武署印判瞒柴刀

临江府新金县，乡民邹敬，砍柴为生。一目往山采樵，即挑入城内去卖，其刀插于柴内，忘记拔起，带柴卖与生员卢日乾去，得银二分归家。及午后复去砍柴，方记得刀在柴内，忙往卢家去取。日乾小器，瞒不肯还。邹敬在家取索甚急，发言秽骂。日乾写贴，命家人送于县曰：“午前买邹敬柴一担，已还价银二分讫。不意彼在何处失却柴刀，强在门生家逼取，温言谕归，反触秽骂，恶不忍闻。乞电察强诬，法惩刁顽，儒门有主。叩白不宣。”时教谕武大宁署县印，纳其分上，即将邹敬责五板发去。敬被责不甘，复往日乾门首大骂不止。日乾乃衣巾亲见武公曰：“邹敬刁顽，蒙老师责治，彼反撒泼，又在街上大骂，乞加严治，方可儆刁。”武公心思：“彼村民敢肆骂秀才，必此刀真插在柴内，被他隐瞒，又被刑责，故愤不甘心。”乃命快手李节，密嘱之云云。然后起延卢日乾坐。又将邹敬锁住等候。李节依所吃嘱咐，到卢日乾家云：“卢娘子，那村夫骂你相公，送在衙来，先番被责五板，今番又被责十板。你相公叫我来接。于今把柴刀还他也。”卢娘子曰：“我官人缘何不自回？”李节曰：“你相公来见，我老爷定要退堂待茶，那里便回得？”卢娘子信以为真，将柴刀出来还之。李节将刀拿回衙呈上曰：“刀在此。”邹敬曰：“此正是我刀。”日乾便失色。武公故喝邹敬曰：“这奴才好打！你取刀只要善言相求，他未去看，焉知刀在柴中？你便敢出言骂。且问你，骂斯文该甚罪？我轻放你，只打五板。秀才前贴中已说，肯把刀还你，你去又骂。今刀则与你去，还该打二十板。”邹敬磕头求赦。武公曰：“你在卢秀才前磕头请罪，便赦你。”邹敬吃惊，即在日乾前一连磕头，起身走出。武公乃责日乾曰：“人卖柴生理，至为勤苦。你忍瞒其柴刀，仁心安在！我若偏护斯文，不究明白，又打此人，是我亦亏小民也。我在众人前说，你自肯把刀还他，令邹敬叩谢，亦惜你‘廉耻’两字耳。今后宜速改行自新，不然真名教罪人也。”说得日乾满面羞惭，无言可答而退。按：遣人到卢家赚出柴刀，是其智识。人前回护掩其过愆，是其忠厚。背地叮嘱责其改过，是其教化，一举而三善备焉。凡为官待士夫家，宜识此意。