1940 年春，余自湘入蜀，至于重庆，时抗战第三年中也。当余蹈入蜀境，不觉油然记起李白有名之诗句；其诗曰：“噫，吁嚱乎，危乎高哉，蜀道之难，难于上青天。”“一夫当关，万夫莫开，所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。”“其险也如此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉！”

日月悠迈，自我入蜀，于今三年有余矣。世界战争，正以日益扩大之规模而进行，中国抗战，亦在艰苦中持续其发展，此正举世萧萧然之际也。然而在此大时代中，余则栖迟于重庆附近山谷之间，书斋昼闭，鸦雀无声，日读古史，夜数繁星，以度此悠悠之岁月。古人有言，“遗世独立”，余不知余之遗世，抑世之遗余也。

余素喜攻史，尤喜攻古史，以古史去今日已远，而范围又至广大，大有吾人驰骋之余地。故入蜀以来，余之精力，大半消磨于中国史前史之研究。然间亦涉猎其他史籍，尤喜读明史，以其亡国覆社，感人之深且切，而其史实之足以资吾人今日之鉴戒者，又至多也。

历史为有感性之科学，读史者，往往因有所感而不能已于言，则著之为文。余入蜀以来，先后所著史论已有二十余篇，虽所论列，皆过去之陈迹，然而前事之不忘，后事之鉴也。因将入蜀以后所著史论，辑为本集，而名之曰“中国史论集”。

暴风雷雨，并不禁止虫鸣，当今之世，余之史论，不过虫鸣而已。然而虫之所以鸣也，又岂徒然哉！

当余写此序言时，日寇正猛袭洞庭湖滨，余之家乡，方遭受敌人之严重威胁，余之祖母，即于余写著此序言之前七日（四月十三日）惊悖逝世。书此以志不忘，亦所以说明此书出生之时代也。

1940年4月24翦伯赞于巴县之歇马场