大力神张海鹏说道：“不要客气，我们虽则没会过面，又是因为小字号常常地在这一带走镖，我已经早已耳闻赵师傅是一位寄身草野的血性朋友。并且这次我跟你的好友，风尘异人姬老师相遇了，不过我今夜到喀兰寨这里帮忙，事前毫不知情，可是我这次走镖回来中途有事耽搁，所以现在才赶到这里。我们在于家庄那边，忽然看到这群宁安府的官人大队飞奔这条路，我手底下趟子手伙计认出他们是宁安府下来的，他们走的这条路更是可疑，因为完全是奔昂古喀兰山，他们所走的这条路不通别处，所以我们暗中跟了下来，赶到喀兰寨附近，我们终归是晚了一步。赵师傅，你一定能够原谅，朋友也有不得已的苦衷，我们武威镖店在关外一带这些年来，仗着朋友捧场，总算是把镖路子走开，宁安府又是我们不断去的地方，干这种买卖虽说是在刀尖子上滚，拿着命挨饭，可是我们也惹不起这种恶势力。镖行是硬钢硬铁的事业，可是只要字号立持了，反成了琉璃瓶，不禁磕不禁碰了，只要‘万儿’稍微地一折，就把你多少年的心血付与东流。可是我张海鹏可说是血心交友，我们往喀兰寨这里探查动静，可是得躲避开宁安府的官人，因为我们举着镖旗出来的，仍然得举着镖旗回去，走到什么地方也不能匿迹潜行，所以我们大队的人只好绕着路走，再翻回来，并且我们的镖趟子是进了中合镇，明是在那里亮出‘万儿’来，我只身一人挤出来赶到喀兰寨。那个姓左的临走时还向我叫阵，叫我报字号，我张海鹏在关东三省还是头一次不敢报真名实姓。赵师傅，他们此番到喀兰寨究竟是为什么，你这里死伤不少人了？”
赵元龙愤然说道：“张镖头，我这真叫闭门家中坐，祸从天上来，我实不知道惹了什么祸，犯了什么罪。这个姓左的自称是宁安府都统衙门来的，来的情形尤其是万恶，他简直拿我喀兰寨当匪窝子办了，弄得我赵元龙如坠五里雾中。”蒋振芳一旁说道：“赵师傅，你先办理善后，查点伤亡，事出有因绝非无故。姬老师、云老师去宁安府惹出来的是非，少时我详细地再告诉你。”大力神张海鹏哼了一声道：“这群万恶的东西真不知道他们横行到几时，这一说我也略知道梗概了，我跟姬老师傅是道义之交，现在这里不过是处理善后的事，用不着兄弟我，蒋五爷来到这就好了，可以帮着赵老师办理一切，我还得赶奔中合镇，因为那里有我们镖局子一般人。”说到这，伸手握住赵元龙的手，慨然说道：“赵师傅，你们的事大约一时还不容易就作收场，姬老师、云老师全没回来，我现在回口北，赵师傅无论有什么，你只要打发一名弟兄到武威镖局给我张海鹏送个信，我张海鹏没有什么本领，还肯为好朋友们卖命。刀山油锅三头六臂的人物，张海鹏还敢算一份儿，绝不会皱一皱眉头，我只要不押着镖趟子，我个人就可以任意行动，现在我就向师傅们告辞了，咱们一言为定。”
赵元龙见这个大力神张海鹏真是个有血性、有肝胆、有义气的草野英雄，他这几句话真叫人没世难忘。赵元龙点点头道：“我赵元龙怀着满怀冤愤来到关东，想不到我竟会遇到这么多肝胆照人的朋友，我赵元龙就算没白来。好吧！我不强留你，连一杯清茶全没扰我，叫我太抱愧了，若我有求镖头相助之处给你送信。”张海鹏道：“咱们就这样，你带着伤，不要和我客气了。”大力神张海鹏更向蒋振芳、孙泰、胡玉山、孙庆告别。赵元龙打发身边几个弟兄把张海鹏送出寨去，赵元龙向蒋振芳道：“蒋老师，叫他们查点着伤亡，咱们到家中也好细谈。”赵元龙扶着弟兄同蒋振芳等一同往南走，往前走着，猎户们在赵元龙身旁不住地报告着，死伤人的姓名，这真是叫人太痛心了。
前面已是赵元龙住的房子，可是靠着他房子的左边，七八间房屋全焚烧，火已经扑灭，这时一个猎户孙七紧跑了过来，招呼道：“首领，你快来吧，怎么老费、虎子、兰儿全不见了？许多弟兄全说没看见他们。”赵元龙几乎晕了过去，咬牙切齿道：“天哪，难道真个把我赵元龙置之死地吗！”蒋振芳对于喀兰寨、赵元龙这里的情形知道得很清楚了，猎户们这一说，赵元龙身边至近的人全不见了，在这种时候，谁也说不定难保遇到危险。可是蒋振芳向赵元龙道：“赵师傅，你不必着急，他们也许藏在哪里。所说的可就是赵师傅的小儿子虎子跟姬老师的义女兰儿吗？”赵元龙点点头，立刻招呼猎户们点起来火把。
因为宁安府官人一到，是在喀兰寨前边动手比较着厉害，后边虽则也闯进来人，情形不像前边这么紧，后寨也比较着黑暗。赵元龙招呼猎户孙七道：“孙七弟，你多带几个人到前寨，所有的弟兄的家中看一下，我也想着他们不至于在那么凶杀猛斗之下跑出去，我往后面搜查去了。”蒋振芳等全知道赵元龙也是从关里逃亡关外，身上有说不出的难言之痛，尤其姬隆风这个义女兰儿，更是他师兄弟从江南甘受一切苦难，带着这个小女孩子，隐迹潜踪为的是搭救她父亲，叫她父女团圆。这两个小孩子全十分重要，这般人遂也不敢再和赵元龙多说话了，随着赵元龙先走进他自己所住的院内，把正房和旁边老费住的小房，连铺底下全查到了。
赵元龙此时心似刀扎，因为测度着情形不好，自己身为喀兰寨首领，虎子、兰儿到谁的家，人也必早早地有人来给自己报信，此时遇到了猎户们全是惊慌失色，可见他们全没看见他们三人了。赵元龙扶着猎户踉跄疾走真有些不顾命了，从院中闯出来，遇见猎户们就高声喝问：“可见着他们老少三个人？”猎户们这时全在忙乱着救护伤亡，可是异口同声答出没看见，身边所带着的七八名猎户们全头里跑上去挨家查问，一直到了后寨门这里。
赵元龙不禁流下英雄泪来，自己好痛心流亡关外，父子是相依为命，姬隆风、云飞又把兰儿托付自己，这次竟不能保全这个女孩子，自己有什么面目在人间？猎户们头里也闯出家门，举着火把顺着寨门外这片斜山坡分散开，全在高声喊着：“老费、虎子、兰儿，你们在哪儿？快出来吧，匪人已全走了。”本来喀兰寨后寨通着山边，是很大的一片山坡，草木丛杂阴森黑暗，赵元龙此时简直有些希望断绝，不自主地扶着这个猎户，也往山坡上紧走过来。蒋振芳、孙泰、胡玉山、孙庆，全随在赵元龙身旁，可就全提防他有意外的举动了，因为在火把光中，看到赵元龙的神色不对了。
刚走到山坡上，头里一名猎户叫黄老贵的手中举着火把，更把左手高举，回身向这边招呼道：“你们到这来仔细听，是虎子的声音。”众人立刻全把脚步一停，全是平心静气仔细辨别，这时偏着东边一片茂草间唰唰连响，从黑面钻出一条矮小的黑影，发着颤声哭着喊：“爹爹我在这里。”赵元龙呀的一声惊呼，他把身上的伤痛全忘了，把身边的猎户一推，踉跄往前蹿过去。虎子也从深草里跑出来，扑向赵元龙身上，赵元龙脚底下不由己，赶到爷两个扑到一处，赵元龙竟向石坡上倒去，爷两个全摔在草内。
蒋振芳、孙泰两人赶紧纵身蹿过来，把赵元龙扶起，虎子双手紧抱住爹爹痛哭起来。赵元龙略定了定神，搂着虎子悲声说道：“虎子不要哭，兰姐和老费在哪里？”虎子哭着说道：“爹爹，你快去看，老费被匪人砍了两刀，兰姐姐被他们抢去了。”赵元龙哎哟一声仰身倒下去。蒋振芳跟孙泰赶忙地把他扶起，跟着往脊背拍着招呼道：“赵师傅，赵师傅，你要振作一点。”呼唤着，孙泰已经吩咐胡玉山、孙庆跟猎户们赶紧往山坡上深草中去查看，果然在面前不远发现了那个老费，身受重伤倒在一片深草中，尚在不住地挣扎，嘶哑的声音还在喊着：“虎子！虎……”胡玉山、孙庆连忙地在他耳边呼唤：“费大哥，你不要着急了，虎子就在这，匪人已走，我们带你回寨，你的伤太重了。”
在火把光下已然看出这个老费被匪徒一刀砍在左额角，大概去了一片肉，并且左肩头也受了重伤，右臂几乎砍断，已经成了血人。他倒着的地方，那片荒草全被血染满了，此时他的神智已经糊涂，只是念念不忘地还在连声招呼虎子。胡玉山、孙庆以及喀兰寨的弟兄们全落下泪来，胡玉山、孙庆指挥着弟兄留神着伤处，叫四个人搭着他，先把他送进寨去。这里赵元龙已被呼唤醒转来，虎子虽则没有伤，可是滚了一身血，身上脸上又是石沙又是血迹，这么点孩子真难得还没有吓死。猎户黄金贵赶紧地把虎子抱起来道：“虎子别怕、别哭，你尽自哭你爹爹更难过了，咱们回寨。”
这时赵元龙霍然站起，两眼一瞪向面前的这般人道：“我赵元龙宁可死在宁安，我也得跟这群万恶的禽兽拼一下子了。我杀官造反，我情愿挨刀剐，也得找到这群万恶的东西，没有兰儿，我赵元龙绝不苟延求活，我没有脸见人了！”他是用力地挣扎往喀兰寨后门这边闯，口中招呼着：“好弟兄们，给我匹牲口。”这样更把虎子吓得连声招呼：“爹爹，你别走，我跟你去！”蒋振芳、孙泰两人赶紧把赵元龙的双臂架住，胡玉山、孙庆也全挡在他面前，因为他这种暴怒之下很危险，再叫他摔下去，这个人就不易活了。蒋振芳把身躯也向赵元龙面前一横，抓住他左臂，右手按到赵元龙的胸口，用沉着的声音说道：“赵师傅，你也是四十多岁的人了，你现在气炸了肺有什么用。赵师傅，你要权衡轻重，不要凭一时的意气用事，做出不可挽救的事来，姬隆风老师的义女落在宁安府官人之手，赵师傅你把心放宽些，没有危险。我蒋振芳敢拿项上的人头来担保，赵师傅你不必把他们看得太重了，这群万恶的东西行为下流，趁势劫掠走这个小女孩子，分明是想要威胁姬、云二位老师傅。赵师傅，我们跟前还有这般人，何况那两位风尘异人并非弱者，你把气平一平，你也是在江湖中奔走半生，经过大风大浪的人，咱们自有方法对付他们，容我把宁安府的情形告诉你，你就知道了。现在是各走极端，好在到现在除了你喀兰寨这里，毫未提防之下遭到这场惨败，可是姬、云二位老师宁安府已经搅了他个地覆天翻。现你身上带着伤，你这时想赶奔宁安，赵师傅你难道真做这种傻事吗？咱们回去，我和你细谈一切。”
赵元龙此时痛心难过，竟忍不住泪如雨下，忙地点点头道：“蒋老师，我这种无谓的举动叫你见笑，我赵元龙实没脸活下去。好吧，咱们到寨里，我赵元龙不能亲手料理掳劫我这个小侄女的禽兽们，我枉为堂堂男子汉了。”孙泰、胡玉山等也全劝着，大家回到喀兰寨里，吴老疙瘩、孙七等也全得到了信，全赶到首领的家中。赵元龙等一般人回到自己这个小院内，弟兄们已经把老费搭进屋去，放在他自己的床铺上，赵元龙进得院来，就连声在问道：“老费怎么样？”跟着来的弟兄们有从屋中出来的，向赵元龙道：“他或者可以不碍命，不过血流得多些。”
赵元龙看了看眼前一般人，遂向弟兄们惨然说道：“我赵元龙现在真是置身无地，我真对不起弟兄们了，喀兰寨弄到这么一败涂地，死的死，伤的伤，大家这几年枉看得起我赵元龙，遇上事我不能保护住兄弟们的安全，我是一死不足蔽其事，我赵元龙有三寸气在，我必要为死难的弟兄们报仇雪恨。孙泰、孙七弟、黄二弟、周四弟，你们替我多辛苦吧！贼走关门，分出两队人来保护栅墙。孙七弟，究竟死了多少弟兄，受伤有多少？”孙七道：“现在大致地查点出死了十个弟兄，重伤十一名，轻伤的有三四十名，不过是不是这样还待详细地查看一下。”赵元龙道：“马棚那里怎样？”孙七道：“侥幸还没有什么损失。”赵元龙道：“那么现在要紧的是给受伤的人治伤，药不够用的，五更过后赶紧地打发弟兄到临江县配大量的治伤药，所有喀兰寨没受伤的弟兄们，以后有家眷的，告诉他们，早早地动手收拾一下，把能带的东西完全打起来，这个喀兰寨我们不能再住下去了。弟兄们，先去照顾眼前的事，我缓缓气咱们再商量善后。”
孙七等这时实在忍不住了，向赵元龙道：“首领，你可以告诉我们究竟我们应了什么祸？宁安府下来的人拿我们当匪办，焚烧喀兰寨杀伤这么多人。首领，咱们都是共患难的好弟兄，不论是为什么事，总得向受伤的以及全寨的弟兄们交代一下，死的已经是死个糊涂，死个冤枉，带着气的也得明白明白！”
