《庄子》传于今者，文莫古于敦煌石室残卷，注莫古于郭象，次则《释文》所详异字，唐宋各类书所引异文，亦多古本。然本书自晋以前尚称完整，《汉书·艺文志》著录五十二篇，陆德明谓即司马彪、孟氏所注是也。（陆氏记司马彪二十一卷五十二篇；内篇七，外篇二十八，杂篇十四，解说三）言多诡诞，或似《山海经》，或类占梦书，故注者以意去取，今《游凫》《子胥》《阏奕》之文，尚略可考见；司马本虽亡，其佚文之幸存者亦颇略睹，皆为郭本所无耳。《庄子》内篇，文旨华妙，精微奥衍，当是庄周原作；外、杂篇自昔贤已疑其多为后人所伪托，惟近人章炳麟说则异是，如曰：“庄子晚出，其气独高，不惮抨击前哲，愤奔走游说之风，故作《让王》以正之，恶智力取攻之事。”盖亦有为而发也。是书辞趣华深，度越晚周诸子，学者喜读之。自子玄以下，注释者无虑数百家，率皆望文生训，于义未尽。

霄治斯学盖在十年前，欲有所写定，恒欿然而止。去夏，家居无聊，董理旧业，先成《庄子学案》一稿，既付梓，乃为之序曰：

呜呼！庄子之微言大义，深矣、远矣，虽更仆说，不能尽也。然简言之，庄子不自云乎：“夫刍狗之未陈也，盛以箧衍，巾以文绣，尸祝斋戒以将之；及其已陈也，行者践其首脊，苏者取而爨之。”（《天运》篇）此明谓圣人为政亦当如天地之无恩无为也。又曰：“闻在宥天下，不闻治天下也。在之也者，恐天下之淫其性也；宥之也者，恐天下之迁其德也。天下不淫其性，不迁其德，有治天下者哉？昔尧之治天下也，使天下欣欣焉、人乐其性，是不恬也；桀之治天下也，使天下瘁瘁焉、人苦其性，是不愉也。夫不恬不愉，非德也。非德也而可长久者，天下无之。”（《在宥》篇）所谓在者，存之而不亡，自然任之而不益之谓也；所谓宥者，不放纵之，而宥于囿之物之谓也。在之者，恐天下淫其性；宥之者，恐天下迁其德。天下不淫其性、不迁其德，即可矣，无治天下之必要也。约言之，其政治论即以无为而安其性情，为治天下最善之法也。庄周既主无为之治，故掊击政府亦最力，以至智为大盗积，至圣为大盗守。大盗者何？则政府是已。故曰：“窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存。”（《胠箧》篇）于是大倡自由之说，力斥干涉之谈：“举贤，则民相轧；任智，则民相盗。之数物者，不足以厚民。民之于利甚勤。子有杀父，臣有杀君，正昼为盗，日中穴阫……大乱之本，必生于尧舜之间，其末存乎千世之后。千世之后，其必有人与人相食者也。”（《庚桑楚》篇）盖亦皆本于老氏“绝圣弃知”之说而加厉也。然其言之也益肆，而复古之情亦未免太过。故最后更述其理想政治曰：“南越有邑焉，名为建德之国。其民愚而朴，少私而寡欲；知作而不知藏，与而不求其报；不知义之所适，不知礼之所将；猖狂妄行，乃蹈乎大方；其生可乐，其死可葬。”（《山木》篇）此所谓建德之国，乃庄子之理想国，盖形容上古混芒之状者也。罗素称庄子为无政府主义之祖，信不诬矣。

二十年六月

郎擎霄序于广州

是稿草成后，嘱舍弟擎宇抄校一过，于二十年秋寄交上海商务印书馆。将付梓，而毁于“一·二八”之难。今岁废历正月，复检旧稿排比而董理之，凡六阅月而全书告成。

二十三年八月十九日

擎霄再记于南京