十八
副军长梁波带着一个最轻装的侦察营，在上午十点多钟，到达距离敌军据点吐丝口十五里地的羊角庄。刚洗过脸，居民徐二嫂盛给他的一碗山芋干小米粥还没有吃完，电台上来人通知他军部有急报来，正在收录。不到一个钟头，电报飞到他的手里，告诉他决定部队提早出动，要他尽可能在部队到达以前完成预定的工作。这个行动计划的改变，和他根据到达这里一个钟头的感受所考虑出来的见解，是吻合一致的。居民反映：敌人正在拆毁房屋，砍伐树木，搜集铁丝等等物资，抓夫子连夜构筑工事，……在敌人立脚未稳的时候，越快越早地发起攻击，对自己是很大的便宜。这是单就战术的利益来考虑的。自然，他从电报的内容想象得到野战军指挥部决定的这个改变，还有更大更深的作战用心。但是，对于梁波的先遣工作，这个改变却成了一个突然而来的严重压力，使他这个爱说爱笑的人，不能不感到焦灼和苦恼。
他把黄达喊到面前，指着地图命令说：
“你自己带一个组，另外由你再派一个组，在南北两个地区，跟兄弟部队取得联络，天黑以前跟我汇报!”
黄达呆望着他，脸上现出为难的样子。
“队伍今天夜晚就到，知道吗?说不定明天早晨就得开始攻击，这是电报，你看看!”
黄达看看电报，扭转身子，急速地走了出去。
“有飞机!换便衣去!”梁波喊着对黄达说。
“知道!这个我会的!”黄达头也没回地跑着回答说。
紧接着，是军政治部的民运部部长郎诚站到他的面前，梁波把电报递给他，说：
“你看你的工作该怎样做?”
“我立刻出发!”郎诚看了电报，决然地说。
“对!你是个聪明人!你姓郎，这当口办事，就要如狼似虎!去吧!我不必跟你多说了。”梁波爽朗地说，手向郎诚挥了一下。
郎诚迅速地走了。
侦察营营长洪锋急匆匆地走进来，梁波命令着说：
“第一，在天黑以前，搞清楚吐丝口石圩子里边敌人在干什么，做些什么动作。第二，把吐丝口周围的地形，附近有几个支撑点搞清楚。第三，查清敌人的兵力、武器配备。这两条，也要在天黑以前完成任务!就是说，要你完成任务的时间只有六个钟头。”
洪锋是个矮小精干的人，从一个侦察兵的生活开始，到现在，是带领五百个侦察兵的营长。他以最敏捷的侦察兵特有的鹰一样的眼光，在梁波的脸上猎视了一下，眉头微微地皱着。
“我的身上、脸上没有什么好侦察的!”梁波和洪锋的眼睛敏捷地对望了一下，说。
“第一、第二没问题。”洪锋想了一想，说。
“第三有问题?恰恰最重要的一条有问题?”
“白天，摸不进去。”
“改到夜晚?明天早晨就要开火，同志!”
洪锋皱皱眉头，咬着牙齿说：
“好吧，保证坚决完成!”
梁波紧接着问道：
“你怎样保证啦?”
“不完成任务，听凭怎样处置!”洪锋举着手说。
“你怎样完成?”
“我交给你一个俘虏兵!”
“行!可不能弄个半死不活的来!”
“那当然!”
洪锋的鹰样的眼光，又在梁波的脸上猎视一下，看到梁波现出满意的微笑，便回转身子走了出去。
“这个家伙，有股干劲!”梁波望着大步疾走的洪锋的背影，自言自语地赞扬着说。
不到半小时，梁波打发了这三批人，去执行三种紧急的任务。在这半小时里，他的心情和思虑是紧张的。这三批人打发了以后，他很想松弛一下。可是，村长葛成富走了进来，后面还跟着一大群人，老大爷、老大娘、大嫂子、大姑娘，还有些小孩子们。
“你是葛富成吗?”梁波笑着问道。
“是葛成富!我们村长!”一个老大娘说。
“好几年不见了，还记得我们?”葛成富眨动着充血的眼睛，带着笑容说。
“你看，我把葛成富记成个葛富成!你的样子我还是一看就认识。你当过民兵队中队长，同我们在这些山里跟鬼子捉过迷藏呀!好家伙!四五年不见，长成个大人，当了村长啦!”梁波握着葛成富粗壮的手，哈哈地笑着说。
老乡们一个拥着一个地只是朝梁波面前推挤，眼光一齐盯着梁波的脸，以悲喜交杂的神情和言语，吵吵嚷嚷地争抢着诉说道：
“司令，你来得正好!”
“今天早晨，敌人还到前头庄上来抓人拉牛啊!口镇[1]遭了殃!”
“我们都是躲到山沟里、地窖里，听说你来了，才爬出来的啊!”
“这就好了!这就好了!”
“要打的吧?可要把他们打走!比日本鬼子还凶上十倍呀!”
梁波曾经是地方军区司令，率领部队在这一带地方打过游击战，老乡们熟悉他、爱戴他。现在，在苦难到来的时候，敌人到了他们面前，他们对这个别离已久的军事长官，表现得非常亲切、坦率，把一切希望都寄托在他的身上。村长的母亲葛老大娘的眼泪——是悲苦的，但也是热情的——从红红的眼角，流过两腮，一直滴到衣襟上。
“真是盼你们来，想你们来啊!你们不来，我们可怎么好啊!”葛老大娘像母亲样地拉着梁波的膀子，抖动着脸上的皱纹说。
“老妈妈!不要难过!我们要把这个敌人打掉的!”梁波高声喊叫着，对葛老大娘劝慰地说。
“就靠你了!就靠你了!”葛老大娘揉干眼泪说。
“我一个人有什么用?靠大家靠你们!”梁波对葛老大娘，也对着众人说。
“是瘦了一点!”
“多辛苦!还能不瘦?成年操心劳神!”
“神气还是从前的神气!眼珠子还是那样雪亮!”
“哎呀，多了几根白头发，老还看不出老。”
梁波在老乡们的面前一站，几句话一说，老乡们惴惴不安的心，便平定下来。
共产党领导的人民军队，从来就是他们的保卫者，在保卫他们的斗争里总是要获得胜利的。这个不移的信念，在他们的心头复现出来，他们面容上的愁丝苦缕顿然消失。对他们亲人一般的梁波，仔细地端详着，从他的腿脚到他的眼睛和头发，用最亲切的语言，谈论他，祝福他。
这个生动的场面，使梁波在寒冷中感到温暖。他感觉到他真像是一个久游在外的人，一旦回到了故乡，会到了亲人——自己的父亲、母亲、兄弟、姊妹和知己的朋友一样。痛苦和死亡的魔鬼，正在人们的面前疯狂地手舞足蹈，威胁着人们的生存和幸福，人们焦急地迫切地要求保障和拯救，从葛老大娘多皱的脸上的泪痕，从人们惊惶的眼色，颤抖的声音，恳切的悲酸的言语，梁波的内心，在这个短短的时间里，有了深刻体会。
“不要怕!国民党蒋介石不比日本鬼子更厉害!我们大家齐心合力，一定能打败他们!这一次，把国民党蒋介石连根刨掉，日子就好过了。老大爷们，老大娘们!这一次仗打完了，再把生产搞好，你们就享长福了!”梁波思虑一下以后，以充满信心的语言，对人们鼓舞着安慰着说。
人们，尤其是老人们的脸上，露出了幸福的笑容。
“托你的福啊!”
“你们回去吧，让他歇歇!人家走了一夜，刚到这里!”葛成富邀赶着众人说。
“成富啊，你也去歇歇，一天一夜没归家，眼都熬红了!”葛老大娘对儿子说。
外面有人说：“华同志来了!”
众人朝旁边一闪，银灰色的围巾包着头的华静走了进来。
“这多人在这里干什么?开会?”华静取下围巾，茫然地问道。
“小华，是你呀!”梁波笑着说，伸出他的手来。
华静扭转脸去，目光在梁波的脸上停住了好一会儿，然后和梁波紧紧地握着手，惊叫道：
“梁司令!是你?真想不到!”她高兴地跳了起来。
“你想不到的事情可多咧!”梁波微笑着说。
人们神秘地轻轻地溜了出去。
“在这里工作?”梁波问道，倒了一杯茶给华静。
“是的。”
“这个热闹可给你看上啦!”
“什么热闹?”
“打仗!双方几十万人啦，比打游击可热闹得多呀!”
“看你们登台表演吧!”
“你也是个重要的角色!”
华静理理头发，喝了一口茶，眯着她的细小的但是有神的眼睛说：
“我呀，跟你们跑龙套，就怕你们不要!”
“过分的谦虚!戏里没有青衣、花旦，有什么看头?”
“人家说你是个爱开玩笑的人，真是一点不假。”
梁波停止了谈笑。这时候，他才在这个二十四五岁的干练的女人身上、头上、脸上，转动着他的锐利的眼光。华静羞怯地避过脸去，手里抚弄着围巾，一口气把一碗茶喝完。
华静和梁波曾经见过几次面，那是她在部队里当记者的时候，访问过梁波，听梁波谈过战斗故事。虽只是三四次谈话，她的心里却烙下了难忘的印象。她认定这个男子是个出色的革命家，也是最富有生活趣味的人。他讲故事，总是那样生动得使她吃惊，她认为把他称为一个口头文学家，完全是恰当的。讲到夜晚的景色，天上的星和月亮，树林里有夜猫子号叫，水是有亮光的，没经验的战士们往往当作平地干土踩上去，把鞋子袜子弄得泥湿污脏；讲到山，山上有什么树，草是青的还是枯黄的，山道的斜坡是陡险的还是平坦的，是石山还是土山，石头是白的、紫的，还是红的；讲到战斗，他总是一个人一个人地描绘，把那些战斗英雄的动作、声音，以至是圆脸还是方脸，身材高、矮、大、小，手里的刺刀怎么拿的，和敌人扭抱一团怎样地摔、打、滚、跌，等等，说得清清楚楚，就像说书人说“武老二”一样，使你越听越有味，越想听下去。他这样讲，她完全用不着动笔去听一句记一句，因为每一句都刻到她的心坎上，使她怎么也忘记不掉。华静长时期地爱慕着这个人，因为她的工作变动，失去了以记者身份和梁波接近的机会，她认为是件很不幸的事情。虽说她离开军事记者的职务，来到地方党委工作已经两年多，和梁波不见面也是两年多了，但却不曾忘掉梁波留给她的明朗深刻的印象。
她觉得她今天见到的梁波，好似比两年前更年轻一些，估计不会超过三十五六岁。梁波头上新增的几根白发，她完全没有去注意，她在竭力地从梁波身上发现年轻的标志。
她对她的眼力，有着顽强的自信。在她的眼里，梁波的眼光比过去更加尖锐了，不然，她怎么会发生畏惧呢?梁波的眉叶，也比过去乌浓得多，额角上的皱纹也少了几条，黄里稍稍发黑的肤色发着健康的光亮。尤其是，在这个战争空气严重的时候，他还是那样谈笑自如，真使华静不能不觉得他的身上具有一种诱人的魅力。
华静是个“奇怪”的与众不同的女子，梁波曾经听到什么人说过。她活跃、聪颖、有才气。她能够和任何男子接触、谈笑，但谁也侵犯不了她。好几个年轻的漂亮的有才干的人曾经向她求爱，都遭了她的拒绝。她没有对谁宣称过，但她自从懂得恋爱的时候起，早就打定这个主意：爱人由她自己去选择，而不是由别人来选择她。“小华，不要再顽固了!”“华静，在爱情问题上和工作问题上一样，不能骄傲!”她的女朋友们曾经劝说过她。她说：“这不是顽固，更不是骄傲!”总之，她没有怀疑和动摇过她那十分自尊的态度。
现在，不知她是在自己选择呢，还是别的什么缘故，在梁波的面前，她沉默了好久，而梁波好似洞悉了她的内心奥秘，有意任她进行选择的思考似的，也甘愿让这一段时间在沉默里度了过去。
当前的情况，不容许过多的沉默，一切都在动荡里，激烈的动荡里，思考只能是最迅速的过程。她把落在梁波身上的念头，竭力地抛脱开去。趁着飞机呜呜哒哒的声音传来，她像犯了过错似的赶忙向梁波说：
“我们听说有部队开来，高兴死了。龙书记要是知道你来了，那不知多么高兴哩。他要我来联系联系，看需要地方上做些什么事情。”
“需要你们帮助的事情可多得很!我已经派人去找你们。你是在地委工作的?那真好透了!你说龙书记?是哪个龙书记?是龙泽吗?”梁波连续地问道。
“是的，龙泽同志带来一个工作队，昨天夜里才赶到前方来的。”
“在哪里?”
“离这里五里路，匡庄。”
“那就好透了，我去看看他!”
梁波站起身来，叫警卫员冯德桂牵了马，喊来一个警卫班。梁波没有骑马，他的马是经常备而不用的。这时候，他更是不能也不应该骑到马上，他和华静并肩向匡庄走着。
这里的雪比南边落得轻些。雪已经融化了的田野里，铺着一片绿的麦苗，它们在寒风里微微颤动，竭力地要想站立起来。道路开始干燥，两个人的脚步走得很轻快。
“讲个故事听听好不好呀?”华静笑着说。
“这一仗打下来，你可以听到好多故事，也可以亲眼看到好多故事。你自己的事情，不也是很好的故事吗?”梁波欲笑不笑地说。
华静敏感到梁波的话含着双关的意思，胆怯地小声问道：
“我有什么事情可以当故事讲的?”
“每一个人都在斗争里面，创造自己的故事。”
“有人创造了惊天动地的故事，有人只是平凡地过生活。”
“每一个惊天动地的故事，都不是一个人能够创造出来的，自然，有人是故事里面的主角，有人是配角，就好像戏台上演的戏一样。一个指挥官可以是主角，有时候，却也只能起配角的作用。《三打祝家庄》里的乐和，是个伪装的小马夫，嘿!倒起了主角的作用，没有他呀，祝家庄就打不开!”
华静没有再说什么，默默地玩味着梁波的话。
和女子很少接触的孤独惯了的梁波，忽然发觉到自己是和一个女子走在一起，这是他的生活里从来没有过的啊!要不是前面、后头还有警卫人员，他简直会认为是一种罪过。可是，他的心窝里，却怎么也禁不住地腾起了波浪。新鲜的生活感觉，终于在他的心里浮现起来。一句带着挑衅意味的话，竟情不自禁地脱出口来：
“还是那样顽固吗?”
华静的感情被强烈地触动了一下，赶忙把银灰色的围巾裹到发热的脸上。
“天这样冷!”她装着没有听见似的自言自语地说。
梁波完全没有发觉，华静的动作和说话是机警巧妙的掩饰，因为在她说话的时候，恰巧有一阵冷风从他们的面前吹过。他没有再说什么，听凭华静脚步缓慢地落到他的后面去。
“还是谈谈战争吧!”隔了一会儿，华静走上前来说。
梁波从这个“还”字上，体味到自己刚才说话的冒昧和唐突了。但是“谈谈战争”却成了他这时候的一个难题。
在战争里层生活久了的人，只要有可能，就是说，只要有点空隙时间，比方是半个小时，哪怕是几分钟，总是想谈谈不是战争方面的事，如关于爱情或者其他生活方面的。而华静却要他“还是谈谈战争吧!”为了顺从对方的心意，也为的别的无话可谈，在华静走到肩旁的时候，梁波只得说：
“好吧，谈谈战争。”
“战争给人痛苦，也给人快乐。”华静抒发自己的见解说。
“对的!战争给人灾祸，也给人幸福。如果能从别的方面使人们得到快乐、幸福，我们就不必要通过战争的方法。对我们来说，战争的道路是‘逼上梁山’。过去是这样，这一次也是这样。”梁波感慨地说。
“这次战争，到什么时候才能结束?”华静问道。
“我想，总要作十年八年的打算!当然，那是要根据战争过程里各方面的条件变化来决定的。”
华静大大吃了一惊，冻冷了的脸上的肌肉，更加紧缩了，落后了的脚步，赶紧走上前去，追问了一声：“十年八年?”
梁波突然大笑起来，偏过头来望着华静的惊讶的脸，说：“嫌长吗?也许还要再加上十年八年!”
“吓唬我!”
“你还是个小青年，怕人家吓唬?”
“我不怕!”
梁波觉得他的话增加了华静的思想负担，竭力地用笑声冲淡他的话的重量，避免让青年人沉入到迷茫的深渊里去，对战争的长期性发生畏惧的心理。梁波笑着，华静也笑着，但她的笑是盲目的，是被梁波的笑声自然引发起来的。
匡庄，地委书记龙泽的屋子里塞满着人：县委书记、县长，区委书记、区长，还有附近的乡、村干部们。一盆烧得旺盛的木柴火放在中央，干部们围成一个大圆圈，有的坐着，有的站着，也有蹲在墙边的。因为门上挂着草帘子，屋子里的空气显得窒息而又带着怪味。龙泽躺在一张木睡椅上，身上裹着一床棉被，不时地咳嗽着。
干部们谈论的中心，是昨天夜里和今天早晨开来了主力部队的事。几天以来，由于济南的敌人进犯到这个地区造成的不安的情绪，看来已经消除近半，他们的声音容貌显得很兴奋。患着肺结核病的龙泽，昨天夜里刚到这个屋子里，还吐了两口带血的痰，在干部们讨论当中，他还是不时地插上三言两语。
“小华怎么还没回来?”
“听说是梁司令来了!”
“我说的，一定要干他一场!让这些国民党反动派回不了济南!”
“把济南府也拿下来!”
门上的草帘子动了一下，众人的眼睛一齐望着门口。
“许是小华回来了!”
进来的是葛成富。他气喘吁吁地说：
“老梁来了，住在我们村上!”
“是梁波?”
“是的!”
“你看到他了?”龙泽问道。
“跟华同志一起，到这里来了，马上就到!”
龙泽撑持着坐起来，停止了胸口疼痛的呻吟，说：
“他在一个军里当副军长，要是他来，就是来作战的!幸亏昨天夜里我们赶得来。得赶紧准备，怕在这两天就得打起来!”草帘子一动，人们的头还没有来得及抬起，华静闯了进来。
“来啦!想不到是他!”她拍着手说。
她回过身子连忙把帘子掀起来。接着，梁波走进了屋子。刚坐下去的龙泽又撑持着站立起来，向梁波伸着手，压住咳嗽，喜出望外地说：
“真的是你来啦!天兵天将!天兵天将!”
梁波把龙泽按着躺到睡椅上去，问道：
“身体不好?”
“还是老毛病!”龙泽气喘着，摇着头微笑地说。
梁波向屋子里的人瞥了一眼，和每一个人亲热地握了手，真像是回到了故乡，和人们久别重逢似的。
“老兄，这可不行啦!带着病到前方来呀!”梁波坐到龙泽的身边，又重新拉着龙泽干瘦的手说。
“没有问题!趁大家都在这里，你谈谈吧!军事上怎样计划的?要什么，尽管说!别看我是个病鬼，拼命也得拼啦!”龙泽摇着梁波的手，兴奋地说。
梁波站立起来，像在一个严肃的会议上做形势报告似的，把敌我的情况、作战的意义、胜利的条件和困难等等作了简要的说明，最后，声音特别响亮地说：
“大队人马今天夜里到，说不定明天早晨就干上!什么计划?把李仙洲这五六万人先吃掉!向你们要什么?要夫子，要担架，要粮草!支前司令部没通知你们?你们这个地区，包我们一个军的民夫、担架、粮草的全部供应。”
“那就得赶快!”一个县长站起身来说。
“好吧!你们就走!一分钟也不要耽误!组织一切力量，用一切办法，集中粮食、民夫!”龙泽果断地说。
“没有面，就搞小米、高粱，再没有，就搞山芋干子，只要能吃就行!先作半个月打算吧!”梁波以急迫的声音，接着龙泽的话说。
“懂得吗?这一仗，关系全局、全山东!特别是关系到我们这一地区的党同人民群众的生死!主力部队是从陇海铁路南边到山东来，替我们消灭敌人的!”龙泽又一次抖索着身子，艰难地站立起来，两只眼睛发着炯炯的亮光，严肃地对他的下属们说，每一个字音都显出沉重的力量。
地方干部们像一阵风一样，涌了出去。
“保证你们不饿肚子，放心!”龙泽坐下来对梁波说。
“你安静一些，休息，休息!”梁波劝慰着说。
“明天就动手吗?”
“就看队伍到齐到不齐。这一回，吃到嘴，就是个大鱼!可不像我们从前打游击，不是拍个苍蝇、蚊子，就是吃个小虾虾!”梁波指画着说。
站在一旁的华静，一面看着文件，一面用心听着他们的谈话。她的脸色，跟随着谈话的内容和气氛发生着变化：紧张、沉重、愉快、兴奋。……
“有了孩子吗?”梁波问道。
“有一个，去年生的。”龙泽微笑着说。
华静轻轻地走了出去，在门口，她听到龙泽问梁波道：
“还是光杆子?老顽固!我们这里也有一个顽固派!”说着，龙泽“嘻嘻嘻嘻”地笑起来，笑声像小黄雀鸣叫似的那样尖细。他并且竖起一个食指，指着门外，仿佛他知道刚刚出去的华静还站在帘子外面，故意说给她听似的。
“现在打仗，不谈这个!”梁波微笑着说。
“是‘战后论’者?不希望我做些什么?”
“希望你做三件事：第一，把民夫、粮食搞好!第二，保重身体!第三，今年再生一个娃娃!”
两个人谈笑了一阵。梁波心里有事，焦虑着黄达和洪锋他们的工作，说走，便站起身来，辞别了龙泽。
在他到了村口，正要上马时，华静追跑上来，递给他一个分量沉重的布袋，笑着说：
“几斤面粉，龙书记送你的!”
“请你替我说一声‘谢谢他’!”梁波扬扬手说。把面粉袋交给了冯德桂。
“不送你。上马吧!”华静笑着说。
梁波跳上马，回头望望，华静在寒风里向他扬着银灰色的围巾。
“小华，有空到我们那里来，再跟你‘谈谈战争’!”
梁波哈哈地笑着说了两句，便坐上马背，待他两脚踏稳脚镫，马儿走了几步又回头望望的时候，华静的脸突然发起热来，仿佛受到了某种强烈的刺激，扭过头，飞快地跑回到村子里去。
十九
时间的急促，任务的紧急，逼使侦察营长洪锋不能不替自己出下这样的难题——大白天到敌军据点去捉俘虏，而且不能不把这个难题在天黑以前圆满地回答出来。
洪锋带领一个排的侦察兵，全部按照当地居民的装束，把短枪揣在怀里，机枪捆藏在一束高粱秸子里，挑在肩上，在下午两点钟光景，分成六个小组，先后到达距离敌军据点吐丝口四里路远的崔家洼。向居民调查以后，洪锋决定派六个人，扮作向敌人据点送木材的居民，去执行捕捉敌军哨兵的战斗任务。因为居民反映说，敌军限定崔家洼在这天下午四点钟以前，要把五棵树干送到吐丝口，不按时送到，明天早晨就要烧毁崔家洼全村的房屋。
洪锋决定由排长宋杰担任战斗组长，另外配上五个战士，抬着两棵树干，向吐丝口西门口行动。
吐丝口镇上驻扎着国民党匪军新编第三十六师师部和三个步兵团，一个炮兵团。他们是昨天下午三点钟到达的，正在日夜地赶筑防御工事。
惨白的阳光，斜照在吐丝口的石圩墙上。圩墙的石缝里，不断地挤出一条一条水柱，眼泪一样地往下流滴。圩门楼上的冰冻也在融解，冰铃铛不住地跌落下来。
圩墙上和门楼上，有一些士兵和被捉来的居民，在被强迫着搬石弄土，构筑碉堡。
圩门口的两个哨兵，在太阳地里，手里端着上了刺刀的美式步枪，来回踱着，嘴角上叼着香烟。
抬着一棵树干先头出发的两个战士，前头的叫田通，后头的叫上官朋。他们一面走着，一面哼着“杭唷杭唷”的调子。肩上的重担，使他们感到肩骨和肌肉的疼痛。
“谁出的主意?罚我们苦工!”田通气恼地说。
“叫你不说话，你又说话!装哑巴还好说话!”上官朋责备着说。他们走了一阵，歇了下来，坐在树干上。
“会说话的人装哑巴，比抬树干还要难过!”田通摸摸嘴巴，咕哝着说。
“谁叫你是广东人说广东话的!”
“当了广东人就该把舌头割掉?”
“割了一个钟头再给你安上!喂!到圩子门口，可不能再开口啦!”
“那可难说!要真的割掉舌头倒好办!”
“说话出毛病，你要负责!营长再三交代过的!你自己也做了保证。”
田通把手一挥，嘴里“哇哇叭叭”地叫着，扁担又上了肩。“对!就是这个样子!”上官朋哈哈地笑着说。
“怎么也要学好几句山东话!”田通走着，愤愤地说。
“不说，不说，又说了!”
“这是最后一句!”
“还说!快到了!”
田通再也不说话了。没法子，只好大声地哼着“杭!”“杭!”真不痛快!就连哼着这个声音，也要比别人少一个字音!
两个人抬着柳树干，渐渐地接近了吐丝口的圩门口。
“你们要当心，路上有人来!”
在圩门楼上，一个拿着望远镜的军官，向圩门口的哨兵，用沙哑的鸭子喉咙喊叫着。两个哨兵立刻振作起来，把大檐帽子朝脑后移移，抱紧手里的枪，两只眼睛直瞪着正前方的大路。
那个三角形面孔的士兵，赶忙捏熄了香烟，把剩下的半截烟夹到耳朵后面，拉下步枪机柄看看，子弹早已躺在枪膛里。
个子矮小瘦削、脸型却很阔大的一个，模仿三角脸的动作，也做好了战斗准备。这是一种习惯，他们并没有过分的紧张、恐惧。
白天难道还会出什么鬼?他们看到，走来的是两个老百姓，抬着什么笨重的东西。
“不是抬的死人，就是送木材来的!”矮个子轻松地说。
“不要说不吉利的话!不能大意!共产党的民兵，什么花样都想得出来!”三角脸警告着说。
“脚赶脚，不还是有人送木材、送烧草来的?你就是太小心!”
“小心一点好!”
果然，是送木材来的。两个人抬着一棵不大不小的柳树干，肩膀上的扁担给压得快要折断了，再望望后面，还有四个人抬着一棵更粗大的，向面前走来。
“我说是吧!送木材的!拥护国军的人还是有!”矮个子自鸣得意地说。
“不派枪杆子去硬要，他们会给你送来呀?什么都是假的，只有枪杆子是真的!”三角脸晃晃手里的枪，神气地说。
两个身穿狗皮袄、脚穿翘鼻子老布鞋、头戴狗皮帽、腰里扎着黑腰带的人，咬着牙齿，痛苦地抬着树干走到面前。他们知道，来来往往的人都要受检查，便把树干放了下来。田通把又黑又破的毛巾不住地在脸上、在脖子里擦着汗，嘴里呼呼地喷着热气。
“抬到门楼上去!这样一棵树有多重?累得那个样子!”矮个子挥着上了刺刀的美国步枪说。
两个人一句话没有说，把扁担又抬上肩，朝圩门里面走去。“站住!”三角脸突然喝令道。
抬树干的停下脚步，扁担卸下肩来。走在后头的上官朋向前头的田通轻声到那两个士兵听不到的程度说：
“注意!花样来啦!”
“你望着前面，让我去盘盘他们!”三角脸对矮个子说。
他快步地走到两个人跟前，向田通问道：
“是本地人?”
田通木然地望着他，擦着汗。
“问你话的!”他用刺刀指着田通大声问道。
“老总!他是哑巴!”上官朋用学得蛮像的山东腔笑着说。
“哑巴?把衣服解开我看看!”三角脸露出凶相大声地说。
圩门楼上的军官和一些士兵，向下面看望着。
上官朋自动地解开衣服。
“脱下来!”
上官朋脱下了狗皮袄放到树干上，接着又脱下破棉袍子。在冷风里面，他的身子连冻带装地打着战抖。三角脸在他的身前、身后、身上、身下仔仔细细地摸了一遍。接着又拿下狗皮帽子，里里外外地看了一看。他把帽子抓成一团，用力地掷到上官朋的手里。这个查完，又查哑巴。在哑巴脱衣服的时候，上官朋把脱下来的衣服往身上穿。
“没叫你穿!”三角脸竖起眉毛叫道。
“老总，天冷!”上官朋苦着脸，抖着身子说。
“冻不死!”
三角脸骂了一句以后，更仔细地在哑巴的周身上下摸了又摸，连各个大小衣袋都掏遍了，什么东西也没有发现。后来，他又回过手来，在放在树干上的狗皮袄和破棉袍的袋子里掏摸一番。结果，拿出一个小纸包，拆开一看，是黄烟末子。他放到鼻子边闻了一闻，气愤地摔到地上去。
“你真是哑巴?喂!这个，你怕不怕?”三角脸挥着刺刀，狡诈地问道。
哑巴呆呆地望着三角脸，一声不响。他是多么想说话啊!他真想把三角脸手里的美国步枪夺取过来，大喊一声：“老子不怕!”上官朋的心啪啪地跳着，他惧怕田通忍耐不住，在后面的人还没有到来的时候，露出了马脚。
“是哑巴。”上官朋不慌不忙地说。
狡猾的三角脸好像已经认定哑巴是解放军的战士或民兵伪装似的，一股劲要想法子让哑巴说出话来，他用力地在哑巴的臂膀上打了一拳。
哑巴真的有些忍耐不住，他觉得受了侮辱，恼火的脸孔涨得通红。他紧紧地勒着拳头，嘴里“哇哇叭叭”地大叫着。这个局面，使上官朋的心情十分紧张，不住地朝哑巴摇着手，同时带着笑容连忙对三角脸说：
“老总十个哑巴九个性子急!”
哑巴这么大怒大叫一下，倒把情势改变过来了，三角脸竟然解除了怀疑。但是一无所获的检查，使他很不甘心。要么，这两个人是伪装的民兵、游击队，或者是解放军的侦察兵，被他发现出来，可以受赏得奖。要么，能够从这两个人的身上得到一点钱财，也使他两个钟头的值班，不是白白过去。现在的结果，是两个一无所有的送树干来的老百姓!他非常失望，对于他，失望从来就是恼怒的根由。他把刺刀狠狠地对着哑巴指过去，从他的鼠眼里射出来的邪光判断，他对这两个人，特别是哑巴，有着强烈的不知从何而来的憎恨。
这时候的“哑巴”田通，倒也打定了主意：“由你吧!再过几分钟，就该老子用刺刀指着你了!”这个预见的结果，使田通心里平静下来，一动不动地站在那里。美国步枪是笨重的家伙，可是刺刀的确是锋利的，发着闪闪的亮光。田通没有害怕三角脸的刺刀，相反的，他爱上了它，他下了决心要把它变成自己所有的武器。
“抬走!”三角脸张动着薄嘴皮命令着。
上官朋和田通真是受了苦役，三角脸对他们折磨了足足有二十分钟。圩门口的冷风，在这二十分钟里，也有意地帮助了三角脸，把他们的全身吹得冰冷。他们在三角脸回到哨位上去以后，才穿上脱下的狗皮袄、棉袍子。
“扎得紧些!要准备动作!”上官朋扎着腰带，低声地说。
田通像马戏班里打武术的人一样，尽量地紧缩肚腹，把腰带紧扎到狗皮袄里面。
使他们焦急的是排长宋杰他们四个人，走得非常缓慢，走走歇歇，歇歇走走。现在，四个人还歇在距离圩门口一百多米的大路上，上官朋和田通远远地望见他们有人还在吸烟。
“真是惬意!不慌不忙的!”田通在上官朋背后咕哝着。
“你没有看到，圩门楼上有一大堆鬼东西!”上官朋低着头说。他没事找事做地摸弄着捆在树干上的绳子。
田通会意地走到树干的一端，把打得很牢的绳结解开，解开又扣结起来，消磨着讨厌的时间。
圩门楼上的军官，不住地用望远镜向坐在路上的四个人望着，他的身边站着四个背驳壳枪的兵士，指手画脚地说着什么。排长宋杰决定稍待一些时候再接近圩门口的哨兵。他认为这时候就接近敌人，开始动作，是不利的。
现在，正是三处人都在焦急的时候，上官朋和田通最为焦急，他们已经置身在敌人的岗哨后面，而且手无寸铁，很可能被敌人拉去筑碉堡。真的那样，可糟透了，尤其是田通，只要还在敌人的势力范围以内，他就得痛苦地坚持做哑巴，这简直是他最难忍受的刑罚，他甚至悔恨他当时勇敢地承担了扮演这个困难的角色。宋杰他们四个人也很焦急，虽然一切都已准备妥当，捉到圩门口的两个哨兵是便当的，对付圩门楼上的敌人，却不能不仔细地考虑一下。正在这个当儿，圩门里面走出来二十多个人的一小队敌兵，把上了刺刀的美国步枪荷在肩上，气汹汹地走过田通、上官朋的身边，经过岗哨，直奔宋杰他们四个人的面前走来。宋杰估计到意外的事变，对战士们警告着说：
“准备!”
他和战士们一齐摸摸胸口，有的把一只手探到怀里去，抓住了驳壳枪的柄子，指头扣在枪机上面。
一队敌人接近到面前的时候，宋杰要大家把扁担放到肩上，抬着树干向圩门口“杭唷杭唷”地走去。
“你们是崔家洼的?”一队敌人领头的一个问道。
“是!”宋杰操着本地口音回答说。
“还有木头怎么不送来?”
“俺不知道!俺送俺的!”
一队敌人向崔家洼走去了，宋杰他们也就镇静下来。
另外一处焦心的，是洪锋和跟他在一起的战士们。他们守候在一个小山丘后面，离吐丝口只有二里路光景。他们计算着田通、上官朋和宋杰他们从崔家洼出发，已经一个多钟头，这么长的时间，走个来回也足够了，怎么还是没有动静?
“定是‘小广东’田通出了毛病!”
“我也担心他装哑巴装不像!”
“给敌人抓去筑碉堡了吧?”
“营长!派两个人去探探吧!”
洪锋向战士们摆摆手，叫他们不要做声。他紧张地伏在小山丘后面，望远镜始终没有离开他的眼睛。
敌人断定抬树干的是崔家洼的老百姓。门楼上的军官放下了望远镜，没有再出现，四个卫兵也跟着走了。
三角脸从耳朵边上取下那半截烟，安闲地吸着。
“搞到点什么?不能独吞啦!”矮个子问道。
“我是查查他们身上有没有武器，是不是民兵、游击队的。”三角脸一本正经地说。
“我看见你掏他们口袋的!弄到外快，不分一点给我?”矮个子张大嘴巴，气恼地说。
三角脸受了冤屈，跳起来说：
“你我弟兄还是外人?这两个瘟头!你看他们穿的好!那是不知穿了多少辈的臭狗皮!你要?你去剥下来就是!搜遍全身，只有一张包黄烟的纸片子!”
“我不管!晚上请我喝四两白干!”
“你搜好了!有什么，你都拿去!”
三角脸解开衣袋上的铜纽子，把自己上上下下的口袋，一个个地敞开来，打打拍拍，走到矮个子面前。矮个子不大相信，眼睛盯着他的口袋瞧着，三角脸把衣袋里所有的东西全都抓摸出来。的确，除去几根红头火柴，半包压扁了的“小仙女”牌香烟以外，他的衣袋里什么东西也没有。
矮个子还不死心，真的又伸手到三角脸的几个空无所有的衣袋里摸了一摸。
“我骗你?他们会带银洋来给你搜?这四个家伙来了，让你搜好了!”三角脸啐掉烟头子，气呼呼地说。
四个人“杭唷杭唷”抬着树干，走到哨兵面前，放了下来。
三角脸向矮个子噘噘嘴唇。
矮个子如临大敌地紧抱着枪，晃着刺刀，站在距离对方的三步以外，吆喝道：
“把衣服脱开看看!”
“是崔家洼送木材来的!”宋杰说。
“我知道!打我檐前过，就得要低头!不管什么人，总是要查查的!”矮个子神气抖抖地说。
宋杰的眼光闪电似的亮起来，在圩门楼上一扫，又朝田通、上官朋两个人望了一眼，正好，田通、上官朋和他的眼光对碰了一下，然后他又对面前的三个战士转转眼珠，向矮个子用和缓的口气，撇着山东腔问道：
“两位老总，真要查吗?”
矮个子和三角脸好像预知到灾祸的降临，神经紧张地把美国步枪平端起来，一杆枪对着两个抬树干的胸口，同声地说：“真要查!”
在三个人眼光的同意和催促之下，宋杰动作敏捷地解下腰带，其他三个人同时跟着解下了腰带。
“一个一个地脱!”三角脸大声吆喝道。
宋杰没有理他，下了命令：响亮地咳嗽一声。在三角脸和矮个子来不及眨一眨眼的一瞬间，四条乌光雪亮的驳壳枪，突然地出现在四只鼠眼前面。眼下的局面，跟几秒钟以前不一样了，不是他们的一杆枪，对着对方两个人，而是对方两个黑洞洞的枪口，对准着他们一个人了。
“枪放下!”宋杰喝令道。
两支上了刺刀的美国步枪，从三角脸和矮个子手里，沉重地跌落到地上。
两个人发起抖来，麻木的身子几乎站立不住。三角脸习惯地双膝跪倒在泥土泞湿的圩门口，哀叫着：
“饶命!饶命!”
上官朋和田通从树干上拿下两根绳子，疾步飞奔上来，把原是套在树干上的绳索，套到三角脸和矮个子的脖子里，一个人拾起一支带刺刀的美国步枪，拖着两个敌兵就跑。
前面两个人拼命地拖，后头四个人用力地推，大声吆喝着上了大路，又拐上田野，不顾一切地漫荒漫野地奔跑着。
圩门楼上响起了枪声，子弹跟在他们背后“砰砰”地号叫着。
三角脸拖在田通手里，是在套绳索的时候，田通就选定了这个敌手。三角脸一路号哭，把身子只是往后倒赖，两只脚紧紧地扒着地面，听到枪声以后，他更是浑身战抖，抬不起脚步来。哑巴说话了，田通把痛苦地忍耐了许久的话，汇总到一句话里，雷吼一样地爆发出来：
“不走!老子宰了你!”
六个人挟着两个俘虏兵，跑过小山丘旁边的时候，站在小山丘上守望的营长洪锋，向他们不住地挥着手，他们便继续地向远处跑去。
敌人的炮声轰响起来，出动了追兵。
炮弹朝着小山丘飞啸、轰击。烟雾和泥土在小山丘附近腾了起来。
到崔家洼催讨木材的一小队敌人，在奔到小山丘前面的时候，两架机关枪突然地密集扫射起来，迫使他们停止了前进，伏倒在田野里。
正在射击的战士们，向洪锋要求道：
“营长!把这几个敌人消灭了吧!”
“我也去捉一个活的!”
“对!冲上去，多捉几个!”
洪锋体会到战士们的饥渴，大声命令着：
“对准敌人!步枪每人打三枪!机关枪连放二十发!”
步枪、机枪一齐射击起来，向着山丘下面的敌人。田里潮湿的泥土，给打得像蝗虫一样地跳蹦着，敌人的嘴脸，紧紧地吻着泥土和枯草。
洪锋在望远镜里，望到抬树干捉俘虏的战士们去远了，便对刚放完一排枪的战士们扬着手说：
“同志们，任务胜利完成!回去!”
洪锋率领着战士们离开了小山丘，迎着黄昏以前的斜阳和半天的彩霞，回向羊角庄去。
二十
从一来到羊角庄到黄昏时分，大概有八个钟头的时间。对这八个钟头的生活和工作，梁波感到兴奋和快慰。分配给干部们的任务大部分已经完成，得到了预期的和预期以外的成果。侦察营勇敢机智地捉来了两个俘虏兵，民运部长郎诚跑了五十多里路找到专员公署，专员跟他一起赶到匡庄地委书记那里，拨定了六百副担架和十五万斤粮食。黄达到兄弟部队联络的结果，带回了当前的情况和野战军首长的作战部署。另外一个由胡克负责的联络小组还没有回来，就是不能完成他的任务，也不关重要。这些，加上在羊角庄到匡庄的路上和华静有趣有味的谈话，在从匡庄回来以后，又睡了四个钟头好觉，使他不能不有一种过去生活中所没有的充实、新鲜而又有光彩的感觉。同时，他也认定这是就要到来的巨大战役的胜利预兆。他吃了一顿美味的晚餐，吃的是难得吃到的白面水饺（白面是老战友龙泽送的，卷心菜和豆腐做的馅子，是母亲一样的葛老大娘送的），并且喝了一杯有点微酸、但是甜蜜蜜的山芋酒。
点灯以后，听了洪锋关于俘虏口供的汇报，重新看了看黄达带回来的兄弟军王军长的信，以及看到、听到村庄上碾小米、磨高粱、赶运粮草的紧张忙碌的现象，梁波的情绪又突然起了变化。他的方而微圆的脸，在黄漾漾的灯光下面，呈现着忧虑、苦恼、不安的神情。他不住地摸着脑袋，时而坐着，时而站起，平时的笑态、趣话，一下子消失掉了。
干部们对副军长心里想的什么，这种神态由何而来，全不了解，默默地惊异地望着他。
梁波的脑海里，浮动着一个迷蒙的设想。根据洪锋关于俘虏兵口供的叙述，他认为明天就对这个敌人发起攻击，缺乏充分的条件。也就是说，存在着不少的客观上的困难，甚至有失败的危险。他具有一个良好的指挥员的习惯：对于每个战役和战斗，从困难方面和可能失败的结局上多加考虑。
“要我们包干歼灭吐丝口九千个敌人，已经确定了?不会再有改变?”梁波向黄达问道。
“确定了!不会改变!王军长把野战军司令部的电报给我看了的!”黄达清楚明确地回答说。
“攻坚的任务!强攻硬打的任务!”梁波用沉重的声调说。
“爆破这一回用得上了!”黄达说。
“你们听到群众有什么反映?群众的情绪怎么样?”梁波问道，他的眼睛望着郎诚。
“听说要打，群众高兴透了!我沿途看到每个村庄，差不多每个人家，都在磨粮、弄面、扎担架，一路上，大车、小车不断。”郎诚兴奋地说。
“没有听到什么议论?”
“程专员问了我两句。”
“他问两句什么?”
“他先问：‘你们是七战七捷的队伍吧?’我说：‘是的!’他又问：‘涟水战役你们参加了吗?’我说：‘参加的。’他听了我的回答以后，本来很高兴的脸色，马上就阴沉下来。我看到他那种表情，心里真是不高兴，得想刺他两句!”
“你想刺他两句什么?”
“我想对他说：‘山东的敌人，由你们山东人打吧!涟水战役要是由你程专员指挥，一定是不会失败的!’要是他再说什么涟水战役不涟水战役的，我这两句话板定要说!”
“后来，他没有再说什么?”
“他说：‘我们一定支援你们把这一仗打好!’”
听了郎诚的这些话，梁波冷冷地笑了笑。
“同志呀，你是当过县长的吧?”梁波问郎诚道。
“当过。”郎诚羞愧似的笑着说。
“县长对专员应该这个态度?”
“我也不是在他这里当县长的!打了败仗就该受轻视?”
“你是个善观气色的相面先生?人家脸色变一下，你就知道是轻视你们打过败仗!”
“我也不是小孩子!我看得出来，他对我们不信任!不然，他怎么说支援我们把这一仗打好?”
“我不跟你辩论!告诉你吧!程专员担心，我也担心!消灭这个敌人，不是简单的!”
“我也有这个感觉，有人对我们看不起!让他们看看，这一仗打得怎么样!”黄达愤愤地说。
梁波望望黄达，又冷冷地笑笑。
梁波到这个军来工作以后，感觉到他所接触到的大部分干部和战士们，对任何困难和任何敌人，表现出不低头不屈服的英雄气概，一心一意地追求着全军的功劳和荣誉，是一种良好的现象。单从今天几个小时的工作来看，也能够证明这一点。他们经过半天一夜的长途行军，接着就辛苦奔波地执行了工作任务，完全忘记了休息和睡眠，并且把任务完成得很不坏。但是，他同时感觉到他们急躁、不冷静，求战心切，求功的心更切，有些干部像郎诚、黄达他们就有这种心理情绪，把在涟水战役中受到挫折，撤离了苏中、苏北根据地，当着是一种羞辱，背上了沉重的包袱。别人一提到涟水战役，就神经过敏地以为别人有意揭他们的疮疤。郎诚刚才反映出来的这种情绪，就正是他们思想情绪里消极因素的暴露。对这些内情细节，梁波比当事人沈振新和丁元善看得似乎更清楚。在偶然的场合或随意的谈吐里，从沈振新身上，也能够察觉到一丝两缕消极情绪的痕迹。和沈振新在一个月以前那天吃酒下棋的时候，沈振新说的那句话：“这个军的工作得靠你咧!”就使梁波感觉到沈振新的心情里有着一个暗淡的影子。作为军的党委委员和军的指挥员之一，作为沈振新的老战友，梁波确定自己要担负为沈振新和丁元善所没有的这份责任：帮助沈振新和丁元善消除干部们和战士们的那种不健康、不正常的心理情绪，尽他的最大努力，使这个军在战争中建立功勋，得到荣誉。
梁波焦虑的，是怎样以最低廉的代价，胜利地消灭吐丝口的九千个敌人。他认为这个军的战斗力是强的，消灭这九千个敌人，可以拍胸口一手包干；但还得使这个军的指战人员尽可能地少流血，少牺牲，不打消耗过多兵力的胜仗。这样，梁波认为对敌人的侦察了解工作，就非常重要。他对洪锋已经汇报的两个俘虏口供的材料，表示很不满足。光是知道敌人有一个师部、三个步兵团、一个榴弹炮团，师长、团长姓什么，名字叫什么等等，是不够的，还必须明了敌人的政治、思想情况，部队特点和工事设备，兵力和火力配备等具体细节，才能够进行更有效的战斗攻击。
“俘虏兵还说些别的什么?”梁波向洪锋问道。
“嘿!这个敌人骄傲得很哩!俘虏兵说，他们在济南出发的时候，他们的团长训话说，是下来‘扫荡’的，共产党主力已经消灭，只剩下一些游击队!”
俘虏的这段口供，洪锋似乎认为无关紧要，梁波却感到很大的兴趣，赶紧地追问道：
“这个团长的训话有意思!还说什么?”
“那个团长还说，‘跟游击队打仗，要在夜里。’他们在济南演习过半个月的夜间战斗，演习过成连成排的集团冲锋。”洪锋想了想，继续地回答说。
“还说什么?”梁波的眼睛直望着洪锋，紧张地等候着具有新内容的回答。
洪锋想了再想，说没有什么其他的材料。
梁波以沉重的音调，警告似的说：
“敌人的骄傲，对我们有好处。反过来，我们骄傲，就对敌人有好处，对我们自己有害处。我们欢迎敌人来‘扫荡’!来集团冲锋!你们意会到没有?敌人要跟我们争夺夜晚!夜晚向来在我们手里，现在敌人要从我们手里夺过去。嘿!敌人不都是傻瓜笨蛋啦!我们要坚决保持夜晚的所有权，同时还要夺取白天的所有权!不能让敌人有掌握、支配时间的权利。沈军长不也常常这样说?他的见解是正确的。……这两个俘虏兵供的这点材料，很有军事上、政治上的价值!这比一个连有几挺机枪，有多少人数等材料，有用得多，要好好地跟他们谈谈，弄点好东西给他们吃，要他们多吐一些这一类的材料。听说你们揍了他?可不能揍咧!”
“有一个给‘小广东’在路上揍了两拳!‘小广东’说那个俘虏在圩门口揍了他一拳，他一定要还他一拳，再送他一拳!”洪锋笑着说。
“你要告诉‘小广东’，再揍，这个俘虏也要跟他一样，装哑巴!”梁波把洪锋当作“小广东”嬉笑着说。
在一小阵笑声以后，梁波忽地又收敛了脸上的笑意，坐到桌子边上，拨拨灯草，眼光在郎诚、黄达、洪锋三个人的脸上轮转着，冷静爽朗地说：
“那个专员是一片好心，望我们打好仗。就算他对我们的本事不信任吧，又算得什么?打败仗不要怕人家说!首先，自己心里不要有鬼!我看，你们心里就有鬼!这个鬼不赶走，就还得再打败仗!跟谁赌气?你要刺那个专员两句做什么?要刺，刺敌人，刺张灵甫，刺李仙洲，刺陈诚、蒋介石!刺敌人也要用具体的战斗去刺，刺的时候还得刺到敌人的要害，不让他还手!不让他讨便宜!打过败仗，有什么了不起?古今中外，真正百战百胜的军队是没有的。问题在于我们能不能把失败的经验作为取得胜利的精神力量。我看，要照那个专员的话去办，扎扎实实地打好这一仗!野战军陈司令说过，我们要打一仗进一步!敌人不说要‘扫荡’吗?我们就来个‘反扫荡’!”
梁波像患难中的朋友一样，亲切地批评着，实际上是激励着面前的几个干部。干部们的心仿佛是琴键子一样，梁波的声音仿佛是指头的弹击，在梁波发出每一个字音的时候，他们的心就震动一下，起着强烈的震响。
“明天就要投入战斗!包干九千个敌人的任务，是严重的!今天晚上的时间，我们还是不要让给敌人!”梁波用指头点着桌子说。
干部们不了解他的用意，闪动着疑问的眼光。
梁波走到屋外的广场上去，望着天空。
天空，流动着灰暗的浮云，有几颗半明不暗的星星，在云的背后，在云缝里的蓝色板上，显着微弱的光。
望望远处，吐丝口方向，有几处火光映红了天空。
两架飞行缓慢的敌机，在不高的空中，发出瘟牛一样的病态的悲声。
“我们不睡觉好不好?”梁波向身边的干部们问道。
“去打游击?”洪锋反问道。
“对!打个麻雀仗!不让敌人做安稳梦!不让敌人加强工事!侦察一下他们的火力!”
梁波走到庄头，站到一个高墩上，望着火光熊熊的天际。他看看腕上的电光表，快九点钟了。算计一下，行动中的军部和战斗部队，距离他的脚下，大概还有三十里路的光景。夜在颤动，从远远近近的地方传来犬吠声，推磨、打碾的呼呼噜噜的声音，酷似飞机马达的轰鸣，响个不歇，好像整个地球都在旋转似的。
参谋胡克匆匆地回来，喘息着跑到梁波身边。
“我当你迷了路失踪了!”梁波说。
“那是不会的!”胡克摇摇头，接着说，“碰到野战军司令部，到他们那里去了一下。”
“啊!有什么消息?”
“带来大批文件!当了通讯员。”
“什么文件?”
“绝对机密!许我带，不许我拆!”
梁波快步地回到屋里，拆开两包密封的机要文件。
文件上的红色油墨，在灯光下面有些炫目耀眼，长方形的大印盖在文件的前头。一件是发起战役的作战命令，一件是发起战役的政治命令。把文件凑到灯光近边，梁波一字一句地看着。
文件上用精彩的文字所表达的战斗语言，具有强烈的煽动力量。梁波的耳边，一种钢铁敲击的铿铿锵锵的声音，清晰地响荡起来。他不能抑制地大叫了一声：
“好大的气魄!要全部、干脆、歼灭六万个敌人!活捉李仙洲!”
警卫员冯德桂和胡克，给他的叫声惊吓得几乎跳了起来，张大眼睛呆呆地望着他。
梁波挥着手，就像在战场上一样：“望什么?准备出发!”
“出发?”胡克问道。
“你去休息!等我回来汇报!告诉你，你关心的军部，再有两三个钟头就到啦!”梁波重重地在胡克的肩上拍了一下。胡克会心地笑了一笑。
夜半，大战前夜的侦察战开始，枪声响了!手榴弹在吐丝口的圩墙里外轰轰隆隆地爆炸起来，吐丝口的敌人，沉入在恐慌的大海里。
* * *
[1] 口镇是吐丝口镇的简名。
