何晏既反对曹爽的“多违法度”，又是司马懿心目中的“诸儒”之一，并与其“腹心”如郑冲、荀顗交友。更为重要的是，彼此之间具有共同的儒家思想。但是，在高平陵政变中，何晏为什么作为曹爽的“腹心”被司马懿所杀呢？

《世说新语·规箴》说：“何晏、邓飏令管辂作卦，云：‘不知位至三公不？’卦成，辂称引古义，深以戒之。飏曰：‘此老生之常谈。’晏曰：‘知几其神乎！古人以为难。交疏吐诚，今人以为难。今君一面尽二难之道，可谓明德惟馨。诗不云乎：“中心藏之，何日忘之！”’”刘孝标注引《名士传》说：“是时，曹爽辅政，识者虑有危机。（何）晏有重名，与魏姻戚，内虽怀忧，而无复返也。著五言诗以言志曰：‘鸿鹄比翼游，群飞戏太清。常畏大网罗，忧祸一旦并。岂若集五湖，从流唼浮萍。永宁旷中怀，何为怵惕惊！’”刘孝标在引《名士传》这条记载后说：“盖因（管）辂言，惧而赋诗。”这里用“惧”字说明何晏当时的心情，是十分恰当的。首先，如前引《何晏别传》，从幼年开始，何晏即“明惠若神”“慧心独悟”，得到人们的“贵异”，并为曹操所“奇爱”，从此逐渐获得“重名”。其次，尽管何晏拒绝曹操的“欲以为子”，但终究成为曹操的女婿，“与魏姻戚”。再次，在曹爽、司马懿的争斗中，在“识者”已经“虑有危机”的情势下，对何晏来说，当然更切身感到危机的严重。从司马懿看来，何晏是曹魏的“姻戚”；曹爽执政后，他又是掌管选举的吏部尚书。从曹爽看来，何晏与司马懿的“腹心”郑冲、荀顗共同编纂《论语集解》，又由司马懿奏请，与王肃等“诸儒”参与《孝经》的注释，而且同情应璩，于曹爽“多违法度”表示不满，这当然意味着对曹氏的背叛。尽管何晏竭力自处于这次争斗之外，但又十分明白，这种困境是难以自拔的，上引《言志》诗即充分反映了这种复杂的心情。何晏将自己比作遨游太空的鸿鹄，虽身居高位，却常怀忧惧，一旦落入“大网罗”之中，“忧”“祸”将接踵而来，反而不如日唼浮萍的游鱼，旷然自得，长久安宁，为什么自取这种惊恐呢！所谓“内虽怀忧，而无复退也”，何晏所“惧”正在这里。

恐惧终于成为现实，当高平陵政变发生之后，何晏与曹爽及其“腹心”同时被杀。《三国志·魏志·曹爽传》注引《魏氏春秋》说：“初，宣王（司马懿）使（何）晏与治曹爽等狱。晏穷治党与，冀以获宥。宣王曰：‘凡有八族。’晏疏丁（丁谧）、邓（邓飏）等七族，宣王曰：‘未也。’晏穷急，乃曰：‘岂谓晏乎？’宣王曰：‘是也。’乃收晏。”《太平御览》卷四八六引《魏氏春秋》同。同书卷六○五引《魏末传》也说：“司马宣王（司马懿）欲诛曹爽，呼何晏作奏，曰：‘宜上君名。’晏失笔于地。”尽管具体内容有所差异，这两条记载应该来自同一传说。如上所说，司马懿与曹爽争斗中，何晏处于难以自拔的困境。从司马懿来说，何晏曾同意应璩批评曹爽“多违法度”，并非完全站在曹爽一边，而且与自己思想相通，并交友于郑冲、荀顗等人，没有将他看作曹爽的“腹心”。因此，高平陵政变之初，司马懿使何晏“与治曹爽等狱”或“呼何晏作奏”，显然没有杀何晏的意图。后来何晏为什么与曹爽等人同时被杀，当然不可能存在如《魏氏春秋》或《魏末传》所记载的那种戏剧性的场面，为回答这个问题，必须探讨高平陵政变中起实际作用的是谁。

《晋书·景帝纪》说：“（司马师）沈毅多大略。……宣帝（司马懿）之将诛曹爽，深谋秘策，独与帝（司马师）潜画，文帝（司马昭）弗之知也，将发夕乃告之。既而使人觇之，帝寝如常，而文帝不能安席。晨会兵司马门，镇静内外，置阵甚整。宣帝曰：‘此子竟可也。’初，帝阴养死士三千，散在人间，至是一朝而集，众莫知所出也。事平，以功封长平乡侯。”这时司马懿年近古稀，因而摧毁曹爽势力的高平陵政变，“深谋秘策”“镇静内外”，就基本落在司马师身上，甚至对司马昭也是保密的。《景帝纪》又说：“（司马师）少流美誉，与夏侯玄、何晏齐名。晏常称曰：‘唯“几”也，能成天下之务，司马子元（司马师）是也。’”这里的史源来自《魏氏春秋》：“初，夏侯玄、何晏等名盛于时，司马景王（司马师）亦预焉。晏尝曰：‘唯“深”也，故能通天下之志，夏侯泰初（夏侯玄）是也。唯“几”也，故能成天下之务，司马子元（司马师）是也。唯“神”也，不疾而速，不行而至，吾闻其语，未见其人。’盖欲以‘神’况诸己也。”（《三国志·魏志·何晏传》注引）何晏引用《周易·系辞传》，以比拟夏侯玄、司马师和自己。所谓“几”，据《系辞传》是“适动微之会曰‘几’”。何晏认为，司马师仅能洞察隐微以“成天下之势”，不如夏侯玄的“深”，当然更不如自己的“神”，显然这是对司马师的轻视。《世说新语·文学》刘孝标注引《王弼别传》说：“（王）弼之卒也，晋景帝（司马师）嗟叹之累日，曰：‘天丧予！’其为高识悼惜如此。”所谓“天丧予”，见《论语·先进》，这是孔子痛悼颜渊之死的话。十分明显，司马师自视甚高，以孔子自况。如上所说，何晏在评论夏侯玄、司马师时，曾对司马师表示轻视，而且类似的语言绝不可能仅此一次，对司马师来说，显然是不能容忍而且怀恨的。作为“曹氏姻亲”的何晏，在高平陵政变后被杀，这应该出自司马师，而不是司马懿。

《三国志·魏志·夏侯玄传》注引《魏氏春秋》说：“太傅（司马懿）薨，许允谓（夏侯）玄曰：‘无复忧矣。’玄叹曰：‘士宗，卿何不见事乎！此人（司马懿）犹能以通家年少遇我，子元（司马师）、子上（司马昭）不吾容也。’”作为曹爽表兄弟也属于“曹氏姻亲”的夏侯玄，司马懿仍能以“通家年少”对待，因而在高平陵政变中并未波及，但在司马师执政时却不加宽容，终于被杀。说明司马懿父子的态度不同，夏侯玄能幸免于司马懿，却不能幸免于司马师。夏侯玄的遭遇如此，何晏同样如此，何况二人是与司马师“齐名”而又不能两立的人物，而且司马师曾遭到何晏的轻视。从而更可以看出，何晏被杀不是出自司马懿，而是出自司马师。