正午刚过，不知何处传来钢琴练习曲的声音。从不熟练的指法可以听出，弹琴的应该是个孩子。不时还会因为弹错了音导致曲子中断。
金子正在练习瑜伽。可是她无法像以前那样投入，总是会走神去听弹钢琴的声音。那琴声跟盐子小时候弹的曲子一样。—嗯……那曲子叫什么来着？金子正在思索，这时，突然从玄关传来门铃声。
“我是三河屋的。”
“好的！马上来！”
金子迅速在黑色紧身裤外面套了条裙子，急急忙忙地奔向了门口。
“小师傅，今天我们家先不用了。”
“那就下次！”推销员做了个结印的动作，然后抬眼看了看金子说：“啊！夫人，您又在练习这个呢？”
“你这是忍者吧？不过，瑜伽和忍者倒也是相通的。”
“听说现在挺流行的！”
说着，推销员把目光转向院子里的树丛后面。只见一个女人半蹲在树丛后面，抱着手提包，正对着化妆盒里的镜子涂口红。
金子不禁“啊”的一声大叫。女人转过头来，也吓了一跳，然后直勾勾地望着僵在那里的金子。
这个女人正是阿环。
“石泽先生的……太太。”
金子一脸茫然地低声说道。阿环迅速转身就要走，金子急忙套上一双宽松的大拖鞋在阿环身后追。过程中，连拖鞋都跑飞了，好容易才在门前把阿环追上。
“请等一下！”
阿环知道自己跑不掉了，只好停下脚步。她转头看了看金子的脸，咧着刚刚只涂了一半口红的嘴，“呵呵呵”地笑了起来。
“吓死我了！真是吓了我一跳。”
“……我也一样！”
阿环手指着金子说：“原来您是她母亲……”
三河屋来推销的小师傅一脸惊讶地站在一旁。两个女人看都不看他一眼，严肃地注视着彼此。紧接着，两个人都深深地叹了口气。
几分钟之后，金子和阿环来到古田家的客厅相对而坐。
“您怎么知道……这里的？啊！难道是您丈夫说的？”
金子问道。阿环听了，脸上露出一丝苦笑。
“他才不会说呢。如今只要出钱，有些地方无论什么都能给你查到。”
“这么说，我们家盐子的事您已经……”
阿环点了点头。
“您之前不也因为这件事情去了我先生的个展吗？您是不是想去看看，引诱自己女儿的究竟是个什么样的男人……”
金子和阿环都回想起了她们在石泽个展上碰面的那一天。
金子觉得有些尴尬，于是来到厨房沏茶。当她端着茶盘返回客厅时，阿环正一脸茫然地望着院子。
金子把茶杯放到阿环面前，她才把视线收回来。
阿环呵呵地笑着说：“我还以为是您呢。”
“我？”金子瞪圆了眼睛说道，“您以为是我跟您先生？”
见阿环点了点头，金子不禁开怀大笑。
“您以为我多年轻呢？”
“这种事跟年龄没关系吧？”
金子收住了笑声。
“作为父母，其实我应该向您道歉才是……”
“我可不是来让您给我道歉的……”阿环叹了口气说道，“说实话，连我自己都不知道为什么要来这里。一个人待在家里，总是坐立不安……我们家住的是公寓嘛，所以就像是待在一个四方形的水泥箱子里。要说脑子里如果装了什么重大的烦心事，住在公寓里还真是不行，没有一个能够舒缓的通道。您知道水培的洋水仙之类的球茎吧？就跟养那种植物的感觉一样，脑子里的烦心事就像肿瘤似的一点一点地在膨胀，然后脑袋都快撑爆了。我实在是待不下去了，才想着要出来走走。等我回过神来，就已经站在了您家门口……”
金子目不转睛地望着阿环。她发现阿环的口红只涂了上嘴唇，于是小心翼翼地想要提醒她，便开口说：“那个……”
但阿环好像完全没听到似的，接着说道：“都是我家先生的错。肯定是我家那位主动搭讪的。况且，才二十二岁是吧？您家女儿……”
“二十三岁了。”
“过了二十岁，就应该算是真正的大人了，父母再说什么也不管用……”
听了阿环的话，金子惭愧地垂下头。
“但这些话都是些冠冕堂皇的说辞。说心里话，您也很生气吧？”阿环苦笑着说，“自己女儿跟一个有老婆孩子的男人一起跑去租房子……”
“您连这些也都知道了？”
“我还听说她父亲是在一家大公司里工作，然后就想来质问一下她的父母，到底在忙什么呢？这件事眼不见心不烦就可以了吗？我还想问问，你们到底是怎么教育自己的孩子的……”阿环一口气说到这里，突然蜷缩起肩膀，“我心里虽然是这么想的，但当我看到夫人您的时候……才恍然大悟。原来您也是知道的，所以前一阵才去了我家那位的个展。这样一想，我才理解您作为父母也挺不容易的……”
金子再次低下了自己的头。
“我家先生……”
金子终于忍不住打断了阿环。
“真不好意思，您正说着话……您这里……”金子指了指自己的嘴唇说道，“好像只涂了上边……”
“欸？”
“口红……”
阿环惊讶地瞪大了眼睛，随后便开始慌忙地在包里一通乱翻，掏出了化妆盒。她打开化妆盒一照，不禁“啊！”地大叫了一声，紧接着又是手忙脚乱地找口红。但因为一时慌乱，翻了半天，最后好不容易才找出来。
阿环一边在下嘴唇涂着口红，一边说道：“我平时都只涂上面，然后再这样……”她抿了抿嘴唇继续说：“像这样把口红抹到下嘴唇上。”
“我也是一样……”
涂完口红之后，阿环露出自嘲的笑容。
“我现在这个样子跟之前说的大相径庭吧？”
“啊？”
“上次遇到您的时候，我完全是一副自甘堕落的样子，头发凌乱，脸上一点妆都没化，还跟您说了些自暴自弃的话。我说过，看到镜子里喜好打扮的自己觉得肤浅不堪，而且自己通过那种方式来进行对抗，太可悲了，所以才不再化妆的……”
金子点了点头。
“您还说过，‘主动退出的话，也就分不出胜负了’。”
“‘我素颜就是这副德行，我倒要看看你还会不会回来’，这种话都是我在打肿脸充胖子呢……”
“……”
“其实呀，现在才是我真实的样子。”
如此说来，金子才发现今天的阿环穿了一身干净利落的套装。身材苗条的她穿上那身衣服显得非常合适。再涂上鲜艳的口红之后，也是一个颇有几分姿色的女人。
“我还以为自己已经不会再嫉妒了……”阿环叹了口气，“可还是像这样站在了您家门前。”
金子不知该如何回答，只是不知所措地望着阿环。
阿环突然郑重其事地说：“这一次，我家先生跟以往有所不同。”
“您所谓的‘不同’是什么意思……”
“他会莫名其妙地恼火，还总是会焦躁不安……或许这次他是认真的了。”
“认真的？您是说他会抛弃家庭，跟我家盐子……”
金子不由自主地向前探了探身子。
“不，不是……”金子充满期待的口吻刺激了阿环的神经，她突然想起来什么似的问，“夫人，关于口红的问题，你是不是从一开始就发现了？”
阿环歪着头问道。
阿环的态度骤变，不免让金子感觉有些惊慌。
“是的，我还纳闷您怎么了呢？”
“那您为什么那时候没告诉我呢？”
“这不是没机会说嘛！我就以为您是故意这么弄的。”
“怎么可能呢？”
阿环一脸傲气地下巴一扬，略有不悦的样子。
“石泽才不会抛弃家庭呢！”阿环继续冷冷地说，“我们还有孩子，而且石泽没有工作的那段时间全靠我赚钱养家。”
“可是，你刚刚不是说他是认真的吗？”
“搞外遇也有逢场作戏和假戏真做呀。这点道理夫人您总该明白吧！”
“我们家先生为人古板……”
“他没有过外遇？”
“他要是真有那本事，我还觉得庆幸呢。”
阿环瞪圆了眼睛。
“是他身体不行？”
“不是的，我们在一起快二十五年了，他只因为脚气和智齿去看过医生。”
阿环听了，突然哈哈大笑起来。
“不会只是夫人您不知道吧？”
金子不免有些生气。
“怎么会！这点事，我还是能知道的！他就是没有那门心思的人，非常死板。有些道路每逢周日什么的不是会变成步行街吗？就算那时候，要过马路他也得走人行横道。吃鳗鱼饭的时候也是，非得从边上把盒饭分成几块按顺序吃。”
“据说越是这种人越危险呢……”
“危险？什么意思？”
金子的脸色也不知不觉地发生了变化。
“像我家先生那种身经百战的，早就已经免疫了，可是您家先生不一样……一旦有点情况……肯定会‘砰’地……”
“不会那样吧！”
“他不也是个男人吗？”
“当然是男人啦！”
“只要是个男人，就不可能没有这个心思。不是隐藏起来了，就是拼命压抑着呢……”
“肯定也有男人能坐怀不乱的。我觉得我家先生要是真有过这方面的经验，碰上这次的事，对盐子，对您先生，多少也能够理解一些。可他坚持说，‘不会原谅的！绝不！’”
金子不由自主地挥动拳头。
“明白了。”阿环点了点头。
“所以说打了石泽的人是您家先生？”
“他跟您说了？”
“没有。我还纳闷了，要是被女人打的，怎么到第二天早上都没消肿呢。”
金子轻轻地低下头。
“也是难为您了。”
说完，两个人不约而同地相互看了看彼此，最后忍不住捧腹大笑起来。之前的尴尬、敌意、紧张、不安……一下子全都消失了，两个人彼此拍着肩膀放声大笑。虽然脸上挂着笑容，但是各自的内心又都交织着某种苦涩的东西。
“其实这个时候不该笑的。”
两个人笑着说道。随后，笑声便戛然而止，她们再一次彼此相视。
“真是的！”
然后，两个人又齐声大笑起来。不过，此时的笑声已经没有了最初的气势。
笑声平息之后，一阵凝重的沉默笼罩着周围。此时，那断断续续的钢琴声也听不见了，四周一片寂静。
两个女人缄口不语，各自低下头喝着茶。
工作之余，修司陷入了思考。
盐子询问“谁来了”的时候，金子回答的是“你爸公司的人”。盐子又问到“谁呢”之后，金子竟说是“宫本小姐”。“物资部的打字员吧？”“你爸手下的一个女孩，之前还来过电话呢。”
金子昨天晚上的几句话一直萦绕在修司耳边。
——难道这就是所谓女人的直觉？
修司突然看了看睦子，她正在默默地打字。他不时地望向睦子，只见她下意识地捋了捋鬓角。这个动作唤起了专属于情人旅馆的缠绵妄想。可是，到了关键情节，一切却被双人床上盐子和石泽那不成体统的场面所取代。
“不行，我绝对不会同意！”
修司不禁低声自语。
这时，他已经无心再工作下去了，于是，便从办公桌的抽屉里翻出一个信封，在上面用签字笔写下“慰问礼”三个字，又从钱包里取出三万日元装到里面。紧接着，他犹豫了一会儿，决定从中抽出一张，然后若无其事地将信封塞进口袋里。修司随口喊了一声：“大川！”他向走到自己面前的大川询问道：“之前说的文件，东西建设公司的，准备好了吗？”
“已经准备齐了……我明天就能送过去。”
“那边的会计部部长是我师弟，我去吧。”
“是吗？”
“我看一下时间，送完文件再去办点别的事。”
“您请便。”
他拿到文件后，朝出口大门走去。他走到睦子的座位后面时，停住了脚步。
“这个明天之内也来得及吧？”
修司探头看着打字机说道。
“没问题。”
“那就拜托了！”
修司说着，把手搭到睦子的肩上，轻轻地揉搓。然后又在她肩膀上“砰砰”拍了两下，才悠然地离开办公室。
修司刚一走出办公室，神情就开始变得紧张不安。他站在电梯前焦急地等待着，没一会儿工夫，睦子就来了。修司环顾了一下四周，确认没有其他人之后，迅速地掏出信封，塞进了睦子工作服的口袋里。
修司对满脸诧异的睦子说道：“去给你母亲买点水果之类的。”
“部长……”
“等我这边乱七八糟的事情告一段落之后，再找你一起吃个饭，顺便听听你的事。”
睦子高兴地点了点头。
修司一脸悲壮地走进电梯。
他把文件送到东西建设公司之后，直接就奔石泽工作室的方向去了。
石泽的工作室在一栋外形时尚的大楼二层。时髦的门扉上挂着一个门牌，上面用罗马字母竖着写有“ishizawa design studio”的字样。
修司木讷地把头横过来，大声念出门牌上的字。
“石泽design……明明是个日本人，就应该老老实实用日语写！用日语！”
修司一脸不悦地敲了敲门。
“请进——”
屋里传来一位年轻男子的声音。
“句尾拉什么长音！”
修司再次感到不悦。
狭小的屋子里堆满了杂物，嘈杂的音乐声响彻整个房间。音乐是从桌上的一台录音机里传出来的。三四个人正在办公桌前工作。所有的墙面上都贴满了海报，修司望着那些海报皱起了眉头。
修司向坐在离门口最近的年轻男子询问道：“抱歉，打扰了，请问石泽先生……”
男子抬头看了看修司，一边伴着节奏不停地扭动身体，一边说道：“石泽先生去画室了！”
“啊？”
“石泽先生，在画室！”
“拜托把音乐的声音调小点！”
有人拧了一下录音机的旋钮，声音稍微小了一些。
“画室？”
“只有电话，地址他没说，还管那儿叫什么‘秘密基地’。”
修司压抑着内心的焦躁。
“麻烦你，把电话告诉我……”
年轻男子说了一下电话号码，修司将它写到了记事本上。
修司道完谢之后刚要离开，男子突然问道：“您是哪位？”
“我是他朋……”刚说到一半，修司就停住了，然后改口说，“不，我们只是认识而已。”
修司直接奔到了高岛家园。他已经下定决心要把女儿从石泽身边抢回来。
修司用力地敲响石泽的房门。
“谁呀？”
房间里传来石泽的声音。
“古田……”修司刚一张嘴突然意识到不妥，于是便用假嗓子喊道，“石泽先生，您的电报！”
屋里没有回应。
“石泽先生，电报！”
修司正扯着嗓门大喊。这时，房门突然向内敞开。修司用全身的重量抵住房门，然后迅速地钻了进去。
石泽抱着胳膊看着修司，等他调整好状态之后说道：“请把电报念一下吧。”
“啊？”
修司瞪大眼睛。
“电报嘛！电文是什么？”
修司的态度郑重起来，就像小学生朗读课本似的，一个字一个字地大声说：“还我女儿！了断！父亲。”
石泽一阵爆笑。
“‘了断’，这个说法不错啊！您可真是有板有眼。”
修司一脸不悦。
“石泽……”
“我倒是想还，可也没法还呐！”
石泽环视了一下房间，然后夸张地展开双臂。
“你少糊弄我了！盐子！盐子！”
修司想要闯进房间去。石泽一个闪身，直接把中间的通道给他让了出来，然后气定神闲地说：“反正就是一个单间外加洗手间而已，请便吧。”
房间里并没有看到盐子的身影。书桌上散落着一堆刚画了一半的稿子，还有那张套了床罩的双人床，看在眼里不禁让人扫兴。
“自从上次……就是在‘梅干’被您揍了之后，我们就没见过面。”
石泽苦笑着解释道。
“少骗我了！”修司说完之后想了想，继续道，“可实际上那天晚上盐子并没有回家呀。她是第二天早上才回去的……”
“那她就是一个人来这儿睡的呗。”石泽接着说，“我当时直接就回家了……刚被她老爸揍完……到晚上再搂着她亲热未免……”
“亲热”这个字眼刺痛了修司的内心。修司的目光像利箭一般射向石泽，然后他忍不住“咳咳”地清了清嗓子。
“您这是感冒了？”
“我只是不想听你那些露骨的话。”
石泽蜷缩起肩膀，补充说：“更何况……一想到您作为一个父亲的心情，我也是感到歉意的……或者说是畏缩了吧。”
“你要是真感到歉意，干脆就一刀两断怎么样？”
“要是真能一刀两断……分了也没问题。”
石泽那副置身事外的态度，让修司感到越发恼火。
“你只要下定决心分手不就行了！”
“决心倒是很容易下，”石泽露出一脸苦笑，“可真要分手那就困难了，就跟戒烟一样。”
“你怎么能把别人的女儿跟尼古丁相提并论呢？”
“心里明知道不好，可就是无法抑制住自己，从这一点来看，两者是一样的啊。或许这就是所谓痴迷的常态吧。”
“也就是说，连你自己都觉得做得不对吧？”
修司的表情好像在说：“果不其然！”
石泽点了点头。
“所以呀，上次被您揍的时候，我才一点也没有还手嘛！”
“那我也不会道歉的，本来就是你这个人该打。”
“我理解。虽然理解，但父母出面干预这种事情，您不觉得有点奇怪吗？”
“我是盐子的父亲……”
“我知道。可是，伯父您……”
“你不要这样叫我！听了让人不痛快！”
“那我就叫您古田先生。古田先生，这种事不是‘犯罪’，它是‘谈恋爱’！”
“要我说，就是‘犯罪’！”
“您这个理论有点牵强吧？爱上一个人难道就是犯罪吗？”
“你！”
修司握紧拳头。
“且慢且慢！”
石泽立刻大喊。
他那玩世不恭的口吻再次激怒修司。
“说什么呢？你少在这里开玩笑……”
“对不起，这是我在事务所养成的口头禅。”石泽诚恳地向修司道歉，“我现在去沏杯咖啡，您先冷静一下咱们再聊。”
“谁稀罕你的咖啡……”
“火气这么大，谈也谈不出个像样的结果来。而且要是相互撕扯起来，不是对咱俩都没什么好处嘛。”
石泽说着，向厨房走去。
待石泽离开之后，修司重新打量了一番这个房间。屋子里的摆设其实很简单，除了一张双人床和一张书桌之外，就只有一些设计相关的书籍摊在地毯上。墙壁上贴着一张巨大的黑白照片，画面上是一个姿势大胆的女性裸体。
修司不禁一惊，赶紧把视线移开，但心里却始终很在意。于是他又将视线重新转回到裸体照上，从乳房、到肚脐……修司的视线逐渐下移，一点一点地偷偷观察。
石泽在厨房里一边冲着速溶咖啡，一边追踪着修司的视线，内心不禁觉得这实在是滑稽至极。
石泽端着咖啡杯回来时，修司慌忙地将视线从裸体照上移开。
“就因为从事的是钢铁行业，伯父，哦，不，古田先生，您做人还真是刚正不阿呀！”石泽一边将咖啡杯放到桌上，一边说道。
“是你太随性了。不，与其说是随性，不如说是无耻！”
修司生气地说。石泽却嘻嘻地笑了起来。
“男人嘛！还不都一样！”
“你自己是这样，就认为别人也跟你一个样，简直大错特错。照样有男人恪守这世间的本分。”
“您说的是一夫一妻制吗？”
“说白了就是那个意思。”
“那不过是表面上好听罢了，男人嘛……”
修司没等石泽说完就插嘴道：“又不是雄性兽类。人类的男性就应当克制住自己，学会自制！”
石泽忍不住放声大笑。
“你笑什么！”
“那您刚才是在看哪儿了？”
“嗯？”
“这儿，还有这儿。”
石泽指着裸体照的乳房和小腹说道。
修司瞪圆了眼睛反驳道：“你这家伙，简直无礼！”
“谁也不会立马就春心荡漾。看是正常的，不看的家伙才不正常呢。”
修司瞪了石泽一眼。
“你这是故意给我下的套。”
“放糖吗？”石泽无视修司的愤怒，自顾自地问道。
“放两块。”
“两块太多了吧？您血糖没问题吗？”
“关你屁事！”
“给您放一块啦。”
石泽把咖啡递给修司。接过杯子，修司一边搅拌着，一边说：“当然啦，我也是个男人。心猿意马的时候也不是没有。”他无奈地点了点头，继续道：“可是，正是因为考虑到这世间的规矩、对方的幸福，我们必须得有克己之心和自控能力……”
“就算爱上公司里的年轻女职员，也不会在桌子下面触碰对方的大腿，不会抄起杯子就喝掉人家的水？还是说，也不会约出去一起吃饭？”
听了石泽的话，修司一下子惊呆了。拿在手里的咖啡杯不停地发出“咯噔咯噔”的颤动声。
“你在说什么呢！你这家伙，别在那里诽谤了！给我闭嘴！”
“如果说错了，我向您道歉。”石泽低下头，目光投向修司的咖啡杯，“不过，您这杯子怎么还咯噔咯噔响个不停？”
“……简直太无礼了！”
修司气愤地吐出这么一句，可脸上的表情已经由之前的愤怒变成了不安。他不由得感觉石泽这个男人有些可怕。
石泽看出了修司的惶恐。
“您大可不必以一副警惕的眼神盯着我。我想说的是，我呢，跟伯父，哦，不，跟古田先生，都是男人。”望着面带怒色的修司，石泽不禁觉得很是有趣，他继续道，“剥掉这层皮囊，咱们想的都是一样的东西。想要看女人的裸体，见了漂亮女人都会……是吧？都是好色之徒。”
“不，这里面也是有个度的……”
修司的话语中已经完全失去了之前的那种魄力。石泽没等修司把话说完，就抢先道：“一个是随时随地、随心所欲、想干就干的男人，一个是想做却没胆量干的男人而已。”
“可不止这些！”
“您别吼呀！”
“你刚才说想干就干，那好！那就干得彻底一点儿，如何？”
修司话锋突然一转，石泽哑口无言。
“你既然这么爱盐子，那就抛弃老婆孩子跟她结婚。如果你能这样的话，就另当别论了。”
“古田先生……”
“嘴上说得好听，你这就是脚踏两条船！被女孩的老爸揍了之后，就自己拍拍屁股回家了。盐子那天独自一人在这个房间里睡了一宿才回去。”修司越说越激动，“她还在自己的父亲面前假装你也跟她在一起……想想那孩子自己一个人在这里……”修司激动得无法喘息，“那孩子简直太可怜了……”
“您的意思是我那天晚上应该住在这里？”
“混蛋！我说的不是这个意思！我是让你明确地做出选择！”
就在修司怒吼时，杯子里的咖啡不小心洒出来了，弄湿了他的裤子。
“伯父。”
“你别叫我伯父！”
石泽忍不住笑出声。
“有什么好笑的！”
“不是，我总觉得……伯父您有点怪，不过也没什么啦。”
石泽掏出自己的手帕，给修司擦干裤子。
“我倒是有点喜欢上伯父了。”
“我可是讨厌死你了！”
修司瞪着石泽，但表情已经稍微缓和了一些。
这两个男人就像是油和水一样，迥然不同，但奇妙的是，他们彼此之间却产生了一种莫名的亲近感。
这一天傍晚，美南回到编辑部时，正好跟一个站在办公室门口的男人撞了个满怀。这个身材瘦高的男人正是佐久间。佐久间抽着烟，他似乎已经在那里站了很久，脚底下的烟蒂已经堆成了小山。
“……你可别把我们这栋楼给点着了。”
美南穿过半开半掩的门走进办公区。盐子正在办公桌前校对稿子，美南上前拍了拍她的肩膀。
“干什么呀？”
“人家一直在那儿杵着啦！”
美南指了指门外。
“谁呀？”
“前男友呀！”
盐子一脸诧异地来到走廊。
“今天晚上，能陪一下我吗？”佐久间一看到盐子便对她说道。
“我们应该已经分手了吧。”
“我有话要跟你说。”
“什么话？”盐子一脸不悦，“我先跟你说了吧，如果是想谈石泽的问题，我已经跟他分手了。”
“分手了？”
“害你担心了，但我已经下定决心了。因为考虑到将来，自己肯定会吃亏。”盐子说话的口吻有些沉重，但语气很坚定，“不如趁现在这个阶段，干脆就分手。”
佐久间的脸上又重新恢复了活力。他把烟蒂用力扔掉。
“那今天晚上，去喝一杯吧！”
“不好意思，我还有工作要做。而且……”盐子把视线移开，“刚跟这个分了手，就跑去跟那个喝酒，我还真没这个兴致。”
“好吧。”
佐久间点了点头。
从盐子工作的编辑部出来之后，佐久间找到一个电话亭。他给古田家拨了一通电话，把盐子刚才说的话一五一十地告诉了金子。听筒里传来金子兴奋的声音。
“分手了？盐子真这么说的？”
“对，说得很清楚。她的表情非常痛苦，很失落的样子，绝对不会有错。”
“她肯定是明白了佐久间先生你的心意！那孩子如果不是冲昏了头，还是会考虑一下自己这一辈子的生活的。”
从电话的另一端，佐久间能够感受到金子的喜悦和安心。
“太好了……太感谢你了！”
金子反复地向佐久间道谢。
“真了不起！小盐，你太棒了！”
庄治让盐子拿起酒杯，然后替她倒上了酒。
“真不容易啊，能下这么大决心。”
须江把手里放酱菜的碟子推到一旁，也露出了放心的表情。
这时“梅干”店里除了盐子还没有来其他客人。所以她并没有坐在店铺里，而是在里面的一个日式房间烤着暖炉。
盐子一口干掉杯子里的酒，又从酱菜碟里夹了一块藠头扔到嘴里。
“我试着给自己下达了一个命令，想要看看自己能忍几天不跟他见面。”
盐子自豪地说着。
庄治和须江都钦佩地点了点头。
“第一天呐，真的是很痛苦，感觉自己只要停下工作就想往公寓跑似的。于是我就把工作排得满满的，拼命地干活。”
“也就是说，你完全没有再见过他了？”
须江问完，盐子点了点头。
“我想了很多，觉得这样一直拖下去，以后会很不好办……”
“说是爱情、情人，听上去没那么难听，但照过去的说法，就是见不得人的。”
“对，就是小妾。”
庄治和须江异口同声地说道。盐子苦笑。
“我们只不过是自欺欺人地换了种时髦的说法而已，实际上性质是一样的。作为父母的，其实也挺可怜的……”
“是呀！父母肯定伤透了心。”
庄治又往盐子的空杯子里斟满了酒。
“从出生到长大成人，想一想你妈妈替你洗了多少次尿布？你要是真的误入歧途了，她该多可怜呀！”
盐子点点头，又把杯子里的酒干了。
“啊！这决心一旦下了，连酒都变得好喝了。”
“你跟石泽先生说了吗？”
见盐子摇摇头，庄治叹了口气说：“还没有吗？”
“阿爸，您帮我跟他说一声吧。就说，‘我考虑再三，决定跟他到此结束。’……顺便跟他说，‘一直以来我都很感谢他……’”
“我会告诉他的。”
“……告诉他，‘这段时间我很快乐。’”盐子充满感情地说着。庄治不由得抓着脑袋，感到有些为难。
“这也要我说吗？”
“嗯。”
“还是我来吧。”须江向前移了移身子，自告奋勇地说，“我一直想说上一次这种台词！”紧接着，她便模仿起盐子的口吻，“我很快乐……”
“你还练习上了！”
三个人一起放声大笑。
就在这时，突然听到店里传来有人进门的声音。
“咦？没人吗？”
只听见一个男子的声音，盐子不禁一惊，全身僵直。
“是石泽！”
须江慌忙站起身来。
盐子双手合十，拜托夫妻俩假装自己不在。二人点了点头，关上拉门走出房间。来到门口，须江顺势把盐子的鞋塞进了门框下面。
他们出来时，石泽已经在柜台旁边坐下了。他看上去非常沮丧。
“怎么了？”庄治转到柜台后面，向石泽问道。
“嗯？嗯……”
“你看上去很没有精神呀。”
“给我上点烫好的酒。”
“清酒一壶！热的！”
须江大声喊着。
“不用喊我也能听见。”
随后，一阵尴尬的沉默弥漫在空中。
庄治把烫好的清酒和小酒盅放到石泽面前。须江帮他斟好酒。
石泽抿了一小口，说道：“我呀，把东西给弄丢了。”
“零钱包吗？”
“里面有多少钱？”
夫妻二人你一言我一语地这么问着，石泽苦笑。
“里面装的是用金钱买不到的东西。”
“是什么呢？”
“那是我最宝贵的东西。”
夫妻俩相互使了个眼色。石泽又喝了一口酒。
“我呢，开始没觉得它有多重要。”他叹了口气接着说，“但是当我失去它，必须得放弃它的时候，才明白它有多重要。它可能比我之前见过的任何东西都要美好，都要耀眼。现在我要是失去它，很可能这辈子都不会再拥有了……”
石泽的脸上看不到以往的轻佻，他仿佛是在真心地诉说着自己的肺腑之言。
“我要放弃了！应该说是不得不放弃了！”
石泽仿佛是在说给自己听。说完，一个仰头把杯子里的酒都干了。
庄治用力地点着头。
“石泽呀，你很了不起！”
“词儿都跟刚才说的一模一样呀！”须江小声打岔。
“笨蛋！”庄治瞪了她一眼，小声道。转头，他又对石泽重复了一遍：“你真是了不起！这样才是个男人！”
庄治说着，帮石泽把酒重新满上。
石泽刚要把酒干了，突然停下来，抬头望着庄治。
“有件事，顺便说一下，当然也是我要显得体面些。你帮我转告一下小盐，下次再谈恋爱时一定要找一个没有老婆孩子的单身男人，千万不要再找像我这样的了……”
“我转告她。”
“她要是来这里喝闷酒，你们就只给她一小壶，然后打发她回去吧！”
“明白！”
“还有……”石泽说到一半，因为哽咽而停住了。
“怎么了这是？”
“哎哟！一个大男人怎么还哭起来了！”
须江的话音刚落，只听见“砰”的一声，里屋的拉门被用力打开了。三个人同时向声音传来的方向望去，只见盐子正光着脚站在地上。
盐子和石泽双目对视，一瞬间，盐子猛地向石泽跑去，扑到了他的怀里。她用拳头使劲捶打着石泽的胸膛，一边捶一边痛哭。
石泽一动不动地任凭盐子的拳头落在身上。他一边任由盐子捶打，一边呜咽着。
之后，盐子和石泽像是彼此安慰似的，相互依偎着离开了“梅干”。庄治和须江夫妻俩也收拾起招牌提前打烊。他们一边叹着气，一边开始收拾店铺。
当天晚上，盐子没有回家。
石泽也没有回去。两个人一起在高岛家园迎来第二天清晨。
古田家的客厅里，修司和金子彻夜未眠。他们一直在焦急地等待着女儿的归来。两个人最后决定放弃等待，上床睡觉时已经是拂晓时分，天快蒙蒙亮了。即便躺下了，他们也根本睡不着。外面传来报童投递报纸的声音。修司拖着由于睡眠不足而沉重不堪的身体，走到门口捡起早报。
一股怒气在他内心翻滚。
——好！我要杀到那个石泽的事务所、杀到高岛家园去！决不能放过他！
修司在脑子里这样盘算着，可内心深处的某个角落，却又隐约感觉到这样也挺好……
要说“挺好”或许有些过了，但确实夹杂着一丝喜悦……不，应该说是一种“还不赖”的感觉。
为什么修司会觉得还不赖呢？因为这就意味着自己还会见到石泽。在修司看来，石泽是一个让人无法深恶痛绝的男人。在这个男人身上，他感受到了一种莫名的亲近。修司也为自己竟会有这样的想法而感到困惑不已。
修司手里拿着早报，茫然地伫立在门口。金子也因为睡眠不足，脸上有些浮肿。她在睡衣外面套了一件和服外褂，一直在背后凝望着自己的丈夫。
