众人见幼青的琴取来，就七手八脚的同他放好，就请伯琴同他对坐了。和正了弦，韵兰要他合弹平沙落雁。二人果然弹了一曲。韵兰细听，悠然神会，与瑟里的微有不同。湘君又要他弹了一套南薰曲。原来幼青的工夫，尚不及伯琴。那幼青的琴也是一位女校书汪月梧教的，听伯琴的手法声音都好，就请他得闲到绿芭蕉馆来玩，横竖就在韵香馆后面。知三笑道：“可惜你是清官人，他是欢喜浑官人呢。”幼青把知三啐了一口，兰生便与幼青、韵兰格外的亲近，燕卿、素雯道：“喝酒罢，我们可好行令了？”于是吩咐先把两张琴收好。众人大家归坐，伯琴便要行令。佩镶道：“大家喝了一杯再说。”韵兰笑道：“佩镶妹妹，我酒量是有限的，你要为我替喝呢。”佩镶答应了，又笑道：“姑娘真个叫起我妹妹来了，可是金刚扫地。”
韵兰笑道：“我已惯了竟忘了情。”珊宝向佩镶笑道：“如何？”
仲蔚道：“快取令具出来罢。”于是佩镶把一个小盒取出，开了盖，倾出四枚指粗的象牙骰来，给众人看，说道：“这个令本来是用西厢的，因我们姑娘看见《续红楼梦》上有这副令，就把它改了。”众人看时，有三枚，正刻的字，每枚一面两个字。一枚是“美人公子丑妇老僧屠沽乞儿”，那枚是“闺中章台门前方丈市上破厕”十二个字，小香又看那一枚，是“刺绣走马卖俏参禅挥拳酣眠”，正文是：美人闺中刺绣；老僧方丈参掸；公予章台走马；屠沽市上挥拳；丑妇门前卖俏；乞儿破厕酣眠。
又有一枚是斜刻的字，乃“吟诗猜谜笑话拇战飞觞唱曲”十二字。众人笑道：“这个到有趣。”月仙道：“这是酒底呢，酒面就是这六句。掷了大家公评，该一杯两杯三杯的。如做诗做得好，大家公喝，不好，自己喝。猜谜通猜着了，自己喝，倘猜不着，就叫猜不着的喝。惟飞觞尚为容易，拇战若遇了素雯姊姊，真是难了。”众人道：“佩镶，你可做令官？先行起令来罢。”文玉点头，便命人取了一个骰盆，又一套玛瑙鸡缸杯来，又叫金姐立在旁边伺候斟酒。佩镶便先喝了令杯，把四枚骰向盆里一掷，说：“谜底我来做诗。”看时，是丑妇方丈参禅，谜底是飞觞，幼青笑道：“你这个丑妇到方丈里头参起禅来，大约嫌这个脸子没人欢喜，所以要忏忏来生，修了美人样儿，嫁个好孤老呢。”佩镶笑道：“你编派我什么？”把手呵了一口气，要去咯吱。幼青便格格的笑起来，说道：“哎呀，佩姐姐饶了罢！”碧霄道：“你们初起便这么胡闹，以后怎么行？”
佩镶就缩了手。素雯笑道：“我们要定个罚酒章程，以免席中不遵令官号令，或强辩是非，交头接耳，或迟延推诿，传递抢替。”韵兰道：“好极！”佩镶请文玉差人另取一大杯来，斟满了酒，也自己饮了，说道：“我令官先饮，以后席中如有犯了素雯姑娘所定酒律者，先饮此杯，不服饮者加一杯，再不服饮再加一杯。令官不公，也照此例。现在我是令官，我自己掷的不能自定，请合席公断，丑妇方丈参禅，是何意思？”大家道：“丑妇还肯到方丈参禅，总算是要好的了。”介侯笑道：“恐怕没人要他，他去想和尚去了。”说得众人笑了。碧霄、珊宝笑道：“本来可以不罚，但给介侯一说，似乎事有可疑，令官要从严些，饮一小杯罢。横竖是飞觞的，这飞的字要席上人点的，就从本身顺排下去，不用将坐的位次排，飞着谁，酒就谁喝，交令给下家。”韵兰、秀兰笑道：“也好。”便命金姐斟酒。湘君道：“要飞你佩镶的镶字。”仲蔚笑道：“这个字没得飞的。”
文玉笑道：“难道古人诗文中没用过么？”韵兰笑道：“你不要说，实在难呢。”黾士道：“也没有见过。”佩镶道：“湘君姑娘能飞么？”湘君道：“为什么不能飞？离骚上的既簪余以蕙镶。”
韵兰道：“抢替要罚呢。”湘君笑道：“我说了出来，他不能再飞这句子。”佩镶笑道：“有了，怀挟缨镶，在《国语》上的。”秀兰笑道：“还有悲回风上的镶思心以为镶呢。”燕卿笑道：“你想了半日，仍旧自己喝。”介侯道：“四个字是韵兰喝，怎么他喝？”燕卿道：“韵兰不是叫他替喝么？”韵兰道：“小杯就我来喝罢。”遂一饮而荆佩镶下首便是仲蔚，就把令盆交下去，仲蔚便豁榔一掷，看时，乃是掷的屠沽门前走马。仲蔚笑道：“你们看这个，不知可以免罚否？”佩镶道：“屠沽在门前的多，街头走马，也是常有的，可以免罚。看酒底，仍旧是飞觞，既无罚酒，也不必罚了。”仲蔚就交给文玉，文玉笑着把四个骰抓起来一掷，放在中间，给大家一看，酒底是灯谜，酒面是美人市上酣眠。素雯笑道：“一个美人眠到市上去，不要脸的东西。”燕卿笑道：“还是春睡轩里睡睡罢，莫到市上去出丑了。”
佩镶道：“罚两杯。”于是斟好酒，文玉道：“灯谜怎样做呢？”
佩镶道：“席上除了你十多个人，若每人给他猜一个，也不免烦琐，你只好做一个给众人猜。众人猜着，也不必说出来，可私自写在一块牌上，给令官看。猜得的不饮，猜不中的你就同他分饮。”月仙、碧霄、燕卿、韵兰、伯琴皆道：“狠通。”小香道：“取笔来，写在上头，好不好？”韵兰道：“牌的好，我那里有一副牙牌，共百余张。”便叫玉润来，说：“你回去，在春影楼第二口橱的上抽屉有一副牙牌，去取二十张来，快些。”
玉润答应着去了。这里文玉就想起来，得了一个，说道：“有一出铁冠图的戏，是岱州总兵周遇吉与李闯争战的故事，叫别母。就把这别母的戏打西厢曲文一句，是系铃格。”佩镶道：“怎么叫系铃呢？”介侯道：“这一个字原文本来不圈的，要加一圈才好讲。”于是大家想起来，玉润已把牙牌取来了，是一寸宽，寸半长，大家分了一块都写在上头，惟佩镶、兰生猜不出，众人笑道：“佩镶你不猜，我们要交卷了，看了不许再写的。”佩镶笑道：“实在想不出，我也只当喝了，你们交令罢。”
于是命小丫头一张一张的递上去。佩镶逐张的替文玉说，合席除兰生、佩镶未写外，珊宝同伯琴也不对，其余通猜着的，是将欲从军死。佩镶笑道：“系了铃更好。”于是四个人分饮两杯，令交韵兰。韵兰笑着抓起一掷，看时，乃是美人闺中刺绣。大家说道：“好极了，你自己的令也帮助着你。”佩镶道：“我们通要贺一杯呢！既无酒面，酒底也不用了。”于是交令。兰生笑道：“我来掷个什么东西，也要同韵姊姊一样才好呢。”等掷下一看，一齐笑起来说：“屠沽闺中走马，这个屠沽到闺中来什么事？怎么能舒展呢？”佩镶笑道：“也是两杯，酒底是唱曲。”
兰生道：“我今儿到这儿来，已是荒唐极了，怎么好唱起曲来？
就是好唱，我也不安。”知三道：“这个到不差，他期服未及百日，究竟也难怪他。”佩镶道：“我来吩咐你有好的开篇抄出来，你不拘请何人唱，我来替你一杯。”兰生道：“开篇倒有一首，我仍旧请仲蔚哥哥唱罢。他去年唱的很好，如今也是《红楼梦》。”
仲蔚道：“不要我喝酒，就替你唱。”佩镶道：“唱得了，大家分饮你的酒，我替你饮。”仲蔚道：“这么着我也有《红楼梦》开篇一支，我来唱给你们听。”遂命丫头斟了半杯茶，喝了，便唱道：飒飒琅？＼竹韵凉，苦颦卿抱病卧潇湘。
想起我伶仃命比桃花薄，
七岁的孤雏没了娘。
老父可怜相继死，
弄得我飘伶无主寄他乡。
说什么怡红公子多情种，
我病到临危也不来张一张。
悔从前枉把真心来托你，
岂知是行云流水太无良。
鸾枕拥，软郎当，
只落得一缕柔魂九曲肠。
渐觉年来珠泪竭，
瘦腰肢憔悴菊花黄。
问何时再把花来葬，
博得风雨瑶闺怨恨长。
今朝是病入膏盲无救药，
也不愿还生重觅返魂香。
情郁结，遇乖张，
怜我怜卿只自伤。
我是永谢尘缘拼一死，
留这个身躯干净去见爹娘。
众人大家酸鼻起来，仲蔚又唱道：
姑娘想到伤心处，
一阵昏迷手足僵。
急得紫鹃呼小姐，
悠悠半刻始还阳。
阿吓！紫鹃吓，你是相从长久的知心婢，晓得我美玉无瑕好女郎。
一向来爱惜声名只为争口气，
到如今平生心事付茫茫。
我死后是桐棺须要回南去，
傍着双亲我愿已偿。
唱到这里，仲蔚也几乎下泪。韵兰是把手巾捂着眼叹气，碧霄、月仙躲在春睡轩哭，秀兰、黾士在那里拭泪，仲蔚停了一停又唱道：我爱的三尺瑶琴同书册子，紫鹃吓，你须替奴家好好的紧收藏。
你今朝见了我姑娘面，
只好再世相逢做姐妹行。
众人听了，大家不忍，说道：“仲蔚不要唱了。”湘君道：“这个也同看小说似的，越伤心越不肯舍，一回儿嫌他悲苦，把这书丢掉，一回又去取来看了。”知三笑道：“同我们的考试，你们生儿子似的，当时苦恼，后来又要想了。”湘君把知三看了一眼，仲蔚道：“到底要唱不要唱？”介侯道：“还有多少？”
兰生道：“只剩七句子。”介侯道：“就唱完了罢。”仲蔚因又唱道：花烛夜，入洞房，外边是新歌一曲凤求凰，颦儿是一声惨叫归天府，玉碎香消赴大荒。
从此潇湘春寂寂，
空留鹦鹉唤姑娘，
唤醒红楼梦一常
仲蔚唱完，众人大家饮酒。秀兰笑道：“我们这眼泪差不多也有这么两杯了。”韵兰笑道：“实在是好开篇，仲蔚你给我明儿去录出来，他们说你上年也唱过一支，你也抄给我。”燕卿笑道：“在我那里，我明儿送来。”韵兰点头。介侯道：“现在须轮到我们一席来，再回到幼青为止。”佩镶道：“也好。”
于是交给碧霄。碧霄掷了一把，众人看时，是美人章台挥拳。
知三、仲蔚笑道：“这便是前月初九的典，若题在这图上倒是贴切。”伯琴、湘君等想着，大家笑起来，惟兰生、文玉、素雯、秀兰、燕卿、幼青不知道，问着佩镶，佩镶告诉了他们，又笑道：“这个美人失了本色，也须两杯，幸亏是吟诗，就眼前的景致，不论律绝做一首。”碧霄笑着想了一想，吟道：华烛高烧列绮筵，广寒旧队散花仙。
何当飞梦凌空去，重认离情第几天。
风流华贵下笔凌空
知三道：“好好，碧霄的诗，终是化工不食人间烟火的。”
湘君目视碧霄笑道：“你也太露色相！”碧霄笑道：“从今不落言诠，如何？”湘君道：“本无言，何有诠？”众人也不知他讲的什么，把酒来分了。令交伯琴，便掷了一把，看时，是乞儿方丈挥拳，令底是拇战。素雯笑道：“这个乞儿大约索斋不遂，打架起来了。”佩镶道：“须罚杯半，你去拇战罢。”伯琴便请素雯代打。佩镶道：“你可听得抢替喝大碗么？兰生是又作别论的。”伯琴无可奈何，说道：“我同你打。”佩镶道：“杯半分为三拳，打龙头龙尾，从下家打起，每人只打一拳，蝉联而下，谁输谁喝。喝了又重新从下家打起，仍打一拳，通没输赢，还是你自己喝。”伯琴只得遵令，却三次全赢，于是交令，输到月仙。月仙不能饮酒，请小香代了。掷的是丑妇门前卖俏，却是正文，公贺一杯，令底是吟诗，月仙吟道：绮席同欢聚，风流尽少年。
只愁花易谢，碧玉化琼烟。
诗谶
吟毕交令，方轮到小香。忽小香父亲着人来说有要事把小香唤去了，遂轮素雯掷，众人一看，是美人方丈酣眠，酒底也是拇战。大家笑道：“这个没脸的美人，想起和尚来了。”知三道：“还不知道避人，倒在那里酣眠，想必干得辛苦了。”佩镶道：“不许多说，须罚三杯。素姑娘是拳王酒王，就承上文一作两罢。”素雯便打起来，他心里专要佩镶喝酒，所以到佩镶那里格外用心。佩镶果然输了五拳。看官须知道，佩镶虽能喝酒，并未同人家打过拳的，这回因作令官，不得推辞，但所出的手都是两指，所以输了。这时候已是十点钟，兰生急欲回去，立传稀饭上来，喝了一碗。韵兰等明知不便苦留，知三道：“你要回去还是说在仲蔚铺里罢，你同门卫说一声，多等一回，我也就要回了。”兰生答应着，便命松风去传马车上来，匆匆坐了便去。众人仍复入席，一看不见了令官，韵兰方欲差人去招，那佩镶已走了进来，眼圈儿红红的。知三方欲打趣，燕卿把小脚在桌下蹴了一蹴，遂不开口子。众人也不复多言，于是轮着秀兰，掷了公子章台参禅。伯琴笑道：“到是好公子呢，到章台还肯参禅。”佩镶道：“既要参禅，不应还到章台，一小杯要罚的。”介侯道：“情禅绮禅，不应该参么？”佩镶道：“也说得是，我令官不好，这小杯我替他喝。”乃一饮而荆轮到友梅，掷一个乞儿章台走马。佩镶笑道：“走出郑元和来了，这个人不自量力，唐突章台，须罚一杯。”看酒底是笑话，因道：“你说笑了，我们替饮罢。”友梅遂想了一想，说道：“某甲赴席，座中某乙说在某处请客，肴馔之美，人数之多。甲曰：‘这个何足为奇？吾在某处赴席，独是一只戏台，有七十里，戏子到台上去，须带行李。’乙曰：‘何故？’甲曰：‘一去一来一百四十里，半路上不要住夜么？’乙笑曰：‘可见说谎，有这么大戏台，你们喝酒的桌子有若干大？’甲曰：‘一丈多宽。’乙曰：‘杯子若干大？’曰：‘同五斗瓮，用勺子舀到嘴里喝的。’乙曰：‘碗碟若干大？’曰：‘七石缸大’。乙笑曰：‘筷子夹菜怎么夹得到底呢？’曰：‘筷子也七八尺长。’乙曰：‘这么长筷子，就是夹了菜，怎么放得到口里呢？’曰：‘我夹子菜送到他口里，他夹了菜，送到我口里。’”众人大笑，把酒喝了，轮及介侯。介侯抓了骰笑道：“天王菩萨保佑，不要掷了难题目来。”就向盆里一掷，众人看时，令底是个飞觞，令面是老僧闺中卖俏。众人就哈哈大笑起来。燕卿笑道：“这个和尚了不得，到人家姑娘那里卖俏起来，真是要打耳刮子了，该死该死！”佩镶道：“该三大杯。”韵兰道：“这三大杯飞着一个人喝有私心，不如匀作六起。第一起庄家飞，飞着那个人喝了，就是那个人接飞。如此蝉联而下，方为公允。”佩镶道：“这个极好！但是这个飞的字要各人各点的，庄家的我来点，下家的庄家点，也是蝉联而下，你们大家以为好不好？”碧霄道：“很是，你说罢。”佩镶道：“我说个介侯的介字，不许四书十三经上的。”介侯道：“这个何难？苏东坡诗：‘童稚已耿介’。”佩镶道：“若照现在行令，两桌乱排的次序排来，应是黾士喝。”黾士道：“就是我喝，介侯说字来。”介侯道：“就是你这个黾字。”众人道：“比刚才这个让字更难。”黾士想了一回，说道：“我就喝了这杯罢，想不出来。”
就一饮而尽，湘君笑道：“实在没得呢，找不出呢。”月仙道：“我有一个，但怕罚酒。”佩镶道：“姑且从宽不罚，姑娘说不出来。”月仙道：“不过加上一个人旁，其实就是这字，文选文赋在有无而？o？a。”介侯道：“其实没有第二个了。”知三道：“难道没找处么？苏学士你是女中宿儒，这个黾字有没有？”韵兰道：“有是有一个，但亦须加水旁解释，我前见春申君传，秦逾黾阴之塞，而攻楚。”众人听了拍手称赞，如今轮文玉飞觞，文玉笑道：“你们奸刁古怪，点的字我不能飞的。”
佩镶道：“也说姑娘的名字如何？”黾士道：“好，就是文字。”
文玉道：“翁森四时读书乐，落花水面皆文章。”应该友梅，友梅喝了门面酒，笑道：“请文姑娘示。”文玉笑道：“就是你这友字罢。”友梅笑道：“就在你上头罢。”文玉把脸一沉，道：“上头不上头，什么话！”韵兰笑道：“他不过说取巧话儿，就是说好鸟枝头句呢。”友梅笑道：“到底我的苏姑娘，同我解围。”
伯琴笑道：“又讨便宜去了。”碧霄道：“幼青妹妹快些喝酒罢，大约也飞幼字了。”友梅道：“一些不差。”幼青便喝了酒，说：“竦长剑兮拥幼艾。”碧霄道：“好句子！”伯琴喝罢，交令了，于是燕卿掷。只听牙骰一响，大家看时，是公子章台走马，燕卿心中窃喜。佩镶道：“这是原文，难得的，我们贺他一杯。”
轮着知三了。湘君道：“我望你着一个丢脸的句儿。”知三笑道：“你看我也是掷一个公子章台走马。”便把牙骰吹一口气，笑说道：“的灵的灵，菩萨观音，掷个好色，愧煞湘君！”众人笑着，只听一声掷下去。佩镶、湘君看了大笑道：“你敢说嘴，这回子要罚你十大杯了。”众人聚来一看，酒底是笑话，酒面是美人厕屋卖俏，大家就笑起来说：“这还算美人么，到破厕里去卖起俏来，最少也该三杯。”佩镶笑道：“论理要十杯，这回子因也是我们分喝的，就三杯罢，快说笑话。”知三想了一想，笑道：“不笑如何？”佩镶道：“不笑加倍重罚！”知三说道：“有一个丈人做寿，五个女婿带着妻子去祝寿。岳丈同五个女婿坐了一席，并无外客，喝了几杯，岳丈就要行起令来，说要不拘说一件东西，又要好，又要大，又要小，又要多，又要少。说得好，贺一杯，不好便罚。”黾士笑道：“这个我听过的。”知三道：“你听过的，下文怎么说？”黾士笑道：“好像熟极，却说不上来。”众人道：“你说罢，我们不曾听得。”知三笑道：“这么着，我说下去了，那四个女儿听他行令，都到席旁边来看。那大女婿先说道：‘我家的伞生得好，撑开来大，收拢了小，雨天用得多，晴天用得少。’岳丈道：‘好，贺一杯。’第二个女婿想了长久，说道：‘我家折扇生得好，揭开来大，折拢子小，热天用得多，冷天用得少。’岳丈道：‘两个都好，再贺一杯！’第三个女婿想不出什么，其妻在旁传递起来，指着窗上的竹帘，其夫悟过来了说道：‘我家竹帘生得好，下了大，卷了小，夏天用得多，冬天用得少。’岳丈笑道：‘还好！
也贺一杯！’第四个女婿想不出了，其妻指着梁上搁的风篷，以示其夫，夫忽悟，因道：‘我家船上风篷生得好，拽在樯上大，下拢来了小，顺风用得多，逆风用得少。’岳丈道：‘也好！
可贺一杯！五贤婿不知如何？’第五个女婿实在没得了，只管搔头摸耳的想。其妻也想传递，指着腰间门前挂的荷包袋，意思要他说这个，其夫看房下指了几指，也并不理会指的是荷包袋，便误会差了是指阴户，于是也说道：‘我家房下的阴户生得好，蹲下去便大，站起来便小，别人用得多，自己用得少。’”合席皆大笑起来。佩镶、韵兰、碧霄、月仙、秀兰笑得用手巾握着嘴，燕卿笑得指着知三骂促狭，湘君、珊宝笑得叫哎呀，幼青笑得也叫他短命。笑了一回，大家喝了酒。湘君掷了，知三笑道：“我也望你掷个卖俏。”湘君笑道：“我给些本领你看看，也要掷一个现成句儿。”于是豁啷一声，掷下去，众人看时，乃是美人闺中参禅。众人笑道：“他好佛理，掷这个，真是切贴，比现成句更好呢，我们要贺一杯。”金姐斟上酒来，大家饮过，交给黾士掷，一时掷好，看时是屠沽市上酣眠。佩镶笑道：“这是屠沽的惯事，喝醉了随处要去睡的，可以不罚。”知三笑道：“这个屠沽也不想想，既然要睡，何必喝醉，倘然吐起来。。”佩镶听了，连忙走过来握他的嘴，拉着发辫笑道：“你总要把我编派，我饶了你不姓叶。”说着，就把知三拽到桌子下，一双手要去打他耳刮子。众人大家笑起来。
湘君、碧霄、燕卿三个人笑说道：“佩镶妹妹，我来帮你！”
知三只得笑着，哀恳道：“好姑娘，好妹妹，饶了我罢，我下次总不敢了！”韵兰道：“不要胡闹了，青妹妹掷罢。”于是佩镶归坐，知三也坐好了，笑着喘气。幼青把牙骰抓来一掷，送到佩镶门前，看时，乃是丑妇破厕挥拳，合席无不大笑，说这个丑妇没人要他，就发疯了，到这个地方挥拳去。佩镶笑道：“也要三杯，令底是唱曲，你就唱罢。”黾士笑道：“你唱什么呢？可有好的唱一支？”幼青笑道：“我新学得一只昆曲，我来唱你听，就把洋琴来和罢。”仲蔚笑道：“更好。”幼青遂命爱奴取上洋琴来，先打一套四合如意，尖音细响，众人坐着静听，酒都醒了，四合如意打完，幼青笑道：“只唱一支呢。”
佩镶道：“唱就是了。”幼青喝了一口茶，唱道：粉墙花影自重重，帘卷残花水殿风。抱琴弹向月明中，香袅金猊动，人在蓬莱第几峰。
唱完，大家喝采，友梅笑道：“这支是懒画眉。”介侯笑道：“朱弦声杳，为何不唱呢？”韵兰道：“这一支是琴桃上的。”
月仙道：“一些不差。”知三向黾士笑道：“文必正知道么？”
伯琴笑道：“他不懂琴，你应挑我的。”碧霄、湘君笑道：“可惜他是姓金，若寒碧庄主人唱了，便切题了。”友梅笑道：“幼姑娘求你把朱弦这几句也唱一唱，我来吹笛子。”韵兰笑道：“你能吹笛么？”知三笑道：“他是周凤林的徒弟，在丹桂戏园里打了十年鼓板呢。”韵兰笑着请文玉命人取了一枝铁笛来，给友梅吹着，索性请幼青把粉墙花影再唱一遍，再接下去。幼青再唱前曲毕，又接唱道：朱弦声杏恨溶溶，长叹空随几阵风。仙郎何处入帘拢，早是人惊恐，云水声寒一曲中。
友梅把笛来一吹，觉得歌板珠喉，抑扬宛转，稠人广坐中，使人之意也消。秀兰叹道：“苏昆生曲这样移情，真是生平观止。”湘君道：“可惜而今大家重了京腔，甚而至于梆子腔也跑在前头，这些粗俗的人，贪看粗俗的戏，恶调淫声，并无文理，令人作十日恶。”仲蔚道：“现今大雅班已是晨星寥寥，不知唱昆曲的还有几人？”伯琴道：“自桂生前辈故后，这操持曲政的人更少了。就是现今在上海班里的周姓邱姓，他的曲文影白，还是老成典型，不过稍为京班习气所染，熟极而油，若二人合演，倒还有可观。其余班中的人老的老，死的死，真是广陵散了。”秀兰叹道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。末俗如斯，令人感慨。”佩镶笑道：“诸位爷诸位姑娘不要议论了，我来收令罢。”于是掷了一个公子闺中酣眠，幼青笑道：“这个还妥当，不用罚，你喝一杯收令杯罢。”知三笑道：“不好，公子在闺中酣眠，伴着娘子，不离一步，这个气短的英雄，要罚三杯呢！”湘君笑道：“人家好好收令，你又胡闹了！”碧霄笑道：“贱骨头，不怕我们得罪？”黾士道：“令也收了，我们吃了饭散席罢。”伯琴道：“这倒不能，我同素雯还要打个通关呢！”
碧宵道：“不用通关不通关了，你们量好，索性摆一百杯，任凭我们谁打谁输谁喝。”伯琴看看素雯道，“你肯不肯？”素雯道：“我们喝了，他们不来打，你怎样？”伯琴道：“我们两个人摆五十拳，打一杯，喝一杯，你们也是打一杯，喝一杯，好不好？”湘君冷笑道：“你不要仗着两个人好量，素姊姊好拳，轻狂到这个分儿。我从来没有打过拳的，也不能多喝酒，你既高兴，我一人来打五十拳，大家作了保监着。我一拳来打胜你，赢了这一拳你们喝五十杯，输了我一个人喝五十杯，如何？”
众人大家诧异起来，想湘君没有这等酒胆的，惟碧霄、韵兰知道他有些道理，伯琴笑道：“可算么？”湘君笑道：“只怕你们不算。”知三要看他们灌酒，极力怂恿，说伯琴那里我来保。
碧霄道：“我来保湘君姊姊。”伯琴就十分鼓舞，说：“我监拳，素雯打。”湘君道：“不拘何人打，酒要斟好了。”文玉笑着，命取了五只大五碗来，把小杯量下去，每碗九杯，作四十五杯，另外五杯，算五直杯罢。大家监着，湘君同素雯打。素雯知道湘君不能拇战，自为操必胜之，权且又加意留心，岂知伸出去就输了。原来素雯说了对字，出去三指，相君说个三字，一指不出。众人拍掌说道：“现在金姑娘打倒了，快喝罢。”伯琴、素雯相顾失色，碧霄等逼着伯琴，无可如何，只得同素雯喝起来，幸亏酒量去得，推推诿诿大家喝完，湘君笑道：“可要再打，敢不敢？”素雯道：“难道再输？再打五十拳！”湘君笑道：“不关姐姐事，我要同伯琴打，姊姊喝酒，是伯琴累及，我们不领情。”伯琴糊糊涂涂的笑道：“你也不要狂，索性再受罚你五十杯，也未必醉死呢。”碧宵笑道：“这么着，快斟酒。”还是五大碗。原来这个碗满了约半斤有余，若非真酒量，一碗也喝不了。这里金姐方欲斟酒，韵兰丢了一个眼色，说道：“打了拳再斟。”湘君道：“也好。”伯琴看着，命素雯加意留心。
第一次湘君伸一个指，唤了两，素雯唤个对，也伸一个指。第二次湘君伸四个指，唤个八，素雯唤个对，也伸四个指，说道：“厉害。”第三次又伸四个指，唤对，湘君唤个九，伸了五个指。于是素雯又输。佩镶大喜，一叠连声要斟，叫他二人喝，岂知二人已经口是心非不肯喝，碧霄、佩镶、幼青就寻着保人知三，要他喝。知三道：“我但保初次，这次我不曾签押，不好算。”幸亏韵兰说了：“叫他喝了三杯，素雯、伯琴不好意思，每人也陪饮三杯。”介侯道：“现在好吃饭了。”黾士笑道：“再喝下去恐素雯也要吐了，伯琴自己也吐，非但没人受，大家对吐起来，你一口，我一口的，倒好玩的。”说的佩镶满心如意，这才吃了稀饭。洗脸漱口毕，大家散席，喝了一回茶，已是十二点半，各人招呼车子登车分路归去。园里的人也各散归，文玉直等他们把席面及地方收捡清楚了，方才安歇。以上均是秋鹤未来以前的事，补述出来，以见绮香园并不冷静。其碧霄、湘君、珊宝、秀兰、幼青、玉田生、马利根、燕卿、柔仙、凌霄、月仙进园，亦均热闹。若要一处一处详写，亦觉繁琐，是以均从其略，而今直要接写秋鹤到申的事了。先数日，湘君已同韵兰说过，梅花树底下有看守的人来了，及韵兰问他，湘君又半笑半顽的打趣一回。韵兰不甚留心，也不追问。原来湘君修隐青楼，心中已有把握，不过打坐起来，尚还迷迷糊糊，未能解脱，就是计算一切，也有验有不验，自知罪限未满，再俟寻来，不肯过露色相。又知碧霄剑术已成，不过俟坎离交济，便欲飞腾。他人皆不知道，惟湘君知之，故常劝碧霄敛迹。碧霄深服其言，又知韵兰是他们的主儿，尚有几年尘劫，屡思点化，恐泄天机，反致获咎，便是园中诸姊姊，也都是同在一班，惟须听其自然，不能过分热心，致遭天谴。
以故只得袖手，或有谓天上仙曹必不在平康辱体。岂知情欲之间，上天不禁，试观万物滋长，苟非有感，岂得发生，《易经》所说“天地氤氲”就是这个意思。况外边一辈游客，凡与有交情者，无非前生与他们有些瓜葛，苟非天意，人力岂能强为。
且说韩秋鹤到申住在巢云栈中，把行李收拾妥当，因路上赶来，身体劳倦，故先到顾府祭奠。会见黾士之后，便匆匆归寓，吃了夜饭睡了。秋鹤只因金翠梧未能践约，徒惹牢骚。又知申江遍地章台，最易失足，故此次立志，誓不再觅交情。又在本地闻得上海绮香园中，都是名妹，有曾经沧海客，回去说得天花乱坠。秋鹤也付之一笑，此非过于矫情，深恐再被束缚，不得摆脱的缘故。更值家寒累重，处境艰屯，那些风月场中，多重阿堵，必须挥金如土，方能随遇而安。若一露寒俭色相，不笑你痴就嫌你陋，甚至锦衾昨夜，陌路今朝，睫毛毵毵，反眼若不相识。这等势利小人之态，都在青楼之中。其间有一种姑娘，意气殷勤，愿以真心相待，无如为黾子鸨奴所监察，不能自主，倘有多情客人，而阮藉囊空，只得藕断丝连，空成眷属。惟有一等自己身体的人，可以不受鸨母节制，然往往债台万丈，不得不多取于人，以偿旧负。还有一等有钱的，身体既不属他人，艳帜亦独当一面，但已眼高心大，所交接的都是富商贵客，丁娘十索，如愿取盈，几个寒酸贫乞之流，从负真诚，岂在他的心上。就使有几个多情多义的姑娘，凡于一种客人，均若司空见惯，也是一律要钱。以情终者，必先以利始。及到后来有情，那当初的挥霍，已够你受累。你想郊寒岛瘦的人，能否支持呢？秋鹤这等算计，也是阅历已多，故不得不强为抑制。
到了次日午后，黾士同介侯、友梅来了，便要请他到绮香园吃夜饭，说韵兰说是认得你的，可以前去见见。秋鹤笑道：“你们又来哄我了，我那里有姓苏的相识？我而今已是勘破情禅，不作花间冯妇了。”二人知不能勉强，便在十二楼请他，介侯同他谈了半夜的别后事情同冶秋的遭际，黾士道：“他到保了知府了。”秋鹤叹道：“傀儡登场，沐猴习礼，冶秋恐也未必肯同群呢，你们将来再看罢。”席散之后，各自回去。到第三日上，士贞差兰生来拜见一回，接着知三、伯琴、仲蔚也来了。邀他到顾府，玩了两日，也与士贞相见了，就在家中请他喝酒，兰生、伯琴等一班陪着。珩坚小姐要学天算，求父亲转告秋鹤。士贞就命兰生向秋鹤说：“喜事过后，再行请教。秋兄如不嫌简慢，喜事后就请住在舍间。家用等当为设法，月奉若干，不必虑及，横竖舍亲三月间必要到任。家眷总要来申，小女亦必随任，可以就近赐教。”秋鹤只得答应，回寓后，又接到芝仙来信，其略云：刻接京电，家严定于三月初南下赴任，嘱弟迎娶后，即奉母携眷到申，预备行辕，以便入署。兄亦不必来扬，多此往返。
文案一席，已为定妥，幸勿再辞。良晤非遥，诸祈珍重。萧云舍亲附候起居如弟阳若顿首秋鹤接了这信，知子虚将到，又不教他到广陵，也免得跋涉了。接着顾府大夫人终七，珩坚喜事夹在里头，弄得马仰人翻。知三等一无暇晷，秋鹤倒反去帮忙。十六这一日，珩坚就要动身，送亲的男人，士贞请知三、介侯、黾士、伯琴、友梅、仲蔚，女人许夫人请了黾士的夫人谢氏、顺唐的夫人洪氏、喜珍、雪贞四位，士贞又送秋鹤四十金旅费，说有暇可以常来谈谈，总俟舍亲到任后，再同妥议。秋鹤因士贞一片诚心，益觉十分感激。无礼貌隆重，倒反拘束起来。又因友梅、介侯几个熟人都去，客中寂寞，非看书，即睡觉，有时也要到马路上走走，如今再叙出一个人来，是绮香园的魔星，秋鹤的孽使。此是何人，暂且不表，请阅下回。
