喀兰寨这里自从风尘双杰姬隆风、云飞，先后赶奔宁安府，赵元龙在喀兰寨中督率着一般猎户仍然是按着时候上山打猎。兰儿自从义父姬隆风一走，这个小女孩子立刻郁郁不乐，幸而有虎子弟弟和她在一处，虎子是最淘气，可也最聪明，他知道兰儿是因为他义父远去宁安，她不高兴了。虎子是变着法子哄着兰儿，并且赵元龙、老费更是十分照顾着兰儿。过了两天，兰儿照样地欢欢喜喜跟着虎子一块玩了，不过终归是一个男孩子，一个女孩子，一个好动一个好静。虎子除了往山坡边飞跑着叫兰儿跟他捉迷藏，不然就是爬树捉小鸟。兰儿跟随义父姬隆风、师叔云飞在喀兰山的绝顶潜踪，虽则住在那么不方便的地方，姬隆风、云飞依然变着法子教给兰儿识字，这个小女孩子又十分聪明，现在她已经认了好几百字。在喀兰山上是没有笔墨纸，姬隆风、云飞教给她认字时，完全用树枝画着石沙，一个一个地教她认。虎子在山边胡跑乱窜，兰儿遂招呼着道：“虎弟，赵叔叔不是告诉你，不许你在山边胡闹吗？怎么你一出来就不听话！虎弟，来！咱们坐在这里，我教给你认字。”
虎子现在跑得一身汗，抹着头上的汗向兰儿道：“你还教给我，我也跟爹爹学过，我还会写呢。”兰儿道：“虎弟，咱两个人比着写，看谁写得多！”可是虎子不过是嘴上逞强，兰儿叫他把赵叔叔的名字和他自己的名字，以及老费的名字写出来，虎子用一段树枝画了半天，歪歪斜斜地只把元字、虎字写出来，别的字他全不会了。可是他也是个好强的孩子，急得头上筋全暴起，气得就想跑，兰儿一把抓住他，叫坐在山坡边，向虎子道：“虎弟，我义父在山上也常常地说我，不会写就害羞，害羞就想跑，一辈子也不能会了，慢慢地学，慢慢地记，就记住了。我教给你，你会写字赵叔叔、老费看见更喜欢你呢！”兰儿就在石沙子上一个一个地写着，教给虎子。赵元龙不到山上打猎时，就照顾着整顿喀兰寨一点一点积存出来的马匹帐篷，这些预备往别处迁移的资材。有时候因为这两个孩子到栅外去的工夫大了，自己赶紧出来找他们。
赵元龙也是因为喀兰山上发现怪蟒、马猴惊了心，时时地担心，恐怕这两个孩子遇到危险。从寨里边走出来，远远就看见兰儿、虎子坐在山坡边，两个小孩子全是向着喀兰山那边，手里全拿着一段树枝在地上乱画着，画一阵笑一阵。赵元龙悄悄地从后面走过来，兰儿、虎子并没觉察，赶到走近了，这才看见这两个孩子正在学写字呢，赵元龙看到这一双小儿女这种可爱的情形，自己竟起到一种幻想。这两个孩子全接近了像风尘双杰姬隆风、云飞这样人，这两个孩子将来全能有极大的成就，倘若能够把兰儿也始终留在我赵元龙身边，看到他们全长大成人，结为风尘伴侣，我赵元龙暮年能得到这么一双好儿女，我余愿已足，是恩是怨一笔勾销，情愿终老关东，不再作他想了。
可是赵元龙自己忽然失声一笑，认为这种痴想想得太早些，他们才多大一点的年纪，世事如白云苍狗变化万千，将来还不知道一个个结果如何，自己这不是太痴想了吗？赵元龙这一发出笑声，兰儿、虎子才警觉身后有人，兰儿忙招呼赵叔叔，虎子也在招呼着：“爹爹，你快来看，我会写爹爹的名字，还有老费、兰姊，这全是我写的呢。”赵元龙低头细看，果然，虽则歪歪斜斜，可是写得一点不差，赵元龙笑着说道：“虎子，这才可爱呢！虎子往后好好地跟兰姊学字，我上山给你捉野兔，再捉一只极小的小猴子给你玩。”就这样过了好多日，赵元龙暗忖道：姬隆风、云飞此去宁安府，他们所办的事很容易有危险，可是他们此去全是暗入宁安去探听王总督、姜总兵他们在宁安府的下落，他们在宁安府出了事就是大祸，这么多日不见回来，自己又不能去宁安府探听消息，真是心悬两地。
兰儿也因为义父跟云师叔走的日子太多了，时时地向赵元龙追问，义父怎么还不回来？赵元龙反倒好言安慰着兰儿道：“不用担心，他们到那里许多的事，没有多少日就可以回来了，他们回来必给你两人带许多好吃的、好玩的。”兰儿这两天再不肯到喀兰寨后寨门那边去了，她总是拉着虎子到前边寨门这里，往那一片草原上张望着，盼着义父、云师叔早早归来。赵元龙也觉得这几天自己有些心慌意乱，一连就是好几天没进山。
这天，兰儿跟虎子仍然在前边栅门前草地上玩耍，兰儿是不到太阳落山不肯进寨，她是盼着义父跟云师叔回来，到了太阳一落下去，兰儿总是带着十分失望的神情，跟虎子手拉着手地回转寨内。今天太阳又落下去了，兰儿仍然是失望地向虎子道：“虎弟，我们又白等了。”刚说了这句，虎子道：“你听那儿有马蹄的声音，别是我两位伯伯回来了吧？咱们别走。”兰儿听了听，任什么声音没有，很生气地向虎子道：“你又骗我。”虎子此时可是十分注意的，他仍然辨别着远处的声音，两只大眼更往远处尽力地张望着，忽然说道：“兰姊你快看，那边树林里不是有两个人吗？一定是伯伯他们回来了。呦！怎么藏起来了，兰姊咱们往那边看看去。”兰儿道：“虎弟别胡闹了，我义父跟云师叔全骑牲口走的，他们难道还走着回来吗？”虎子可是依然两眼注视着那边，口中说道：“对，伯伯们全骑牲口。咦！这两个人全是干什么的？怎么又探头又藏躲，在树林子那边干什么？”兰儿道：“你看太阳落下去了，老费又该找我们来了，快走吧。”遂拉着虎子走进喀兰寨内。
此时寨内炊烟四起，猎户们家中全在做着晚饭，老费正站在门前向这边张望着，招呼道：“兰儿、虎子，快来吧，饭已经好了。”兰儿跟虎子回到家中，跟赵元龙坐在一处吃着饭，赵元龙精神上也十分郁闷，早早地就把筷子撂下。兰儿看着赵元龙道：“赵叔叔，你怎么这两天吃得少了，你也是想我义父跟云师叔吗？”赵元龙强作笑颜道：“不是，用不着想他们，他们焉能尽是在那里待下去，快回来了。吃完饭你们早早睡吧，我去查看寨门。”虎子说道：“爹爹，方才在寨门前，我们看见有两个人，他们在东边那一排大树后探头探脑，不知道是干什么的，他们分明是向我们喀兰寨这边看。”赵元龙说道：“小孩子不要胡说，短不了有走路的人从这一带经过，不要多管闲事。”说着话就走了出去。
赵元龙每天必然要在寨内查看一番，把前后的寨门关闭好才回来。赵元龙围着栅墙转了一周，仍然回转家中。兰儿跟虎子还没睡，虎子又在淘气，他把赵元龙很久没用的一杆大枪从墙角里搬起来，因为这杆枪是铁杆，太重，枪往下一倒，险些把桌上的灯给砸翻了，兰儿帮着把这杆大枪立起，正在闹着道：“回头告诉赵叔叔。”赵元龙正走进来，向虎子道：“又胡闹了，那也是你动的吗？”虎子已经累得气喘吁吁，兰儿别看她总管着虎子，她可是十分护庇这个虎弟，遂向赵元龙道：“赵叔叔，怎么总看不见赵叔叔使这杆枪，怎么这么重？”赵元龙哼了一声道：“英雄无用武之地了，我再过些年，大概再想用它，力气也许不成了。”因为赵元龙在喀兰寨这里入山打猎，只带着一口砍山刀，这条大枪嫌它笨重，轻易不摸它了。跟着叫兰儿、虎子到里间去睡，自己看着这两个孩子睡下之后又走出来，经西边马棚那边转一遭，恐怕照管马棚的弟兄偷闲躲懒，现在喀兰寨中，能够添置这些马匹器械也很不容易了，这全是弟兄们辛苦所得，拿血汗堆积起来的，赵元龙是十分重视。
到马圈这里看了看，伙计们倒是照顾得很周到。从马圈这边转过来，自己也是时时在想着，姬隆风、云飞弟兄二人尽是不回来，难道真个地出了什么意外吗？可是想到这两个风尘异人武功剑术全有非常的造就，他们又不是一块走的，绝不会全遇上意外的事陷身宁安府。大约在宁安没查出王总督、姜总兵的下落，他们不肯白白地去这一趟，耽搁住了。赵元龙一边想着，信步从栅墙边转过来，到了栅墙西北角这里，忽然耳中听得唏口聿口聿一声马嘶，这种声音离得很远，先前还疑心是自己马棚里的马发的嘶声，可是仔细想又不对，这种声音分明是从西北那边传过来的。赵元龙停住脚步，仔细再听，可是再没有声音，个人想了想，不必多起无谓的疑心，喀兰寨这里也不是一年半载了，是在这一带也小有威名，干着这种行业，跟别人没有牵连，毛贼草寇也不敢捋虎须，拉大帮的、撑山头的，他往我这里来做什么？一群猎户，除了一条穷命，虽则穷，可是全有硬骨头，不大容易碰，至于自己这点积蓄，放在他们眼中就算不得什么了。赵元龙从栅门前转过来，回转家中。老费那里还在收拾着院中，老费虽则腿瘸着，他是从早到晚不闲着。赵元龙向他招呼道：“老费，早早歇着吧。”老费答应着。赵元龙走进屋中，看了看兰儿、虎子，这两个孩子已经睡浓了。赵元龙刚要收拾歇息，突然听得外面一阵脚步响，赵元龙听得就是一惊，跟着有人叫门道：“首领，首领，快着。”老费也没有睡，他已经答应着赶紧把门开了，赵元龙闯出屋中，外面的人已经进来，正是本寨守夜的两名弟兄。喀兰寨这里因为离着山近，每夜全有四名弟兄轮流着巡查寨内，住在这种荒凉的地方，一半是防备着山上毒蛇野兽窜下来，一半也得防备着宵小之辈到这里来偷窃。这时来的两个弟兄一个叫周诚，一个叫卢五，他两个人气喘吁吁向赵元龙说道：“首领，你赶快去看一看吧，我们方才发现有大帮的马队一直扑奔我们喀兰寨这里，看得清楚，绝不是过路的，分两路抄着圈子两旁过来的。”周诚、卢五刚说到这，忽然听得吱吱一声跟一声的铜哨子响起。
这时赵元龙向周诚、卢五说了声：“不管他们是干什么的，赶紧鸣锣齐队。”赵元龙虽则轻身术的本领没有什么功夫，可是丈余高的小房还是可以上下。赵元龙立刻往前紧赶了几步，一纵身蹿上老费住的这间小房，站在屋顶上登高一望，果然看到前后栅门外已经现出火把之光，栅门附近的猎户们已经在高声呐喊：“首领快来，我们喀兰寨被围了！”这一片喊声，寨里就乱了，赵元龙赶紧从小房上跳下来。周诚、卢五已经在鸣锣聚众，赵元龙匆遽间向老费道：“老费，你要小心照顾两个孩子，我得出去看看，情形不好！”这时老费也是惊惶失色，问道：“首领，这是怎么回事？”赵元龙不答他的话，蹿进屋中，此时兰儿跟虎子全醒了，两个人听得全爬起来，一连声地招呼：“赵叔叔，爹爹。”这时赵元龙探身向里间说：“好孩子们，不要怕，有老费看着你们了。”这时外面声音越发乱了，更向老费招呼了声：“老费，两个孩子交给你了。”赵元龙提着大枪闯出门外。
街上猎户们全听到锣声，这是一种非常的号令，各自手中提着虎叉、木杠闯到街上，不过现在全不知道是出了什么事。赵元龙赶紧招呼道：“王大彪在哪儿？赶紧来。”这时这群猎户当中有一个身量高大，担着虎叉的壮汉，紧跑过来招呼道：“首领，我在这儿了，首领究竟是什么事？”赵元龙道：“王大彪，连我也不知道，你赶紧带一队弟兄扑奔后寨门守住了，任凭他来的是什么人，不准他进寨。”王大彪答应了声“好”立刻喊了声：“弟兄们，随我来。”他一边走着，一边喊着，立刻就集合了数十名猎户，随着他扑奔后寨门。赵元龙这里集合着面前的一般猎户们，立刻扑奔前寨门。离着前边寨门还有一二丈远，这里已经有二三十名猎户们在乱喊着：“你们是干什么的，也得等着我们首领出来，凭什么骂人？”赵元龙这边喊着：“弟兄们，不要乱。”可是这时看着栅门那边的弟兄们，在暴喊声中齐往后退，敢情栅门已开，外面的人已经闯进来。猎户们往后退着、喊着，赵元龙赶紧一连几个纵身蹿过来，这里的猎户们一见赵元龙赶到，呼啦地向两旁一闪，离开了当中。赵元龙眼中看到从外面闯进了七八个人，当中一个五十多岁的短衣汉子，手中提着一对判官笔，这个人五短身材，瘦削的面庞，显得那么精明干练。身边随着的全是短衣服、小打扮，各提着兵刃，内中有两个举着火把，当中这个年岁大的，他在栅门内停身站住，口中在高喊着：“你们若果然是安善良民，守身守法的猎户，趁早老实些，朋友们眼睛不瞎，看一看圈子外面已经全包围了，我们是奉宁安府将军命令来的，倘敢拒捕，格杀勿论，叫你们当家的，主事的出头答话。”
