淞滨琐话八
顾慧仙
顾慧仙,吴兴人。居道场山下,茅屋数椽,背山临水,颇有泉石花木之胜。父读书闲居,不乐仕进,以故从未出而应试,俦人广座中,有高谈帖括者,即一笑去之。早鳏,止生一女,并无嗣续。慧仙喜学诗词,有所作,辄就正于父。父每顾之而喜曰:"此我家女学士也,但不栉耳。"年及笄,父为择婿。遴选甚苛,低昂多不就,远近多惮其难,无敢问名。慧仙矢志不嫁,愿仿北宫婴儿子事,以事其父。时逆焰甚炽,湖郡既为所陷,山中风鹤频惊,殊不可居。因是转徙至沪上。居久之,贼平,遂寓吴郡。无何,父患疾遽逝,慧仙孑然一身,无可栖托。囊中虽不乏金钱,然一切购置,皆须仰赖乎人。有以外事求见者,虽以婢媪传言,终不能明。
有从浙中同来一戚曰钱姆,深知世故。时来劝女,曰:"不如早嫁为得所。"并言此间有巨室曰孙冶秋,其弟曰砚秋,咸通文墨。有妹曰妍春,工诗善画,尤出两兄上。论其才则宝玉明珠,无此朗润也。论其貌,则春花秋月,无此妍丽也。两兄皆娶于名族,而妹犹待字。所延教读之师曰李世璜,通今博古,尤长经学,吴下名孝廉也。年仅弱冠,丰致翩翩,闻尚未有室。若妙选东床,此可当坦腹一流人矣。女红潮晕颊,不作一语。妪曰:"此阿姑终身事,如姑意许可,老身可锐身自任也。"女略颔之,因叹曰:"家事如此,不得不尔。由姆为处置耳。"
妪子亦已游庠,爰令往为执柯。李孝廉素耳女名,曰:"愿乞绣余吟草一观。安知一段好姻缘,不成就于七字中哉。"女著有《紫藤花馆》诗。以昔年家在道场山下,临窗有紫藤花一架,花时缤纷怒发,每日把镜理妆,必对之。饭罢茶余,辄坐其下,执卷微吟,故集遂以是名。所作倚声曰《红甤阁》词,止百数十阕。妪托言孙家女子借观,遂索之去。李每阅一篇,辄为倾倒曰:"此真诗中之圣,词中之仙。于闺阁中,吾见亦罕矣。"翌日妪子往询佳音,李誉之不容口。妪子曰:"事必谐矣。"李曰:"未也,但见其才,未睹其貌也。我欲一觌仙姿,当以何法?"妪子沉思良久,曰:"半月后为顾媛服阕之期,当偕我母诣九华寺还愿。君托故前往,可得饱看。事成,当何以报?"
九华寺在城西,固孙氏之家庵。是日孙氏适拜大悲忏,超度九灵,孙母及妹俱往。女最后至,李已坐俟于禅寮之西,凭栏凝眺。初见孙妹以为女也,替月妍姿,惊鸿艳影,不禁为之目眩神迷。时妪已来立于李侧,李顾谓之曰:"的是可人,名下洵无虚也。"妪子曰:"是真代李以桃,指鹿为马矣。别有妙人,资君眼福也。"须臾妪偕女至,较之先所见者,正如尹邢、嫱旦之互相伯仲,春兰秋菊之并秀一时也。李亟称妙,由此婚议遂定。
合巹之夕,李询女曰:"曩初见时,与卿并坐东堂者谁欤?"女曰:"此孙家小妹妍春也,君何为不相识欤?自觌面后,时来吾家,以诗词相质证。彼工六法,点染极佳,妾自愧弗如也。"李曰:"不知将来谁得消受此艳福,真为几生修到者矣。"女曰:"此亦何难。君苟能从妾所言,一二年后,定看君坐拥双娇,室对二妙也。"李笑曰:"诺"。
女劝李勿为教读,曰:"舍己耘人,最足为学业累。"又劝李专习帖括,勿旁涉诗歌。自出奁资,以助膏火。李自辞孙氏馆,亦无内顾忧,日作课文,已臻纯熟。乃令李出游以畅灵襟。李北上京师射策,女亲送至江干,握手作别曰:"君往燕北,妾在江南,耳听好消息也。"榜发,李得列前茅,旋入词林。正拟束装就道,忽有急足至,则报妻丧者也。自五月榴花开后,瑶台倾矣。遗缄一纸,则劝生娶孙妹,为鸾胶再续计。李痛不欲生,还至家乡,步步凄恻。
逾数日,有冰人造门,则女生时所托者也。孙家早已俞允,送庚帖来矣。生再三力辞,两冰人弗许。一诺既订,六礼遂行,一切币帛珠玉,皆女前时所豫备。仪从之盛,陈设之华,一时无两。道旁观者,咸啧啧羡生之福,而叹女之贤。花烛之夜,红巾初揭,端视玉容,仪态万方,姿质似较女更为秾粹。奁中携有女之诗词,盖当日女所写副本也。簪花妙格,亲出女手,生甚宝之,不啻拱璧。卷末钤小印一方,曰:"同心合意,永不分离。"则徐袖海所镌者也。生询妍春印语究作何解,研春方欲吐词,泪为之涔涔下。曰:"自在九华寺中,初相识面,彼此爱慕,遂订金兰簿,结异姓姊妹。相约以后共事一人,勿相离逖。不料今日妹来而姊亡矣。世惜无李少君其人,能致姊之魂魄,藉以面诉离愁,一倾衷曲。"
时侍女中有曰娇兰者,乃女旧婢,从浙中携来者,颇见信任。因乘间告新人曰:"闻城东有女巫谢珊珊者,擅异术,能致生人之魂,亡人之魄,勾聚一室中,晤谈无殊生时。盖招之来,俾试其技,果尔有验,可慰相思。"生从之。翌日,即以厚币邀致。及入门,则一袅娜娉婷十六七岁女子也。一见生即曰:"官人今贵矣,忘却当时撮合语乎。今日得遇,吾福不浅哉。"旋即索茶饮,欠伸作倦态。俄而拍案作老人咳嗽声,曰:"吾送李翰林夫人至矣。一路足无停趾,气无停息,风马云车,瞬息万里。甚矣惫,可具一杯酒略酬我劳。"饮酒既竟,隐几而卧。忽仰首上视作女子声曰:"李郎孙妹,何为至此。尚记却扇之时,与李郎语乎?今日郎已遂欲,何竟忘我耶。"言讫,一若欷歔不胜者。李曰:"何敢忘卿!卿究以何病,致弃红尘?"曰:"我岂以病没,乃仰药以求死耳。一自获闻捷音之后,知孙家之姻事可图,阃内之誓言可践。爰备礼仪,务求美好,男媒女妁,悉馈巨金;衣襦百事,先自摒挡。又以停柩室中,恐怆郎心,故暂寄九华寺内。冥府阎摩以妾贤而不妒,赐以返魂香,纳之身畔。明旦诣寺开棺,可冀重生人间,再为夫妇。"李闻之不胜喜跃。妍春方欲再诘,巫忽蹶然起立曰:"我暂去,汝等好为之。苟不信我言,则茫茫尘海,永无相见之期矣。"
诘旦,生与妍春乘舆偕往。甫至寺门,住持尼净因手捻念珠,迎门相谓曰:"贵人今日履贱地,非已知尊阃夫人重生佳耗乎?兹在竹轩啜茗,盖与温存,以解其惑。昨夕更鼓三下,忽有金甲天神,自九霄下,问:'李翰林妻柩可在东阁否?今女巫谢珊珊,已致其生魂来,数当复活,重结人间伉俪缘。汝等可速启棺,缓则有咎。'逮入视,则夫人已亭亭自东阁出,嫣容媚态,一如平时。非邀神佑,易克臻此!"李急趋入,则女方端坐观书,果不谬。以事骇听闻,不敢告人。商之妍春,妍春愿下之,以姊妹称。
至此,方知前后情事,皆女为之从中播弄也。女先以重金啖女巫,故其事不泄于外。珊珊虽习巫觋术,亦良家女,尚未适人,女劝生纳之为簉室。娇兰亦备箕帚列。珊珊亦颇识字,善于持筹握算,出入稽核,不差纤毫。娇兰善烹饪,羹汤非经纤手亲调者,食之不甘。生每日惟与二女诗词唱和,以文字自娱。往往斟酌全篇,推敲半字,动至达旦不寐。生辄顾而乐之,以为虽南面王不易也。
自散馆授编修后,不复至京师。尝舣棹金阊,见一榜人女颇具姿致,惑之。挑与语,亦不拒。因微讽之,欲娶作小星,啮臂为盟,冀留与乱。女曰:"贵人金屋所贮,不少阿娇,鸾皇岂肯下配鸦雀哉?苟始乱之而终弃之,则我父非善良辈,妾之性命,必悬于君手矣。与其为异时之怨偶,不如作今日之无情。"生聆其言,悚然改容。归告妍、慧二人。妍、慧曰:"如但惬君意,而不能当我两人之心事,亦弗谐也。"即呼其舟往游虎邱与支硎、上方诸山,日夕流连,颇与相稔。榜人女名阿秀,工目听,善眉语,尤能先意承志。二女大赏悦之,遂以四百金携之归,置之画屏之列。
二女苦不育,阿秀连举三子,具有异相。人方谓将来能光大门媚者,必此三子也。不意一月间,长幼俱以痘疡。二女谓生曰:'旧中则昃,月盈则亏。君当此时,诚称极盛矣,果有何修,享此清福。郑州决口,民庶流离,盍亟捐输以拯数万生命。"生曰:"诺"。立畀八万金,解至灾区。中男虽已染痘,而平安无害。或谓二女,卓识出生上,而慧仙之慧,尤不可及。
杨莲史
钱月娇,一字绣鸾,武林望族。父修甫,名太史也。为戴文节公门弟子,绘画山水,得其法派。诗文之外,尤长算学,因从文节弟鹤士游,时相问难,故其诣遂至登峰造极也。时海内畴人家,以徐君青中丞、李壬叔征君,与戴君鼎峙而三。修甫亦可骖靳其间,第世间知其学者甚少,以是声华暗淡。月娇当持筹布算时,从旁睨视。阅时既久,曰:"吾得之矣。"乃亦从父习焉,颇有悟境。一日谓父曰:"吾于此别有会心。昔日墨翟能造飞鸢,武侯能作流马,无非以算法通之于制器。若但能测日月之运旋,纪星辰之移转,不得谓诣之至也。"女自此偶造一物,奇妙出人意表。能以最薄铜片,制一绳,初似不动,以手握之,即能飞去。有客至,启闭门户,陈送茗酒,皆木人也,美丽异常,不知者,误以为真。女防贼之法尤奇。自户入者,门限下置有木匣,甫入,足即陷入匣中,不能出。自檐下者,檐际藏铁网,偶触其机,网卷其身,倒悬空际。宵小入其家,无有不获者,以是相戒莫敢犯。远近知其名,争慕之。
杨君莲史,以少年而登乙科,才藻耀而人玉立,固翩翩佳公子也。家赀虽不充裕,差足自给。仰女之才,浼媒求聘。女家询其于诗文之外何所长,曰:"好兵法。凡古今韬略之书,无不流览,而得其精蕴。尝曰:'行兵无定法,运用之妙,在于一心。'曾与蜀中鲍春霆军门谈兵略,议论纵横,辩才无碍。鲍君许其能兵,曰:'此将才也。'以此生颇自负。"女家闻之,笑曰:"能如是乎!"婚议遂定。
初婚,伉俪甚笃。顾夫妇皆好奇,辄以小事相戏狎。尝投壶,女不中,则击腕为罚;生不中,则罚以长跪。生固精于此,百无一失。女初习未娴,辄差累黍。忿甚,俟其投矢时,袖中发弩箭横击之,矢遂偏。女笑指曰:"跪!"生不可。女不言,忽飞两巨蝶著膝上,不觉其遂屈。须臾,生起,亦欲捉腕挞如数。女亦不可,方支撑际,承尘上忽飞一圈下,遽落生掌。生方持视,骤束两手为一,竟不能动。女曰:"孙吴家今竟何如?先生用兵如此,全军覆没矣!"盖一切女己预备,布置从容,生不知也,适堕术中。女欲授生以历算之学,生殊不以为意,曰:"我所欲者,望气而知休咎,闻声以卜吉凶,得先趋避耳。"女曰:"我所据者,理也;君所求者,数也。数不可逃,知之何益?"
会有御史采生虚声,登诸荐牍,令在军中委用。随某军门出关,转战数年,以功保举知府。回军驻兰州,营中无事,弋飞射走,习以为乐。一日生乘马独行,山水明秀,甚惬于怀。轻裘缓带,顾盼自雄。忽有一獐起草际,射之不中。驰马逐之,其行渐远。复逾一岭,林木丛杂,山径幽仄。正深疑讶,踯躅不前,忽闻树梢有鸣镝声,群鸟惊噪而起。一女子窄袖蛮蛮,纵辔骤至。见生,初不相识,持僵欲回。已纵马下坡矣,忽又返。问生曰:"君从何处来?军中识张乐灜乎?"生曰:"是余同事,在营司理文案。兹当查核报销档册,正尔忙碌也。"女曰:"适有一鹗带箭飞入林中,曾见之否?"生曰:"未也。"女曰:"张乐灜是我阿兄,蓬门离此不远。此间距营尚数十里,既与同事,何不暂至我家小憩片时,然后行,未晚也。"言间,二婢女亦骑而至,齐向女曰:"我于山下生获一獐,已致之园中蓄养矣。此亦今日快事!"因牵女衣睨生而笑曰:"此客何人?何为而适与阿姑相值也?观客妆束,当非此间人。"女曰:"渠言与我阿兄同事,故邀至我家,略一款留。"遂促生行。生意踌躇,然雅不欲拂其意。于是女前生随,二婢从之。
越二冈头,即见一涧洄潆,数椽矗立。女指谓生曰:"此即是矣。"既至,导生入门。双扉上悬绝巨鹿角数事,虎革豹皮,殆满两廊。堂中彝鼎图书,古色斑剥。须臾,女易妆而出,则一旖旎娉婷,十六七岁绝妙女子也。生不觉神为之夺,因问堂上何人侍奉。女曰:"老父出征喀逆阵亡,老母卧病未能见客。"女因询生姓名,知生为浙人,遂话西湖之胜,谓惜不得一游。一婢曰:"昨闻邻尼妙师,言今岁六月中,阿姑必在西湖看莲花也。"女怒之以目。顷之,肴核既设,酒醴杂陈。女劝生且食曰:"山家风味,殊亵贵客也。"生腹正饥,为之饱啖,味亦殊不恶。生问女:"居此几时矣,山中多豺虎,何不徙宅郡城?且闻令兄结姻江南,将来筮仕,亦必不离江浙,曷弗阿姑亦同往耶?"女但笑不答。夕阳将坠,生辞欲行。女曰:"山北达营,其道甚纡。山南路径错杂,恐致迷途,况暮夜尤不宜行。不如宿此一宵,明晨早发。"生从之。是夕宿于堂之西偏,床褥香软异常,魂梦俱适。天明,生起,婢来供盥漱。生出视,见马已絷门外,圉人倚马而立。马尾系一囊,婢指圉人曰:"此导者也。此间山径盘曲,出此四五里许,始达康庄。"指囊中曰:"此糗粮藉供朝餐,瓶有酒,壶有茗,当可勿患饥渴也。囊畔有竹报一函,吾家姑子托致阿兄。"生致谢再三而后行。
达营日尚未哺,诣乐灜所,告以故。乐灜讶谓:"父母所生,只余一人,何得有妹留此间?况兰州一隅,吾父足迹所未至,即有外遇,亦不应在此。"生乃出襄中书示之,则其父当年殉难时绝笔也。细视一囊一瓶一壶,皆其父生平所御旧物,铭款并存。乐灜于是涕不可仰,悲从中来。立命仆马备骡马,偕生重往访之。既抵前日所登之岭,忽迷其径。山南山北,盘旋久之,终不能达,暮夜乃返。生犹弗信,连日独自觅寻,杳无端绪。
荏苒三阅月,将撒师凯旋。乐灜已奏补江西一县令,不日赴任。生亦束装将发。忽有急足至曰:"主者促召君,舆从已备,其亟行。"生出视,则御者已挟之登车,鞭马疾驰,迅如飙电。逮至,则女所也。前婢己迎门谓曰:"候久矣!"生入视,则陈设华焕,灯烛耀天,氍毹贴地,宾客盈堂,衣冠跻跄。傧相引生至别室,沐浴更衣。俄而笙管嗷嘈,登堂交拜。既坐青庐,红巾遽揭,则仪态万方,胡天胡帝。诸观者咸曰:"新郎何修得此,艳福真无涯哉!"
生既去之后,乐灜坐待生三日,不至。一夕,忽有片纸自帐外入,下堕枕函。拾而就火视之,曰:"余已为君妹赘婿,行李其代携归。告之曰:'今生不复返矣!'"乐灜知其堕入魔道,意将设法以拯之出。因以前后情节上告大帅。大帅掀髯笑曰:"自古邪不能胜正。乘此余威,平妖伐怪,其谁克当。"爰下搜山之令,命全营军士俱携火器往,于前时迷径处,围其四周,纵火焚林。继以枪炮轰攻,山崩石裂,竟日无所见而返。
生与女结缡后,眷恋甚至。女亦婉娈笃至,形影弗离。鸾皇之和鸣云路,翡翠之嬉戏兰苕,弗是过也。谈次,生为述前妻之巧。女因问生:"尚忆前妻乎?"生曰:"日月虽浅,肺腑已深。天涯久隔,云何不思?"女曰:"余昨夕梦至君家。见君前妻,鸦鬟斜堕,蛾脸不舒。方铺笺握管,写弃妇怨一篇,殆为君作也。今请为君歌之。"令婢携琵琶至,挥弦而唱曰:"妾年初破瓜,颜色樱桃花。感君缠绵意,歌舞留君家。妾未饭,君不饭;妾未眠,君不眠。大秦珍珠罗妾前,鹦鹉环钗置妾边。衣妾新罗衣,画妾双蛾眉。妾身痛痒君身觉,妾心甘苦君心知。樱桃花落颜色变,别有芙蓉开水面。水面芙蓉别样红,春风肯向残红恋。春风本多情,妾自伤君意。沈沈眉黛销,冉冉罗衣敝。珍珠零落钗环断,未必君心长妾弃。别院张灯天月高,夜堂弦管音嗷嘈。寄言新人须着意,善事君子毋若妾。"生闻,泪为之簌簌堕,曰:"噫!余将归矣。"因问女曰:"余来此几时矣?"女曰:"山中无日月,以花开为度。今檐角梅花,已四度开矣。近日又将舒蕊,则君之来,已经五载。况计从军之岁,暌离不已久乎?君既思之,云何不归。明日,将备一尊酒,送君言旋。"是夕,女珠泪淋浪,玉容惨淡,坐以达旦。设席中堂,捧杯劝生。生饮既毕,掷杯于地,掩面归房。生回至兰州,已无故人,遂登程回浙。
罗浮幻迹
罗浮古以仙境称。本两山,而以风雨为离合,名胜甲粤东。山在惠州,界于增城、博罗之间。高三百六十丈,周围三百二十七里,岭十五,峰四百三十二。相传葛洪闻交趾出丹砂,求为勾漏令。至广州,刺史邓岳留不令去。洪遂入山炼丹,著述不辍。山有麻姑峰,峰下有麻姑池、梅花村诸胜。西有石埭山,崖立千仞,激泉如飞。天光明耀,山水清华,入游者无不神移心快,愿作平原十日留焉。山之阳,有村曰"留仙",在访梅亭之北,聚族数十家,皆以艺梅为生。接干培根,罔不入妙。每值春风暖处,快雪晴边,冻影疏杳,令人作姑射神仙之想。
村中巨族孙大冈,诸生也。绮年玉貌,倜傥自喜。顾择偶甚苛,非得绝代丽姝,不甘下玉镜台之聘也。年将二十,犹作鳏鱼。性喜静,爱梅,欲学林和靖之为人,以梅为妻。于梅花村后筑小屋数椽,额曰:"问梅山馆"。穷年累月,吟读其中,不肯与俗人交,俗人亦无敢相溷者。俗尚火葬。青楼中妓朝死而夕焚,先投烈焰,后弃深渊。生恻然悯之,于梅林中辟地数亩,围以女墙,专瘗曲院中人。麦饭纸钱,岁时致祭。不二年,葬柩数十具。孙窃喜,以为香魂玉骨,得所依归,不致生蹈火坑,死后仍罗火劫也。
先是,北里中,有校书汤梅仙者,色艺双绝。游狭斜者,皆如蚁之附擅,蝇之逐臭,颠倒于石榴裙底。因此而丧其身,倾其橐者,不止一人。汤声价自高,虽一颦一笑,不肯轻以与人。孙艳其名,欲访未果,先投诗二章云:
绝代盈盈想可怜,丽娟肌发丽华年。
痴心愿化钗头凤,得傍梅花胜作仙。
劝卿留意护芳丛,无限韶华一瞬中。
生怕春光消歇尽,落花空自怨东风。
汤得诗,吟咏不辍,遣婢促孙往。孙适病缠绵床蓐,凡数十日。汤时有馈问,孙甚感之。会汤得罪某贵官,以他事寻衅逮案。躏柳催花,不胜狼籍。比释归,途遇无赖梁四。梁向涎汤美,曾以百金啖鸨求一宿,汤以其不韵,却之不允,梁无如之何。至此意外相逢,遂令同党三人,掠至废寺,将迭肆无礼而甘心焉。邻有孔某者,负勇仗义,闻其事,怒不可遏。挟利刃往,谓梁四曰:"速释女!"挥刃斫庭中树立断,曰:"迟则以此为例!"梁与其党惧而逸去,遂送汤回。时鸨以女婢报闻,方拟率众往劫,今见女还家,如获珍宝。女以被辱难堪,入房而缢。钱树已倒,阖室仓皇。薄殓后,方拟付之荼毗,孙忽闯入,泪痕盈睫,有戚其容。盖于时小病初痊,闻女构雀角,因与贵官有文字缘,往为缓颊。至署则女已释出。急返中途,闻被梁四所掠,忧甚。踪迹无所得,往探香巢,竟得死耗。凭棺一恸,闻者伤心。见女槥具太薄,重为殡殓。令人舁至梅林,盛祭而后葬之。月夕花晨,必往致词。相祝:"以为青衫红粉,可订同心;乃未得相逢,遽尔身殒。从此人间天上,会晤无期。卿如多情,不妨入梦,结冥中之因缘,续生前之知遇。安见卢生幽会,不再闻于今日哉!"年余,消息终杳。
一日,薄暮,夕阳将下,微风不吹。偶步梅林,微闻金钏声。四顾审谛,见一女郎衣绛色衫,在林尽处,背立卷袖,纤手折梅。疑为前村女,惊以微嗽。女忽回顾,惊鸿转影,仿佛艳绝。见孙至,状若怯甚。持花冉冉而去,尾之已杳。归斋冥想,辗转不眠。忽闻叩门声,问何人,曰:"君固每饭不忘者。请启扃,当自知。"其音娇婉,类女子。乃起而拔关,则顷之折花丽姝也。艳妆炫服,容貌若仙,莲步珊珊,含笑而入。孙大喜,急阖其扉,随之入室。挑灯重视,秀色逼人。长揖促坐,展问邦族。女冁然曰:"郎日夕系思之人,乃觌面时琐屑盘诘,岂虑引狼入室耶?"孙曰:"实昧平生,愿求明示,俾解狐疑。"女忽欷歔不已,既而曰:"缘疏半面,无端而来,宜其令人讶怪。然私奔卓女,相隔幽冥,言之得无惧否?"孙忽悟曰:"卿得非汤梅仙乎?"女曰:"然。"孙复揖曰:"两载神交,未尝把晤。阴阳异致,竟致相逢。然果何以至此?"女曰:"君为赵师雄后身,妾即罗浮山主,与君本有夙缘。因当时幻梦缠绵,身离情合,冥王恶妾狡狯,罚令永不欢会。今以烈死可怜,始令仍谐伉俪。但君年已壮,妾未投生。即使他日重逢,恐有白发红颜之戚。爰苦求冥主,许以重付轮回。妾今有前炼之梅花丹一丸,付君,可试吞之,则来世不忘慧业也。"孙恍然如梦觉。延坐谈心,夜深别去。自后女不复至。
孙忆之苦,遂病。食丸后,病更剧,未几奄然物故。投生于携李骆姓。产之夕,其母梦庭前两日垂照,三木成围,以为佳兆,后必大贵,命名曰昌森。四岁,即能识字。时西人通商沪渎,父固求什一利者。期子大用,以中西学并课。生性极聪敏,不数年,功业大进,父没,生弃贾习儒,专事交游,渐为时流推重。试于庠,屡占优等,得食饩焉,由是名益噪。有补竹、漱玉两词人者,与生为莫逆交。生固风流潇洒,颇好绮游。惜玉怜香,衷怀独挚,车龙马水,无日不在花天酒地中。会有名校书翠燕,来自维扬,小筑甫营,芳名远播。生往访之,一见如旧相识。姬亦灼灼视生,不转一睫。盖姬固梅仙之后身也,冥王以其生前罪孽,颠倒少年,罚令再堕平康。苟能养晦韬光,始许了却前缘,重联仙侣。顾姬虽堕落,以梅花丹之力,不忘本来。守贱居贫,以烟花为恶趣。今一睹生,顿触夙缘。姬好曼吟低咏,态度酷似梅仙。愿执卷为生诗弟子,生亦投其所好,欣然诺之。由是帏中问字,帘底寻盟,一日相离,便有艾萧之咏。生既与补竹、漱玉善,故二人亦得见之。形迹相忘,同心无忌,皆劝生纳姬为簉室,姬亦欲从生偕老。生为慈命所阻,心与力违,然私愿相期,尚望作同飞鹣鸟也。生既转生,仍爱梅花。尝以《巡檐索笑图》嘱题,姬立成二首云:
满池疏影劈横斜,小立园林手自叉。
料得前生修未到,要将清福问梅花。
骨格生成压众芳,栽培得意感东皇。
如何清绝凌寒质,不嫁莲花嫁海棠。
生读其诗,若有所感。漱玉适至,询得其故,以他语乱之,遂已。姬尝有怀人诗云:
兰窗同觅句,韵险稿成迟。
破睡琴三弄,浇愁酒一卮。
镜留双照影,扇记合欢词。
小别经旬日,相思百二时。
又有自感诗云:
青楼堕落岂无因,留得杨花薄命身。
自是罡风吹太恶,旁人谁肯惜馀春。
遂颜其所居曰"惜馀春馆。"
一日,有富商甄甲,访姬,极赏其慧,乃以千金脱其籍。姬虽不愿伍没字碑,然财力制人,无敢相强。生闻佳人已去,不觉恸绝。未几成疯,言语失伦医药祈禳,无少效。一日,有跛足僧摇铃而来,谓能治奇怪杂症。家人延入请诊。僧默坐良久,急起索净水,书符其中,吸而噀之。戟指呵曰:"莫负恩,莫负情,三世因缘报此生。金蝉还脱壳,玉牒早书名。咄咄咄,须记罗浮旧日盟。"生被牒,状若木鸡,屹然不动,抚之气已绝矣。家人方环哭,僧飘然竟去,及追出门,杳不复见。先是,姬适甄商,心终不怿。值甄大病,不饮不食,奄卧若死,妻疑其离魂。适有跛僧登门,自言有回生术,乃令入视。僧高呼"赵师雄"名者三,夜半,病者忽苏,张目四顾,谓:"此是何处?我何得至此?"家人意为病中呓语,争来慰藉。病者见翠燕至,遽起牵衣,相持大哭,且询别后事,并责其负约。姬不知所云,然聆其音,宛生口吻因还诘之。则云:"我乃骆某,卿真昧良耶?"众知有异,询其颠末,翠不能隐。始知骆魂附甄体而重生也。恐事奇骇俗,戒勿扬。遣人至生家问之,果于隔宵身死。于是前因后果,彼此了然。甄则未死而死,生则死而未死。尘缘如梦,回首成空。离合悲欢,徒由自取。
一夕跛僧蓦至,笑谓之曰:"钟情之约,今已相酬。廿载罗浮,梅花孤寂。贤伉俪徒恋眼前之乐,岂忘天上之缘乎?"生与姬言下大悟,夜半偕遁,同朝五岳不返。
梅鹤缘
盐贾金在镕,海门厅人,精会计,财雄一乡。妻欧阳氏,貌美性贤,好施与。年逾不惑,襁褓犹虚,夫妇忧之。闻普陀山送子庵大士,灵异素著,夫妇往祷。夜宿庵中,梦大士抱白鹤,持梅花一枝授之曰:"此汝家妇也。宝蕊仙雏,两美必合。善养之,后当如意。"既醒述之于妇。妇梦亦同。金谓膝下无佳儿,安得有佳妇?姑识之。
闻上海为烟花薮泽,良家女子,流落青楼,粉狱火坑,有欲从良而不得者。心甚怜之。适同研友邹生,邀作沪游,欣然同往。时作狭斜游,花天酒地,选舞征歌。三年中挥金数万,脱籍者数百人。返里语欧阳,皆喜。旋一索而得妊。将娩,金夜饮斋中,醉而假寐,见一丽姬,秀眉韶齿,手持翠梧一枝,姗姗而入。谓翁曰:"吾惜馀春馆旧主也。蒙君代赎,无以报恩。上帝命为君家嗣。"言已,入内。金欲牵衣致问,姬以梧枝一击而醒。朦胧起坐,婢走报:夫人诞公子矣。金喜,至房,闻啼声,知为不凡。遂名之曰梦梧,字春余。晬盘方届,汤饼筵开。贺者共致谀词,以为此子头角峥嵘,大有贵征。金亦乐甚。
春余四岁,端秀聪明,一家爱若掌珠。母每举坐膝上,教之识字,儿一见即不忘。明年偶教读唐诗,琅琅上口,闻者奇之。比长,好武,习击刺。文字虽不甚专心,而经史诸书,过目即能成诵。文词诗赋,下笔通神,往往有师所不逮者。遂于十三岁,以小三元入泮。性情倜傥,玉貌风流,论婚者踵接其门。在镕谓吾儿天上文鸾,不可无良匹。卒因选择太苛,姻久不就。春亦自命不凡,意在绝代佳人,故年已十七,犹未有室。嗣将赴北闱,父令老伙王姓从之行,暗嘱物色风尘,为之择偶。中途王病,不能从,春遣之归,率一仆单身北上。至则旅店皆满。春厌嚣杂,卸装兰若中,占西厢一隅,下榻诵读。试后被斥,愁绝无聊。
一夕月明如昼,徘徊庭中,闻墙外有人声。从侧门小隙窥之,见两婢就草间布席,陈设酒肴。即有三女子踏月而来。一蟹青衫,年约十七八;一短发覆额,元裤雪衣;一绛绡衣者,年亦及笄。虽不甚了了,然皆仿佛绝丽。相将席地坐。黑衣者仰天笑曰:"月至天中,松姑何故不来?"绛绡者曰:"适已苦邀,渠云必至,想尚须晚妆也。"雪衣者曰:"渠性喜缓,行动多周折,令人烦闷欲死。"言未已,见一女,绿袖黄裳,年可二十许,姗姗来迟。青衫者笑曰:"说著曹操,曹操便到。幸未訾论短处。"绿袖者且坐且笑,曰:"汝等背人有何好言!我因小官未乳,乳后又拍睡,故来迟耳。今夕月色甚佳,姊妹又不常叙,当为长夜饮,莫遽归去憨睡。"青衫者曰:"今夕我不伴绛梅睡。睡又不雅相,动以纤足压人胸。倘他日伴小郎君,不知若何话柄也。"绛衣者曰:"青婢子妄言!谁似汝梦中呓语耶?"绿袖者曰:"呓语若何?"绛衣者嗤嗤笑曰:"可笑!人不能言。"雪衣者曰:"我亦闻之。竹青姊忆姊夫矣。"合坐大笑。青衣者以箸击雪衣者,曰:"小鬼头,汝无小郎子,说心中语耶!"绿袖者曰:"鹤仙妹今年十六,何尚不觅佳婿。'昨日一帘红雨,写相思'之句,得无春心暗动否?"雪衣者頳颜笑骂,曰:"骚婢子,最喜附会。汝婚未一年,即得小官,尚谓不动春心耶!"春始知绿袖者为松姑,绛绡者曰绛梅,青衣者曰竹青,雪衣者曰鹤仙。即而竹青吱吱笑不已,众曰:"婢子又不痴,何故呆笑。"竹青笑曰:"前夕四人打马,散局颇迟。晨曦射窗隙,鹤妹犹在梦乡。我起见之,玉臂露衾外,呼之摇之,皆不醒。潜以鲜枣塞其股际,亦不少觉。起后阿妙展衾,见枣,疑食后所余,取嚼之,尚津津有余味。"言未已,合席皆哄笑。鹤仙娇嗔起曰:"青丫头使促狭,汝真非人。"遂呵手格其颈。竹青不能禁痒,狂笑欲倒。众为解围,鹤始释手。绛梅曰:"我等可清谈,无喧笑惊众。前闻南山大妖,又出噬过客。倘为所闻,将踪迹至,徒饱妖腹。"鹤仙曰:"姊无言,令人恐怖。"竹青亦有战栗状。松姑笑曰:"妹皆胆如鼷鼠,岂妖物常出伺人耶?"
竹青方欲答言,忽大风骤起,一黑物,高与檐齐,修毛巨首,目睒睒有绿光,飞步而至。长啸类牛鸣,若甚欢喜者。众大骇,离席惊窜。怪攫得鹤仙,撑拒哀啼。怪怒,抽老树藤,缚女三四周。女始犹哀嘶,渐无声息。春余良不忍,拾巨石投之,破怪首,流血如墨。怪怒不已,置女寻人,知在墙内。春即抽剑跃出,疾刺其胁。怪身太高,俯敌不易,股上又连中数剑,负痛大啸而逸。生解女缚,抱至斋中。而女只心口微温。乃置榻上,出药敷创处,以衾掩之,并以口接其气。女渐苏,张目顾曰:"此冥间耶?"生曰:"此小生旅斋。适见受惊,故来相救。"因彼此各通姓氏。女自言周姓,一姊一母,共住前村。同饮者中表姊朱松姑、黄竹青。不料妖焰惊人,感德重生,何以图报。即欲下床,而痛不能起。生按止之,嘱静养勿多虑,愿送信其家。女不可。又为煎药烹茗,蹀躞供奔走。十日创良已,向生拜谢,愿委事焉。生亦答拜,遂与绸缪。
生择偶本苛,今得丽姝,心愿都慰。戒仆勿言,将携归以告堂上。女令生往谒母氏,至则室旷人遥。邻人言,前有一媪,率二女居此,今皆不知何往。生返告。女泣曰:"此必为妖物所驱,或已果其腹矣。"相与归家,参见翁媪,皆喜。亲戚往还,见女美,以为鹤立鸡群也。琴瑟五年,苦不育,嘱生纳妾,未允。
会生公干赴浙,事毕,慕西湖之胜,小住经旬。清明日散步孤山,见林墓有祭扫者。中一女郎,衣绛绢,玉貌朱颜,非常妩媚。生徘徊斜睨,木立若痴。女展拜已,随一妪登舆去。临行,流目送盼,嫣然微笑,若讶其狂者。生益惑,尾之行,而舆去如飞,瞬息已杳。怅恨而归,相思綦切。偏探踪迹,无有知者。念来岁清明,当复来展墓。逾年复往,则人面桃花,感深崔护。俟数日,仍杳,神志乖丧。而仿佛其拜跪处,情移目眩,叹息弥襟怏怏而归。
会西湖神出巡,二十年一举,灯彩极盛。生留止之,冀扩眼界。至期,倾城士女,举国若狂。而仪仗争妍,目都不识,粉白黛绿,各竞新妆。意中人独不能见。既至市尽,一家门首,垂枣花帘。中有妇女三四人,列坐笑语,眉目依稀。随有一妪出市果,复掀帘入。审之,展墓人在焉,大喜流连以待。会过人散,天色将暝,,帘中人纷纷入内。生不敢去,亦不敢入。女忽出,将掩门,见生若惊。生遽揖之曰:"小生自去年林墓,获睹芳容,一载来寝食俱废。今从海门千里相访,久费心力,幸遇仙人,伏乞垂悯。"女细语曰:"君之痴情,妾已铭篆。此为表姊家。妾居绿杨村,去此西南四里。门前垂柳深沉,内有玉兰二树,枝叶扶疏者是也。三日后,妾归,可来相访。"言已,闭门入。生如奉纶音,急返寓所。三日之待,不啻十年。至期,清晨即往,果获其所。只小屋四五椽,门扃未启,疑其未回。至日午,扃如故。痴望逡巡,并忘腹馁。已而夕阳渐敛,黑云漫山,天忽大雨。闻门内娇音曰:"阿母花襭收未?"知女已归家,迳往扣门。一媪出启曰:"谁家小郎,大雨来此山僻。"生诡言访戚归,以大雨难行,来此相避,且告腹饥,兼求止宿。媪曰:"一饭非所吝,但家无男子,生人恐不能留。"言次,女已至,立媪后,笑招以手。生又向媪哀求,女伪为审视,向母曰:"此生类三元坊李医。"母问之是否。女又以目语生,若使自应者。生曰:"某即李医,适从戚家诊病归耳。"母喜曰:"是小女恩人,嫌疑何所避。"遂纳入室中。几榻雅洁。促生坐曰:"去秋小女病剧,蒙起死回生。老身适在吴中,尚未造谢。"旋入厨治膳。室隅有炉,女炽火瀹茗。生私问女曰:"卿何姓?何言吾李医?"女曰:"妾施姓。君但自认为李亮春,为妾治病者,母自喜,他何必言。但君言至自海门,相距千里,何以能来?"生告姓名,并述相思之苦。女笑曰:"君至此,欲何为?"言次,茶铛已鸣,纤手不能执热。生爱其婉妙,自往提壶,顺以手捘其腕,温腻如脂。俄媪罗酒浆至,见生代女瀹茗,曰:"佳客操劳,主人真自大哉。"因谓女曰:"先生非他客,我等可同席食。"乃酾酒劝餐,情意殷渥,惟耳不甚聪。生潜以足蹑女凤钩。从桌下捻之,细不盈掬。女不愠,但缩去。生乃斟酒敬媪及女,女嗤嗤笑。媪呵之曰:"岂有客人斟酒而不起立者。"因谓生曰:"妾周姓,本燕产。先夫遗一女,数年前为妖人劫食。此姊氏女,施姓,字绛梅。老身抚养为女,年十九,未字。尚憨戏不能治生,屡戒之,亦不改。将来遣嫁,不知何以当家。先生如有好门户,乞留心代小妮子执伐。"生以绛梅之名甚熟,而一时不能遽忆,漫应之,而以目视女。食已,媪撒具入。女微醉,脸乏红霞,娇媚益甚。探袖抚摩,清香四溢。避立笑曰:"狂郎何若是无礼!"生益荡,伏地求欢。女蹴之,生仰首啮其凤尖。媪忽出,大咤曰:"何为者!老身以客礼尊之,乃引狼入室耶?"女惭而入,媪亦人。旋闻呵骂声,觅杖声,鞭挞声,驱逐声。生良不忍,大呼曰:"罪在小生,笞辱我自当之,何与绛梅事?"媪益怒,出逐客。生负气出门,谓:"汝虽自责,女若有伤,必不令汝安枕。"悻悻而返,思不成寐。
次日,方往探耗,中途见油壁车迎面来。既遇,车忽停,车中人非他,绛梅也。绣帘启处,女涕泪横流。生惊问何之,女泣曰:"母以妾轻薄,贻门楣羞,且受君辱,又不敢责,乃逐妾出。方欲寻君,不期相遇。君将焉置妾也?"生殷勤慰藉曰:"寒舍尚有薄产,可无冻馁忧。当同归,矢白头耳。"遂偕归寓所,星夜治舟回里。先拜翁媪。见女婉而美,且爱子情深,略勿加责。媪同子率女往见鹤仙,女却退惊曰:"妹鬼耶?"鹤仙即起呼"姊",相抱大哭。媪与子不解所谓,鹤仙为述其详。生始知绛梅即都中寺外同饮之人,遇妖窜散,至此重逢。转向母言之,皆大喜。绛梅曰:"昔谓妹已果妖腹,遂与母移窜杭州,日夕啜泣。乃不图妹尚在人间,母若知之,不知欢喜何似。"于是各述别后事。相向汍澜,鹤仙谓生曰:"为人之婿而绝人之母,床头人将何以能安?"生言知悔,即禀告堂上,由绛梅率仆亲往迎归。妪谢生救女之恩,并告前罪,若甚不安。生强词释嫌,亦言前日无状。除别屋居之。绛年长于鹤仙,愿居次。闺阁雍容,从无争夕。仆婢以梅夫人、鹤夫人相呼,竟不辨谁大谁小也。生二美既具,心愿大慰,颜其卧室曰:"梅鹤联欢"。逾年,绛举一子。长甚聪慧。生绝意进取,以诸生终。有好事者,作梅鹤缘传奇,行于世。
柳夫人
许翟,小字阿宜,本淮阴富家子。五岁而孤。母陈氏,年仅花信风之数。膝下只此一子,殊深爱护。翟伯父方成,曾为豫章太守,性鲠直,权贵无所避,以巨案波及,效力军台,死于途。家人星散,委骨他乡。妻柳氏,本相人女,通麻衣术,无所出。翟双祧之,一发千钧,所系甚重。柳佞佛,长斋终岁,非焚香归省,跬步不出户庭。
一日,有老尼登门,谒柳,自云善相。出家人,遍令识之,谈过来事,皆吻合。惟相婢仆则不甚了了。时翟九岁,已聘王氏女。是日自塾中归,令言休咎。尼一见惊曰:"此丧家种子也!伤父克妻,形相极恶,不如舍令出家为僧,免贻门户羞。"既又摩其顶,端审良久,曰:"幸有此尚好。他日苟有仙女为妻,始成克家令子。然销金手段,必致倾家。贤檀越宜广种福田,布施不吝。倘能感动氤氲使者,仙偶或不难求。否则同是挥霍倾家,而善恶之缘异矣。"母疑信相参,嗣母则微笑不语,出金酬尼。尼不受,谓夫人倘不河汉余言,异日相逢,再求施济。笑谢而去。
翟渐长,聪明韶秀。不喜读书,每与匪类游,或不归家,陈训责不改。顿忆尼言,出金布施,供物献神,广行善事。柳尤挥金如土,往往挟巨万出门,凡远方名刹,必往朝参。且岁数归宁,归必囊重赀,托言往某兰若,建佛会,布僧斋。流连十余日,或数十日,始返。其实为翟物色佳妇,寺庙供费无多,聊以掩人耳目,家中不之知也。
翟年十四五,益放荡。声色犬马,酒食征逐,无所不至。尤有刘盘龙癖,一掷千金,无所吝惜。黠者知其可欺,故诱与赌。负则贷以赀,令署券,什伯千万,层累而积。数盈则返取家中,或私窃银物以偿之。生母始仅斥骂,继而扑作教刑,加以禁锢。生越墙而逸,数日又负千金,蒲伏归家,欲肆其伎俩。防之严无所得,乃率无赖登门逼索。无赖欺孀妇懦,拍几掷碗,喧嚣万状。陈惧,代偿之,始去。翟愈无忌惮。惟聆世间鬼神报应事,则似知畏。嗣母柳氏屡加训责,必谈神仙灵感,以耸其听。翟肃然无敢违,故见柳稍惧。惟屡禁屡逃,视缧绁如枯朽。
西村张二虎,巨棍也。翟尝署券三百金,不一月罄其橐,又告贷,许倍息以偿。前后权子母不下千金,责偿甚急。翟授以计,愿同回家,向母索,允之。既返,虎出券,婉语陈母曰:"息壤在彼,愿得璧还。"陈曰:"不肖子所为,谁不知之。前已告语众人,勿与称贷,乃犹授之以柄耶?家中薄蓄已完,未亡人断不能填无底壑也。"虎曰:"渠一身外无长物,焉能偿?乞夫人垂谅。"陈变色曰:"汝自愿借之,向谁取偿?"言巳,悻悻入内。虎厉声斥翟曰:"汝急时百般哀求,怜汝故贷汝。今若此,将成画饼耶?"翟亦呼曰:"我赤手空拳,汝其若我何?"虎亦怒,奋拳起曰:"谁不知我虎而冠者!虎不噬人,人乃反欲持虎须,食虎肉耶?"即解腰间带缚翟于柱曰:"今日欲取汝命。"探刀出衣底,磨庭石,霍霍有声。仆媪欲来相劝,俱不敢前。陈大惊悸,急令老仆出,言愿如数偿之。遍搜箧中金畀焉,张乃去。陈提翟耳归室,不暇数责,嘤嘤啜泣。柳至面数翟罪,并慰藉陈。翟长跽告悔,自批其颊,母气稍平。次日,即招星者择吉完姻,授以余产之半,曰:"此后母子分析,各自度日。汝勉为之,何忧不得温饱。如其不悛,行见汝为乞丐,入卑田院耳。"
婚后,翟恋新人,杜门不出,母为窃喜。适岳氏丧,翟送葬归。经福寿庵,见双髻女郎,端庄秀丽,类神仙中人,持念珠方出殿中,意在参佛,见翟起阖其门。翟徘徊瞻眺,进退不能自主。忽闻背后有呼其名者,视之则狎友蔡某也。曰:"闻兄燕尔新婚,不与外人交接。闺房乐趣,固有甚于画眉者,然未免儿女情长,英雄气短。"翟笑问何往,蔡笑曰:"君畏娘子军,何必与闻。"翟固问之,蔡曰:"李喜家昨来一雌,名倩儿,称为扬州伎魁。貌类天人,酬应极工。论其容貌,实足以领袖群芳。今日赵三已与倩约,买舟招游浦江,我亦往陪。"翟亦识赵,愿同往。蔡曰:"君何不畏胭脂虎哉?恐回时向床头作矮人也!我等亦必敲牙拔舌矣。"翟固请,曳之偕行。既至,则船中已丝竹嗷嘈,名花环侍。赵出舱笑曰:"来何暮也。"见翟惊喜逾望,曰:"汝伴新玉娇,尚来此处游戏,不怕娘子军敲折足胫耶?"言次,相将入座,诸客咸集。赵曰:"迟到者饮三杯,所以示罚。"蔡、翟皆饮尽。翟见倩儿秀曼风流,应答之间,自饶妩媚。席中更有两客,飞觥狂饮,举箸大嚼,不辨妃豨。倩儿独注意于翟,以眉语,以目挑。翟请唱新曲,倩以银甲搊筝而歌曰:"郎有心,妾有心,花下相逢喜不禁。相思深,更深漏已沉,月已沉。一度春宵价万金,薰香理绣衾。"赵鼓掌曰:"我招小妮子来,反注意于翟郎,令人气不能平。"倩、翟亦为莞尔。酒酣,倩偎傍翟肩,潜捉掌,以纤手书"必来"二字。翟更迷恋,席散竟随倩去。倩喜双陆戏,投翟所好。次日,遂请蔡、赵对局。翟好而不精,辄负。由是仍逋荡忘返。
月余,负债山积。归取之,妻不与,继以泣。翟不顾,拳殴仆之地,胠箧竟去。陈知之,忧愤卒。柳日在长斋,不理家事,更无约束。当析产时,与以南院新第,而陈偕柳则居北院。及陈疾革,商之族长,伪以北院充公产,柳出居家庵。翟知之,无如何也。母死,两日始归,草率完丧葬。虽居苫块,然心恋倩儿,竟潜招入室,以灵座作阳台。妻念无所仰望,席卷所有逸去。妻党反向翟索人,且欲以丧中挟妓、灭妻宠妾等词涉讼。翟惧挽人解免,所费不赀。由此家道萧索,僮仆星散。逾年小祥,长物已罄,欲货新宅,无人问鼎。适有南方尼慧贞,欲购小院,以贱价得之,改名归志庵。
翟得屋金,两月而尽,生计益窘。自思北院虽已充公,而墙外老树十余株,或可变价。遍求买主,咸惧讼累,不敢购。时倩以翟无缠头,始则冰言,继而白眼,终则以闭门羹待之。欲求助于友,则交游尽势利,反眼若不相识。一启齿,则睫毛毵毵,非叱辱则揶揄矣。翟念不如求之嗣母,修道人终具慈悲心。往谒柳,不纳,三反皆挥之出。跪门外三日,柳始见之。垂泪曰:"我家本称富有。自汝荡游,销耗已尽,我亦无容足地。寄居庵中,日用尚苦不周,安能济若耶?汝年尚轻,若能改,他日不至终穷。否则神明不容,无葬身地矣。"以杖头一挂与之。翟曰:"即窘,断不至以区区者求母。"柳呵曰:"不肖奴有时,尽挥霍,不少留须些。今乃向我求济,不念物力艰耶?"操杖逐之出。
翟怅怅无所之,愤而走远方。无所得食,行乞还乡里。值冬暮,朔风大作,雪花纷飞。衣破衲,瑟缩厕中,日行街头,耸双肩如寒鹭。幸得残羹冷饭,味败而秽,不能下咽。自念幼时相者言,有神仙为眷属。今将作饿莩,岂敢作此妄想。回忆当时,悔心陡作,不觉大恸而号。竟诣归志庵,祷于神前,意将觅死。慧贞见而叱曰:"小郎何一寒至此哉!"翟白所苦。慧曰:"死不如生。少年人何处寻此短见?老尼与小郎母为净友,当往说之。"遂率翟叩柳。柳曰:"我非不爱子,无奈祖宗遗产,尽被倾销。母死妻逃,皆因此孽。今计穷来就,留之,又恐贻殃。且秉性下流,安乐必忘患难。奈何?"翟涕泣自矢曰:"今知悔。"叩首有声。柳乃谓尼曰:"汝试问之,渠倘能作苦,一碗粥亦不吝与也。"翟曰:"但求收录,水火所弗辞。"柳曰:"姑试之。"尼退。柳出敝衣,缝纫装绵,畀之,曰:"可以御寒矣。"令处外厢,日则守门户,司洒扫,析薪汲水,朝夕维两餐。驱使勤劳,殊无难色。
一夕,庵中忽放大光明。惊而起视,则闪电射窗棂,见佛案下坐一女子,合掌垂眉,微诵佛号。母自内出,向女朝参。翟不知何神,亦随母拜跪。母挥之去,曰:"汝体不洁,速避,无污三宝。"翟肃然入厢坐榻上,不敢亵视。闻母喃喃若祷告,旋入内,而女已不见。翟疑为母氏虔修,菩萨下降。如是者三夕,翟终不敢出窥,执役愈谨。
一日,柳出,呼翟至前曰:"汝终日操作,有怨心否?"曰:"儿得收恤,幸免沟壑,是地狱而易天堂,又何怨?"柳曰:"庵中无恒产。今付汝赀,盖往京口行商,冀得余息,可资费用。"翟以不能对。柳曰:"但能俭勤,虽无息,不至折阅。往哉勉之!"爰为改名曰"涤",字"自新"。翟受赀即行,经营三月,获利倍蓰。及还,柳喜逆之曰:"我早知汝大获赢余矣。仙人亦神矣哉!"令翟往拜仙人。翟人不敢正觑,叩首趋出。复命往贾汉皋,利市三倍。适有津客贩油三百桶,以急图返棹,贱值售去。翟载之而归,柳令启视,则累累皆不动尊也。权之得万五千金,阖家欢庆。
柳氏因谋与翟完姻,谓翟曰:"仙女前日自言,菩萨命为汝妻,恐儿不诚,故屡试之。昨日言儿已获利,今日当回,其言果验。"翟卸装后,随柳入室,问仙女何在。柳曰:"在室中,可往拜之。"翟自至此庵,从未入内。今见室中铺陈雅洁,洞房亦焕然一新。入侧室,见仙人端坐榻上,默讽经卷。观之,即福寿庵双髻女郎也。因投地叩首。女微笑抗受之,曰:"君悟耶?"翟起对曰:"向者少不更事,以致家散人亡,母亲赍恨重泉,其罪摧发难数。"言已,呜咽。柳亦入聚谈。是晚,移翟居内。次日申告戚族,择日合巹。时王女逃归别嫁,其家不敢有他言。结缡后,知女朱姓,字曼仙。翟问:"仙人亦有姓字乎?"笑不答。无何,慧贞欲回南,愿以庵宅为旧主第,不责值。翟感甚,乃迁居焉。翟虽夫妇敦爱,而终有畏心。每晨起,必向女叩拜,行朝参礼。女微笑受之。一日谓翟曰:"无事坐食,焉能久长?曷为贾佐之。"翟请以前所得金为赀本。女曰:"毋庸。屋后松下三尺,有窖藏可往取之。"翟不深信。夜往试之,果得六千金。遂设典肆,权子母,一年后折阅其半。女曰:"子命未至也。"明年,女欲设典肆。翟曰:"此非五万金不可,焉能为力?"女曰:"庭东南隅大青石下,有五万金,掘之当可得。"如其言,果得之,遂设一典。时柳母已迁至同居,出入用人,代为经理,生意日盛。诸族长以祠产有余,将所捐公屋请重还翟。翟恐诈,女坚令受之,遂重移故宅。于是仆婢复来,气象重焕。
女经纪家务,井然有条理。翟惟享奉其成,承欢不缺。每出必告母及女,倘逾时刻,或偶作隐慝事,则归家觳觫。女不经意问之,辄长跪直陈,无少讳。盖恐其先知也。居数年,见女起居饮食,了不异人。因笑问曰:"妻之为言,'齐'也,分无大小。卿虽仙女,既同衾枕,即亦犹人。尚屈鄙人行礼。"女笑曰:"君既仙妾,敬爱出于君心,妾何能强。"翟以为然,终不敢逞志。言为柳母所闻,潜责女谓:"吾儿血气犹未定,无令其亵。"因商所处。一夕,有群盗明火执仗,蜂拥入室,生大惊。女徐起呵曰:"止",盗皆跪,不敢动。又曰:"去若兵!"盗又投戈于地。又曰:"去!"盗即起而逸。生战定,益惊女为真仙。明日,翟欲以凶器察官,女不可,且戒勿泄。
后二年,翟贩毛毡。柳泣曰:"汝嗣父抛骨异方,未知死所。如探问得实,可囊之回。"翟跪诺。既至公事已毕,遍探不得耗,怏怏而归。逾年复往,酒肆中,见一人猬毛绕喙,皂冠元裳,类公门隶。饮后赀不足,佣保将褫其衣。翟问所需。曰:"三星。"曰:"区区者何足计较。"代给之,其人致谢而去。逾刻复来,如数奉赵。翟不受。其人问姓名,曰:"淮阴许某。"乃默识而去。次日复途遇,坚邀小饮。至一肆,呼酒肴罗几殆满。翟转叩姓氏。曰:"兵部隶韩章也。贵府许姓,大族否?"曰:"亦无多。"曰:"十年前有太守方成者,亦贵处同姓。如此好官,竟以冤死,亦可怜生矣。"翟曰:"是某嗣父也。某此来特为寻父骨耳。"韩惊曰:"君即太守儿耶?幸遇我!当尊公充发时,病不能行,至七里冈途毙。时余为押差,怜其无辜,葬之冈侧。旁植白杨青松一,以为标识,他人不识也。"翟约期同往,果得父骨,囊之归。匪类瞰其行装,中途要劫。从者数十,被扑仆地。惊悸间,闻鸣金呵导声。盗惊曰:"此处何来巡察者?"纷窜而散。行既近,从者争报。舆中叟年约五十许,霁颜垂问,翟具告之。叟曰:"老夫与许方成有旧。方成死,留一物无所用,今便还之。"即出一匣大小三四寸,封鐍甚固。翟拜受,叟送至十里外,别去。翟归,以父骨安葬窀穸。出匣授母,并述叟状。启之,则翠玉鸳鸯佩一枚,为柳夫人所常佩者,始知所遇即嗣父也。柳夫人见佩痛哭欲死,翟与女再三慰之,始已。
又十年,翟生子二、女一。柳夫人年已六十矣。家计益富,女治宴为夫人寿,亲族毕集。酒酣,女奉觞垂泪进曰:"二十年猥蒙爱养,且受朝参,妾辈当之,寸心何忍。今众皆在此,夫人可以一明衷曲。"乃跪而泣,夫人亦泣。翟随跪于旁。夫人向众缕述前后情事,无不加敬。翟如梦初觉,感堂上成全苦心,哽咽不止。盖夫人相翟必败而后兴,故托为布施,预藏巨金;更迁住庵中,觅女有福相者藏之;诡令老尼相人,为他日重娶计。购屋、迁居、掘金、拒盗,皆有意为之也。