話說順治皇帝離了北京以後，在途中思忖前行的方針，便想不如向五臺山的清涼寺而去。晝行夜宿，也不知行了多少路程，纔到了五臺山。那清涼寺的住持和尚名喚園智，年已八十多歲。那天恰因奉了巡撫的密札，大做道場，說是為了先皇順治皇帝而做的。順治皇帝在寺外聽得小和尚談論此事，不覺暗暗好笑，面上是仍不露聲色，直闖進山門而來。早有小和尚報與圓智知道，圓智忙的出來，抬頭把順治皇帝仔細一看，只見來客非但衣服華麗，並且儀表軒昂。老和尚何等勢利，便滿面堆笑迎入方丈而來，分賓主坐定。圓智問道：『居士是從哪裡來的？來此又為怎的？』順治皇帝道：『弟子從北京來此，特來拜謁大師的。』園智見他舉動不凡，另有一種尊嚴氣概，便又問道：『居士尊姓高名？願請指示。』順治皇帝聽著，笑而不言。圓智見他恍恍惚惚的模樣，知道內必有因，便請順治皇帝到一間密室裡面，問道：『居士倘有隱情，不妨直告，貧僧終當嚴守秘密的。』順治皇帝道：『大師不必多疑，弟子此來，求為沙彌。倘承大師不棄弟子，便當在寺受戒，否則當向他處受戒去。』圓智驚道：『居士不像隱於禪門的人，怎的要受起戒來呢？』順治皇帝答道：『弟子是棄了天下始來此，棄天下如敝履，還說弟子不像受戒的人呢！』圓智聽著，纔知順治皇帝原來棄位來此，並沒死掉，不覺驚得手足無措。順治皇帝見他驚惶模樣，說道：『大師不必這般恐慌，倘大師不肯收留，弟子另去便是。』說著，又附了圓智的耳朵，說了許多話。

這許多話因為在下做書的沒曾聽見，所以不能寫了出來，大概他所說的乃是出家緣由的話。圓智聽了，說道：『居士想由色相證菩提嗎？這非有大智慧的人是不可的，恐怕居士混慣軟紅塵中，不耐這種清淨況味哩。』順治皇帝道：『弟子的志是決定的了，大師是不能見信嗎？不妨試一試便是。』圓智點頭稱是。到了晚晌，圓智預備床榻，請順治皇帝宿在方丈中間，彼此談論經典。順治皇帝所答的話，解脫的很是超妙。圓智到沒話可去和他辯難，便非常嘆服。過了幾天，便給順治皇帝披剃受戒，法名慧真，另闢一所精舍去安置他，款待得非常優厚。

一般和尚們見他新進來的卻勝過舊人，不免都起了嫉忌心。圓智知道這許多和尚都是嫉忌慧真的，便和許多和尚說道：『你們聽著，將來定有貴人來此探訪慧真的。』圓智說了這話，雖沒曾說明詳細，但一般和尚已知道慧真是非常人了，從此到也並不嫉他。

且說慧真披剃以後，終日默坐，也不和別的和尚交接。經典讀得爛熟，有時詠詩消遣，旁及詩書六藝，沒有一樣不是博纜精通，所以清涼寺的和尚都呼他為異僧。有一天，有一個小和尚名喚慧安，偶和別的小和尚說起吳三桂在雲南起兵造反的事情，不料被慧真聽著，便忙的問道：『咦？吳三桂是反了嗎？』慧真說這句話，把慧安嚇了一跳。原來慧真從來不發一言，現在破題兒說起話來，怎不驚訝！從此以後，每天必向慧安按問軍情，好像和他很有關係的。慧安莫明他的用意，也不敢不把軍情去告訴他。直等到雲南事平，慧安把消息告他，他不覺喜形於色，慧安更是起了疑心。恰巧有一個小和尚在慧真室內拾得幾張碎紙，紙上寫了幾行字，去獻給慧安。慧安把來細看，只見斷簡殘編，上面寫有好像詩句似的，道：『我本西方一衲子，黃袍換卻紫袈裟。』慧安文理不很十分高妙，也不解這兩句的所以然來，但是疑惑的因此益發的大了。那慧真便在清涼寺一住了好幾年。