话说啬吝鬼在那里磕头，磕得震天震地的响，把冒失鬼倒吓了一跳，连忙将啬吝鬼扶起，说道：“如此重礼，实在不敢当！”啬吝鬼道：“对东家大人，理应如此。请问东家大人，我哪一天就职？”冒失鬼一想，这可有些不妥，我是随话答话，哪里来的银窖叫他去看守？想了一想，有了，便在身上掏出一张名片，交给啬吝鬼道：“你拿着这张名片，到剿鬼军总司令部去会我，我可发一营兵，送你前去。”啬吝鬼一看那名片，不由得吓倒了。原来上面有许多头衔，第一行到九行止，是大总统府超等顾问，特派调查上天下地经济事宜，二十年前九头狮子印大经略使，全世界人心改革会会长，宇宙银行联合总会会长等。啬吝鬼吓得浑身抖颤，也看不清了，只有许多官衔下面，毛式贵三个大字，却还看得出来，便道：“东家大人要我到剿鬼总司令部去，我是当然要遵命的。不过小人的诨号，被人加上了一个鬼字，若要到剿鬼司令部去，引起他们的误会，岂不是送羊而入虎口？”冒失鬼摇头道：“不要紧不要紧，专管剿鬼的钟馗，是我的把弟，你到那里去拜访我，他焉敢说出一个不字？”啬吝鬼听见冒失鬼这样说，却也信以为实，就由着冒失鬼，大模大样地走了。到了次日，啬吝鬼一想，今天既然去就职，仗着冒失鬼东家的大面子，剿鬼司令部，不能不招待，家里这餐饭，可不必吃，省下来吧。想定了，就叫他的侄儿小秃子进来，说道：“我不吃饭了，你吩咐家中，少预备三个烧饼吧。我不在家，你们吃饭的时候，要记得把鸡呼进屋子里来，若是有芝麻粒烧饼屑掉下地去，也好让鸡捡着吃。”小秃子一一地都答应了，啬吝鬼这才向剿鬼军司令部来。到了司令部门口，啬吝鬼就对一个卫兵道：“劳你驾，我是来拜访毛式贵大人的。”卫兵道：“我们这里没有这样一个大人，你不要弄错了。”啬吝鬼道：“那焉能错，他亲自叫我来的。他说，一说就知道了，他给了一张名片在我这里，现在还留着呢。”说着，就把那名片递给卫兵。那卫兵一看名片，有许多破绽，就对啬吝鬼浑身打量一番，知道他一定受骗了，说道：“你别动，我和你去打听打听。”啬吝鬼看见卫兵那番样子，也有些害怕，打算要走。无如这个时候，恰好他们卫兵营里吃饭，只见一挑一挑的馒头，又白又胖，热气腾腾的挑了进去。后面又是一大挑酱牛肉，都是一尺见方一块，实在爱人，看着口水直流下来，哪里舍得走。卫兵拿着名片进去，禀明了钟馗。钟馗大怒，说道：“居然有人借我的名义，在外招摇，他简直胆大包天，无事不可做了。”便吩咐将那拿名片的人，带了进来，亲自审问。啬吝鬼听说要带他进去，便问道：“谁请我进去？是我东家大人吗？”那卫兵道：“是我们钟帝君，哪个是你东家，我不知道。”说时，又见一挑馒头，热气腾腾的，从面前进去。那卫兵道：“快点走，我要吃饭去了。”啬吝鬼听说快些去吃饭，巴不得一声，便道：“好好，就走。”那卫兵便走在前面，转弯抹角，一直走到法堂上来。啬吝鬼低头走着，心里想道：“那又大又白的馒头，不要说有酱牛肉做菜，就是没菜，我白口也要一顿吃他二三十个。唯有一层，那么大一块的酱牛肉，还是两只手捧着吃呢，还是一只手拿牛肉，一只手拿着馒头，咬一口牛肉，吃一个馒头呢？”心里这样想时，两只手不由得捏拳头，左右开弓，往嘴里一塞，又咬住牙齿，把手作势一扯，说道：“若要是块牛肉筋，非得这样对付不行。”说到这里，只听有人喝道：“你胡说些什么！”啬吝鬼抬头一看，只见上面摆着公案，坐了一位虬须环眼的人，十分威严，旁边都站着带盒子炮的兵士。这一下，直吓得他魂不附体，几乎要倒在地上。那上面坐的钟馗，看见他这个样子，认为他是个乡下佬儿，没有见过官，倒也不愿十分威吓他，便很和蔼地问道：“我问你，这毛式贵是谁，他是干什么事的？”啬吝鬼知道这人是钟馗，哪里还敢隐瞒一句，便十五一十地说了。钟馗大笑道：“世界上哪有这样的冒失鬼？”这冒失鬼三个字，方才脱口，他忽然省悟，说道：“是了，这毛式贵正是冒失鬼三字的谐音。这人大概就是冒失鬼了。”贵字与鬼字，现在本来可以通用，你不见北京的小胡同鬼门关，现在改了贵门关吗？便对啬吝鬼道：“你是被人骗了，没有什么大罪。不过他说给你的位置，你就连到老虎口里来还不怕，未免见钱眼开。本帝君为惩戒贪利之徒起见，要罚你三百块钱，修筑道路。”啬吝鬼听了这句话，把心肝五脏都吓炸了，一时昏迷过去，便倒在地上。钟馗道：“咦，这人怎样这般胆小？一句话就吓死过去了。来，在庶务处支三十块钱，买一口棺材，给他收殓起来。”啬吝鬼听说有三十块钱，他的魂魄就从半空中回到了躯壳。他啪的一下，跳了起来，对钟馗道：“蒙你老人家的大恩，买棺材给我收殓起来，我十分感激。但是不必买棺材，你把钱交给我就是了。因为棺材是废物，人死了，反正埋在土里，何必另外多买一个木盒子呢！”钟馗道：“我以为你死了，所以买棺材给你收尸。现在你活了，岂能饶你？”啬吝鬼道：“你老人家，真不会打算盘，打死一个犯人，要买棺材葬他，办人没办，自己先蚀了几十块钱，那是何必。以我之见，你老人家，可别办我。徒刑吧，你得给饭我吃，死刑吧，得收殓我，那是图着什么呢！”钟馗听见他这样说，却也禁不住笑了，说道：“你呢，本来没什么大罪，但是这冒失鬼你既然认识，倒好做个眼线。你且先走，我随后叫密探和军士跟着你，要是把冒失鬼捉来了，准你将功折罪。”啬吝鬼听说放他，并没有再提到罚钱的事，心里宽了一半，便道：“帝君能放我出去做眼线，我情愿将冒失鬼捉来，以赎前过。”钟馗听他如此说，便放他走了，派了几个小兵，跟在他后面。啬吝鬼急于出走，未免走得太快，一个小兵赶了上来，将他头发抓住，说道：“且慢走！”这一抓，却抓下啬吝鬼三根头发。啬吝鬼见他拔去三根头发，跳脚说道：“你叫我走，就叫我走，为什么拔我的头发？你得赔偿我的损失。”小兵道：“你这人真是一毛不拔。我问你拔去三根头发，损失在哪里？”啬吝鬼摇头道：“好大的话，拔了我三根头发，还问损失在哪里？你这真是不知稼穑艰难的人，将来非饿死不可。”阴兵笑道：“你既不舍得三根头发，我留着也没用，你拿了回去吧。”说着，递给啬吝鬼。啬吝鬼道：“我倒不在乎这三根头发。不过古人说，身体发肤，受之父母，不可毁伤，孝之始也。我为保守先人遗体，不能不保存头发。”说着，把三根头发，郑郑重重放在袋里，一个人自言自语地道：“长的头发，可编假发，短的头发，也卖好几毛钱一斤。人只要会打算盘，哪里弄不到钱？”那阴兵跟在后面，说道：“你少念倒头经了，这冒失鬼家在什么地方，你快些引我去吧。”啬吝鬼道：“我只知道他是你们帝君的把子，我哪知道他家在哪里呢？”阴兵笑道：“这个样子，大海里捞针，哪里去找？我倒想出一个法子，他不是叫冒失鬼吗？一定是很冒失的。我们现在可登一段广告，说是捡着了一张一百二十块钱的汇票，不知是谁的，望失了汇票的人，到你家里来认取。这样一来，我包冒失鬼一定要上钩。”啬吝鬼摇着头道：“使不得，使不得，人没有捉到，却先去一笔广告费。况且捡的一百二十块钱，是我运气好，碰上的，为什么要还人家？”阴兵道：“捡一百二十元，原是一句话，骗他来领罢了。”啬吝鬼道：“捡到一百二十元这句话就很好听，我很愿意留着自己听，开开心，为什么要叫人家来领去呢？”阴兵道：“咳！领去原是一句话，哪里受什么损失？”啬吝鬼道：“一句话，我也不能白说出去，你爱办你就去办，我可不管。”阴兵遇到这种人，也是没法，只得由他回去。便自回司令部，做了一个报告，把自己和啬吝鬼的话，都呈了上去。钟馗看见这个呈子，不觉笑了起来，说道：“用这法子捉冒失鬼，却也是条妙计，他果然名副其实，就是司令部，他未尝不敢来。”便照着小兵的话，果然在外面贴起广告来。广告上面把一百二十块钱，改了一千二百元，啬吝鬼家里招领，改了司令部招领。这广告贴出的时候，正好冒失鬼在妓院里打牌输了好几百块钱，当时不得脱身，便对妓院里的人道：“这种小赌，打一辈子，也输赢不了一根牛毛。你们可替我叫一辆汽车来，叫两个王八蛋跟我去搬一车子钞票来大赌一番。”这时妓院里的毛伙，为见他一千八百，老是不在乎，正拧着手巾，向他讨好。不料他当面就叫王八蛋，倒觉得这人真不给面子。冒失鬼接过手巾，擦了一把脸，便伸手到袋里去摸摸，意思想给点赏钱。不料摸了半天，一个大钱也没有，一眼看见赌钱的桌上，有一张钞票在桌角上，顺手拿了过来，便给毛伙道：“乌龟爪子，这个赏给你。”桌上的人见他拿过一张钞票去，便有人喊道：“喂，那是我的钱。”冒失鬼道：“你愿意不愿意打倒帝国主义？”便道：“那自然是赞成的。”冒失鬼道：“好哟，咱们是同志了，咱们的唯一的目的是阶级平等，提倡共产。我拿你一张钞票，你还问吗？在桌上的人我知道都是爱国志士，当不滥用斯言。咱们都打倒帝国主义，咱们……”那些人都叫起来道：“得了，得了，我们不爱国的，别恭维人。再一恭维，咱们的产都给你们共了。”冒失鬼道：“你们这些人都是顽固派，我不和你们说话，免得失了我的人格。”说罢，扯起腿就走了。赌钱的人，在后面跟着道：“不行，你欠我们的钱，还了我们，才让你走。”冒失鬼道：“几百块钱，算什么。你们派两个人跟我去拿钱去。”大家听见他如此说，信以为实，便派了两个人，跟着冒失鬼去拿钱。冒失鬼一路走着，一路想着：这一时家里实在没有钱，他如跟我去拿钱，我把什么给他？管他呢，到家再说吧！便依旧大摇大摆地走着，走到一个穿堂门边，正想在这里溜之乎也，一眼看见一大群人围在墙边，在那里看招领告示。冒失鬼往人丛里一挤，从头到尾一看，原来是招领洋钱，心想：“这也是我活该要发财，凭空掉下一笔洋钱来。”便走出人丛来，对那跟着的两个人说道：“你瞧见告示没有？这一笔一千二百元的款子，正是我失落的。不料在我把弟钟馗那里。来，你们跟我到剿鬼司令部拿钱去。”这两人听见他说和钟馗有交情，早吓了一跳。再听到说到司令部去讨赌博债，越发不敢了，一声不言语，低着头，便走了。冒失鬼笑道：“你们这样的饭桶。知道什么，天下哪里有钱会自己走来的，总靠人四方八处去弄呀！碰得着，楼上楼；碰不着，狗舔油，那要什么紧。古人道得好：求官不到秀才在。我一生就靠这两句话吃饭。汉高祖做泗上亭长，一直做到大汉天子，还不是撞木钟撞来的吗！要是安守本分，他也不过做一辈子的泗上亭长罢了。哥伦布冒失，找出了一大片新大陆，冒失之义之大已哉！”一个人说着，便一直向钟馗司令部来。到了卫队室，便喊道：“拿钱来。”卫兵问道：“你向谁要钱？”冒失鬼道：“你们不是贴出布告去，招领一千二百块钱吗？那个钱是我失落的，我来领钱来了。”卫队一看他这人，早猜了个七分。便道：“请你等一等，我进去通报帝君。”冒失鬼道：“通报什么，拿钱来得了。”说着，一直便往里走。卫兵哪里拦得住，便喊了一声。那些卫队里的卫兵，听见喊声，以为捉到刺客，便围了上来。冒失鬼一想：他们是骗我来入陷阱的，先下手为强，可不能上他的当。主意拿定，抽出身上带的小匕首，就扎倒两人，顿时人声大哗。钟馗一听声音，知有缘故，提了宝剑，便赶了出来。冒失鬼见钟馗来了，便跳了起来，迎将上去。钟馗见他来势凶猛，往旁边一让，他就直窜进一堵墙里面去。这墙虽不十分坚固，虽是砖砌成的，冒失鬼这一窜进去，既不能通过墙那边去，但是身子又嵌进去了。周身上下，和墙并拢得丝毫无缝，好像烧饼上粘的芝麻，整个儿在上面了。钟馗笑道：“这种人是不怕碰钉子的，这一回却大碰而特碰，回不转来了。随他去吧，留在这里以为不怕碰钉子者鉴。”含冤负屈见无意中又剪除了一只鬼。也是很替钟馗欢喜。钟馗道：“这个冒失鬼，自来送死，省却我们不少的手续。不过我看那冒失鬼的同党，一定不在少数，我们应当出去搜罗搜罗，以为先发制人之计。”含冤对此，十分赞成，说道：“我愿带领一队阴兵，先出去巡防。”钟馗见他自告奋勇，便给了他一小队兵，听他调遣。含冤得了命令，带着一小队兵，便在乡村市镇，四处巡行。这一天走到铜臭巷口，因为天气十分热，便吩咐兵士，在柳荫下歇凉，自己便顺着脚步，走进巷去。只见有一个甜瓜担子，歇在一个大门口，有一个老头儿，手上拿着一个咬了一口的甜瓜，在和卖瓜人大开辩论。那卖瓜的说道：“这瓜你咬了一口，你退还我，我怎样卖给别人？”老头儿道：“你这瓜不甜，我不能白花钱，买不甜的瓜吃。”卖瓜的道：“我知道你是有名的啬吝鬼，舍不得拿钱买瓜吃，所以借着尝瓜为名，咬这么一口。我听到许多人说，在你门口卖东西的，没有谁卖成功。不是给你试试，就是给你尝尝，总是一吵下场，你可得些小便宜。今天你遇见大爷，决不能够上你那一回当。你退还我也罢，不退还我也罢，你非给我一只瓜的钱不可！”啬吝鬼道：“凡是东西，若不试他一试，怎么知道东西的好歹？试了不好，自当退还。”卖瓜的道：“你不给钱也行，你说东西都应该试他一试，那里有一堆狗屎你也去试他一试，我这一担瓜就都让给你试一试，不要你一个钱。”啬吝鬼一想：一担瓜，怕不有二三百个，若是一只瓜咬一口，我真要尽量地吃一回瓜了。狗屎虽臭，若只把指头沾一点儿试试，也不会毒死的。沾一点儿狗屎，拼他一担子瓜吃，岂不是很上算的事？主意想定，便对卖瓜的人道：“刚才你这话，是真的吗？”卖瓜的人道：“是真的，你尝一尝狗屎，我的瓜就送给你吃。”啬吝鬼听见这话，四围一望，只见那土墙犄角边，倒了许多秽土，秽土的上面，有一堆狗屎，大头苍蝇，成球地在上面打架。啬吝鬼走上前去，把手指头往狗屎里一插，闭着眼睛，将指头送进口内舐了几舐，然后说道：“我已经试过一试了，快些把甜瓜挑过来，让我来尝。”卖瓜的人，不料他想占点便宜，连狗屎也试起来，才知人情不可以常理测，挑了担子就跑。啬吝鬼哪里肯依，跑着追了上去。将担子揪住，说道：“你骗了我吃狗屎，不给瓜我试一试，那却不行！”卖瓜的自知理屈，没有法子，只得把担子歇了下来，让啬吝鬼去试。啬吝鬼起初当真是一只瓜咬一口，咬到第三只头上，他情不自禁了，却把一只瓜吃了下去，卖瓜的见他吃了一只瓜，不由得怒气往上升，拦住啬吝鬼道：“我说了只许一只瓜咬一口，而今你吃了一个，前约已经推翻，作为无效。我这瓜是三文钱一只，你应当给我三文钱。”啬吝鬼道：“不错，是我不该吃你一只瓜，我现在与你讲和。这一只瓜算我吃了，这一担瓜，我就不再咬，这种办法，你虽然去了一只瓜，可以保全你一担瓜，不至破坏，你很划得来。”卖瓜的道：“不行，我宁可让你咬坏我一担瓜，不让你白吃一个。”啬吝鬼一想，这人脾气这样固执，真没有经济学问。但是自己吃饭都是有粒数的，怎样好无故开一笔吃瓜的临时经费，便道：“凭你怎样说，我这三文钱，是不能拿出来的。”卖瓜的道：“你不给钱也行，你挺着脑袋，让我打三下，我就休手。”啬吝鬼就道：“我又不是你的儿子，又不是你的孙子，为什么受你打？”卖瓜的道：“不让我打，你就给钱。这两条道路随便你拣一条。”啬吝鬼一想：打三下，不过痛三阵子。若是给他三文钱，我受的损失，可不在小处。便道：“要打我，我本是不答应的。但是打一下算一下的钱，那倒可以，三文钱就请你打三下。可别过重，打重了，一下算两下。”卖瓜的见啬吝鬼情愿挨打，不愿给钱，心想：这人生成贱骨头，要钱不怕死，我就拼了三文钱不要，也要打你一个半死。便道：“好好，就是那样办。”说毕举起手来，对着啬吝鬼脑袋，就是一拳。卖瓜的心痛那三文钱，这拳是有代价的，岂有轻放？因之一拳下去，就把啬吝鬼的头打了一个窟窿，血花四溅。啬吝鬼两手捧着脑袋，往下一蹲，喊道：“呵呀，痛死我也！一文钱一下，你不能打得这样重，现在你要赔偿我的损失。”说着，抓住卖瓜的。卖瓜的说：“你要赔偿损失吗？我还有两下没打啦。”说着，二人便揪了起来，都喊道：“我们打官司去。”含冤在一边看个清楚，说道：“你们不必去打官司，我正在找你们这一流的人物呢！”说着，将他带在身上的警笛一吹，那在柳荫下休息的阴兵，就都跑了上来，将他二人捉住，一索子缚了，便带到司令部去。钟馗听说，将啬吝鬼捉到，吩咐不必用军法从事，把他发配到不生草木的铜山上去守山。那个时候，没吃没喝没穿，等他去当守财奴的好处吧。卖瓜的自然照法办理。啬吝鬼听说发配铜山，很是欢喜，以为正投其所好，到后来他在铜山上住了三天，满眼都是铜，连一滴水也莫想进咽喉，就活活地饿死在铜山了。这里钟馗兵不用刃，斩了一个鬼，又解决了一桩案件，却是捉鬼以来第一桩可喜的事。这个时候，风沙村里的鬼被钟馗相逼不过，都陆陆续续迁走了，所剩下来的，也不过一些小鬼头儿，到底做不了什么大事。钟馗并不把他们放在心上，就留了一小队兵，驻扎风沙村，自己统率三路大兵，依旧浩浩荡荡，往前杀去。欲知后事如何，请看下回分解。