戊申光绪三十有四年仲冬月初九日辛卯，翰鼎诣武昌行宫，观庆贺嗣皇帝登极典礼。其时，云散天青，风和日丽，大慰臣民祝祷之忱。迄礼成人散，翰鼎偕彭克谐，信步出汉阳门，循江北下，经彭公玉麟、杨公岳斌祠堂，悠然神往。忆丙申冬，挽郭武壮夫人联语云：“武壮相逢问时局，乞道强邻逼处，忠魂犹望护榆关。”今日者，恭逢幼主登极，身依南斗，北望京华，乃适谒彭、杨二老臣祠堂，则心香一瓣，默祝英灵，亦惟如是云云而已。“夔府孤城落日斜，每依北斗望京华。听猿实下三声泪，奉使虚随八月槎。”“步檐倚仗看牛斗，银汉遥应接凤城。”“系舟今夜远，清漏往时同。万里黄山北，园陵白露中。”“云白山青万余里，愁看直北是长安。”此皆我乡先正襄阳杜氏忠爱之词，恳挚缠绵，冠绝千古，足以上追乡先正屈子之风。凡我两湖同乡后来之秀，得无三复诗言，而闻风兴起耶？甚矣！同心之言之诚哉，其臭如兰也乎。戊申仲冬初九夜记。
己酉宣统元年孟春月十一日壬辰，过武昌市中，适于镜像馆仰见新皇帝御容，肃然鹄立，敬瞻久之，殊深钦慰。其聪明天亶，朗润端庄，具见于尺幅之中。然不敢专陈颂祷之词，徒饰尊君之体。尤伏愿深宫蒙养作圣，左右侍从，启沃得人，俾早赞成尧舜之君也。周成王顾命之言曰：“尔无以钊冒贡于非几。”孟子曰：“人不足与适也，政不足间也。惟大人，为能格君心之非。君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正。一正君，而国定矣。”此皆正本清源之至论也。古大臣竭忠辅导，罔不留意于斯。如伊川程子之当春谏阻折枝，欧阳文忠之举笔不忘规讽，皆所谓我非尧舜之道，不敢以陈于王前。齐人莫如我敬王者也，况今日者。适遇皇躬冲龄，大人赤子，一团理趣，全具胸中，浑然天地之初，昼夜乾坤清气，尤富善言易入。无难正厥初基，如得程、欧侍从之臣，随事随时，竭诚启沃，无间洪纤，将来渐养渐纯，必可致君尧舜。此诚最要之关键也。是以今日者江湖远处，愚忱专注，日夜馨香祝之。己酉春正月十一日灯下记。
癸酉春日，乡中某公以事见招。其同怀弟某，以诸生食饩胶庠，年可四十矣。是日与予同食，食毕，予入谢某公之夫人，照乡俗称烦扰等语。其弟随入，竟对嫂氏亦如予称。乍闻悚然，已而凄然。谚云：“兄弟分居如邻舍。”岂诚然哉？呜呼！兄若弟当幼时，依依父母，拥炉围坐。初无尔我之分，但识为一家人而已。一自既长，各有妻室，人丁渐繁，势必析爨分居。既析爨分居，则钱谷各存畛域，不便任意取携矣。又况若斯人者，生而性情偷薄，早视兄嫂如途人。同财时，已私橐充盈。异财后，尤形锱铢必较，明目张胆，无稍通融。故虽身受一饭之微，亦难忘谢答周旋之迹。一不自检，遂不觉真情毕露焉。是则夫妇由分而合为一，兄弟由合而分为二。去者日以疏，来者日以亲矣。回忆团坐父母膝下时情景，不杳如隔世事耶？念及此，直令我仰天代作号咷也。悲夫！
浏中讲友陶南村曰：“居官之要，在一‘尽’字。既事事尽吾职，复事事尽吾心，乃可无恨。要其始，必以明字为先。不明，而徒自矢以尽职尽心，窃虑民受其害而不自知也。”善哉言乎！予闻而谨志之。
菱湖侧，醴泉冽。醴泉冽，青莲茁。此乃扶舆磅礴之正气。钟物则物灵，钟人则人杰。一解。男绍周，玉为骨。女端阳，冰为质。潭清陈润婚嫁毕，我佩子黻天缘结。二解。郎病瘵，女志决。生同室，死同穴。天下玉楼成，人间玉镜缺。天下人间终古别。三解。菱湖侧，醴泉竭，青莲折。月黑云昏风惨烈，子规夜啼斑竹裂。年年寒食清明节，鸳鸯湖上花如血。四解。此湖北黄冈诗人《菱湖词》，为沔阳谭烈妇陈氏作也。案：烈妇为沔阳士人谭绍周之妻，陈体柏之女。绍周之父，曰谭馨陔。撰夫妇合窆之碑记者，则为沔阳诸生李敬菴，教谕张占霖也。谭烈妇素有贤声。一旦亡夫，人咸哀之。烈妇营殓夫君毕，亟自沐浴更衣，潜入菱湖以殉。盖庚寅光绪十有六年，八月初八日夜半事也。时烈妇年二十有三，于归才五年，尚无子。夫绍周，亦年甫三十耳。碑在武昌东城宾阳门口。予自辛卯夏日始见此碑，厥后每过其地，辄肃立碑前，三复《菱湖词》不置。今岁己酉，假馆宾阳门，相距咫尺，尤便时往口诵，乃得字字默识于心，归而录存之。菱湖者，即两湖书院讲堂前湖，士人所称都司湖是也。烈妇随夫来自沔阳，侨寓湖滨。其投水殉夫，事在庚寅八月初八夜。其时，南皮先生甫任楚督一年，尚未创建两湖书院。湖滨寂寞荒凉，民居多属茅庐，穷檐可悯。予以戊子夏日从罗西先生侨寓湖西颇久，熟谙濒湖情景。至今念之，犹深黯然。然而烈妇人杰，乃崛起于茅舍穷檐，是诚扶舆磅礴之气所钟也。斯是陋室，惟吾德馨。不信然欤？辛卯以后，两湖书院既成，翰鼎从学其间。每过湖滨，辄肃然起敬，良以贞魂毅魄，精贯三光。早于名教之场增色矣。而诗人题咏此种旧迹，亦令笔墨增辉，文情益形斐亹。至年年寒食清明二语，尤堪支拄万古乾坤，诚当今不可无一之文也。碑中未著诗人姓名，惟自题“黄冈赤鼻山樵”而已。其亦乐道人善，而自忘其名者欤？呜呼！谭烈妇千古矣！《菱湖词》亦千古矣！
易翰鼎曰：谭烈妇当机立断，投水殉夫，此非有不得已者哉。人臣皆愿为皋、夔、伊、傅，岂甘为比干、龙逄？然而行谊各殊者，势随所遇为转移也。谭烈妇自沔阳二三百里外，从夫侨寓省垣，所恃以为生计者，军中书记之饷糈耳。夫故，则粮绝。居于陋巷，混迹屠沽，无子可恃，何以自存？欲自全其志节之清高，惟有从夫地下，以结束终身。在烈妇，审之精矣。或谓吾人著书立说，所以维持道德，不宜示人以奇节，惟当范人以常规。呜呼！是岂勉人以奇节哉？不过表其清明正大之心，果毅刚方之气，以资观感耳。人而有是心也，有是气也，可以处变，尤便于处常，可成惊雷怒涛，尤便为和风甘雨，禹稷颜子，易地皆然。是在精义者，随境变通，各当其理，以臻时措咸宜也。记者岂好异哉？
予答门下士曰：“慎独之独，隐微幽独之谓也。方寸之地，人所不见，己所独知是也。若但云孑身独处之地，则粗矣。”
朱子云：“天地别无勾当，只是以生物为心。”愚谓家庭慈父母，庙堂贤君相，亦皆别无经营，始终盘旋儿女苍生身上。悲夫！
武昌黄鹄山头，胡文忠祠大碑刊有曾文正表章胡公一疏。翰鼎读之，而慨然顾谓左右曰：大臣推贤让能，使同寅协恭，和衷共济，实千古兴衰一大关键也。咸同中兴之际，名贤辈出，同心戮力，赞成东南各省，救民水火之功。而其间竭诚联络，广为搜罗，奖励揄扬，分过让美，曾、胡二公，实同擅胜场。大功之成，全赖乎此也。兹以曾公表章胡公于大星陨后，追怀同志，创深痛巨，宜其披肝沥胆，血泪成文。非特同心之言，其臭如兰而已矣。此文自良将相聚，至后此难继一段，精神团聚，警策绝伦，日晶霜肃，光凝金石。翰鼎自光绪戊子始来武昌，每至此处碑亭之下，辄循环朗诵此段数遍，俯仰流连，盖不仅关系一事一时之要领也。乡先生瓣香不远，羮墙如见，小子虽不能至，心向往之。
湘中某君，宦游鄂省。光绪丙申秋间，一日散步黄鹄山头。忽凝神注目，移时不动。乡人同行者问曰：“君何所思，内若有所羡慕，而外著愁容，得无南望家山，而深内顾之忧耶？”答曰：“否，不然也。内顾忧，犹易治耳。今眼前庙貌崔巍，愚因而远追禹稷，近逐曾胡，自耻无能为役。禹稷者，万古勤民之祖也。曾胡者，吾乡救世之材也。如徒念一家之饥寒，即学我浏阳小朱子，坐此矶头卖卜，犹可度日，亦何烦苦思焦虑为哉？曰：“君在官场，而独不慕荣利乎？”答曰：“有至荣大利焉，愚甚慕之。不可必得，是以忧也。同寅所营求，不过一时之薪津差缺。吾心所羡慕，颇在百年之俎豆馨香，不能伴食禹稷之门，即祈从祀曾胡之侧。而乃年将半百，未得借手有为，安望不与草木同朽哉。”同人哂为迂谈，而君穆然也。
《诗》云：“无父何怙，无母何恃。”此盖痛念父母之亡，出则衔恤，入则靡至，而长失此覆育拊循之德荫也。而孰知福荫之衰，其效验亦有捷如影响者哉？霖儿以乙卯仲秋，出司临湘鹾局书记。虽在青草洞庭之北，路隔重湖，然距家未为甚远也。乃甫及丙辰仲春，又奉调移归本邑新市鹾局，则尤自幸负米养亲之至为便利焉。迄丁巳仲夏望日丙午，其母无病而终。霖儿得以哭送床头者，亦皆奉文改近之功也。乃未几，突奉销差出局之文，其书记一差，已有一林君到局接办矣。文略曰：“前经令委余清泉，接充在案。现余清泉久未到差，改委林道根接替。除分行外，合行令仰该员。将新旧案卷点交清楚销差。民国六年七月三日令。”案：是日，即仲夏望日丙午也。呜呼！霖儿萱荫未衰。余君虽奉委已久，而未能早赴新市。及瓜而代，迄乃母以丙午日黎明溘逝，而改委林君之文，亦即于是日午刻缮发。抑何铜山西崩，洛钟东应之若此其神速哉？昔人诗云：“鹞鹰搏鸡，鸡有母护。离亲出门，心寒行路。”而况母氏终天永诀，毕生失所依归也。岂不悲哉？岂不悲哉？
予妻归窆，经旬日矣。一夜，细雨达旦。予以更深犹坐灯前，笔不停书。倏闻霖儿步至窗前，呼予告以行将就寝。其音哀以思，予深为恻然。盖霖儿平日昼夜不离母侧，必俟母氏伏枕已安，始自徐徐退而就寝。今一旦失所依归，又值夜雨凄清，灯残人静，宜乎有此凄怆情状也。可悯哉！可悯哉！
予妻坤凝之停丧暗室也，鹇儿、翚儿伴棺而眠者四阅月，棺前昼夜燃灯。予见之怆然。去夏，自备菜子油无多，今春大形缺乏。坤凝寸心独运，随时乘便，迭由新市买归膏油，虑患操心，不一而足。因命翚儿，今夏须多自备菜子。仲夏初八日晚天，彭克谐自市中油厂监造而归，谒坤凝于中庭，坤凝犹极口温言慰劳。迄初九日晚天，油成运归，而坤凝已寝疾床头，未能临视矣。劳心备物，而不及生前自用一日，遽尔溘然长逝。岂不悲哉？岂不悲哉？
忆同治辛未，家小彦公文博以春间丧其爱子，沈痛异常，无以自解。乃季女许嫁汨罗黄氏者，又适于冬日，老姑卧病垂危。一日，命肩舆突来，迎归此女。但云：“必求姑媳一面。”及至黄宅，越日即命其子及时完婚。当小彦公送女出门时，鹄立远望，不能转睛。迄肩舆不见，公乃顾谓翰鼎曰：“今岁家运，四字尽之。”下文将脱口而出，忽尔截然而止，既而叹曰：“直是死者别，生者离耳。”加两“者”字，语始分明，较为吉祥也。今翰鼎有黄门之戚，而门下士彭克谐，二十年依依左右，追随不失者，亦适于百日之内，长别归田。予独何心，能无抱小彦公六字之悲欤？克谐挽言阁恭人联语云：“数孙男女，元恺二八又三人，常群聚以绕膝承欢，何堪身换麻衣，抚棺恸忆分甘日。依潘安仁，春秋二十有三载，今不得已归农长别，恰值峰倾天姥，倚装愁听悼亡诗。”悱恻芬芳，不忍卒读。盖泪和墨下之文也。悲夫！
杜少陵《梦李白》诗：“千秋万岁名，寂寞身后事。”正论也。其赠郑虔诗：“德尊一代常坎坷，名垂万古知何用。”不平之鸣也。毛西垣《南极庙》诗：“神幸宥我，当令颜色光，从今更历两乙丑，百二十岁无灾殃。”戏言也，亦称心之谈也。其《吕仙庭》诗：“白头坎壈更羁旅，那须海屋多添筹。”牢骚语也。凡诗人随时摅写怀抱，往往先后异词，各见吐词之妙。
戊午季夏月杪，石校钦在东村圳墈，登收早稻告成，襆被还适园。予自维生长田间，历七十年，宜深悉田家之作苦矣。然犹有未及目睹情状者。今见校钦容颜憔悴，眼珠深陷，不胜悯然。昔尝闻庚子西迁，辛丑回鸾之后，德宗景皇帝每谕左右大臣云：“前在深宫，恒咨访农家情景，惟恐不悉民间疾苦。今就往返途中所见，初不料小民之可悯，一至于斯也。谚云：‘耳闻不如目见。’不信然欤。”谈次，每愀乎其容，久而不解，贤君之异于人者如此。
梦中独行访客，忘其路之远近，至天光既暝，而始望洋兴叹。以归途所经，皆荒郊乱冢，虚旷无人之地也。予自幼胆怯，其堪此乎？正心慌意乱间，忽坐藤床而上升，去地约五六丈。左手张盖，以代风帆，随时转旋，迎风以进，恰如舟流。右手则执床边坚劲处，而伸缩推挽，以速其行。而全身仰卧，复以双足摇而助之，高立阔行，颇令胆怯之人，俯视荒原，而自喜超然离群也。未几，即达关门，藤舟乃降而俯就，以入门而莅人境，胆气益壮，掉臂游行大苑中以归。呜呼！此亦幻境耳。如得实有其事，则亦与欧人之飞艇，何以异哉？虽然，此一藤舟也，专以拯人活人为心者也，是亦圣人之利涉大川，佛氏之普渡群生，而函人之惟恐伤人，可借手有为之利器也。安得不耐人十日思不忘。
大凡讲学之与处事，其义微有不同。讲学必主守经。不守经，则其道不尊不贵。处事则必兼通权达变，不通不达，则其道不广不宏。理也，情也，势也，三者必互相流通，互相接济。如废一，则难使人各适其天也。有某氏女子者，于某老人为远族侄孙。年二十有六，始得出嫁某邑士族。甫越三载而夫亡，女年犹未及三十，善抚前室一幼子如己出。又未几而子夭，幸其舅尚在，经营摒挡，衣食粗安。又未几，而舅亦亡，家赤贫，无以为生，又无栋宇一椽可托。不得已暂归母家，而母家亦赤贫，仅一叔父借小贸以营生。其力第能自蓄妻子，并迎寡嫂同食耳。寡嫂即女之母也。女亦何便终身附依母家，而重累分居已久之叔父以无穷之后事乎？此女日夜如坐针毡，百思而未得长策以自处。其夫家亲党数人，私相计画，将劝令改适小康之家，心目中且有一相当之处矣。正拟函商其母家，以定行止。此亦有心人不得已而代谋也。乃适有陈某在坐，大声扬言于众曰：“诸君所议，诚达情审势之言也。惟恐不能超越理学家一大老关之津隘口耳。”众问大老为谁，陈即举某老人以对，众皆怅然，各自散去。陋哉陈某！抑何目不窥人，徒冥冥瞽谈若此？此殆袁氏所云：“深求圣人，而反失之者欤？”抑何心震于讲学之伊川程子，而以概天下之达情审势，处事灵通之选欤？今因有客以事就商，情殊窘促，故发愤一言。
梦中见乳孩，约两岁，哭索母抱。而其母事忙未至，令人顾之悯然。既而忽止哭而行，手拾碎瓦而来，仰面告天，欲卜其母何时可至。因学壮者老人摇钱以卜之法，以碎瓦代钱，鞠躬俯首而摇，摇而掷之地上，且摇且泣。予注视而深怜之。一时万感齐来，悲号而醒。呜呼！天下苍生众矣，岂特为是儿凄恻哉？
湘阴郭氏、左氏，同居县东梓洞山村。一日，养知先生归自京师，舍舟登陆，距家尚有一日之程。先生致书家人，命雇舆夫走迎，并雇挑夫运归行旅。大约是役也，多亦不过需人七八而已。时左文襄公家居，郭氏托人经纪其事。左公一诺即出，竟雇夫五十走迎。人许给钱八百文，统计需钱四十千也。养知囊槖萧然，一时为之大窘。寓馆主人，乞怜假用盘盂衾褥，亦无从取备，不胜其扰。明日归途负物，鱼贯而行，村人走观，群相惊讶，不知何为。即此想见文襄公大气磅礴，如洪钟巨镛，不能作铿铿细响也。
邑中父老传闻，左文襄公微时家居，岁除日陈肴祀祖。忽有鸱鸮飞集神座前，张嘴夺食，俗所呼为怪光鸟者也。举家大震，以为不祥。文襄公伸手抟执，置木盘中，引刀断其头，口祝曰：“怪光怪光，误入中堂，斩此恶鸟，家庭永昌。”急令捧走，投之山林，举家称快。亦可想见其气焰之盛，足以扫荡而廓清也。
子曰：“居是邦也，事其大夫之贤者。”夫事之云者，务期执鞭从行也。岂徒葵心向日而已哉？虽然，此邦贤大夫吾果能事之与否。实亦有数存焉。翰鼎尝以巡检州判小吏先后听差鄂垣，凡十有五年矣。糊口无资，而恒好为高远之企慕，何其不自量也，亦可哂也。
己亥、庚子间，尝自刊衔名片，题曰：“湖北前抚宪胡、前臬宪江、今抚宪于各衙门听差小吏易某。”虽因向慕殊深，高自附托，然于修己安人之实际，究何补哉？胡润芝、江岷樵两先生，古人已往，固无论矣。其于于次棠先生荫霖，实获躬逢盛会，而卒未能事之一日，是不仅势分悬殊所限也。此其中盖有天焉？可胜慨哉！
湘阴诸生汨罗刘君魁梧，其字亦曰魁梧。壬申冬，同寓长沙，一日笑谓予曰：“君字寿梓，请改字叔子。晋有羊太傅，明有魏秀才，昔人已垂大名去矣。君盍鼎足为三乎？因属对曰：‘古今三叔子。’”予脱口应声曰：“名字两魁梧。”
一年将尽，万事丛来，盐米驱人，饱饶倦意。昨值仲弟稍闲，因与拥炉夜话。偶展巴陵毛西垣先生诗集朗诵，聊拂俗尘。迄见字字跳跃纸上，不禁拔剑起舞。邻人惊起，不知何为，倚墙静听。适门外叩扉甚急，仲弟出视，旋奔走笑告曰：“我兄英锐逼人，索债人闻而惊走矣。”诵诗而能避债，毛公其有用之书也哉！相对鼓掌大笑。
人之心思，瞬息千里，旁观不得而知也。有时思一人过甚，则形容颜色如在目前，亦遂忘乎他人之目无所见也。乙丑馆中，偕友人坐。友忽掷笔问曰：“之二子者，孰为兄，孰为弟，子知之乎？”予答曰：“知之。年长于弟者为兄，年少于兄者为弟。”友不悟，复诘曰：“二子肥瘦各殊，吾不能辨其年之少长。果肥者兄而瘦者弟乎？抑肥者弟而瘦者兄乎？”予笑曰：“人非照胆镜，安能知君心所念者为何人乎？吾仅能据常理以答之，其人则吾不知也。”友亦爽然大笑。
湘阴郭蛰存先生仑焘，诙谐善谑，一片灵机。一日，有故人过访，蛰公询及其冢子何为。故人蹙頞而吁曰：“是儿其废物哉。无日不令我吵嚷再三也。”蛰公惊问何状。曰：“近患疯病，心境不明，无日不形丑态耳。”蛰公正色以叱之曰：“既知其疯矣，何为出之以吵乎？夫疯者风也，吵者，草也，岂为子者已成君子之德，而为父者反蹈小人之德乎？”坐客莫不鼓掌大笑。
有客自京师来，谈及京妇有私奔出走者，被获讯明，情罪颇重，遂拟出口。蛰公笑曰：“古诗云，彼妇之口，可以出走。今则彼妇之走，可以出口矣。”坐客请公作对，公曰：“无独必有对，他日当有所遇也。子姑待之。”一日，有客谈及邑人虞恺仲太守绍南在甘肃时，与左文襄公论事不合，攘臂力争，而有道合则留，不合则去之语。左公遂拍案叱之曰：“滚！”虞公乃掉头竟出，接淅而行，顿令诸将失色，一军皆惊。客谈未竟，蛰公欣然曰：“此即作对之资料也。古语云：一字之褒，荣逾华衮。今则一字之滚，荣逾华褒矣。”蛰公生平雅谑灵机，不可枚举，大率类此。
辛卯春，客汉川县署。罗西先生将解任，方勤民孔亟，日夜就商善后事宜，而其仲子棣生亦因秋闱伊迩，时以举业文稿，就予请指疵瑕。罗西疾其扰，颇叱退之。一日，棣生邀予立池上，谈文正饶兴趣，罗西至，呼翰鼎而问曰：“子观于水乎？眼力能窥三尺深否？”翰鼎对曰：“叔度先生家传嫡派，汪洋千顷之波，浅人仅能窥三尺之深，犹是黄家一勺水也。尚敢自夸眼力哉？”相与大笑而散。
丙戌、丁亥间，有湘阴人客浏阳者，淫邪放肆，语言荒唐，于予素不相识。至是，亦始终未尝与予谋面也。然同人话及者，辄对予称曰“贵同乡”，心窃苦之。不得已语同人曰：“贵同乡”三字，必请诸君削去。湘阴、浏阳同郡，相去咫尺，岂得遽分畛域而区别言之？夫同乡之称，本俗例也，似宜从俗。俗所称同乡者，客外省而称同省人也，故称秋闱曰乡试，亦合一省而称乡也。抑愚尤有说焉。大凡有志之士，居仁由义，有问其籍贯者，可答曰：安宅县正路乡人。若异趣者，则无缘分与同乡矣。故苟为同志，虽远而欧美人，以天下一家之例例之，亦可称曰同乡。苟不同道，则虽骨肉至亲，而所居天悬地隔，且不得谓之同乡矣。设有问柳下惠何乡人者，予必曰：安宅县正路乡人也，且为尼山大圣人之乡先生也。问盗跖何乡人，予则曰不知。彼如曰：惠与跖兄弟同怀，君既知惠，胡为独不知跖乎？则将应之曰：人之良心，操则存，舍则亡。出入无时，且莫知其乡矣。况盗跖者放流转徙，占籍他乡已久，离乃兄仁义之乡，早天悬地隔。愚心思耳目，不能及远，亦何暇往而稽考乎？”同人聆此，皆莞尔而笑。
庚寅春暮，自浏城赋归，舟经枨冲市，见真人庙戏台楹联“月殿霓裳，锦城丝管。梧桐庭院，杨柳楼台”，欣然诵之。既而见中庭楹联跋语，称当年庙成，以五月十三日奉神像上座，忽见庭桂开花，香盈庙中，适有善化李孝廉过境，题二语楹间：“瑞气吐祥光，五月香飘八月桂。”自注：“请群公赐对。”迄今垂百年，竟无人作对云。同人见此，莫不失笑。予谓诸君曰：“李公生百年前，今予生百年后，来此不同时，各写时景可也。”因口占作对云：“子规啼杜宇，三更魂断四更天。”同人大笑，然予独默尔神伤。盖予在浏城时，束装将归，适惊闻濂蕖女儿在家，以闰二月十一日殇逝。每夜闻鹃声，益助我凄清也。夫此，特借题志痛耳，岂愿为游戏之文耶？濂蕖儿，盖己丑六月生，今十阅月矣。
乙未、丙申、丁酉、戊戌间，从公在鄂，恒处处留心人才，期以备当道缓急非常之用。其评论同人，辙谓某某所长在此，某某所长在彼，各有达用之具。惟深观密察某某似不及某某之缠绵。“缠绵”二字，乍听颇觉新奇，而要之即曾文正公所云：“其源皆出于有血性者也。”纵观古今来，孝子之于亲，忠臣之于君，兄弟之相孚，夫妇之相爱，义友之于故旧，善士之于乡邻里党，圣君贤佐之于万国苍生，皆赖此“缠绵”二字。蟠天际地，光凝万古，以臻和风甘雨，万物一体之休耳。戊戌上汉阳太守书云：“彼虽身擅兼长，其如不为我用何？”此正缺少缠绵之谓也。近年尝语亲友云：“吾年渐老，气渐衰，全赖左右有人扶持。然后一切公私事宜，措施罔越。夫人在外恃从者，在家则恃儿孙，儿孙之贤愚，惟天所授。虽慎选精择，不出此数人范围，从者则罗列多人，各有短长，皆能达用。听主事者之器使因材，而吾必拔取缠绵悱恻之人，推为群材之冠者，此非徒便一身之安，以期追随不失，患难相依，即将来得位乘权，霖雨苍生，小而功在闾阎，大而泽被瀛寰，窃谓必自缠绵始。”
湖北荆州大堤，绵长二百有余里，盖监利、江陵诸县及各郡十数州县田庐之保障也。其关系岂浅鲜哉？万城堤首，在当阳县境，突然而止，空所依傍。乙未初至，乍见骇然，盖恐水涨或至堤根，必被决溃。金果、拖茅堤尾，则达监利县境，外洲甚广，皆种麦豆诸苗，收获后，牛车运归，必也逾堤而入。岁月积久，缺口深至一二丈有余，而人皆习见而忽视之。前任荆州太守未尝临视堤首堤尾，故无从触目警心耳。长沙余公肇康，权摄荆州，才八阅月，而已亲临二百余里之堤首堤尾，一再而三，细察周询，凡巨细洪纤，无不了如指掌矣。其于万城堤首，则坦然加长数百丈，直抵马山之麓，固如金城，其于金果、拖茅堤尾之缺口二十有余处，则赫然严令坚筑平堤，天衣无缝。而郝穴临江，险工突出。闻报，遂躬亲审视罅隙，独断坚持，拆屋兴修，严惩阻挠，罔惜巨费，毅然掘筑数百丈，并创建石矶，以杀水势。而措郝穴于泰山之安。是岁丙申六月，解任回省。至七月，而江水盛涨，忽尔远逾畴昔，绝后空前。于是而堤首、堤尾及郝穴，洪水满堤而不入，巨浪掀天而不挠，人人喜其幸获保全而无恙，否则圩中各郡州县之生灵，皆不堪设想矣。岂特荆民而已哉？朱子云：“天将降乱，必生弭乱之人以拟其后。”不信然欤？翰鼎当年以奉委巡视长堤通工，迭次从行骥尾，目睹经营，茲特用志数行，聊备掌故。儒者大用大效，小用小效。呜呼，亦盛矣哉！
浏阳朱慎甫先生，以乾隆五十三年戊申仲冬朔日巳时生，道光十九年己亥季秋十四日亥时卒于武昌，葬宾阳门外洪山之南，石牌岭之东，墓道适对洪山寺中砖塔，丙山壬向。慎甫一棺，在母夫人胡氏棺右。母氏盖以道光二十一年辛丑季冬初八日，后慎甫而亡也。翰鼎以光绪戊子孟夏，初次独行访墓，见石碑为湖广总督卞公宝第题刊。迄辛卯省墓，石碑又为湖北巡抚浏阳谭公继洵题刊。土垣修筑，已增高大。甲辰八月省墓，则慎甫承嗣之孙朱逢以者，已于庚子秋自竖新碑矣。翰鼎之从学两湖书院也，在辛卯、壬辰之间，尝建议邀同湘人士，公请设慎甫先生神位，附祀武昌蛇山湖南会馆濂溪周子祠，期便乡人永远照顾慎甫墓山也。厥后，予女婿浏阳刘善涵因述予意，商之同人，集议于会馆。卒为异议所格，未之能行。异议之人非他，盖清泉王方伯也。异议之言亦无他，盖谓湘中名儒，固不乏人，皆未闻议及从祀周子，即船山王子之气凌衡岳九千仞者，亦尚无人议及。今何必偏及朱氏一人乎？众虽默然而散。时翰鼎已先南归，不及在坐，竟未得一申建议之本旨。案：朱慎甫先生讳文炑，浏阳一布衣也，流寓武昌，卒葬于此。其流风余韵，遗书具在，实足动乡人景仰之忱。如能附祀蛇山会馆，则墓山长得有乡人经理，庶可以上慰英灵，而凡同乡后来之秀、继起之英，亦皆理得而心安矣。又况蛇山会馆所祀之神，适为濂溪周子。而慎甫之学，实终身奉五子为依归，今请以慎甫侍食濂溪之堂，不亦周子在天之灵欣然首肯者耶？然愚特专为武昌丘墓之乡起见耳，其于他处湖南会馆之濂溪祠，犹未尝一概议及也。何谓偏及朱氏一人乎？至云衡阳王子夫之，则虽纠合全湘人士，上书公恳南皮督宪，奏请从祀先师孔子庙堂可也？区区会馆，何足道哉？案：慎甫遗书，板存浏阳圣庙。翰鼎昔尝三复全书，抑之奥而又扬之明。但觉如皓月当空，无纤尘障蔽，令人心眼俱清，是诚深入显出之文。末学未敢赞一词也。惟闻先生在当时最为贺耦耕先生长龄所钦佩。厥后，曾文正公序其遗书，又复极赞其为人。其文曰：“浏阳朱君文炑，自弱冠志学，则已弃举子业，而惟宋五子之求，断绝众源，归命于一。自六经之奥，百氏杂家有用之言，无不究索其终，折衷于五子。日抱遗训，以自镌其躬，绳过无小，克敬以裕，暗然至死不悔。”翰鼎在光绪丁亥、戊子间，一日侍养知先生郭公嵩焘坐，话及慎甫遗书。养知曰：“乾嘉间，讲学诸家，颇多陈腐。如朱慎甫者，可谓纯粹以精矣。”呜呼！寂寥之乡有颜子，江山万古留清芬。而贺、罗、曾、郭诸贤之景慕推崇，亦云至矣。小子复何言哉？罗氏者谁？盖谓湘乡罗忠节公泽南也。翰鼎初次独行访墓时，有土人陈大维者，年可六十矣，适相遇于石牌岭上之茶亭，坐谈良久，告言：咸丰初年武昌失守时，有将帅驻军洪山。忘其姓氏，盖湘人也。当昼夜攻城紧急时，一日召余至军中，面赠余十有五金，托以留心照顾朱先生墓，不时加以修培。而此公和气谦冲，先后三揖以致敬。余以村野之夫而受此隆情礼貌，至今不敢忘也。翰鼎聆此，知其必为罗忠节公无疑矣。是日还城，并以质之罗西先生，罗西亦深然之。
予每思浏人曹在钦，无从问知其存没，怅惘深之。曹在钦者，名润森，辛卯相识于武昌，于予约十年以长，予心契之不忘。曹君尝从湘、楚、霆、淮四军，东征西讨，官阶止于哨弁。在营逾三十年，足迹历十九省，西极伊犁，东极台湾，积劳不少，恒谏阻同人淫掠杀戮，保全妇女尤多。其为人一种善气迎人，见者忘其为军中宿将也。
甲辰九月，由武昌驰函家山，命翚儿迅速资助章谦老人，幼时同居槐北故庐中之故旧也。八月初旬，友于南旋。旅人不知章谦老人目瞽旋里，贫窘十分，故未资助及之也。而惟资助章鹏老人、吴炳臣老人、钟南村老人。章鹏老人者，予家数代之故旧也。炳臣老人者，幼时所见先君往来朋辈中仅存之硕果也。岂不悲哉？南村老人，则予妻党姻亲，而又耿介十分之寒士也。去岁癸卯十二月，偶一资助表弟黄芗湖、内兄黄徵三。而芗湖即于开春溘逝。呜呼！“事有不测，时有不给”，我吕子晨钟暮鼓之言也，欲偿夙愿者，可无汲汲焉追亡救火哉？最可痛者，田霞城老人，尤为先君晋清公三十年之至交也。翰鼎至庚子春，始略得资助毫毛，无补晚年萧条之境。方求次第存赡，而老人即于是岁六月云亡。翰鼎挽以联语云：“先君是总角交游，四十年孺榻尘封，定知泉路重逢，悲欢并集。小子亦有心存赡，七百里宦囊金尽，到此生刍一奠，黯淡何堪。”至今诵之，悲恨无已。
孙男有诒生甫半岁时，适予卧病初痊，偶有所食，诒孙坐母怀见之，亟对予鞠躬三揖，笑容可掬，求分甘也。夫见食而索食，非奇也。索食而自知致敬尽礼，色笑承欢，人必割而与之，则奇矣。良知良能，不信然欤？令予顾之机趣横生，精神为之一爽，病容为之一开。嗣是甫逾月，诒孙即随母远适鄂垣。予偕甲奎、克谐护送之。诒孙默念大母、季父、伯姊三人，时向舟中四顾寻觅，数日不忘。旁人偶一言及此三人者，诒孙辄哭容满面。幸有大父在舟中，时恒抱之，以资解慰，及其久也，亦似忘乎不在家中，迄舟抵武昌西城汉阳门江岸，诒孙仰视前途，忽尔大声歌唱，极令满座皆欢，究不知其何所见而心喜耳。厥后，自入城南八步街行馆，诒孙专诚眷恋大父，索抱无时。或值大父入城，久而未归，诒孙辄泪珠满眼，四顾寻觅。一日，抱者为推大父房门，入而不见，诒孙乃啼哭出声。又一日早起，遥闻大父漱口唾水声，诒孙遂停吸乳汁，昂头四望。既而见大父果至，诒孙不禁沛然作哭，双眸如月晕发红。凡此恋恋情状，前后屈指难穷，至今久暂一辙，是真所谓孺慕之诚也。抑安知其心非始终未忘大母三人，视而不见，觅而不得，乃专寄情于硕果仅存之大父哉？安得举家东来，欢聚一堂，以慰我慈孙也。前经暑天，诒孙幸身未生疮，惟脑后一疮颇巨，毒已出，而血红不消。予乃抱之伏怀中，以口衔疮，从容咀吮。历五六刻之久，诒孙竟安然耐之，吸出紫血颇多，而疮痕化为平地矣。今日，值我孙生周一岁，用特详加纪载，以备他年阅见，怦怦有动。而自珍其赤子之心，则今日笔墨之所关，良非细故也。
年晋五十有五之前日，身在武昌城南，风风雨雨。夜坐，思霖儿、甲鹏甚切。盖念己亥今夜，在蛇山寓馆。鹇儿方留学日本东京，惟鹏儿一人侍从左右，四邻无人，父子相倚，一灯荧荧。予方思隔江佳士彭克谐甚切。今夜则克谐幸侍左右，而鹏儿又远隔湖湘。此事古难全，东坡先我言之矣。予亦何敢复萌奢望哉？然而患难之侣，安乐不见，言念往迹，如之何勿思？至若翚儿、甲猊，则癸卯春初，送别伴琴游武昌诗云：“何日江城听玉笛，借乘黄鹤好追陪。”而乃至今未获东游，侍从椿庭，探奇揽胜，天事之不可必也，有如是哉？傅青余先生云：“我思阿三，为我提壶。我思阿四，为我行沽。行沽无人，清风与归。提壶无人，明月长随。”鹏、猊两儿者，亦言馨草堂之阿三、阿四也，爱而不见，如之何勿思？
楚宝轮船者，在予今夜得而乘之，是亦如逢故人也。辛卯七月杪，南皮先生尝遣此轮送两湖书院湘人士归应湖南乡试，翰鼎与焉。其时正强仕之年，去今十有四年矣。今夜重莅此船，门巷依然，回首有如昨梦。
遇有肉食时，无意中投骨于地，大小二犬奋起而争之。予虑致伤小犬，有骨则暂置案头，俟得两分，始并投之。先与大犬，嗣与小犬，乃得各安其所。凡虑物者，不当如是耶？此事虽微，可以喻大。
岁暮风雪漫天，千山鸟绝，西宅僻陋，有谷盈仓。乍见檐雀十余，避寒排列梁间，稳睡乐群，寂然不动，触我闾阎安堵之思，为之神远。
一年将近，天寒地冻，气象已甚愁人。而贫家日受追逋，设计徒劳跋涉，萧然四壁，啼饥号寒，光景倍形黯淡，而鳏寡孤独废疾者，为尤甚焉。人独何心，能无念之恻怆耶？当此时也，惟有物力稍纾，犹能雪中送炭以资助亲朋里党者，最为人生第一乐事。而况妻室儿孙，亦能共乐其乐，人人具有同心，自成一家风气者，尤将永此乐于百年也，此非天赐斯人之后福哉？如徒鲜衣美食，自奉有余，诩诩焉欣幸超群迈众，径忘天授济人利物之权，而谬谓有私于我，迭沛恩膏，则真隘矣、浅矣、陋矣。君子惜焉。
自少壮以来，颇怀奢愿，凡于祠产之添置，先茔之修理，义塾、义仓之建设，及一切维持族党乡邻之要务，言之跃跃，心甚怦怦。迄光绪甲午春夏，乃自手缮一单，罗列四十有余件，要皆理得心安之举也。标题曰：“未之能行目录”。今又逾十年矣。顷者出示鹤霞侄、甲鲲儿阅悉，不胜日暮途远之嗟。
乙巳四月初八日，族叔省斋老人归窆湘滨，翰鼎立送之，斜阳满目，悄然神伤。挽以联语云：“樵耕供晚爨晨炊，八十耐勤劳，家书一纸伤心语；族运辰旬寅岁，二三起豪俊，他日九原含笑时。”辰寅云者，风水家尝称甲辰、甲寅二十年中，营田易氏人才当由衰转盛，而亡者不及见之矣。家书樵薪云者，老人昔年手示兄子书，自陈窘状，而引乡谚所云：“八十公公打藜蒿，一日不死要柴烧。”借以自怜也。而今已矣，岂非千古伤心之事哉？
居乡而不时调处轇轕纷纭之事，衰年颇难任劳。然果因一二人切实整饬，公平调理，不遗纤细，渐能逆折奸萌，潜消祸本，则亦未为无补云。
凡人无论质性高下，总之各有短长。自知其长，则可加功培养。自知其短，乃能注意磋磨。予恒独坐书房，闭门思过。尝自题一联云：“心慈量狭，志广才疏。”非敢自炫所长，实欲自攻其短耳。
翰鼎偕鹤霞侄甲汀之董事宗堂也，尝集通族面议。公举六房父老兄弟十有余人，分任族长、族正之责，期以同心协力，训饬族中子弟，以安善良。所举之人，或为士，或为农，或为商贾，或优于德望，或优于才智，或优于学识，或优于历练老成。有事则群萃一堂，谋定后动。俾翰鼎、甲汀二人得以合众人之长以为长也，岂非保族宜家之要务哉？
彭克谐谓予在家整纲饬纪，日夜奔劳，于宗族乡邻，亦诚不无裨益，无乃伤神太过，于衰龄大有不便乎？予闻而喟然叹曰：“此皆不得已而为。但出此塞流之下策耳，不过聊以补救一时，安能经久？必也如予平日所云‘能养人然后能教人，能教人然后能责人’者，斯为清源之上策欤。”克谐曰：“清源塞流二者，非即儒吏、俗吏之分途者耶？”答曰：“然。子固习于孟子者，我孟子盖尝言之矣。无恒产而有恒心者，惟士为能。若民，则无恒产。因无恒产，苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。及陷于罪，然后从而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可为也？是故明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以蓄妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。然后驱而之善。故民之从之也轻。”三复之余，对克谐怅惘久之。
男女居室，人之大伦也。环顾族中佳子弟，罔不家室团栾，而独遗一鹤霞侄运翔，至今有鳏在下。年已三十有三矣，予心安乎哉？予自庚子冬始，锐意为鹤霞择配诗礼之家。身任仔肩，筹措用费，克期立为完婚。恒重托亲友多人，留心作伐，而竟至今不得其门。此岂造物者独有嫉夫藐躬之诚求保赤，而故难之以挫其锐气耶？抑婚姻迟速有时，而数定之不可或强耶？甲鹇儿尝于去岁甲辰孟夏，商请遣迎伴琴之女至武昌寓室，为女婿黄镜蓉举行婚礼，身任用费，馆甥于家。予甚欣然称善。而鹇儿今夏一举成功矣。其矢志之诚，为谋之忠，与乃父同一坚忍沈挚。然而成功之迟速，判若天渊。此古君子之所以畏天命，而不得不养晦以待时也。今日适侄儿甲鲲侍坐，予与言及此，而咨嗟太息者久之。鲲儿因此虑及将来久旱不雨。时方炎夏，农家桔槔汲水者多，致令池塘立涸，有损宗堂初畜之鱼苗，而使锐意急公之人，始事不顺，或恐于一切祠事，由此灰心也。予亟倾诚以慰之曰：“昔曾文正公奏报军情，称臣屡败屡战。今吾与霞侄，同膺家庙董事，皆颇具屡败屡战之资，或犹不易挫其锐气也。”鲲儿聆此，为之色喜。
语云：无事在身，并无事在心。水边林下，悠然忘我。诗从此境中流出，焉得不佳？愚谓此境之高妙，惟学养兼优者能心赏之，抑惟福命甚大者得躬逢之。翰鼎仰承高曾积累，幸获身膺顺境，杖履优游，而近日迭闻蝉声唱和，田歌悠扬，亦不遑倾耳耐听者，以未能无事在心故耳。夫儒者以民物为己任，大用大效，小用小效，岂屑以无事在身，无事在心，为乐地哉？惟百足之虫，扶之者众。事至即行，即行即了，不令一事梗滞于心，即所谓无事在身，并无事在心也。今之未能无事在心者，大抵因一乡之间，济人利物，善俗宜民之事，一时殊难畅行耳。一薛居州，其若之何。
秦汉以下之卜人，以五行之生克制化，断六爻之吉凶休咎。于圣人大易之旨，绝不相沿，一小道而已矣。然而有宋之名儒，有明之开国名臣，亦颇有一二人宗之者，取其简便易知故耳。愚尝谓命学家之五行，实质也。而卜学家之五行，虚象也。惟其实质也，故宜精求定理，无取圆通。惟其虚象也，故宜时审灵机，以资活泼。神慈刻刻以救人为心，占者果出于专一迫切之诚。虽小道，必有可观者焉，亦无难资以决疑定策也。
予尝嘉奖甲鹇儿：识微知几、思深虑远、步履踏实、坚忍耐劳。今接鹇儿武昌手书，览之令人气沮意消、矜平躁释。向谓鹇儿酷似晓楼弟鸣鼎之谙练老成，小心退让，不信然欤？子曰：“邦无道，免于刑戮。”子思子曰：“国无道，其默足以容。”二子其庶乎？
翰鼎昔年办理汉口河工，从者彭克谐，遇事每进谏曰：“行则行矣，无庸发为多言。不言而径行，人但视为端方守正。多言而后行，人反苦其是非太明。请以无言养威可乎？”迄今追忆，深有味乎其言，叹赏久之，即如余公肇康之处分公事，简默径行。虽旦夕揭晓，而仍深沈不露，可谓深明治体者矣。愚更何须取法乎远哉？
新秋甘霖沛降，万物皆苏。然闻老农聚谈，则曰：“迟禾过时者已多。虽曰天命，岂非人事哉？吾乡近年人心涣散，一切废弛良多。即池塘疏浚蓄积之工程，亦甚未讲求耳。”此为民生紧要关键，愚不得不苦口极言之。
予自甲辰冬归自武昌，转瞬月圆十度矣。安处新迁之大厦，展步宽舒。日见叔季两子妇，依依老姑左右，执事维勤，往来如织，太和翔洽，雍雍熙熙。每顾之，中心融融，而又颇虑人事变幻无常，恒指点当前顺境，而深愿家人一刻千金也。迄戊申以还，辛壬以后，人事渐繁，殊形纷扰，而始信予言之非过虑也。悲夫！
门下士彭克谐偕刘甥善涵从予夜游田间，流恋中秋好月。予顾谓二子曰：“古人诗云‘月到中秋分外明’，又云‘一年明月今宵多’。岂真多出分外乎？爱之深，言之重，故不觉善善从长耳。惟愿力祛浮云，而勿使纤毫障蔽。俾良宵好月，光明到底，斯为善全终始云。”二子皆颖悟过人，又于藐躬，夙怀宏奖风流之感。一旦聆弦外之音，皆肃然动容，悠然意远。
乙巳十月廿五日甲子，由湘潭附轮适鄂省。同舟多日本游历学生，询知凡七十有余人。间有以舆地、赋税及诗古文辞，勤勤就问者。有西田安治郎者，年二十有一，握谈尤久。其人颇留心诗学，探怀出“三百篇”《国风》就询大义，且自云：“酷好汉唐迄宋明诸人蔼然孝悌之诗，但犹未获广为搜罗耳。”因诵示其国人此次同行者《湘江夜泊》诗云：“楚人歌竹枝，游子泪沾衣。异国久为客，寒宵频梦归。一函书未达，万树叶纷飞。南渡洞庭水，更应消息稀。”予答言：“诗本性情之事，《尚书》所云诗言志是也。此诗孝思缠绵，端推上品。愚平生亦专爱此种真诗，恒得之宝贵。又每于报章见贵国人赠送友人诸作，辄多忠君爱国之词，心焉佩之。有浏阳举人刘善涵者，尝论世变日久，列国纷争，转移之捷，全在人心。将来开五洲太平，惟雅乐为最近。愚深许为知言。夫诗者，乐之具也。性情者，诗之本也。苟深于雅乐，必且仁恕之心，早盎然矣。今君以孝悌求诗，得其本矣。惟望扩而充之，将来东方诗学云蒸，郁为雅乐，岂惟贵国之光，抑亦万国和同之嚆矢也。鄙人窃馨香祝之。”西田君心领箴言，□□首肯。
湘潭城之距武昌城也，水程千里。而得于三日之内，南抱勋孙，北抱诒孙，轮船捷运之功。殆不减费长房缩地方也。造化之神奇，亦何幸得于吾身亲见之乎？夫此种机缄之大启也，是皆天牖其明，借以广其便人养人之具者也。岂偶然哉？
予在武昌城南八步街，黑夜散步长堤，慨然语同行人曰：“武昌近年土木工繁，支持良不易易。惟幸小民自食其力者，颇便借以谋生。今观茅庐灯火，环城渐次加多，知因此地有以日谋升斗，以自瞻其身家，遂迁居就食耳。闾阎小民，饱则聚，饥则散，不诚深可念哉？圣如大舜，当其在下，归者众多，是以有成邑成都之盛。然此岂徒景仰高深，望风而至哉？必其教养有方，深便于民之所致也，否则徘徊歧路，栖栖皇皇，而徙倚无依者，后世不乏其人也。悲夫！”
乙巳冬寒，甲鹇儿侍予夜坐，偶谈及武普通中学堂近状，凄凉如见，令我油然恻怆于中。岁寒松柏，岂非高曾祖父累代流传之善种耶？东坡先生云：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”诚哉千古情至语也。而明人张溥诗云：“黄雀衔环报旧主，畏君弹射远飞去，夜深孤栖城北树。”不尤令千古良朋义友同声一恸哉！
丙午元旦，旧人周乔七偶来寓馆贺年。诒孙见之，欢欣鼓舞，是一不忘故旧之心也。夜偕乔七嬉戏中庭，环走大笑，愉快异常。予泛举侍者数人，比拟而问之，始终答云：“乔七抱好。”至临睡，而犹依恋不释。予久坐观之，中心融融以乐。盖予家自高曾祖父以来，累世以故旧不遗为传家至宝。而不意天之佑之也，果畀以善种流传，久而不衰。此诚得天独厚之恩膏也。小子敢忽视之耶？忆同治壬申正月，尝欣赏甲麐儿之于故旧杨仁典。光绪甲申八月，又欣赏甲麐儿之于旧人蒯金榜。今何幸复于诒孙一亲见之。果能培养而扩充之，则我高曾祖父在天之灵，尤将永此乐于百年也，可勿勉哉！
呜呼！昔人之行军也，尝云：“宁我薄人，毋人薄我。”而我先君晋青公之矜全故旧也，则曰：“宁人负我，毋我薄人。”当时闻者，莫不咨嗟叹服。此诚忠厚之至也，小子敢不长铭肺腑耶？
人生阅事已多，益信行止皆关数定。自幼怅望神京，亟思北上，仰望宫阙，聊纾忠爱之忱。乃逐队秋闱十有一科，先后两膺房荐，卒未能名列贤书，固无从附公车骥尾矣。顷者，京汉铁路已于昨岁乙巳春间告成。黄河铁桥，秋间亦竣。然而附轮致远，所费不赀，似犹未能无故而往。亦惟有静待机缘，听天安命而已矣。昔人自称有一字安心诀曰“数”，是亦善于养生。今予以六十衰龄，精力难继，志愿渐灭，而又深窥夫自然之天，莫可端倪。其视一切未来之事，前路茫茫，无论巨细洪纤，皆令心如止水矣。
乙巳岁除日，予抱诒孙环走中庭。诒孙心喜，高声朗诵：“人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。猫则叫，鱼则香。狗则咬，贼开仓。”循环转诵数十遍，如珠走盘。而三字成句，蝉联一气，宛如天衣之无缝，而又叶韵铿锵。闻者笑哑哑不止。盖抱者平日教以三字经，亦有教以乡村儿歌者，诒孙口诵圆熟，以致混而为一也。嗣后，鹇儿乃令专教以唐人五言绝句诗，聊以避俗，而逐字逐句，解以示之。诒孙恒歌颂自如，一片清音，纯乎天籁。一日，踞地盥手盘中，久而不释。其母喝之曰：“戏水竟无了时耶？”诒孙应声曰：“洗手作羹汤耳。”闻者尤悦耳爽心，莫不鼓掌称快。时才两岁有半耳。然则教也，习也，无论巨细洪纤，不皆父兄切要之责哉？
武昌城南暑夜，偕诸客纳凉屋后荒园，贪坐至更深，昏昏欲睡而始入。枕上鬼梦纷纭，四肢如缚。明日心殊不怿，明夜命具酒肉，以犒游魂。论者曰：“鬼犹求食，其信然耶？肫叟，正人也，气象严肃若此，人犹惮之。而谓鬼魅揶揄以求食，敢乎哉？”或曰：“不然。荒郊古冢累累，残魂冻馁，逢人乞食，亦固其所。今遇慈祥之人至此，虽要于路，迫而求之，定知斯人痌瘝在抱，物我一体，阴阳一律，犹当恕而与之。盖第见其可悯，而不觉其可憎耳。此亦如小儿之索饼饵，牵衣顿足拦道哭。未尝慨施于邻人也，必施于所亲耳。非揶揄也。”既而予闻之，愀然语客曰：“游魂果否求食，吾不得而知也。吾盖姑以酒肴自谢其过耳。游魂白昼潜藏，无可举趾，全赖黑夜，游行于废圃荒郊一舒怀抱。吾乃挈诸君，久坐于此，使之未便遽出，抑塞以至更深，是吾偶未留心，而有此不情之举也，而敢误咎他人之揶揄我耶。吕子云：‘恕心养到极处，只见得世间人都无罪过。’至哉通儒之言，虽以此平天下，无难也。愿与诸君共勉之。”
屋主沈君，春夏间尝出资料以修我墙屋。惟小苑中新造板门，当雨必易于朽腐。沈君在远，未得见而虑及之。予乃亟市桐子油，以再三遍涂而保护之。坐客喟然曰：“旅人迁移靡定，何烦远虑及此。不过代后居之人，计久远耳。”予应之曰：“不然，未尝自为计，亦未尝代为他人计。不过悯此物之湿而易朽，莫能尽其材而。或亦古人为天地惜物力之心欤？是心也，苟能扩而充之，亦未必非万物得所之年也。愿与诸君共勉之。”
甲鹇儿自督练公所，夜归寓庐，而愀乎其容，心殊不静。予莫知其故，而又未便垂询，以其简默性成，言不轻发故也。因呼其侍者，细问其日内行踪，证以接谈之人及走访之客，而始晓然于中怀之抑郁。非己事也，大率为友朋之戚，狐兔之悲焉。
熊君传述南皮督宪言，粤汉铁路接通京汉铁路，欲求灵捷，必需于大江中造成高平宽稳之桥，而后可使行程无阻。其有鉴于风涛险恶，尝累日不能飞渡者欤。曹丕云：“此天所以限南北也。”岂欺我哉！谚有之曰：“前人栽树，后人遮阴。”将来粤汉铁路告成，不知南皮先生犹得乘坐火车巡历湖南辖境否？在南皮心期远大，功在天南，于美味之得否亲尝，俯视无关轻重。惟湖南部民如翰鼎者，近年志衰气沮，将来晚景无多。既得偕百万湘民，幸托帡幪有年矣。如或湘路鄂路告成，而独未能及身亲见，甲日由湘赴鄂，丙日由鄂还湘，一被火车飞行之泽，岂非终古恨事哉？古君子畏天命而悯人穷，良有以也。夫岂好为多虑哉？此则特其小焉者耳。
