凡例七条

宗派旧有五，今惟临济、曹洞二宗。临济宗《会元》终於十七世，故兹录即始於十八世。曹洞宗《会元》终於十五世，故兹录即始於十六世。诸师法语不存，而出处可考者，必载之。或一行之可传、或临终之有异者，亦载之。使人毋谓宗门徒打口鼓也。诸师或有名可知而出处，言句俱失，录者但依旧例存其名以俟后人考入。其有颂古传世者亦取其一、二则附入，此乃续略旧例，今因之。诸师言句，或有醇疵相半者，难以槩录，岂可尽捐。今则节取之一，以成前人之美。一以碎金断璧无非宝也。《五灯续略》一书，采录为详。余所未及见者，多得之此书，其功伟矣。但有余之所见，而彼未及见者，或有彼之所取而余则削去者，或同一语录而取舍各异者，或同一行实而详略有殊者，故兹录之。行自不可已，岂冒其功而为之哉。五宗次序《景德传灯》及《正宗记》，俱先青原、后南岳。大川乃私党己宗，以南岳先青原，后又恐人诤论故，复以法眼先临济，紊乱极矣。今一依旧例为定。诸师年代既远，嗣续难以考正。闻明初有《续传灯》，余未及见，世已无传。惟嘉靖间有“祖派图”，载之颇详。然混乱极矣，未可全据。近见《五灯续略》，考正良多，然亦未尽。如“东屿海下有月林镜”，今考“月林”乃参本来人入道者，实径山第八十代住持，入灭於正德乙卯，与东屿相去远甚。故特去之，余未及正，姑以俟后之君子。