刘浚字休服，将出生的那天傍晚，有一只鹏鸟在屋顶上号叫，元嘉十三年(436)，刘浚八岁，被封始兴王。十六年(439)，他被任为都督、湘州诸军事、后将军、湘州刺史，又迁任使持节，都督南豫、豫司、雍、并五州诸军事、南豫州刺史、将军还照旧，十七年(440)，当扬州刺史，将军照旧，可以设置部兵。十九年(442)，免去州府职务。二十一年(444)，加官散骑常侍，进号中军将军。
明年，刘浚上书说：“我治下的吴兴郡，襟带群山，有很多沼泽地形，溪流汇集，疏导一迟便导致堵塞。时雨还未结束，便已水漂四方。或者正当春季农民停止耕种，或者秋初淹没了庄稼，农夫因此非常困苦，无法防治，这一地区，土地肥沃，人民众多，一岁丰收则京城也因此受福；年岁发生水灾，那么几郡都会遭到灾难。近年以来，灾荒多，丰收少，虽然多次赈救。耗费国家储蓄，公私都已困敝不堪，几乎看不到丰收。本州百姓姚峤最近献计，为两吴郡、晋陵义兴四郡同时注入太湖，但松江的沟渠雍塞不通，所以处处水满，浸渍成灾。想从武康的纟宁溪开通漕谷湖，直接通到海口，一百多里，挖通渠道必定不会堵塞。他亲自去步行测量。二十多年过去，十一年的大水。已到过前刺史刘义康那里陈说这个计策。刘义康马上派主簿盛昙泰随同姚峤到处视察，因为二人意见不合，这个计划终于被放在一边。然而这事关系到国家的利益，应该加以研究。最近派议曹从事史虞长孙和吴兴太守孔山士共同实行，测量地势，评定高低，其中河溪来源无不亲自察看，图画地形，细加考证，按照他们的计算，这事一定可以实行。前段时间四郡同时遭患，不只吴郡，如果此渠得以沟通，几个地区都会蒙受益处。没有暂时的劳苦，便永无宁日。然而开创事务很大，起点自然很难，今天想先开小渠，观察水流的势态，只需派乌程、武康、东迁三县的附近百姓，马上开工。如果不是胡言乱语，大概还是可以采用的。”文帝采用了这建议，但是此工程最终没有完成。
二十三年，文帝给刘浚鼓吹一套。二十六年，刘浚出外当使持节，都督南徐、兖二州诸军事、征北将军、开府仪同三司、南徐兖二州刺史，常侍的官还照旧。二十八年，派刘浚率兵在瓜步山筑城，免去其南兖州刺史的职务，三十年，刘浚又转任都督荆、雍、益、梁、宁、南、北、秦七州诸军事、卫将军，开府仪同三司、荆州刺史兼任护南蛮校尉、持节常侍还照旧。刘浚少时便爱好读书，外表俊俏。他的母亲潘淑妃深得文帝宠爱。当时没有立皇后，潘淑妃实际管后宫杂事。刘浚人才出众，母亲又当红，文帝颇留意于他。建平王刘宏、侍中王僧绰、中书侍郎蔡兴宗都因为有文才而与他交往。当初元皇后生性妒嫉，因为潘氏被宠爱，以至因愤恨而死，所以刘邵非常憎恨潘氏和刘浚。刘浚担心将来发生灾祸，于是屈意侍候刘邵。刘邵又与他交好。刘浚犯过很多错误，多次被文帝责骂，所以他很忧虑害怕，于是共同制造巫蛊的勾当。到了出镇京口时，文帝允许他带扬州文武将吏二千人跟从自己，在外藩游玩宴乐，很是得意。在外年把时间，又因失去了南兖州刺史职务，于是又召回朝廷，庐陵王刘邵因病被免除扬州刺史职务，当时江夏王刘义恭在外藩任职，刘浚认为这职自然归自己无疑。而文帝却把这职务授给南谯王刘义宣，所以刘浚非常不高兴，于是通过员外散骑侍郎徐爰向文帝请求镇守江陵，另外求助于尚书仆射徐湛之，而尚书令何尚之等都认为刘浚是太子次弟，不应该外出。文帝因荆州是上游最重要的藩镇，应该授给至亲之人，所以让刘浚当荆州刺史。当时刘浚入朝，又派他到京口，让他呆一下再选用，刘浚到京口后巫蛊的事便暴露了，当时是二十九年七月。文帝因此叹息了一整天，对潘淑妃说：“太子图谋富贵还说得过去，虎头也如此，确实是我未想到的，你们母子怎能一日没有我呢？”刘浚小名叫虎头。文帝叫身边心腹朱法瑜暗中质问刘浚，话说得很悲切，还给刘浚带来一封信：“鹦鹉的事你大概已知道了，你怎么迷惑到这地步，况且沈怀远是什么东西，他怎么能为你保守秘密呢？所以我叫朱法瑜口头告诉你，写信之际，我非常惋惜遗憾。”刘浚又是惭愧又是害怕，不知答话。刘浚回到京口，本来是暂时离开，文帝此时大怒，不让他回到京城。当年十二月，中书侍郎蔡兴宗问建平王刘宏：“今年快完了，征北什么时候回来？”刘宏叹息好久说：“年内必回来。”在京口刘浚以沈怀远为长流参军。每天便开小门到外边游玩，文帝听说这事，便杀掉刘浚最喜欢的人杨承先。明年正月，荆州的事正准备进行。二月，刘浚回朝廷。十二日，到宫中接受任命。当天隐藏严道育的事被揭发。第二天早晨，刘浚上朝谢罪，文帝面色和平常不一样，当天夜晚便加以质问，刘浚只是说有罪而已。潘淑妃搂着刘浚，哭着对他说：“你开始时的诅咒事暴露，还能改过自新，为什么又藏起严道育呢？皇帝不能宽容你，甚至我磕头请求原谅，他仍不原谅你。今日活着干吗，你可以送药来，我先死了算了，不忍心看到你败亡。”刘浚奋身而出，大声道：“天下事马上会判明，希望母亲稍稍消愁，我一定不会连累你。”
刘邵到里面去杀文帝的第二天早晨，刘浚正在西州，他的府中舍人朱法瑜告刘浚说：“台内叫唤，宫门都关闭了。路上传说太子反了，不知道祸变的原因。”刘浚假装惊异道：“现在该怎么办？”朱法瑜劝他前去占据石头城，刘浚还未得到刘邵的信息，不知大事成了没有，六神无主，手足无措。他的将军王庆说：“如今宫内发生了异常，不知皇上安宁不安宁，凡是臣子，应该投身赴难。据城自保，不符合做臣的道德。”刘浚不听这一套，于是从南门出来，直到石头城，兵士也有一千多。不久刘邵马上派张超之来召见刘浚。刘浚支走其他人细问情状，便马上穿上军装跃马而去。朱法瑜坚决阻止刘浚，刘浚根本不听。走到中门，王庆又进谏说：“太子谋反，天下憎恨，明公你只需要坚固城门，吃储藏的粮食不过三天，造反党羽自己会离散，形势如此，你怎么能离去呢？”刘浚说：“皇太子的命令哪个敢再多说一句，便将他斩首。”走到里面见了刘邵，劝刘邵杀了荀赤松等人。刘邵对刘浚说：“潘淑妃不幸被乱兵杀死了。”刘浚说：“这是我心中一直希望的。”他的悖逆不道便是如此。
到了刘邵将失败时，刘浚劝刘邵到海上去，用辇车装载珍宝绸缎上船，又给刘邵写信说：“船还未到，今晚约定在此处的宝贝全部装走，希望你快点下书叫谢赐弄来船舰。尼姑已到台城里去了，我和她明天告别，我仍然以为你的辇车应该到这里，不然不能震慑人心。”因为人心离散，所以刘浚的计划没有实行，刘浚信中的尼姑即是严道育。
到了刘邵跑到井下，高禽到井中把他牵出来，刘邵向高禽说：“天子在哪儿？”高禽说：“至尊就在不远的新亭。”带刘邵到宫殿前，臧质看见刘邵就哭了起来，刘邵说：“我的罪恶天地不容，大人何必哭泣。”臧质于是历数刘邵的罪恶，刘邵回答：“先帝时我被冤枉，将要被废除太子，我不可能当狱中囚犯，向萧斌讨教，萧斌便劝我如此。”又对臧质说：“可以写上奏，我能充军远方吗？”臧质回答说：“皇上就在航桥南岸，他自有处分。”捆刘邵到马上，送到军门。到了牙帐下面，刘邵抬头仰望。太尉江夏王刘义恭和亲王们都一同俯视刘邵的到来。刘义恭质问刘邵说：“我弃逆从顺，有什么大罪，你突然把我的十二个儿子都杀了？”刘邵回答说：“杀弟弟们，这事我对不起叔父。”江湛的妻子庾氏乘坐马车怒骂刘邵，庞秀之也对刘邵加以斥责，刘邵厉声喝道：“你们为什么还要如此烦人？”刽子手先杀刘邵的四个儿子。刘邵对南平王刘铄说：“这有什么呢？”就将刘邵在牙帐下斩首，刘邵临死叹息：“没想到宗室之间竟到这步田地。”
刘邵、刘浚和刘邵的四个儿子刘伟之、刘迪之、刘彬之和其中一个没有名字的，刘浚的三个儿子长文、长仁、长道都在大航被斩首。把他们的尸体丢在街市之中。刘邵的妻子殷氏被赐死在监狱之中。殷氏临死时对狱吏江恪说：“你们家骨肉相残，为什么还要枉杀天下无罪的人。”江恪说：“你被拜为皇后，不是罪是什么？”殷氏说道：“这不过是暂时的，他将以鹦鹉作皇后。”刘浚的妻子褚氏，是丹阳尹褚湛之的女儿，褚湛之南逃开始时，便被刘浚抛弃，所以免于一死。其他的刘浚的子女、媵妾，都在监狱赐死。将刘邵、刘浚的尸体扔到江中，其余的同伴反党人物和王罗汉等被杀死。张超之听说士兵进去，叛逃到合殿旧址，正在皇帝龙床边上，便被乱兵杀死，大肠割去，心被掏出，一块一块剜他的肉，将士们把他生吃了。他的头骨被烧掉。当时不见了传国玺，问刘邵，他答说：“在严道育那里。”马上去取来了。严道育、鹦鹉在街上鞭死。在石头城四望山下焚烧她们的尸体，把骨灰撒到长江去。又毁掉东宫内刘邵住的小房子，把那里弄得脏脏的。
封高禽新阳县男，食邑三百户，追认潘淑妃长宁圆夫人，设置一些守护之家。
伪司隶校尉殷冲、丹阳尹尹弘都被赐死。殷冲为刘邵草立檄文，又是殷妃的叔父。尹弘二月二十一日早晨进去值班，到西掖门，听说宫中有变，便率城内卫兵到阁楼下。到听说刘邵进来，惶恐地启告，请求分配他任务，又为刘邵安配兵士，尽力服务。尹弘是天水冀城人，是司州刺史尹冲的弟弟，被文帝所委托。元嘉中历官太子左右卫率、左右卫将军，当时人的大小官爵，刘邵都委托给他。
