春节期间，谢国桢老师由京南来，谈起了丹徒赵绍庭的笔记《窕言》，说书中有一段解释《红楼梦》第五十一回《薛小妹新编怀古诗》谜语谜底的文字。当时因谢老未将书带来，所以谈论之余，颇以未能得见原书为憾。不料机缘凑巧，时隔不久，居然于肆中无意中得到一册《窕言》，因而又颇有“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”之喜了。
按，《窕言》，丹徒赵绍庭所著，刊于光绪十八年。书共上、下两卷，订为一册。写刻本，工笔小楷，字法魏晋墓志，极为挺拔舒展，富有帖意。其版面之雅洁疏朗、妩媚喜人，殊不下于“康版”也。卷上二十九叶，卷下二十八叶，页十行，行二十七字，黑口、乌丝栏，扉页书名，双钩篆文《窕言》二字，款署“绰道人双钩题 ”。有《自序》，后署“光绪十有八稔横艾执徐相月二十七日，丹徒赵曾望绍庭父纂于琨山之耐簃”。有白文“芍亭著书小印”。“横艾执徐”即“壬辰”，“相月”是七月，其时盖一八九二年旧历七月二十七日，去今已近九十年矣。其所以用《窕言》二字名书，在《自序》中写道：
《庄子》有“卮言”二字，李十二丈（按，即李承衔）摘以名其书矣；《韩非子》有“窕言”二字，予得窃而题焉。
这就是他书名的由来。他在《序言》中特别说明读书杂记的意义，因而其书的内容，主要是读书杂记，涉及的范围很广，经史诗文、金石书画、市井方言，各方面都有，内容虽稍感冗杂，但其见解亦颇有可取者。试举其一二则，其论唐寅与郑燮云：
唐寅诗曰：“湖上水田人不买，谁来买我画中山。”郑燮诗曰：“画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。”似板桥之画，利市过于六如矣。顾一则飘飘自远，一则沾沾自喜，其度量有不可强同者。
其论吴梅村与袁随园云：
于梅村、随园两家，顾吴以才藻胜，须□（按，即玩字、好也）其不板处，气韵激昂，即不板处也。袁以性灵胜，须□其不滑处，思议清遒，即不滑处也。
这种见解、评价，说的都十分中肯，而其文字亦简洁可喜。其书还有可贵之处，即作者十分注意“刑名”之学，书中谈到“刑名”之处颇多，如谈“和奸之罪”、“《洗冤录》尸格”、“刑法家文字”、“《刑台秦镜》”等条，都是有一定见地的文字，其《刑台秦镜》一条中道：“要之民间控诉，只宜据实直陈，其锻炼字样，最为刺目。如‘虎恶’、‘魆行’等语。良有司考试代书时，即应明饬、切戒者也。”这对封建时代状纸及判牍中之舞文弄墨的批判也是十分中肯的。因其能谈谈“刑名”，所以对清代刑名专家汪龙庄（辉祖）便有微词，认为龙庄“以经辅律一节，名论卓然，而亦昌黎之牙慧也”。但他仍认为《求治管见》、《佐治药言》是两种好书，并不可废。最后总评价汪辉祖道：“龙庄孤寒晚学，有志千秋，要是豪杰之士，顾侧诸循吏传中也，则可；侧诸儒林传中也，则叵。”这最后两句倒被他言中了，二十多年后修《清史稿》，汪辉祖是入了《循吏传》的。
其书中谈到《红楼梦》的文字共有两条，其一云：
《石头记》一书（俗谓之《红楼梦》，本书并无此名——原注），其措词全仿语录，而又多加助词，绝非不学之人，所得而妄作也。至于摹绘人情物理，靡不尽态极妍，信能于小说家中自树赤帜，后有留心于一代方言者，舍是其何征哉？王雪香（按，即王希廉，苏州洞庭山人，号“护花主人”）又为之评赞以辅翼之，亦文人游戏三昧也。可以并传矣。
其二云：
王雪香评《石头记》，其未经道破之灯谜，皆为释明，惟《怀古》十诗，隐俗物十件，未能全释，余代释之：其一《赤壁》，蟁之灯也；其二《交阯》，铜喇叭也（雪香同——原注）；其三《钟山》，耍猴儿也；其四《淮阴》，纳宝瓶也（丧家以瓦罂贮饭，并铜钱数枚，纳诸棺中，俗谓“纳宝瓶”，且谓冥中有恶狗村，恃此无恐。语甚诞——原注）；其五《广陵》，剔牙棒也（俗用柳木为之，谓可去风——原注）；其六《桃叶渡》，门神纸也（新年与桃符并换——原注）；其七《青冢》，墨斗也（雪香同——原注）；其八《马嵬》，肥皂也；其九《蒲东寺》，竹帘也；其十《梅花观》，纨扇也（雪香同——原注）。此中唯“耍猴儿”，似非物件一类，作者特于前卷先设史湘云一谜，且云“真是俗物”，盖留为明眼人取决耳。
因为《窕言》一书，比较少见，所以我特地把有关《红楼梦》两条，全文摘录了下来，用供参考。至于《怀古》诗原文，自可参照《红楼梦》原书来看，不必征引了。只稍作说明如下：《赤壁》一诗，亦有猜作“走马灯”者，实际不是，这里关键在于“赤壁沉埋水不流”一句上，因为“蟁子灯”有灯、有水，蚊子扑灯，沉入水中，所以谜底、谜面都很吻合，如猜作“走马灯”，水就落空了。“交阯”猜作铜喇叭，较为明显，不必多说。“钟山”谜底耍猴儿，可与第五十回中湘云“溪壑分离，红尘游戏”一谜参看，成前后辉映之趣。“淮阴”一谜，作者有详细说明，是民俗学的重要材料，不然后世读者对“恶犬”、“盖棺”之间的关系，颇难理解了。“广陵”一谜，完全是从“杨”字上启发思维，“广陵”是“扬州”，牙刷古代叫“杨枝”，现在日本语中还用这一名称，因而才有“只缘占尽风流号”一句，前面又都用“蝉噪”、“鸦栖”、“隋堤”等有关“垂杨”的典故，因而猜作“牙刷”更为确切。《窕言》猜作“剔牙棒”即“牙签”，只可以说是“虽不中，亦不远矣”耳。“桃叶渡”、“青冢”二诗，谜底分别为“门神纸”、“墨斗”二物，较易理解。按，“门神”一词，在《礼记》中就有了，近世民间习俗所绘“门神”，乃二戎装武将，据传为秦叔宝和尉迟敬德二人，年年岁末买来，分贴大门左右，以迎新岁。“墨斗”乃木匠所用拉墨线之墨斗。“马嵬”一诗谜底为“肥皂”，稍感晦涩。“蒲东寺”之谜底为竹帘，“梅花观”之谜底为纨扇，则均较明显，不必多说了。
总之，《窕言》作者给《红楼梦》提供的这点材料，虽然不多，也是可贵的，因此简略介绍并加说明如上。《窕言》一书中值得介绍之处还多，因与《红楼梦》关系不大，所以在此只好从略了。
