江守一走到科内，也没有笑容，就不作声，自回到自己位上。袁家墅在那边坐着，看到他这副面容，笑道：“江老弟，你会到刘秘书吗？”江守一道：“会到的，他正在十分地忙，这事自然是提到的，但是没有细说。”袁家墅把笔慢慢地筒起，公事纸放到一边，他偷眼看江守一，面上自有不快的颜色。他心里已经猜着了，刘秘书对这事颇不以为然，笑道：“忙还有比这闹到要罢工的忙吗？刘秘书一定说，这件事让他们闹吧！他对此自有办法。”江守一道：“那倒不是。他说，过两天再说，袁科长收到这项呈文，也望你好好地摆上两天。我本来进门就要告诉你的。但是……”袁家墅笑道：“这很不合我的口胃吧。那没有关系，过两天就过两天！”他说了，还总是笑。江守一见他并不生气就，也算了。
袁家墅到了下午下衙门，把这呈文，用好纸将它包着，揣在袋里，一个人也不让瞧见。自己出得部来，慢慢地走，慢慢地想主意。到了公寓里，对门方又山正在屋里，于是喊道：“方先生，我问你讨点儿茶叶。这两天真是分文都无。”方又山正躺在床上，把书一丢，连忙起来道：“有，很好的龙井。”说着，就把茶叶瓶子拿起，倒了一大把。袁家墅立刻将手捧着，问道：“你有事没有事，若是没有事，我来找你谈谈。”方又山道：“今天没有事，过来谈谈，我很欢迎。”袁家墅道：“好！我就来。”于是回到自己屋内，把各事料理料理，茶叶放在空壶里，叫茶房泡了一壶来，自己端着茶壶，就往方又山屋里走。方又山将椅子拖开，笑道：“请坐。”
方又山笑道：“我看阁下好像很闲。”袁家墅把一杯茶喝了，又倒上第二杯，这才两手一笼，笑道：“本来很闲。不过我有一件事，问问阁下，就是有一家《北斗报》，它的社长黄天河，是我们国务院的秘书，论起才学那是很好的。我有两篇文章，想在《北斗报》上登一下。你是新闻界的一分子，关于他的行动，想必比我们要灵些，我想找他一下，什么时候，他在报馆里呢？”方又山笑道：“我是一个跑小新闻的，新闻界的人，我认得不多。不过你说到黄天河，我倒是略知一二。”袁家墅将椅子拖近了一步，笑道：“那很好，阁下就说一说他的历史吧？”
方又山把面前那茶杯移了一移，笑道：“你口渴，你先喝吧，我这里沏的有。”袁家墅道：“这是小事，你就说吧。”方又山便笑道：“他不仅是国务院秘书，也还是中国银行秘书啦。此外他和梨园行的头儿也有来往，一个月可有千把元的收入，照说是很阔的，自从这《北斗报》开办以后，当然收入又要好一点儿。可是他还不够，因之，那个俱乐部里的赌局也时常有他的脚迹，每晚少不了来个八圈吧？”袁家墅笑道：“黄社长在那里打牌，你也晓得，可见得这不算得什么秘密了。”方又山道：“黄先生有两房家眷，一房就住在无量大人胡同。这一块，也是歌舞之地。论起黄先生学问，那是很好的。尤其是诗，几个诗词大家都赞此公不错。学问既是不错，就红粉消愁之地，不免在里面走走吧。”袁家墅道：“你老兄说得不错，还有吧？”说着，他把壶又拿起来，可是壶里没有茶了。方又山又把自己面前杯子移了一移，笑道：“你喝这个吧。”袁家墅把壶杯放下，笑道：“说吧，不要管这些了。”
方又山想了一想，说道：“我说什么呢？乱七八糟，我说了好些了。”袁家墅道：“说他的历史呀！”方又山道：“对他的历史，我知道不多，就以这不多的来说吧。他是福建人，但是普通话也能说。他是北京大学未改之前，还算京师大学毕业的，资格很老了。他的旧诗，固然是好，就是诗词歌赋也无一项不精。而且外国文，也很不错。很有一点儿聪明，凭了这点，就嫖赌吃喝什么都来。在朋友方面，也就什么人都有。有个日本人，是《顺天时报》的记者，中国话说得顶好，几乎日日通电话。你要找他，晚上十一二点钟就准在社里！”
袁家墅一面喝茶，一面听话，听到这里，就道：“他们过夜生活，当然无所谓早晚，可是我们就觉得太晚了。”方又山道：“你要提前找他，就到那个俱乐部去找他吧，他总在那里。可是太早了，也不行，最好晚上九点钟打过，十点钟附近，那总在那里了。”袁家墅道：“准在那里吗？”方又山笑道：“那可不能保险，不过他入晚以后，没有要紧的事，大概总在那里吧。”袁家墅这就站起来，同方又山作了个揖道：“谢谢了。我还有一点儿小事，要找他商量，大概不久以后，我就会告诉你。”方又山也站起来，笑道：“这算什么，我也不打听你找黄天河干什么事。”袁家墅连声谢谢，这就回到他房内了。
袁家墅到了晚上九点钟，就来到后孙公园。一所大红门，门口亮着电灯。汽车、马车来了好多，都停在大门口外。袁家墅知道这是俱乐部，就昂然直入，走到门房门边，就道：“这里国务院有个黄天河秘书，你说我找他，有一点儿要紧的事，要面同他谈谈。我这里有名片。”说着，就在身上掏出一张名片。那门房看到那上面印的是科长，想必有事，答应了是。这袁家墅给了门房一张名片，他也不和门房再交代什么，就走向客厅里去。
当时袁家墅走到这个客厅，里面摆设沙发椅、檀木桌，都很是整齐，自己随便挑了一把椅子坐了，这里的人忙着倒茶敬烟。这不一会儿，就见一个人来了，穿着湖绉棉袍，脸孔非常清丽。不过他很矮小，后面跟着一个人，他简直只有这个人肩膀长。他进了客厅，便道：“这位是袁科长，兄弟就是黄天河。”袁家墅便和黄天河握了一握手，便道：“我们是久仰得很了。”黄天河道：“不客气，请坐。”他们两人分坐在沙发上，沙发前有玻璃茶几，上面摆着茶杯、烟听。黄天河道：“阁下此来，有什么事赐教吗？”袁家墅便对外面，望了一望，笑道：“我今天特意送一条新闻与阁下，我想总会要吧？”黄天河道：“那好哇，有什么新闻呢。”袁家墅道：“当然呵，我们几句话，就离不开本行。就是内务部索薪不得，一些小职员，就打算总罢工。”黄天河道：“这话是真的吗？”袁家墅道：“这是什么事，还可以乱来？”黄天河道：“当然不会乱来。可是他们说要索薪，索薪不得，这就大罢工。索薪是怎样地索法？”袁家墅道：“先上呈文，呈文上说，现在简直活不了，请总长发薪。若是上了呈文，总长还是给一个不理，那就上呈子的人实行大罢工。”黄天河擦了一根火柴点了一根烟，自己半躺在沙发椅上，在那里想心事。想了一会儿，自己便取出了嘴角上的烟，放在椅子边上掸灰，笑道：“这罢工，不是好玩的事呵！”
袁家墅大声道：“秘书，谁说是好玩的事。所以我今天晚上，特意来看秘书。因为秘书同我们总长很要好，总能设一个法子。”黄天河道：“这索薪的呈文，你见着了吗？”袁家墅道：“论到呈文，是兄弟想了一条小计策搁下来的。当他们运动签名的时候，我也签上了名。可是我暗下对他们说，听说是总长约在今天晚上，为国家大计要开一个会。那个时候，我设法到这里边上来，趁着总长有空，我就把呈文给他看，总长一看到呈文有这些签名，他总要安顿一下吧。可是也许他不睬，那也好办，我们拿呈文继续签名，来它一个总罢工。所以我主张呈文现在且不签名，放在我这里。我想，不要闹大也罢，能给我们一个月薪水，这就很好了。他们听了我的话，一点儿不疑心，说声好就把呈文放在我手边了。”黄天河道：“呈文既在你手边，可以给我看一下吗？我决计退还你。”
袁家墅就笑着道：“我既然来找先生，对先生自然相信得过。呈文现带身边，就请先生看过。”他说着，就在衣袋里一掏，掏出了一张白纸。再把白纸打开，就是一纸呈文了，把白纸放在一边，就把呈文两手捧着交与了黄天河。黄天河连忙把纸烟丢了，把两手接过来一看，先看呈文，然后看后面签的名。看完了，把呈文一折放在大腿上，拍了两下，问道：“阁下当然不止送一条新闻给我，此外阁下，想如何办理？”
袁家墅道：“呈文在我手上，从今天上午起，他们到处运动人签名，这个工作，已经被我拦住了。自然我是想这事不要闹大的好。要不是我想这条小计，我敢说，今天继续签名，恐怕已经过了一百个人了。我这样做，这事总不算错的吧？至于请黄先生去说一下，我想总是暗下了结为妙。至于这纸呈文……”把话没有说完，他自己先笑了一笑。
黄天河看见，连忙对他道：“这纸呈文，阁下是负保管的责任的，我只要把大意念念，签名的人数，我也须过一下数目的。看完了，这呈文自然交给了阁下保管。”说着，就把呈文交还了袁家墅。他接过呈文，依然把白纸包好，向口袋里一揣，笑道：“这是不得已，我想秘书是已经知道。”黄天河道：“当然我知道。”袁家墅道：“门口停了许多汽车与马车，里面好像有一辆汽车是我们总长坐的，现在来了吗？”
黄天河道：“来是来了，阁下还打算见他一见吗？”袁家墅笑道：“我若见他一面，保管这事情说僵。凡事都请黄秘书帮忙。你看我当在什么地方先等一等？然后黄秘书找一个空，将呈文的大意给他说一说。我想他总会给你一个答复。”
黄天河想了一想，抽了一支烟，半躺在沙发上，想得主意了，因道：“阁下在这儿，当然有许多不便，有好些人在这里进进出出，假如有认得阁下的，那总不大好。这里出胡同，就是《北斗报》，你在报社里暂等一些时候，我代你们交代了问题，一会儿也回去。等我回去之后，那时总有一个办法吧。我报社里，有三四位编辑，你和他们谈谈也好。不过，你最好不要谈起你部里罢工问题。”袁家墅站起身来，向黄天河告辞，一面道：“敬遵台命，回头见。”黄天河送了他到大门外，所幸尚无熟人，一人便回来了。
黄天河一面向里走，一面想，这件事老高是玩不得的。保定方面，正要办他大选，他这里若罢了工，那就糟了。黄天河穿过游廊，走进一个院子。这里五间屋子，灯火通明。它有个玻璃门，门在廊子正中。推开门进去，这里两间屋子是通间，顶上所画，是故宫天花板上的图画。正中一间屋，摆了沙发椅子与檀木桌子，一张大圆桌的四周摆着软椅。这里共坐十一个人，七个人赌扑克，四周四个清吟小班的姑娘坐着相陪。四围嵌螺钿的茶几上面摆着茶烟，以及供给点心的细瓷碟子。再外面靠了墙，有檀木条桌、檀木茶几，上面都摆了各种鲜花。这是他们俱乐部的一小角。
黄天河进来，慢慢向扑克赌场一站，他先不作声，向各方面一看。他看他身边这位赌客，面前所摆的骨头刻的溜圆子码就有一大堆。这样猜起来，大概是赢得不少。这位赌客是谁呢？便是他所要谈话的高总长了。黄天河对他道：“总长，你赢了吧？”高总长一张长圆的脸，有一点儿胡子，一双眼睛倒是很灵活。他穿件古铜色绸面子的驼绒袍，听见黄秘书说他赢了，他就嘻嘻地一笑道：“赢了一点儿，但是还早呢。”黄天河道：“若是赢了的话，请你暂歇一下，我这里有话奉告。”高总长回过头对他望了一望道：“是有话吗？”黄天河道：“当然是有话。”高总长对旁边小姑娘伸手，招了两招，说道：“老六，你同我来几把，可是别乱换牌。”说着，就把扑克牌一丢，就同黄天河走了过去。
黄天河还不肯在外间屋子里讲话，便到房里来，看看还没有人，这就请高总长坐下。原来这是一间休息室，屋子里有铜床，有沙发椅子，有玻璃桌面的桌子，还有穿衣橱。黄天河道：“这里很好，我们可以说几句话。”高总长就同黄天河坐在两对沙发上。黄天河道：“贵部同人闹欠薪问题，你听见说吗？”高总长道：“是有这样一说。外面都知道了吗？”黄天河把沙发椅子靠拍了两拍，道：“这倒是没有，但是过久了，事情总会外露的。”高总长将身体移了一移，这似乎靠近一点儿了，问道：“你听谁说的我们那里同人闹薪水？”
黄天河道：“当然是你部里人说的。这个人和我也是朋友，他说，部里闹薪水问题，预备上呈文交给总长，要总长对这事慢慢地推敲，他们就来个总罢工。”高总长道：“罢工，谅他们不敢！”黄天河道：“你休说这个话呀！他们拼了这事情不要，你到事情发生了，那时再来补救，这事情就迟了吧？”高总长默然了一会儿，因道：“你这个朋友，他告诉你这话，他有什么意见吗？”
黄天河心想，这有点儿头绪了，我就说着试试看吧，于是把袁家墅看到他们弄呈子签名索薪的事，细细地说给高总长听。高总长道：“是的，有一个袁科长，对我们的刘秘书这样说过一遍。刘秘书说，不要理他，这罢工的事根本不会实现。我听了也就算了。至于袁科长虽是我的部下，我对此公也还不认识呢。照黄秘书说，他对我还是好意呀！”黄天河道：“这袁家墅现时在报馆里等我的回信。总长，就等你一句话啦。”
高总长又想了一会儿，他道：“这呈文给我看一看，我再做定夺。”黄天河道：“你不瞧也罢，反正上面都是可怜的话，你做总长的人，想也想得出来。我跟你说，罢工这件事总不能外传。你今天赢了钱，大概有个四五万，旁的地方再添一点儿，这就可以对付吧。”高总长笑道：“你说得这样容易。”黄天河道：“我们谈了很久，老六的牌运如何，我们还不知道，走吧。”高总长也带了笑容，自己先站起来。黄天河也站了起来，扯了高总长的衣袖一下道：“总长，你须要答复一句话呀，我怎么回复呢？”高总长道：“黄秘书，那就发个三成吧。”黄天河道：“发三成薪水，那只怕少一点儿了。”高总长已经开步向外走，他一面说道：“少一点儿，我筹不出来呀，反正加个一二成，那勉强可以办得到，你叫他那张呈文暗下消灭吧！”黄天河答应一声是，二人就到赌场上了。
黄天河看看高总长面前的筹码，还是从前一样多，他还是个赢家。就向他道：“我去了。”高总长连忙点点头。黄天河自抽身出来。他自己赌了一桌小麻将，就往报馆去了。这要说起《北斗报》来，大概有个一两千份销路，看的都是政界中人。因为只有一两千份报，他们可没有买印刷机，寄在印刷所里印。其他部分，都还设备着有，所以人也还不少。他们报馆，大概有三十人，可是报的销路只那么几份，怎么过活呢？他们这就靠销个社论，还有一段头条新闻。我们看来，这是无所谓的。可是这里面就有津贴作用，部里至少津贴二百元。所以这样办一个报，他们倒是得其所哉了。
黄天河这样走到报馆里，在会客室里，会到了袁家墅。自己马上将帽子向壁上一挂，就向前抓住袁家墅的手，笑了一笑。袁家墅坐在椅子上，连忙起身，说道：“有劳阁下了。”黄天河笑道：“这俱乐部里，有俱乐部的好处，我们这里一谈，没有什么谈不拢的。可是阁下不要泄露秘密呵！”于是把自己和高总长说的经过谈了一大遍。他们谈着话，就在木椅子上坐了下来。袁家墅道：“照秘书这样说，大概五成薪是可以发的。我对这事没有问题。可是那些签名索薪的，他们会赚少一点儿吧？”
黄天河笑道：“阁下不要看得太容易了，这是我同总长一说，总长才答应了。若是别人，和总长根本不认识，谈也无从谈起。你们真要罢工吗？他也许会拿人呵。你只要回去，好言语两句，天下绝没有骗死人的呵！”这个黄社长，又是国务院的秘书，对于官场，哪一项他不精？说是五成那也就是五成吧！当时就说：“好吧，我反正往好处说试试瞧吧！”黄天河道：“阁下功劳簿上记下了一笔，不要失了这个机会呵！”袁家墅也就笑了一笑，给黄天河道谢一番，然后告辞回家。
他到公寓就呼呼大睡一番，次日起来，已有九点半钟，等他把清早各事归理整齐，才慢慢向部里行走。这一进屋子里来，看看同人面上，都有了笑容，心想，这必然是五成薪已照数发了吧。回头到了自己位子上，看看江守一今天却是到了。他看到袁家墅就跑过来低声笑道：“科长昨晚上所做的事，我也知道一点儿。总长说，你很能干呢。我们已发了五成薪，下午就可以拿。”袁家墅笑道：“昨天晚上的事，你也知道了。可是你对第二个人说，不能说我到了俱乐部里哟！”江守一笑道：“这个我怎样能说？还有一层事可喜之至，就是老范，本来他辞职了，那就算了。可是经许多人一说，他也照样拿五成。”袁家墅叹道：“拿到五成薪，就喜欢得不得了，可是该他许多月欠薪，逼成了糖尿病，女人只好去拉车，那就没有谁管了。”江守一听着，向外边房里张望，外边房里，还好没什么人听见。他向袁家墅苦笑了一笑，不敢多说，就回位子去了。
薪水是照五成发了，他们索薪呈文由着袁家墅说了若干好话，也留着不向上递了。袁家墅在私下得了江守一送来一笔钱，数目是二百元，至于钱从何方来的，自然是总长送的了。而且总长还说，以后部里有什么这样上呈文的举动，你多多注意。这是袁家墅做梦也没有梦到的事，因此逢人就说我们总长好极了。不过住在公寓里，和他对门而居的方又山，他们原来是无话不谈。像总长送他二百元的话，他自然不提，不过像自己找着黄天河去向总长细说了部中索薪水的大概，差不多也都说了。他说，江守一都以为他们乖巧，其实乖巧的在一边好笑哩。方又山听了这些话，就跑到会馆里，找着杨止波道：“那天在牛肉铺我说过的话，向你谈点儿小新闻吧。我虽然这样地说过，却是没有好的新闻，现在我可有点儿好的了，尽管是小新闻，也许这里面包有大新闻，倒未可知呢。”于是他将索薪的这新闻，从头至尾说得干净无遗。杨止波将几子端正，让方又山坐上，又亲自泡了一壶茶，斟了一杯给他喝。自己端坐桌子横头，不作声，细细地听他说，他说完，才笑道：“这的确是好新闻，在这里可以看到许多新闻的内幕，谢谢。”方又山笑着站了起来，拱手道：“新闻说完，我要告辞了，你也有事，我也有事，下回再谈吧。”杨止波也不留他，自让他走了。
这里过了一个多月，是五月初头，在北京惧寒的人还有穿薄棉的。至于寻常穿的，都是袍子夹马褂了。这日清早到邢家去，却见王豪仁和殷忧世坐在桌子横头，两个人细谈。邢笔峰就到里面打电话去了。杨止波一进门，徐度德在他位子上，就跳了起来道：“你可晓得，北京外交团提出严重抗议，要共管我国铁路了。”杨止波笑道：“你不要拿大话吓人。”自己把帽子挂在墙上，过来向王豪仁谈话。王豪仁道：“这倒是真的，不过要看我们外交怎样办了。”杨止波吃了一惊道：“真个有这事吗？铁路上发生了什么问题？”王豪仁道：“你还不知道发生这一件事吗？请你看这份电报吧！”说着，向桌上一指。杨止波听了就把邢笔峰电报的手抄本，看上一遍。
五日晚津浦车开至临城附近，路断，车不能行，突来土匪有千余人，开枪包围，逐架掳去乘客二百余人，内有外侨约三十余人。离路约五十里，有山名抱犊崮，须匍匐登山，最高处，约一千八百公尺。山顶，颇平坦，古有人抱牛之子登山，故此地逐名抱犊崮。山为一匪首孙美瑶占领，彼为张敬尧旧部（按张曾为湘督，穷凶极恶）。后在苏鲁边境为匪多年。此次掳及外人，意在威胁当地军官，使不敢猛剿。孙所部土匪，有两千余人。孙因此想改编为正式军队，彼自身为师长或为混成旅长。外交团得警报，共推葡公使符礼德送达牒文于中国。牒文另详。
杨止波将电报看过了，把书一推，连在桌上敲了几下道：“这的确是一件奇闻，想升官发财，却劫掳外国人当人质。这也实在是摸透了官老爷的弱点了。看他们怎么办呢？”王豪仁道：“邢先生打电话去了，看他回来怎样说。”邢笔峰把电话打完，出来了。他穿了一件灰呢夹袍，手里拿着一支铅笔、一叠纸张，他把铅笔打着纸，这样一步一步地进来。看见了杨止波，自己向沙发上一坐道：“杨老弟，你看这事怎办？政府不答应匪首的要求吧，匪首非将外人完全杀掉不可。若要答应匪首的要求，那中华民国只有威信扫地，那外交简直不能办了。”杨止波在他对面沙发上坐了，问道：“这匪首的要求怎么样？”邢笔峰把那张纸看了一看，把纸向杨止波一移，就道：“他要给他一个师长衔呀，他的部下改编为一师，他的部下欠饷很久，至少要发半年。你瞧，这样一举，就当师长，那简直不成话呢。”
杨止波道：“这的确是不好办。”王豪仁道：“有什么不好办，要师长衔就给师长衔，要编一师就编一师，我们还谈什么外交！不信？过两天你看怎么样？”邢笔峰道：“这个我们不管它了，交通部王兄有熟人，托你打听打听看，看他有什么办法？”王豪仁就拿起了帽子，对邢笔峰道：“我去碰碰看，好在这事，出在铁路上，交通部总不能不管。”说着，他就推开门来要走。邢笔峰站起来道：“我也要出去打听打听。我要是没回来……”王豪仁道：“我坐在这儿等好了。”邢笔峰道：“那太好了。回头就在我家吃午饭。”王豪仁戴上帽子，把手一扬，他已走着离开玻璃门了。至于吃午饭不吃午饭，他却始终没有答复呢。
大家议论纷纭，商量外交部对这件事情怎样去答复。杨止波笑道：“我们不用瞎猜吧，我们是各干各行，时间在我们还是很要紧的呵！”这句话，才把各人的议论打断，各人把当天的工作干起来。工作告一段落，邢笔峰坐车出去，杨止波回去吃午饭。他走皖中会馆门口过身，恰好是孙玉秋刚从会馆出来。这天她穿了四方格子的蓝长夹袍，低了头，一劲往前走。杨止波就拦住她道：“别走，到我那里去吃午饭。”孙玉秋猛可停住，笑道：“你猛然一喊，我倒吓一跳。我到学校里去，下午两点钟有课。”杨止波道：“那为时还早。我们津浦路上，出了劫车案，掳去外国人有三十多名。你知道不知道？”孙玉秋道：“这事我不知道。”杨止波道：“这就上我家去谈谈么，反正不会耽误你的课。”原来孙玉秋自回来以后，吕氏待这个不是自己生的女儿也原谅一点儿。孙玉秋也就一个星期来家一趟，这时刚刚从家里出来。孙玉秋跟着一部分记者来往，便也有一点儿上瘾了，杨止波说是到他家去谈，这就不用他挪扯，就跟他走了。
在路上，杨止波把津浦路上劫车经过以及外交团照会，细细谈了一次。回头到了北山会馆，叫长班去叫了面，两人共用饱了。这就听到王豪仁在外面叫道：“两个人都在这里，这就好极了。”他进房来，就把帽子摘掉了，找张椅子，拦门坐下，笑道：“只要茶烟，饭，我吃过了。我这回吃，不是白吃，有许多新闻告诉你呢。”孙玉秋就在桌上斟了一杯热茶，双手捧着，敬到桌子角上，又把烟在书架子上找到，火柴盒也在那里，把两只盒子拿了，也放在桌上。王豪仁笑道：“这态度很好，将来有宾至如归之感。别那样像一般妇女，有点儿小家子气。”孙玉秋退后两步，将椅子一移，这就一笑坐下。杨止波坐在正面，笑道：“别说笑话了。你在交通部得了一点儿消息吗？”王豪仁道：“当然讨来了。我知道你也要写通信，没有到邢家去，先到你这里来了。”
杨止波听说，连道谢谢。王豪仁把茶喝了，将烟取了一根，点着。这样吸了，喷出一口烟来，云雾一样，喷了烟，笑道：“我不是故意做个说话架子，是想我怎么说起呵！现在我想得了，还是由孙美瑶那里说起吧。他现在还只有三十六七岁。我们常想，一个当土匪头子的人，一定豹头虎眼，身体异常魁梧。但是你这样猜，就猜错了，他是外表像斯文人，话也不大会说。可是他杀起人来，把枪一举，那就一条命马上丢了，他丝毫也不在意。他起先是当兵，在张敬尧部下，听说当过排长。他后来就在徐州附近，当土匪了。他也知道，我们好多封疆大吏都是当土匪出身，这个孙美瑶，有什么例外呢？所以尽管在苏鲁边境抢劫，他一心还只想收编。孙美瑶选中山东临城附近扎寨。那个抱犊崮那里离津浦路约四五十里，山连着山，上山去有好多路，寻常人是爬着上。可是到了山顶上，有一块平地，而且有水，可以耕种。顶上面有个娘娘庙，孙美瑶借此，扎起寨子来了。”
他说到这里，自己又起身，斟了一杯茶喝。孙玉秋道：“王先生说得很有趣，还说嘛！”王豪仁笑了一笑，便道：“这里跟随孙美瑶的，有两千多名土匪，山东方面不是完全不知道。而且知道得很详细，譬方兖州镇守使何锋玉，他的部下和土匪交过两回仗。何锋玉看到这股土匪不好对付，就故意让开。孙美瑶就越来越胆大，常常下抱犊崮任意抢劫着。这就说到这回劫车，两点五十分，这时正是人睡眠的时候，挖掉了几段铁轨，强迫车子停了，他带领土匪把车子包围，率几队土匪上车，凡是坐火车头、二等总是有钱的，这些人难免被掳。土匪说，跟我们上山去吧，不要紧的，过几天，让你们全数下山。见到外国人，还说得格外客气，说我们寨主，请你们上山讲和，和议成了，请你们下山。这火车里头等包房全是外国人。十几个人踹开门，端着枪，将人在床上唤起，催着快走。你想，哪个在枪口上，敢说不去呢？当然这里坐三等车的人最多，他都放过了他们。土匪劫车的时候，大概有两点钟工夫吧，天还没有亮，就呼唤几声，把二百多旅客向山上蜂拥而去，他们很大胆，走起来，亮着几十根火把，照得附近村庄雪亮。”
杨止波道：“孙美瑶将二百多人一绑票，放在山顶上娘娘庙里住着，大概还不要紧。外交团提出照会来，这照会里怎样的说法？”王豪仁道：“这些事情，当然属于外交部，可是这回事，交通部负直接责任，所以交通部也抄了一份，我也得着了。”
杨止波听了这话，连忙站起来，说道：“赶快把我瞧一瞧。”王豪仁将手拉着杨止波的衣服，笑道：“坐着坐着，我也只抄了一个大概，抄得很乱，你看也看不清楚。等我念给你们听吧。”于是他在马褂袋里一摸，摸出一张纸，两手把纸拿着，笑道：“你听我说。什么护路队，及长江警备队，很多的说法，就是外交团要国际共管铁路。不过内中这有几个国家，不赞成，所以没有提到。现在提的，竟是劫车案三个问题。一赔偿问题，各人所失的文件衣物，照各国领事证明者为准，中国须照单赔偿。二各人所受种种痛苦，也应赔偿。即头三天，每天赔偿五百元。首星期每天赔偿百元，二星期每天赔偿一百五十元，以后逐星期照加，最后应赔偿三百元一天。”
杨止波吃惊道：“要这多钱啦！一天赔偿三百元，西洋人的工钱，真是太大了。”孙玉秋道：“你等王先生说吧。还有什么呢？”王豪仁道：“有一种医药等费，各人情况不同，将来经各人调查后，由各国提出。第二项，是保障问题。以后再有此事发生，各国得派代表深入内地调查。外交团深知中国警察不足为保路之用，唯望此后，中国路警受外国军官的指挥。第三项，是惩办问题。山东督军田中玉、兖州镇守使何锋玉，立刻免职，永不叙用。这三项办法，除了第一道办法，中国人总是钱倒霉，那总好商量。至于第二、第三两个办法，第二个办不到，第三个是难言之矣呵！”他说完，又把这纸张塞进马褂袋里。
孙玉秋望着杨止波道：“这第二项要中国实行，那不是亡国吗？”杨止波道：“当然这一条中国不能办到。”王豪仁捡了帽子在手，笑道：“这条新闻，你做一篇通信的材料，那尽管够了。那边邢笔峰还在等我的消息，我不能耽误，我要走了。”杨止波站了起来，因道：“你有正经事，自应当走。不过请你同孙女士一路，她也要回学校去上课。”孙玉秋也就立刻走起来，对杨止波道：“你要有什么消息，请你告诉我。”王豪仁一边走着，一边道：“你要这消息干什么？”杨止波笑道：“她在《中原日报》也做通信，做得好的，也登了出来。可是除了她不受酬而外，每篇还要倒赔信纸信封。这真是何苦来。”王豪仁笑道：“我要掉两句文，德不孤，必有邻了。”说罢，哈哈大笑。杨、孙二人也跟着笑起来。王豪仁带着孙玉秋同去，杨止波在家中，做起他的通信了。
过了几天，这个交通总长吴毓麟亲自向临城去一趟，而且声明，各处记者有愿往的，可以和吴毓麟一起，免费来去。邢笔峰听到这个消息，约了几个人商量了一次，就推王豪仁前往。至于他办的那个国光通信社，宣告暂时停刊了。王豪仁在北京也混不出名堂，就答应了前去。去了半个月，所接洽的事大体解决，王豪仁也就随着吴毓麟回来了。所接洽的怎么样呢？结果如下：一、孙美瑶为旅长。二、孙部约二千五百人，编为一旅。三、无枪之匪，一律给资遣送回乡。四、酌量发薪三个月，所掳劫的中外人士完全释放，外人每人赔偿约八千五百元。中国内部问题，算是完了。至于外交团之通牒，几次往还，中国不得不让步，决定吴佩孚设一四省剿匪司令部，派瑞典人曼德为铁路警备事务处总教练官，以训练路警，保护铁路的安全。这在中国的地位，虽不是亡国，也告诉人，我们自己不能保护铁路了。唯有孙美瑶这回白弄了一个旅长，真是便宜之至。当然，这场事情简直令强盗做官，人民就有许多不满。后来，山东督军密令部下，将此人暗下枪毙，孙美瑶本人完了，可是造下中国的损失，永远不能补救了。
