底大部分就是从她所说底记下来。集中海油两段是从一个老婆罗门人听来底；三段是从一个理发匠听来底；两段是从著者底仆人听来底；海油几段是另一位婆罗门人为他讲底。著者听了不少别的故事，他以为都是同一故事底另样讲法，所以没有采集进来。这集子只有二十二段故事，据著者说，很可以代表孟加拉村中底老婆子历来对孩子们所讲底故事。
正统的孟加拉讲故事底村婆子，到讲完一段故事以后，必要念一段小歌。歌辞是：
“我底故事说到这里算完了，
那提耶棘也枯萎了。
那提耶呵，你为什么枯萎呢？
你底牛为什么要我用草来喂它？
牛呵，你为什么要人喂？
你底牧者为什么不看护我？
牧者呵，你为什么不去看牛？
你底儿媳妇为什么不把米给我？
儿媳妇呵，你为什么不给米呢？
我底孩子为什么哭呢？
孩子呵，你为什么哭呢？
蚂蚁为什么要咬我呢？
蚂蚁呵，你为什么要咬人呢？
喀！喀！喀！”
为什么每讲完一段必要念这一段，我们不知道，即如歌中辞句底关系和意义也很难解释。著者一位这也许是说故事底在说完之后，故意念出这一段无意义的言词，为底是使听底孩子们感到一点兴趣。
这译本是依一九一二年麦美伦公司底本子译底。我并没有逐字逐句直译，只把各故事底意思率直地写出来。至于原文底辞句，在译文中时有增减，因为翻译民间故事只求其内容明了就可以，不必如其余文章要逐字斟酌。我译述这二十二段故事底动机，一来是因为我对“民俗学”（folk - lore）底研究很有兴趣，每觉得中国有许多民间故事是从印度辗转流入底，多译些印度底故事，对于研究中国民俗学必定很有帮助；二来是因为今年春间芝子问我要小说看，我自己许久没动笔了，一时也写不了许多，不如就用两三个月底功夫译述一二十段故事来给她看，更能使她满足。
民俗学者对于民间故事人为重要的研究材料。凡未有文字，或有文字而不甚通行底民族，他们底理智的奋勉大体有四种从嘴里说出来的。这四种变式故事，歌谣，格言（谚语），和□语。这些都是人类对于推理，记忆，想象等，最早的奋勉，所以不能把它们忽略掉。
故事是从往代传说下来底。一件事情，经是个人说过，在古时候就可以变成一段故事，所以说“十口为古。”故事便是“古”，讲故事便是“讲古”。故事底体例，最普遍的便是起首必要说，“从前有……（什么什么），”或“古时……（怎样怎样）。”如果把古事分起类来，大体可以分为神话，传说，野乘三种。神话（myths）是“解释的故事”，就是说无论故事底内容多么离奇难信，说底和听底人对于它们都没有深切的信仰，不过用来说明宇宙，生死等等现象，人兽，男女等等分别，礼仪，风俗等等源流而已。传说（legends）是“叙述的故事”，它并不一定要解释一种事物底由来，只要叙述某种事物底经过。无论它底内容怎样，说底和听底对于它都信为实事，如关于一个民族底移植，某城底建设，某战争底情形，都是属于这一类。它与神话还有显然不同之处，就是前者底主人多半不是人类，后者每为历史的人物。自然，传说中底历史的人物，不必是真正历史，所说某时代有某人，也许在那时代并没有那人，或者那人底生时，远在所说时代底前后也可以附会上去。凡传说都是说明某个大人物或英雄曾经做过底事迹底，我们可以约略分它为两类，一类是英雄故事（hero-tales），一类是英雄行传（sagas）。英雄故事只说某时代有一个英雄怎样出世，对于他或她所做底事并无详细的记载。英雄行传就不然；它底内容是细述一个英雄一生底事业和品性。那位英雄或者是一个历史上的人物，说底人将许多功绩和伟业加在他身上。学者虽然这样分，但英雄故事和英雄行传底分别到底是不甚明了的。术语上底“野乘”是用德文底marchen“它包括童话（nursery-tales）神仙故事（fairy-tales）及民间故事或野语（folk-tales）三种。”它与英雄故事及英雄行传不同之处，第一点，它不像传说那么认真，故事底主人常是没有名字底，说者只说“从前有一个人……（怎样怎样）”或“往时有一个王……（如此如彼），”对于那个人，那个王底名字可以不必提起；第二点，它是不记故事发生底时间与空间底；第三点，它底内容是有一定的格式和计划底，人一听了头一两段，几乎就可以知道结局是怎样底。传说中底故事，必有人名，时间，地点，并且没有一定体例，事情到什么光景就说到什么光景。
从古代遗留下来底故事，学者分它们为认真说与游戏说二大类，神话和传说属于前一类，野语是属于后一类底。在下级文化底民族中，就不这样看，它们以深化和传说为神圣，为一族生活底历史源流，有时禁止说故事底人随意叙说。所以在他们当中，凡认真说的故事都是神圣的故事，甚至有时止在冠礼时长老为成年人述说，外人或常人是不容听见底。至于它们在打猎或耕作以后园在村中对妇孺说底故事只为娱乐，不必视为神圣，所以对于神圣的故事而言，我们可以名它做庸俗的故事。
庸俗的故事，即是野语，在文化底各时期都可以产生出来。它虽然是为娱乐而说，可是那率直的内容很有历史的价值存在。我们从它可以看出一个时代底社会风尚，思想，和习惯。它是一段一段的人间社会史。研究民间故事底分布和类别，在社会人类学众是一门很重要的学问。因为那些故事底内容与体例不但是受过环境底陶冶，并且带着很浓厚的民族色彩。在各民族中，有些专会说解释的故事，有些专会说训诫或道德的故事，有些专会说神异的故事，彼此一经解除，便很容易互相传说，互相采用，用各族底环境和情形来修改哪些外来的故事，使称为已有。民族间底解除不必尽采用彼此底风俗习惯，可是彼此的野乘很容易受同化。野乘常比神话和传说短，并且注重道德的教训，常寓一种训诫，所以这类故事常缩短为寓言（fables）。寓言常以兽类底品性抽象地说明人类底道德关系，其中每含有滑稽成分，使听者发噱。为方便起见，学者另分野乘为禽语（beast-tales），谐语（drolls），集语（cumalative tales），及喻言（apologues）四种。在禽语中底主人是曾说人话底禽兽。这种故事多见于初期的文化民族中。有各民族底禽兽中，所选底主人禽兽各有不同，大抵是与当地当时底生活环境多有解除底动物。初人并没有觉得动物种类底不同，所以在故事中，象也可以同家鼠说话，公鸡可以请狐狸来做贵客，诸如此类，都可以看出他们底识别力还不很强。可是从另一方面说这种禽语很可以看出初民理智活动底表现方法。谐语是以诙谐为主底。故事底内容每以愚人为主人，述说他们底可笑行为。集语底内容和别的故事一样，不同的只在体例。它常在叙述一段故事将达到极盛点时候，必要复述全段底故事一遍再往下说。喻言都是道德的故事，借譬喻来说明一条道理的，所以它与格言很相近。喻言与寓言有点不同。前者多注重道德的教训，后者多注重真理底发明。在低级文化底民族中常引这种喻言为法律上的事例，在法庭上可以引来判断安检。野乘底种类大体是如此，今为明了起见，特把前此所述底列出一个表来。
我们有了这个表，便知道这本书所载底故事是属于那一类底。禽语底例如豺媒，谐语如二窃贼，喻言如三王子，阿芙蓉等是。
孟加拉民间故事底体例，在这本书中也可以看出它们有禽语，谐语，集语，喻言，四种成分，不过很不单纯，不容易类别出来。故事底主人多半是王，王子，和婆罗门人。从内容方面说，每是王，王子，或婆罗门人遇见罗刹或其他鬼灵，或在罗刹国把一把王女救出来，多半是因结婚关系而生种种悲欢离合底事。做坏事底人常要被活埋掉。在这二十二段故事中，除了二窃贼，及阿芙蓉以外，多半的结局是团圆的，美满的。
在这本故事里有许多段是讲罗刹底。罗刹与药叉有点不同。夜叉（yaksa）是一种半神底灵体，住在空中，不常伤害人畜。罗刹（raksasa）男声作罗刹娑，女声作罗叉私（raksasi）“罗叉”此言“暴恶”，“可畏”，“伤害者”，“能瞰鬼”等。佛教译家将这名字与夜叉想混，但在印度文学中这两种鬼怪底性质显有不同的地方。罗刹本是古代印度底土人，有些书籍载他们是，黑身，赤发，绿眼底种族。在印度亚利安人初入印度底时候，这种人盘据着南方底森林使北印度与达亲（deccan）隔绝。他们是印度亚利安人底劲敌，所以在吠陀里说他们是底行鬼，是人类底仇家。摩诃婆罗达书中说他们底性质是凶恶的，他们底身体呈黄褐色，具有坚利的牙齿，常染血污。他们底头发是一团一团组起来底。他们底腿很长大，有五只脚。他们底指头都是向后长底。他们底咽喉作蓝色，腹部很大，声音凶恶，容易发怒，喜欢挂铃铛在身上。他们最注重的事情便是求食。平常他们所吃底东西是人家打过喷嚏不能再吃底食物，有虫或虫咬过底东西，人所遗下来底东西，和被眼泪渗染过底东西。他们一受胎，当天就可以生产。他们可以随意改变他们底形状。他们在早晨最有力量，在破晓及黄昏时最能施行他们底欺骗伎俩。
在民间故事中，罗刹常变形为人类及其他生物。他们底呼吸如风，身手可以伸长到十由旬（约八十英里，参看本书骨原。）他们从嗅觉知道一个地方有没有人类。平常的人不能杀他们，如果把他们底头砍掉，从脖子上立刻可以再长一个出来。他们底国土常是很丰裕的，地点常在海洋底对岸。这大概是因为锡兰岛往时也被看为罗刹所住底缘故。罗刹女也和罗刹男一样喜欢吃人。她常化成美丽的少女在路边迷惑人，有时占据城市强迫官民献人畜为她底食品。她们有时与人类结婚，生子和人一样。
在今日的印度人，信罗刹是住在树上底，如果人在夜间经过树下冲犯了他们就要得着呕吐及不消化底病。他们最贪食，常迷惑行人。如果人在吃东西底时候，灯火忽然灭了，这时底食物每为罗刹抢去，所以得赶快用手把吃底遮住。人如遇见他们，时常被他们吃掉，幸亏他们是很愚拙的，如尊称他们为“叔叔”，或“姑母”等，他们就很喜欢，现出亲切的行为，不加伤害。印度现在还有些人信恶性的回教徒死后会变罗刹。在孟加拉地方，这类底罗刹名叫“曼多”（mamdo）大概是从亚拉伯语“曼督”（mamduh），意为“崇敬”“超越”，而来。
这本故事常说到天马（pakshiraj）依原文当译作“鸟王”。这种马是有翅膀能够在空中飞行底。它在地上走得非常快，一日之中可以跑几万里。
印度底民间故事常说到王和婆罗门人。但他们底“王”并不都是统治者，凡拥有土地底富户也可以被称为王或罗阇，所以豺媒里底织匠也可以因富有而自称为王。王所领底地段只限于他所属所知道底，因此，印度古代许多王都不是真正的国王，“王”不过是一个徽号而已。
此外还有许多事实从野乘学底观点看来是很有趣味的。所以这书底译述多偏重于学术方面，至于译语底增减和文辞修饰只求达意，工拙在所不计。
（许地山 十七年六月六日
赠与爱读故事底 芝子）
