乾嘉时彭蕴章《幽州土风吟女儿节》云：
女儿节，女儿归；耍青去，送青回。
球场纷纷插杨柳，去看击鞠牵裾走。
红杏单衫花满头，采扇香囊不离手。
谁采艾，装絮衣，女儿娇痴总不知。
这首风土诗写的多么漂亮呢？当然，我在这里，不是评介这首诗，只不过以之作引子，引用了供爱好者欣赏。另外特别要引用它其中的一句，就是“彩扇香囊不离手”，这“香囊”二字，既与五月初五端阳关系密切，又与《红楼梦》关系密切。而五月初五又名“女儿节”，则现在很少人知道了，不叫“妇女节”，而叫“女儿节”，像初开的火红石榴花一样，多么美丽呢？可惜《红楼梦》中对“女儿节”没有重彩描绘一笔，从历史风俗情趣来说，不能不说是一个遗憾。但是多少写到一些，第二十四回写道：
凤姐听了，满脸是笑，由不的止了步，问道：“怎么好好儿的，你们娘儿两个在背地里嚼说起我？”贾芸笑着道：“只因我有个好朋友，家里有几个钱，现开香铺，因他捐了个通判，前儿选着了云南不知那一府，连家眷一齐去。他这香铺也不开了，就把货物攒了一攒，该给人的给人，该贱发的贱发，像这贵重的，都送给亲友，所以我得了些冰片、麝香。我就和母亲商量：贱卖了可惜；要送人也没有人家儿配使这些香料。因想到婶娘往年间还拿大包的银子买这些东西呢，别说今年贵妃宫中；就是这个端阳节所用，也一定比往常要加十几倍；所以拿来孝敬婶娘。”一面将一个锦匣递过去。凤姐正是办节礼用香料，便笑一笑，命丰儿：“接过芸哥儿的来，送了家去，交给平儿。”
贾芸想在大观园中钻营一个差事，在贾琏面前没有弄到手。便“一路思量，想出一个主意来”，因为端午节近，便想弄点贵重香料，给王熙凤送点小礼，换来差事，便白花花的银子到手。因此到他舅父卜世仁（“不是人”谐音，开香料铺或在铺中当大伙计）那里，想赊冰片、麝香各四两。言明只赊一节，八月节还钱。本来这在当时是很普通的事。第一，这都是贵重药物香料，贾芸没有那么多现钱，买不起。第二，当时一般铺子，十分之八九的生意，都是赊账，三节即端午、中秋、除夕结账，如果熟人，赊账拖到年底结算，也不为迟。而他这位“不是人”的舅父看不起他，不相信他，不但不赊给他货，反说了一车子话。与之对照，泼皮倪二赏识这位贾府的穷本家，仗义借给他十五两三钱银子———注意，这在当时相当可观，足可以买一两或一两三四钱黄金呢！第二天，他以此款“便出南门大街，在香铺买了冰、麝”，送到凤姐手中，便弄到种树的差使，凤姐一批就是二百两银子。他还倪二十五两三钱银子，拿五十两银子出西门找花儿匠买树，他还剩一百三十多两银子。而那十五两三钱，所买香料，等于实惠了凤姐。这一笔封建豪门当家人、管事人，所谓“经手三分肥”的营私账先不去算它。只说端午节与香料以及香料铺，这些联系在一起的事。
凤姐准备节下的礼，要用贵重香料。为什么？因为夏天到了，都要佩带香荷包，要用香熏衣服，要配制解暑药、清凉药等等，这些考究的自然都要用名贵香料。“麝香”是香中贵重的一种，是麝脐内的分泌物。《本草纲目》记：“其香有三等。第一生香，名遗香。乃麝自剔出者，然极难得，价同明珠。其香聚处，远近草木不生或焦黄也……其次脐香，乃捕得杀取之。其三心结香，乃麝见大兽捕逐，惊畏失心，狂走坠死。”麝是像獐般的小兽，黑色。因为麝香是强烈芳香剂，所以避恶气，解虫毒，端午节和雄黄配制研末服用，最能防止夏天虫咬及中暑等等；是旧时夏季卫生的贵重香料。“冰片”是龙脑香的通俗名称，“龙脑香”是无色透明之板状结晶体，且极易升华。既如冰之晶莹，又如冰之受热易化，所以叫“冰片”，又叫“梅片”。因为产地是南洋婆罗洲、苏门答腊一带，因又名“罗香”、“婆律香”。龙脑树根部干脂即“龙脑香”、清脂名“婆律香”，其实是一种东西。龙脑树像杉木，其脂像白松香。树是乔木，高可七八丈，大可六七围。龙脑是芳香、清凉、滋补剂，通气、去暑，为夏天最贵重的清凉芳香药料。常与麝香同用，散热、通利结气。《本草纲目》中引宗奭语云：“独行则势弱，佐使则有功。于茶亦相宜，多则掩茶气。味甚清香，为百药之先。万物中香无出其右者。”不过一般购买，药商常常以樟脑冒充。麝香、冰片都是贵重药，贾芸以十五两三钱银子，只买了四两，以锦匣装之。虽不知具体多少银子一两。但平均计算，以黄金折合，也要三钱黄金才能买一两了。如按现在国际市场价格折合，也许可能还便宜些吧。从古至今，这些东西，都是贵重物品了。
《红楼梦》中写到的所有香料的名称，也都是药料，李时珍《本草纲目》这部珍贵的药典中均有记载。但《红楼梦》中没有一处说是从药铺中买这香料，而只说从“香铺”中买。这是有其历史社会风俗背景的。
在《红楼梦》时代，北京的商业分行，自和现代的大不相同。有的当时很普遍，现在则没有了。比如香铺就是一种。而香铺中又分香铺（或称香蜡铺）及香料铺（亦称香货铺）。
香铺或香蜡铺，卖一般的线香、盘香、散香及各式蜡烛、锡箔元宝、千张等，大多是敬神、供佛、祭祖用的迷信品。招牌上写“诚意高香，通心大蜡”等等。以香的销售量最大，因为除去敬神佛上供烧香外，其他用香的地方还很多，几乎是家家户户日常必备之物。家中有气味，点炷香熏一熏。旧式书房读书、作文，限制时间，就点上香，用一炷香、两炷香来限制时间，以香燃尽作为完成作业的时限。练武的人，以夜间燃香，作为练准头之的。射箭人要练就“日射柳树叶，夜射香火头”的百发百中的本事。凡此种种，都要点香。但这些香，都是一般柏树面子加其他木屑制成，不是高级香料制的，所以宝玉想买“檀、芸、降”三种，茗烟说是没有，一般小的香蜡铺只卖常用的线香，是不用好香料制造的。
不过当时线香种类较多，一般细如米粒，不足一尺长，如有绿豆粗，一尺二三寸长，便叫“高香”。还有手指粗，一尺几寸长的，点燃之后，多用来作火枪、火炮的引火，是当时军事及打猎的必备之物。线香做成盘香，像现在的蚊虫香一样，点燃之后，挂在一个架子上，作为家用辟恶味及点火之用。当然，制作线香，也可加入高级香料，制成高级线香。线香中最高级的是“藏香”，即西藏制造的供佛线香。吴振棫《养吉斋丛录》中，记载当时各省贡品单，其中四川总督贡品中有“黄藏香一千枝、红藏香一千枝”；陕甘总督年贡有“紫藏香一千枝、黄藏香一千枝”。这些藏香以“枝”计数，是最名贵供佛线香。
另同书所载四川总督端阳贡品中有“麝香二银瓶”。两广总督端阳节贡品“沉香二盒、岩露香五盒、莲花香五盒、切花香五盒”，广东巡抚端阳贡品有“沉香二十觔（斤）、岩露香四盒、莲头香四盒、切花香四盒”。浙江巡抚端阳贡品中有“宫锭、香袋五十挂”，云贵总督端阳贡品有“朱砂二匣、雄精二匣”。以上贡品，虽然是各省大吏进贡皇帝的端阳礼品。但其品目，正可作为《红楼梦》中所写“凤姐正是办节礼用香料”的历史依据。
第二，一种“香料铺”，是专卖檀、芸、降、沉、速，以及高贵的龙脑、麝香、郁金、鸡舌等等制香的原料，以及制成的香饼子、香球子、香块子、香粉、香露等等。这种铺子，又与现代的化妆品的行业有点类似。乾隆时潘荣陛《帝京岁时纪胜》中“皇都品汇”篇道：
花汉冲，制兰桂之珍香；陈集成，浇柏油之大蜡。
“花汉冲”，就是香料铺的名字，此店一直到二三十年代还在。另有老店戴春林，乃吴门分来，乾隆时亦颇负盛名。这种香铺、香料铺，据一九一九年商务印书馆《实用北京指南》记载，还各有三十家之多。香料铺不少都在前门外，少数在北城。著名的“花汉冲”在前门外珠宝市。《红楼梦》第二十四回说贾芸“次日起来，洗了脸，便出南门大街，在香铺买了冰麝”等等，这“出南门大街”不就是“出前门大街”吗？只有北京人，才能够理解《红楼梦》的地区风俗特征，不了解这点，看《红楼梦》，终是隔着一层。
香料铺除香料及香饼子等外，主要还卖香料配制的化妆品，因此当时这种铺子不但多，而且规模也很大，一般分“柜上”和“局子”。柜上即门市部，局子即作坊，有手艺人制作各种香饼子、香球子以及各色香粉、香胰子等等。北京香料铺早在明代制香的营业已很发达，外地也都知名了。明文震亨《长物志》记“唵叭香”云：
香腻甚，着衣袂，可经日不散，然不宜独用，当同沉水共焚之。一名“黑香”。以软净色明，手指可捻为丸者为妙。都中有“唵叭饼”，别以他香和之，不甚佳。
又记“甜香”云：
宣德年制，清远味幽可爱，黑坛如漆，白底上烧造年月。有锡罩盖罐子者，绝佳。芙蓉梅花，皆其遗制，近京师制者亦佳。
又记“黄黑香饼”云：“香肆所制小者，及印各色花巧者，皆可用。”记“安息香”云：“都中有数种，总名‘安息’。‘月麟’、‘聚仙’、‘沉速’为上。‘沉速’有双料者，极佳。”《长物志》所记香名、香铺等情况，自然由明到清代中叶，没有什么大的改变。
不过话又说回来了，香料铺虽然也有名贵香类制品，但对于王侯贵戚府邸说来，还嫌不好，王侯府邸大多是用原料自行炮制的。而且各有秘方，肆中所售，每每望尘莫及。再有就是寺庙中自制的香料，也多秘方。《长物志》记恭顺侯家所造黄黑香饼“大如钱者，妙甚”。《红楼梦》第四十四回平儿在怡红院梳洗打扮。擦粉时宝玉说：
这不是铅粉，这是紫茉莉花种研碎了，对上料制的。
又说胭脂道：
铺子里卖的胭脂不干净，颜色也薄，这是上好的胭脂拧出汁子来，淘澄净了，配了花露蒸成的。
所说“料”，就是对上香料。当时“花汉冲”等类香料铺除香料外，也卖日常一般人用的“桃儿粉”、“鹅蛋粉”、“棉花胭脂”、“香胰子”等。所谓“口脂面药”、“澡豆香囊”、“宫粉麝脂”等都是香料铺作坊中制作的。妇女擦脸用的好宫粉，其主要原料就是细铅粉加冰片。
《红楼梦》时代，香料的具体价格，虽不尽知。但文献记载，颇有足资参考者。清初叶梦珠《阅世编》记云：
檀香，予幼时旧价每斤纹银四五钱，后渐递长，至顺治初，每斤价至二三两，后复渐减，至康熙十八年冬，每斤价银不过二钱。
真降香前朝……每斤不过银几分，不及一钱也。顺治之季，价忽腾贵，每斤价在纹银四钱外。
摘引二则，可以和前引《凤洲杂录》“番货”价格诸香价比较，均在《红楼梦》时代前百年左右；都是社会物价、风俗的好的历史材料，足可供读者参考想象了。
在第十九回《情切切良宵花解语》中黛玉说：“这时候谁带什么香呢？”当时是元宵初过几日，不是端阳节了，连二月初二“熏虫儿”的日子还没有到呢。所以不是带香囊的时候，端阳一过，夏天来临，各处恶味较多，人又容易出汗，所以讲究带香囊了，也是旧时讲求卫生的一个重要习惯。
再有佩带的闻香佩件，除去香袋儿外，还可以用各种高级香料雕成饰物，也很考究。《长物志》“伽南”条云：
一名奇蓝，又名琪之，可以辟秽。
……小者以制扇坠数珠，夏月佩
清代中叶金安清《水窗春呓》“河厅奢侈”条：
若琪 珠，加以披霞（粉红色宝玉名）挂件则必三千金，悬之胸间，香闻半里外，如入芝兰之室也。
这些都是用名贵香料雕制的工艺品了。最普通的当然是檀香木扇子了，直到现在不还是重要的工艺品吗？
第十五回中写秦可卿出殡，北静王与宝玉第一次见面时，将腕上一串念珠卸下来作为见面礼，并说“此系圣上所赐蕶苓香念珠一串，权为贺敬之礼”。
这也同前面引文中“琪 珠”一样，也是名贵的香木数珠。数珠本是僧人拿在手中，随时记念经文的句数、遍数的。清代官吏、文人，也常常拿一串把玩。北静王这一串是御赐的，也就是皇上给的，自然名贵。但黛玉却说“什么臭男人拿过的”，真是佛家“当头棒喝”，胜过千万句“弥陀佛”，多么痛快呢？不过这是题外话，不多说，还只说“蕶苓香”，那也应是非常名贵的香料。但这点似乎又是曹雪芹特意编造的。因“蕶”字，据《康熙字典》引《唐韵》、《集韵》注释，通“苓”字，又通“蘦”字，是草衰落的意思。没有任何作香草名的诠释。此处所云“蕶苓香”，两个字实系一个字，等于“苓苓”。而《香谱》记载，有名“零陵香”者。文云：
《南越志》云：一名燕草，又名薰草，生零陵山谷，叶如罗勒。《山海经》曰：薰草似麻叶，方茎，气如蘼芜，可以止疠。即零陵香，味苦无毒，主恶气注心，腹痛下气，令体香。和诸香，或作汤丸用，得酒良。
《本草纲目》草部卷十四，关于“零陵香”亦有详细的说明，不多引。但这香如何能做“御赐念珠”呢？第一这是出产在湖南零陵，即永州一带山谷中的香草，是较普通的。范成大《桂海虞衡志》也有记载。第二草本植物又如何能作念珠呢？显见这“蕶苓香念珠”不可能是“零陵香念珠”。那么是否真有“蕶苓香念珠”呢？我分析是没有的，这同“姬子书”一样，又是曹雪芹的“假语村言”了。
