峙立当今世界的各国，推究文化开发最古的，不得不说是印度这个国家。如他一直流行至今的最古吠陀经，可说是世界最老的书籍。但印度文化有个特殊的事实，就是缺乏正确的信史。尽管一般古婆罗门学者，对于着作亦相当的勤勉，但是他们所注视的，只是一些宗教经典，至于历史兴趣很淡，亦即对历史的重要性，似乎特别的漠视，或说这是印度民族的特性。正因如此，所以印度的历史，每陌于无从说起。即或在古籍内，偶而提及王族系统，但亦没有正确的年代，而且次序相当的错乱。总之，印度文化的固有传统，是以神话及传说代替历史，历史自不成为他们中心课题。因而今日印度史的年代，取证于中国的着作很多，亦即中国书籍对印度史的贡献是很大的。是以真欲研究印度历史的面貌，中国古书实不失为一个最有价值的参考!
佛法出现在印度，虽不完全足如此，人间佛陀的历史性，具有人间的真实感，但在印度固有文化的熏习中，渐为传统的习性所融化，致使人间佛陀的现实性历史性，亦不免受到相当的歪曲，失去人间佛陀的真面貌，不能不说是件极大憾事!佛教发源于印度，要想了解佛教，不得不从印度始，要想了解印度佛教，不得不从创教的人间佛陀说起。因为佛陀在印度出现时，不特思想潮流有着极大的激荡，就是王朝政治亦在激烈的波动“所以，思想界的紊乱，固然使人感到相当的窒息，政治界的阂争，更加使人有着高度的痛感，以致一般人们身心，皆不能够得到安定，无不仰望有个圣君或宗教主出现，来为人们指出一条活路，不要长期的陷在苦痛深渊中!正当人们作着这个诚挚的仰望时，不为转轮圣王，就为一切智者的人间佛陀，出现于印度东北部的释迦族中，开示宇宙人生真理，引导人们趣向解脱，一清时代混沌思潮，解救人们所有苦难，使得每个善良人民，以完成最高的人格!。、古代印度的土着民族，虽被后来入侵的种族，视为极劣等的人种，但也有他们的固有文明。到了纪元前约一千五百年的时代，入主印度的阿利安人，更为开拓高度而具有特色的文化。因为阿利安人，自在印度定居下来，为求家畜的繁殖，为求耕种的岂收，为求种族的绵延，为求子孙的昌盛，运用的唯一手段，就是祈神的力助，认为八要向神求助，神会给子极大助力，因而祈祷在他们的日常生活中，成为不可或缺的要务之一。但负祈祷任务的，不是每个人都可以的，能为人神之间的媒介者，唯有世袭的婆罗门，于是婆罗门在社会上，就成为一个特殊阶级。至为王族或武士的种族，在国家社会中，虽说亦有他们的祟高地位，但在他们对外敌人或平息内乱战争时，亦个得不有求于婆罗门为之祈祷，始能获得决定性的胜利，不然的话，要想得到军事上的胜利，是绝对不可能的。这末一来，自认优越的婆罗门，不但唱出“祭祀万能”的口号，而且奠定了婆罗门至高无上的地位，亦即他们所说的“婆罗门至上”。至于婆罗门教徒所读的吠陀经书，不是人们所能创说的，而是创造宇宙万物以及一切生命的梵天所启示的，所以他们又有“吠陀天启”之说。以此婆罗门三纲，确立婆罗门教权，且紧握这以神为主的教权，不让任何进步思想的流行，致使印度这个文明古国，在敷世纪的时间中，思想一直囿于这框框内，无法获得活泼泼的开展，形成思想的停滞状态！
但是人类所有思想，不论怎样严密控制，总归是要向前开展，所以经过一个时期酝酿，不满婆罗门教说的思想，终于飞步的活跃起来，成为百鸟争呜、百花齐放的时代，特别是我佛陀出生当时的印度思想界，更形成一股时代思潮，使得正统婆罗门思想，远远的落在时代后面，而为进步思想家之所扬弃!因此，当时思想界，有着两股思潮相激荡，就是正统婆罗门思想以及反婆罗门的一般思想集团。一般思想集团阵容相当浩大，不但包含了各类的新宗教，就是许多新哲学的创说者，亦在这个思想阵营内，对反婆罗门发生极大作用。
印度是个古老的大国，不论从悠久的时间上，或是从广大的空间上，都可看出他的伟大。正因他是一个伟大的国家，所以到了佛陀的时代，印度宗教哲学思想，大体可以分为三系，就是正统婆罗门系的思想，反正统婆罗门系思想，人间佛陀所创立的佛教系的思想。虽说佛陀思想亦足反正统的婆罗门的，但自有佛陀的思想特色，与一般反婆罗门的思想，有着相当的不同。因为一般思想，虽也高树反婆罗门的旗帜，但他们的本身毕竟还有很多错误!我佛从自觉自证中，不但洞观婆罗门思想的非是，亦发现一般思想的谬误之处。所以佛对当时各种错误思想，不论是伦理的怀疑论者，不论是极端的自然论者，不论是断灭的唯物论者，不论是心物不灭论者，不论是非命的二元论者，不论是情趣的诡辩论者，无不予以一一强有力的破斥，因为这些不正确的思想，不特不能导人到达身心的解脱，就是纳入人生道德的正轨亦不可能，怎么能够以之领导人群?所以佛陀本其缘起正观，树立圆正的中道思想。
在反婆罗门的时代思潮中，我佛成为一位主导的圣哲，如日中天那样的横观一切，认为不特婆罗门的旧有思想，不能适应新时代潮流，就是一些新兴思想界，亦不能为人类带来幸福，更不能指导一切众生，获得真正的究竟解脱。所以佛陀不得不建立自己的一套思想理论，以拯救在水深火热中的人群，于现生中谋取身心安泰，于未来世求得生命解脱。由于佛陀所树立的思想旗帜，的确有益于广大人群，是以很多愿求得救的人群，投奔于佛陀座下。
现实人生是苦，烦恼为苦根本，应求身心解脱，禅为修行之道，可说这是印度宗教哲学共有的思想，任何一个思想的树立，没有不是从这出发的，我佛自亦没有例外。因为人生是苦，是现实的存在，人人感受到的，谁也无法否定。苦的根本原因，由惑造业而来，亦是铁的事实，除此更无别因。除了甘愿受苦之所逼迫，谁都想要求得身心解脱。怎样才能做到？自然唯有修道。凡是具有厌苦求乐的思想，莫不循着这条正轨而行的。
自觉缘起正法的人间佛陀，虽亦洞观了这一原理，同样的以此指示群生，但佛还有他的独特教义以别于一般思想的，不然，怎么显出人间佛陀的特色?因此，我们采求佛教思想，除了同于一般思想的要素，还得寻求佛法独有的思想，才能体认佛法思想的真貌。如只从印度思想同的一面来看佛教，不特不能把握佛法思想的心髓，且会将佛法与一般思想，一体同观的看待，那就失去佛法的特质，不能见到佛法之所以为佛法的精神所在!
如佛陀的无常观念，就不同于六师的无常观。世间一切是无常的，稍为有点理智的人，都能亲切的有所体会，但一般所说的无常，只是从现象上着眼，在现象后面的木体，则是永恒常住不变，由于着眼点如此，很易走上消极厌世之途，不能活泼的从事社会救济。人间佛陀虽如一般宣说诸行无常，但不仅现象界是无常的，就是本体界亦不是永恒的，若认世间有个永恒的东西在，是就没有真正体解无常，而终于仍然落在常住论的深坑!
如佛陀的慈悲观念，就不同于一般宗教的慈悲。像印度的耆那教，严格的奉行不杀生戒，当然亦是慈悲的流露，但他们的慈悲态度，不唯是形式的机械主义，而且是不彻底不究竟的。佛陀的慈悲观，出发于与众生同体，杀害众生等于杀害自己，不论从那个角度看，是都不可残杀生灵，如有动辄杀害众生，是就有违慈悲精神，且这不杀生的慈悲精神，推广到一切具有精神活动的生命。是以佛陀的慈悲，以后代大乘佛法说，为无缘大慈同体大悲。
如佛的中道观念，亦不如一般宗教所说的折中，而是有其更实质的意义，亦即佛法所说的中道，不唯有理论上的中道，还有实践上的中道。理论的中道观，说来话长，姑且不谈。实践的中道观，是说吾人修行，既不可以极端苦行，以免衰损自己身体，亦不可以放纵乐行，以免自己精神堕落，而是要放弃苦乐二边，从达到修行的目的。所以佛陀所主张的中道实践，是充满活力的现实人生境界，是身心一如的安和境界，决不是超脱现实人生的。
此外，人间佛陀所建立的空、无我等思想，更是不共其他宗教思想的，因为世间任何宗教学说所有的思想，都没有否定自性实有，认为宇宙间的万事万物，尽管在现象上有着不息的演化，但追求到各个事物的最后单元，总以为是有其实在自体的，亦即是有而不是空的。可见佛陀所说的空思想，是佛法与一般思想根本不同所在。关于这点，为佛干者，应该有个正确认识，决不可模棱两可的，以为佛法与世法，是差不多而可互相融摄的。说实在的，是佛法与非佛法的分水岭，就在看他是不是说空，说空的就是佛法，不说空的即非佛法。为什么要这样讲？当知一般的众生、外道，以及世间的各派学者，都是以自性为根源而出发的，亦即认为什么都是有的，而佛则说诸法是缘起的，缘起是无自性空的，但所说的缘起即空，决不如一般说的什么都没有，只是没有一般所执的实有自性，所以无自性的缘起即空，并不碍于生死流转及还灭涅槃的建立。此之所以佛法不共一般思想的根本特质所在。
印度原有的婆罗门思想，固然是主张有我的，就是新兴的各派思想，亦大都是承认有我的，因为他们认为没有一个实在自我，生死流转的建立固不得成，解脱生死的大业亦无法实现。但在我佛的缘起正观下，一般所谓的实在自我，不过是人们的情执而已，求其自我的实质，不论怎样的寻求，是都了不可得的，所以佛陀运用他的缘起正观，评破当时各种不同的我说，而建立无我的流动生命观。虽则是无我的，但生命的流动现象仍然是存在的。
总之，佛教的创立者是人间佛陀，其流行的宗教当然亦是在人间的，唯有从人间的现象，探讨人生的因果法则，才能显示佛教的特色。如不从这点来看人间佛陀所创立的佛教，而从实体的形而上学来看佛教，那就很易将佛教与神教混成一团，不能表现佛教的特色。当知真正的宗教，足在现实人间的，唯有人间的宗教，始能教化人群，得到人生超脱!佛的自觉在这人间，所以佛教是人间的宗教，不是天神的宗教，这是我们所当特别肯定的。
佛教既是属于现实人间的，创立佛敔的人间佛陀，其一生为法为人的历史，我们对之应该有个正确认识，唯有正确的认识人间佛陀，始能无谬的了解纯正佛教。关于佛陀的传记，近代东西方学者撰述的很多，其中有价值的自亦不在少数，但是否圆满的理解佛陀之所以为佛陀，自还是个大大的问题。首先我们需要肯定的，就是佛陀不是主宰人类的神，不是神所派遣的使者，不是神的独生干，不是普通所谓圣人，而是一位人间佛陀。
佛陀的定义，大家都知道，是觉者之义，说得浅白一点，就是觉悟的人。当大地众生都在昏睡迷梦中，不知人生真义为何时，他却单独的豁然觉醒，看清了人生究竟是怎么同事，从而不再为世间的一切之所迷惑，成为人问的大觉者，而且是自悟不由它的，所以佛的证觉，不是受了外在任何神灵的触动，而是由于自己从精进不懈中来。所以人间佛陀只是一位人格至极完成者，在这人间的一生教化中，是唯一不以非人自居的人间导师。
人间佛陀因是即人而成佛的，对于人的至高无上的地位，予以极为尊重的肯定，认为人是自己的主宰，没有其他的大力者，可以安排人的一切，只要人们肯得努力向上，谁都有成佛的可能，而且唯人才得成佛。虽说其他的一切众生，最后终于同样得到成佛，但要到人的地位才有可能。是以人在这个现实世问，不论是怎样的堕落，或为社会之所唾弃，只要他仍然是个人，佛都不会轻视他，且予以高度同情，认为他终有重新做人的机会!
人间佛陀是个极为干易近情的圣哲，所以不论什么人接触到佛陀，没有不受佛陀的慈悲摄化，觉得佛陀是个最易接近的人，即或自认过去已为社会遗忘的人，到了这个时候亦觉自己是社会成员之一，应有自己在社会中的地位，不再自暴自弃的以为足个无可救药的人。像这样的化导社会，给子每个人的同情，自然受到广大人群的尊敬。所以在佛陀的一代教化中，确实影响了无数人，升华自己的人格，净化自己的心灵，成为世间的解脱自由人!
人间佛陀的来这人间，有时我们说他是为救济人类而来，但这不能因此就说他是人间的救世主，他只不过将如何证觉而完成人格的道路，清楚的指示给人，至于如何去走这条路以达到解脱，还得靠自己的努力，唯有赖自己木身的力量，才能走到解脱道的尽头，要想别人替你解粘去缚，那是绝对靠不住的。所以经中常说：“自依止、法依止、莫异依止”。又说：“以自为光，以法为光，莫以异为光”。像这样的以自力为主，岂是他力的宗教所及?
伟大而崇高的人间佛陀，为人类，为众生带来了真理之光，开放了自由之花，引导人类向真理之官迈进，向自由之塔攀登，使得每个人们，实现真理的体悟，完成自由的获得，怎不合人向这位卓绝群伦的人间觉者，致最崇高的仰慕与敬意!因此，本人在般若讲堂每月夏历初一举行金刚法会时，对信众讲述佛陀一生的简史，特重人间佛陀方面的启示，以期信众亲切了解佛陀的人间真实性，所以特名为人间佛陀。
