这一着棋，是百川做梦想不到的。原来学敏在这山顶上，已经有了情人。她对于下山这件事，犹豫了许久，不一定是为了祖父阻拦，恐怕这情人的来往未断，多少有些关系吧。心里想着，眼看到和学敏站在一处说话的，正是刚才在酒席筵前的那个卫士。那么大家在席上所说的话，他也必定来报告了学敏的，禁不住脸上突然地泛了红紫。随着大家走进门去，朱力田进内去张罗茶水，学敏就到堂屋里来招待客，侃然和她坐得相近，就低声问道：“山外边那些好玩的事情，百川和你说过没有？”学敏只听他的语气，就知道是别有意思的。就笑着点点头道：“我听到说过了。”侃然道：“不想和我们去看看吗？”学敏却也不答复，笑着向百川看了一下。侃然回着头四处看看，他低声道：“这里没有什么外人，我告诉你，我们决定了明天一早就走。”学敏两手按了板凳的两端，做个很努力的样子，将上牙咬住下嘴脣，微微地摇了两摇头，似乎觉得这摇头的表示，不大妥当，又改着点了两点头。她这样一来，真让在座的人，感到莫名其妙。百川看她那样子，彼此订的约会，显然是有些动摇了，不免接连着向她身上探视了几回。学敏在对黄有守说话的时候，觉得山上可爱，祖父也可爱。决不能离开这山头跟了百川走。现在看到了百川，觉得他这一表人物，和他待人那一番义气，也很有让人舍不得的地方。所以几下夹攻着，除了默然无声，她实在不知道说什么好。彬如在一旁冷眼看得明白，他忽然笑道：“假使我没有家眷，我不出山了，我在这山里头，可以把这班人民根本训练起来，组织一个新的社会。我在这里就可以做个新的政治领袖，把我理想上的政治就可以试验起来了。”欧阳朴笑道：“你突然说出不愿离开这山头，我倒吓了一跳，及至你说出来是想当政治领袖，我倒干了一把汗。要不然，你也陷百川在现时这个境地，我们这委员会你们有了半数，你们决议一下子，永久驻在山上，我和侃然也有家归不得了。”百川手捏了拳头，脸上做个兴奋的样子道：“三位先生放心，我决不能单留在山上绊住了各位不走。”他说这话并不向学敏看着，也不顾她会做什么感想，然而她斜坐在那里，可就红了脸儿。彬如又操着英语道：“奇怪呀，这口吻可是决裂的表示呢。”侃然又操着英语道：“这个我明白了，刚才我看到大门外有个青年同朱姑娘在说话，也许这里面有什么缘故吧。”欧阳朴笑道：“你们说这些话，也未免太唐突，百川心里……”他这句话还没有说完，百川已是站了起来，口里突然说出四个字来：“那是笑话。”欧阳朴看他那激昂的样子，仿佛连同伴的朋友，他都对之有些不满。因此将两个指头，摩擦着小胡子道：“你说的那是笑话？究竟是哪一个的笑话？”百川也没有怎样的思索，随口答道：“我说我自己的笑话，他说的可是中国话。”学敏自是听得很清楚，向百川远远地看了一眼，她心里也就有些明白。她偷眼向门外看去，见黄有守不知在什么时候已经走开了。但门外正有一条大路，他若是向远走去，在堂屋里可以看得到的，现今不见有守在前面露影，料想他必定是由后转到祖父那里去，向祖父说什么去了，祖父听得了我有逃走的意思，今天一定就要加紧防备我起来的，我倒要小心点。她心里在这样地思索，态度自然也就呆定了，不注意到别人身上去的。百川见她发了呆的神气，以为她是心虚了，无话可说，更是增加了不快活。倒是欧阳朴看了不过意，有心从中找到了许多闲话来说，学敏一时觉悟过来了，也觉得很窘，只有听着人家说话，不时地发出浅笑来勉强地应付这个环境。正在为难着呢，学勤由里面跑出来，远远地站住，咬了嘴唇，带了强笑，向她连连地招了几下手。学敏料是祖父相招，就跟着进去了。到了房里朱力田走上前来，两只手都握了她的手，连连地摇撼了一阵，颤着声音道：“孩子听说你有和他们逃的意思呀。我这样大的年纪，你把我丢得下来吗？我是快死的人了，你忍心……”说到这里，他哽咽住了，有话也说不下去，只是那眼眶里的水扑扑簌簌落下来，在那苍白的胡子杪上，倒垂有几粒珠子。学敏本来心里就有些摇动了，再看到祖父这种样子，她哪里还有话说，也只是垂着泪。朱力田见她不能说话，更疑心她要逃走，依然握了她的手道：“可怜，你父母丢得你们太早，我一个人既当祖父，又当保姆，把你们带大，你们念我这功劳，也不该把我抛了呀！”这一说学敏的心更软了下去，简直哽咽着转不过声音来，索性放开了祖父的手，伏在椅子上，嚎啕大哭。朱力田坐在一边，只管望着她，许久许久才道：“你既是这样舍不得我，你就听我的劝，不用再三心二意了。”学敏哭了一阵，才擦了眼泪，向她祖父道：“这必是有守告诉你的话，说我要逃跑。可是我不能那样糊涂呀！”朱力田看到她已有了很明白的表示，自然是放心得多，也就扶起袖子来，抹去脸上的泪痕。学敏道：“你放心，我是不会走的，不过外面来的那几位先生，大大地救了我们家里几个人，他们明天就要走了我们还要好好地款待人家，外面没有人陪客呢，我还得出去。”她说着话擦擦眼泪出来，不想来地猛点儿，在那板壁拐角下站住的百川，竟是不曾来得及躲开，两个人四目相射，竟是不曾说一句话，各自到前面堂屋来。当然，学敏的眼眶子还是红红的，三位老先生也是对她愕然相顾，没有话可以说得。她摸摸鬓发，扯扯衣襟微微地咳嗽了两声，大家都知道必是跟着有一番议论出来，少不得都互相看了一下，学敏这才坐得端端的，正了颜色道：“据各位所说山外那样的好玩，我是很想跟了去看看的，只是我祖父这一大把年纪，我若是抛开他，于心不忍。所以我和他说起来我就哭了。”百川听了这话，首先将脸微偏过去，两手连扯了胸襟两下，那自然是避开话锋来的意思。但是他虽然这样做作，也不能禁止学敏说话，她继续地道：“人同此心，好像各位到我们山里来了，可也急着要回去，不就是为了家里还有人吗。因为这样，自然我也离不开我的家。”侃然道：“我们很明白，我们和两家做媒的事，知道有许多困难，现在也不必提了。”学敏低着头，默然了许久，忽然说出两个字来：“假使……”她只说了这两个字，又忍了回去。这教百川不得不回转脸来看看她了，但是他虽望了学敏，却始终保守了沉默，并不说一个字出来。彬如点着头笑道：“这假使里面，是有无穷尽的文章的，大姑娘，你不必说了，我全明白了。”欧阳朴笑道：“你又来那一套，你是个诗家，她只说了假使两个字，你就懂得有许多文章在内，我们不是诗家，不说出来可不知道这里面有什么文章。大姑娘，你说吧，假使怎么样，又怎么样呢？”学敏先笑了一笑，才低声道：“我的意思……”于是再咳嗽了两声，接着道：“就是假使是各位多在山上玩几天呢……”她依然不能把话说完，又笑起来了。侃然伸起手来搔搔胡子，作个很踌躇的样子，点着头道：“要论起这件事来，我就很明白了。无非是各有苦衷。”欧阳朴笑道：“你这话，也许等于没有说。不是各有苦衷，还不至于闹得这样牛头不对马嘴呢。现在要讨论的，就是怎样能把这苦衷洗刷了。百川你说是也不是？”百川将头向天上看看，也没有作声。彬如笑道：“其实这是很好解决的问题。或者朱大姑娘下山，或者百川不下山，这事就妥当了。若是两下里都有点儿难于办到，这话也就不用再说，简简单单的，就是这几句话。二位说是不是？何必只管把笔直文章，转了许多弯去。”百川这才回答道：“倒是这几句话对了。”他只说了一句，并不曾加得什么批评，那不平之气，也就情见乎辞了。欧阳朴站起身来，两手高举伸了一个懒腰，笑道：“我们到外面看看去。百川，你在这里等等，怕是我们雇的那些工人会来。你应当知照他们先到山口子上去清理东西了。”侃然彬如两个人会意，这次他们并没有什么议论发生，跟着就走出门了。百川坐了是没有动，等他们走远了，于是回转脸来向学敏看着，自己要说的几句话，还不曾说出来呢，学敏倒先开口了。她笑着向百川道：“我和我祖父说的话，你都听见了吗？”百川点着头道：“我听见了，可是我并不是想到你说这一件事，才去偷听的。我们在这里坐着，听到后面哭得很厉害，想必这里另有缘故，若有为难的时候，我还是可以帮忙的，所以偷去听听。不想你倒是为了我要你下山，你不舍得祖父哭起来了，但是我没有勉强你下山呀！”学敏对他没有话说，只是呆呆地站着，百川道：“无论如何，我是能原谅的，你不走也好，我可以永久地在心里头想着你。”学敏先是咬了她的大袖子口，后来眼圈儿红着，竟是哇的一声哭了出来了。百川因她突然变志，心里头十分不快，现在看到她哭了起来，心里也就先软了三分。不能绷住了脸子和她说话了，因道：“你也不必为难，人心都是一样，假若我是你，我也是舍不得下山去的。”学敏本想说并非舍不得，可是除了说这句话，也没有别的话来抵补，只好伏在椅子上呜呜咽咽的，继续哭了下去。百川这倒没了主意，不知如何安慰她才好。又是她的哭声，将别人惊动了，学勤很快地由屋子里出来，向她招着手，而且是两只手同时地抬起来向她乱招，犹如那初飞的燕子，只管摇着它的两只小翅膀。学敏站起来一跺脚道：“哭也不许我哭吗？管我许多闲事做什么！”一面跺着脚，一面向屋子走进去了。百川看她那情形，也不见得就是完全抛弃，多少是受了环境的支配，不得不转向她祖父那方面去了。在封建思想的环境里，那当然是骨肉之爱，战胜那男女之爱的了。他心里有了这样一个转念，也就不由得把怨恨学敏的心思减轻，只是背了手在这草堂里走着，由西到东，由东复西。

他也不知道走了有多少次数，仿佛这样地走着，就可以走出一个什么道理来一样。远远地就听到两个博士的争论声，又重复到了面前，就听到说：“将鱼放到这山沟里来那也决不容易生存，因为这里的环境不同。”又听到一个说：“美洲一个地方，是没有麻雀的，自从放过七千头麻雀以后，于今是麻雀到处都有。这不见得大自然间的动物，不是人工不能提倡的。”那两个博士，面红耳赤的，争论着走到了堂屋里，还对望着有些不肯干休的样子。彬如在他们后面用手一指道：“这里有个最高等动物的生殖问题，就没有解决，秘密谷的鱼，美洲的麻雀，放到第二步去讨论，以为如何？”百川虽是心里十分不快，听到这种话，也就不能不笑起来了。欧阳朴笑道：“怎么样？她的态度软化了吗？”百川笑道：“我又没有压迫她，怎么说得上软化两个字呢。不过问题是解决了，就是山上人依然住在山上，山下人还是请下山。”侃然道：“难道蒲望祖也不跟我们走？”彬如笑道：“你这人问话，就不在行。在百川的眼光里，这里的人民，只有朱学敏是人，其余都是一种动物。”欧阳朴道：“百川，你没有什么犹豫了吗？我们明天下山了。”百川道：“最好是今天晚上就走。”说毕叹了一口气，大家听了他的口吻，不愿更引起他的不快，把这话从此搁起。四人合班，向九老会的主持者告辞了一番。黄华孙苗汉魂代表了九老会的全体，又陪他们在朱家晚餐，朱力田虽也出来作陪，可是他那两位姑娘，就都不见影踪了。山上人是安歇得早的，饭后说了几句闲话，宾主各自分手。百川睡到半夜，略略听到门外有些响动，他心里一动，莫非是学敏到底真舍不得，在门口等我。自己一骨碌爬了起来，不敢让人知道，悄悄地开了门出来。他心里想着，学敏必然是单独的一个，不是斜靠在树干上，就是独坐在石块上。不料打开门来，却是乌压压的一层黑影子，挤着在门外空场子里，这倒不由得吃了一惊。为什么有这些人呢？正发呆时，却听到苗汉魂的声音由人丛里发出来道：“哪位先生起来了，我们在这里已经恭候多时了。”百川这才知道是山里头人来送行的，就也不能缩了回去，只好走出门来，倒和他们客气几句。只因他一谈话，把屋子里的人惊醒了。当大家到门外来会面时，天上还是鱼肚色，不青又不白，在黑影中看到蒲望祖夫妇两只大袖放在大腿上，低了头，坐在树下石头上。他二人身旁，却也有两个布包袱。苗汉魂就向欧阳朴拱拱手道：“这两个人，有劳各位带出山去了。我们对他，君子不念旧恶，也给了他们几件换洗衣服，几升干粮，总望他以后好好做人。”欧阳朴笑道：“到了外面去，他不好好做人，那也会把他饿死。那你放心，不会再有皇帝给他做了。”说话时，朱力田扣着衣纽，也挤进来话别。依着欧阳朴的意思，趁今朝一日的工夫，必定赶到有村庄的地方去安歇，在这里不能多做周旋。好在各人除带了一支枪而外，并没有别的啰嗦行李，说走就走，也没有什么纠缠。只有百川一个人，对着这山，好像有一种特别的情感，所以在那朦胧的晓色里抬了头，只管四面张望。望到最后，是向朱家大门里看去。他们门口，尽让看蒲望祖出境的人塞住了去路。人一排排地堆着，那后面是不是还有个朱学敏姑娘呢？他虽不能叫起来问问，不过他性子已急起来，直走到那些围看的人面前去，搭讪着和他们说话，就把眼光向人缝子里面搜索了去。那些看热闹的人虽猜不出他的用意来，可是同行的人看他那样子，已经知道他是什么目的了。欧阳朴觉得他这个样子究竟不大合适，就走近前来，拉着他的手道：“那边还有些人和你告别呢！”百川以为他这是递个暗号，说是学敏在另一边呢，因之也就随了他牵着走将过来，又是不住地向前面张望。欧阳这才靠近他的身边低声道：“傻子，就算让你看到了她，当了许多人那又说得了什么话！到现在她还没有出来，这里面定有什么缘故。你又何必在这里呆等呢？”说话时，几个夫子押解着蒲望祖夫妇已经在前面走，山中拥送的人成了半个圆圈也是跟在后面，逐步地跟随探险队的人围在这半个圆圈以内的，那就不得不走。百川身上背了一支枪和一个旅行袋，手上倒拖了一根圆木棍子，落在众人后面，低了头，无精打采地走着。正走着呢，忽然轰的一声大家叫了起来。原来蒲望祖走到一块高石头旁边，脱离了别人的监视，向石头上一跳，就直走到石头最高的顶上去。山上送别的人以为他跑到那上面去，不是逃走，也就是自尽。大家情不自禁，所以就都叫了起来，他倒不怎样的仓皇，从从容容地站定，回头向山里面只管左顾右望。这时，大家渐渐围了拢来。有几个人，便跟着走上了石头去。他笑道：“我没有什么意思，不过是舍不得家乡。爬上来看看。”说着，向石头下面的人作了一个圈圈儿揖，笑道：“各位虽然恨我，我倒有些舍不得家乡人。再见了，再见了。”他说时，脸上虽然还带了那淡淡的笑容，可是他嗓子眼里已经有些枯涩了。相送的人，看到了他这种情形，也就突然改变了态度，都向他呆望了，表示一种惋惜的样子。蒲望祖跳下石头来，叫道：“走就走了吧，嘿！人生百年，哪有不散的筵席。”他叹完了这口气，第二个字也不发，再低了头，跟着探险队向前走。百川在暗中点了两点头道，这事是对的，谁不念家乡呢，我当然不能勉强她所难呀。侃然笑道：“百川，你怎么还念着她，我说句扫兴的话，你大可以把她忘了，你临走的时候，她送都不送你一送，这还有什么感情，值得你来留恋哩。”百川听了，却不由得脸上一红，勉强正了脸色道：“这个也许不能怪她，因为她的环境不同。”他虽是这样地替学敏解释着，然而他的语音很低，似乎他也没有那股勇气，可以把学敏这回不送的理由给说出来，所以他只能说到这里为止，不能继续地往下说了。这群走的送的人，慢慢地朝前走着，不觉就到了山洞口，山上人似乎受了一种天然的约束，大家望了洞口，远远地就止步了，探险队这一行人，自然也就回转身来向这些人点头告别。然而蒲望祖却与以前的态度又不同了，在押解人的前面，首先就进了这出山的洞口，头也不回，他的妻子马氏，曾称过马皇后的，刚要进洞的时候，还回转头来看看。蒲望祖拉了她的衣襟就向洞里头拖，叫道：“争过这一口气，我们就也走开了。”这在探险队的人，也就觉得他有些可怜，紧随着他由洞里钻出，到了山涧下，那些留着没有进洞的几个夫子迎了上来，争着报告道：“这山壁上有个女人对下面望着，有好久了。我们怕她由山壁上落下来，只管和她摇手，她也不肯躲开呢。”百川听说，立刻倒退着，昂了头向石壁上望着。只见一棵歪悬的老松树下，正有一个女子。他看得清楚，那正是朱学敏，不由得呵唷了一声，叫起来道：“千万小心，若要落了下来，那就没有命了。”口里说着，两只手就同时举起来，向着学敏乱摇。她挥了一只大袖，答应着道：“不要紧的，我抓住着这棵树了，我不能送你，你可不要见怪呀！”百川道：“你站向里面去一点吧。”探险队的人都昂了头向上望着，都异口同声地喊着：“叫她向里边站一点儿。”她又将袖子向各人挥着道：“各位先生，我不能送你们，你们不要怪罪呀！”她这样地大声向下面喊着时，却又回转头去向身后看了去，有个低声向人说话的样子，分明她身边还有人看守住了她呢。百川跳起脚来，将头上的帽子取下来高高举着，口里可就叫道：“大姑娘，你转身回去吧。”学敏挥着袖子答道：“将来……”她只说到这两个字，在身后跑出来一个人，拖了她一只手就拉过去了。仿佛听到她叫喊出来，叫喊的是些什么却听不出来。百川昂了头呆望，哪里望得出什么形迹来？他还不肯死心，见隔岸有个斜坡，可以站得住脚，掉转身就向斜坡走去。彬如跑过来，一把拉住他的手，又在他肩上拍了两下，笑道：“你难道不如蒲望祖吗？他知道望着究竟没用，连他的女人也不让回头望了呢。”百川被他拉住了手，怅怅地立了许久，于是叹了一口气才完事。