关于老子之道，我尚意犹未尽，但在《庄子物语》里净说老子而不论及庄子，也不太适合，所以，我想在此稍作停顿，将话题转到庄子那里。庄子并没有直接转述老子的话语说“有从无生”，但在《齐物论》中庄子也说了“乐出虚”，《人间世》中也有“道集虚”。“虚”与“无”表达不同，但在非“有”这一点上意思相同，也是在论述非有的作用。
因而，庄子对老子“无”的思想产生了强烈共鸣，他虽然没有直接说有从无生，但另造新语，屡屡提及“无用之用”。无用之处方为有用。这是老子思想的脱胎。
1．大瓠无用
有一次，友人惠施来造访庄子，说起闲话：“近来魏王给我一个巨瓠（hù）的种子。我试着把它种下，竟然长出了一个巨瓠。由于这瓠过于巨大，盛水或存酒都不行，虽可装入五石水，但重得无法举起。我想把它削小做个酒杯，但又因瓠的表面过大，只削一小部分来做酒杯的话，无论如何也太浅，所以也做不成酒杯。我做了种种尝试，结果毫无用处，最终把它砸碎了。”
听此叙述，庄子立即责备惠施愚蠢：“你实在不懂如何使用巨大物件。告诉你一个有趣故事。宋国从前有个配制不皲（jun）手药膏的名人，他配制的药膏十分方便好用，洗涤工一涂他的药膏手脚就不皴裂了。于是这家人开始做起漂洗丝絮的生意。也许听闻了此事，某天有位客人来访，主动提议付一百两黄金购买不皲手药膏的制法，并且立即支付。那名男子马上召集全家人商议：‘我们一家人每天漂洗丝絮也没赚到多少钱，如今客人愿出一百两黄金，不如干脆把药方卖给他。’经他这么一说，亲属们也别无异议，众意一决，当即就把药方卖了。不过，那位买客立即跑到吴王那里，开始宣传这不皲手膏药的功效。当时吴越两国正在交战。”——吴国与越国都位于如今的江西省一带，因为靠近黄河 ，发动战争当然大多是水战。将士们在水里作战，手足自然经常皴裂，不皲手药膏就成了决定胜负的关键。庄子接着说：
“终于到了战争时期，由于冻疮，越国士兵手脚皴裂，十分疼痛，甚至无法使用弓箭。与此相反，吴国准备了许多不皲手药膏，丝毫不用担心战士手脚皴裂。这样，吴国轻松地赢得了战争。请你思考一下，问题的关键在于，虽然同样拥有不皲手药膏，愚者充其量只用它来漂洗丝絮赚点小钱，善用者凭它甚至可以赢得危险的战争。所有物品皆然，不同用途会带来不同结果。如今，你那能容纳五石液体的巨瓠，你说没有用，但若用它制成巨大的浮舟，出游于五湖之畔，你以为如何？巨舟不会沉没，人在舟中经风一吹，不是心旷神怡吗？”
惠施以为无用之物，庄子却发现其用处，这则故事可以说是庄子“无用之用”说的开端。
2．樗（chu）树与犛（lí）牛
另一天，惠施又来到庄子处，说：“我家有棵恶树名叫樗，非常巨大，但有树瘤，树枝弯曲，毫无用处。木匠看了也说无用。前几天和你聊天，觉得你说的恰好与这棵樗树相仿，大是大了，但丝毫无用。”听此，庄子说：
“你又犯傻气了。远处野猫、狸子正在欢蹦乱跳。请仔细观察它们的样子。它们显摆聪明，跳来跳去，结果却掉进了猎人的圈套。假如它们连聪明敏捷都不具备，猎人也就不会考虑设置圈套了。另外，有种牛名叫犛牛，个子榔槺蠢大，却连老鼠也不会捉，其无能确实无出其右了，但因此，它反而受到人的宽容对待。事实上，人不给它穿鼻环，不套缰绳，随意将它放置野外。无用之物有时反而转换为有用。说樗树没有用处，但你把它种植在广阔的原野上又会如何？历时多久都不会有人来砍伐，在三伏炎夏人们在其树荫下纳凉，不就可以欣赏无何有之乡了吗？”庄子恳切地批评了惠施的轻率措辞。
此处所说的“无何有之乡”是“什么都没有”之乡，即在人世间无法想象的快乐的理想国。我曾看到西欧有人把它翻译为“erehwon”，据说是将“no where”反过来拼写。高山樗牛 的雅号也是取自这个典故。
3．匠石不顾
讲述无用之用的故事还有许多。有位名叫匠石的著名木匠前往齐国。那里建有一座小社名叫栎社——笔者又要稍加解释一下，从前社里都必须种植一棵作为社主的社树 。《论语》等古籍中也常出现夏代植松、殷代种柏、周代种栗树等记载。社的种类也有各种各样，此处的社大概属于里社 ，这种社要种植栎树。
这个社的栎树非常巨大，一整头牛都可隐藏在它的树荫里，十个成年人也无法合抱。从这样一棵罕见的巨树旁走过，匠石竟视若无睹。他是木匠中的高人，应该会关注良材。于是，尾随其后的徒弟们追问：“我们入门已有数年，但还从未见过如此出色的树木。可师父您却看也不看，视若无睹，这究竟是何缘故？”匠石冷冷说道：“这是棵散木。这种树木不要看。如果用它造船，此船必定沉没；如果用它制作棺材，棺材立即就会朽坏；如果用它做大门就会出现洞孔；如果用它做柱子会生蛀虫。这就是所谓的无用之散木。正因为如此，它才长生不死，长成了如此巨木。”
4．栎社入梦
当晚，受该社祭祀的社主，即栎树之神现身匠石的梦中说：
“你这家伙真是胡说八道。说我坏话，诽谤我是无用之散木，但散木是什么，无用又是什么。我就是为了尽可能不被世人所用而努力长成这样的。你想想看，对世间有用的树难道不是全都会被砍伐吗？栗树、李树、梨树，果子一熟，树枝就被折断，树皮被剥掉，它们全都因为自己有用而痛苦一生。与此相比，我们恰巧因无用才形成了大用，得以保全如今的长生。你称我为‘散木’，但你才是没有用的‘散人’，散人又怎么会懂散木的美妙呢？”社主嘲笑了匠石。
5．不祥即大祥
类似的故事在《庄子》中随处可见。牛之白颡（sǎng）者、豚之亢鼻者、人有痔疮者，这类人与动物全都无用，但正因为无用才没被用作人柱 。从前河流泛滥时，人们会竖立人柱作为祭品。在这种场合，有缺陷者被视为不祥物，所以，前面所提到的痔疮患者、亢鼻猪、白颡牛等都免于被用作活祭，因祸得福，性命得以保全。于是，庄子解释道：“巫祝以为是不祥的，神人却视之为大祥。”肉桂因芬芳而被砍伐，漆树因有用而被割。“人们都知道有用之用，却不知道无用之用。”这就是庄子的结论。
1 惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠之种，我树之成而实五石，以盛水浆，其坚不能自举也。剖之以为瓢，则瓠落无所容。非不呺然大也，吾为其无用而掊之。”
庄子曰：“夫子固拙于用大矣。宋人有善为不龟手之药者，世世以洴（píng）澼（pì）絖（kuàng）为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋曰：‘我世世为洴澼絖，不过数金；今一朝而鬻（yù）技百金，请与之。’客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将，冬与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手，一也；或以封，或不免于洴澼絖，则所用之异也。今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”
——《庄子·逍遥游》
2 惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。”
庄子曰：“子独不见狸狌（shēng）乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不辟高下；中于机辟，死于罔罟（gu）。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”
——《庄子·逍遥游》
3、4 匠石之齐，至于曲辕，见栎杜树。其大蔽数千牛，絜（xié）之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以为舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。
弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”
曰：“已矣，勿言之矣！散木也。以为舟则沉，以为棺槨则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠（mán），以为柱则蠹。是不材之木也，无所可用，故能若是之寿。”匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫柤梨橘柚，果蓏（luo）之属，实熟则剥，剥则辱；大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也，故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣，几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？”
——《庄子·人间世》
5 宋有荆氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙者斩之；三围四围，求高名之丽者斩之；七围八围，贵人富商之家求椫傍者斩之。故未终其天年，而中道之夭于斧斤，此材之患也。故解之以牛之白颡者与豚之亢鼻者，与人有痔病者不可以适河。此皆巫祝以知之矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。
——《庄子·人间世》
桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。
——《庄子·人间世》
