古者诵诗读书皆出口授故字之音韵无或失也自训诂之学兴而于字之难为音者则注曰读若某夫若之为言近似之辞非谓即读如某字也乃后人竟以读若之音读之则字音之失自此始矣齐梁之际垛音盛行垛音者以二字之音垛成一音名之曰反其后讳反为切夫以二音而垛为一音则切之者不能无轻重疾徐高下短长清浊之异因有此切之为一音彼切之又为一音者一盲倡之众盲和之是何异扣盘扪烛而字音之坏也愈甚自时厥后读诗者患其音韵之不协于是创为叶音秖图音韵之谐不顾字义之舛其甚也一章之中一字而叶二音又或此章叶为一音彼章又叶为一音而字音之坏更不可问已嗟夫声音之道与性命通古帝王所以感天地动鬼神浃人民若鸟兽而验其治功之成否者也有王者作必将兴之天未丧斯当必有在传不云乎礼失则求诸野又曰不贤者识其小者士君子苟不忍古乐之湮必先求古音之复欲求古音之复将牛鸣于窖豕骇于牢犹致意焉而况伦类之发抒犹有先民之遗响者哉间尝论之古之诗歌皆古之乐章也古乐之变为今乐也此不易复者也而古乐之犹存今音也此则可考者也自来乐工知文者鲜其教歌也率皆口授故古音犹存五季而后文人墨客争为词曲遂渐以今音易古音然古音之存于口授者十犹五六也世之儒者恶其声妖词艳也惧其慆志淫心也且恐稍一涉猎或招物议有妨其两廊豚蹄之享也曾不漫掷一顾于是古音之犹存一线者弃之如遗而此道之鞠为茂草者盖千三百载于兹矣呜呼何其隘也予友王补楼善为歌一时老乐工皆为避席共砚时每闻其歌辄嫌其字音颇与今音不合迨听之既久以其音之不合于今者而验之毛诗又颇觉其音之有当因是发端细心切究补楼又多所指授于是两三月间而毛诗之古音尽复无待于叶而音自相比不唯一字不容叶二音而数音转可使出于一音补楼大乐之乃以工尺上四等字谱毛诗数章晚暇时辄相与歌之以为乐不啻出明珠于粪土获美玉于泥沙也岁癸巳补楼谢世余每一读诗辄悲怆念之遂致废业今夏得读顾亭林先生诗本音引证闳博诚为巨制然似于音韵源流少有未的又念余老矣追忆良友之切磋何可委诸草莽作毛诗古乐音一书以为家塾读本书中于训诂反切之学暨顾亭林先生之作其有合于己者则取之其不合于己者亦不敢直斥其非盖余之此作原非有意与古人相轧不过自述一得以俟知音者之论定后之有志于古乐者或亦有取十之一二乎

咸丰五年八月初三日梦月轩主人张玉纶自序