第二十二回 端州署贵兴反案 双门底天来被辱

再说天来居家，痛恨孔公离任。一日闻人叩扉，天来缓步而出。却被十余人不分皂白，拘押而去。天来骇然问曰：“尔等何人，因何事故？”左边一人厉声答曰：“番禺陈德！”天来回顾，右边一人低声告曰：“奎庆府新任差爹秦登是我，（有此低声，故能充得差爹秦登）请梁官人前往端州听审。”

行不上半里，前面有一汉子拦住去路，喝声：“尔等前往不得。”天来抬头一看，其弟君来也。众差役闻喝，慌忙捡出府禀掷看。君来览毕，从容而言曰：“既有府禀，便当前往。惟家兄近有微恙，烦众贵差与我周全。切不可大惊小怪。今有花银五两，权作茶金，异日再行厚谢。”众差役领过，欣然释手随行。天来顾谓其弟曰：“汝可归家奉母，数日我自有当返。”君来归告其母，凌氏捶胸大哭，呼天而救。君来再三泣劝不题。

一日，带至端州。府爷升堂，传入拘出各犯跪下。府爷听讯，天来应答如流。（几番经练安得不应答如流？）府爷大责贵兴曰：“汝本身充国学道人呈门，如何罔知法纪，纠贼行凶？”贵兴具言：“天来八命陷人，希图折债。”复责各犯曰：“尔等亡命之流，听谁鼓惑，焚劫梁家？”林大有禀曰：“小的系彼旧日耕人，拖下田租，与他有隙。被其诬为贼匪，久困监牢。小的有母在堂，今年九十有五，伏乞太爷明察秋毫，大开汤网，俾得回家奉侍，免受饥寒。”府爷拍案大怒曰：“尔本贼性，还说孝子虚言！”喝皂隶痛笞五十。林大有不敢招认。府爷再诘曰：“如果系贵兴学尔等打劫，抑或尔等自行从实供来便了。”林大有所供如故。府爷将他发上招架，夹得林大有手足冰冷，苦极难禁，徐徐禀曰：“小的曾与他批佃老北沙田，拖下租银二百。连日登门逼勒，也曾与他厮打，因子他日成仇。故被他诬为贼匪，万望太爷鉴察。”天来禀曰：“他并不是耕人，现有原耕可对。”府爷曰：“尔等欠租，还将业主殴打，便是贼人气慨。”喝皂隶扣紧架索，但见林大有咬齿摇头，竟然不肯实招。连审三堂，终不肯决，只得向天来大骂曰：“汝曾在广府具下遵依。何故几番控告？！此盆此桌，何处而来？”天来答以父亲遗下，府爷曰：“既父所遗，如何单号尔名，不见君来物业？即此一事，可见糊涂物各有主。犹思冒认，诬人捏事，自不必言。巡抚大人批‘该打死’，本府照批行刑就是。”（何不述孔公之语而偏引巡抚之批？）审毕，将贵兴等各犯放出，反留天来一人。越数日，天来具下甘结，然后始得归家。泣告母弟，举家大哭。天来系今孝子，日来尚且含忍不敢多啼。恐致母亲动念，夜里登床就寝，两行珠泪暗地偷垂。正是：

九回肠牵三更梦，一片魂惊五夜鸡。

天来夜夜悲伤，不能安枕。每至五更时候，神疲思倦，方能乍见周公。偶然一朝，睡至日出三竿，还未起来澡洗。君来揭帐视之，但见泪落连滩，两边浸烂，骇告其母。凌氏待他醒来，抚慰曰：“我儿可往省城复业，免来连夜悲伤。死者不可复生，贫者安能敌富？如再述而不醒，将来有误生涯。”天来暗忖：“与贵兴构讼多年，满城大小官员也曾具禀。即如告准，亦属空谈。此志此心被他丧去八、九。”一闻凌氏之言，对母自咎曰：“儿不孝，不遵母训，屡屡呈词。今日误人误己，财散冤沉。自知其过，以后虽有明员，儿亦断不敢与他再讼矣。”（有此一段，生出后文。正所谓水穷山尽如无路，柳暗花明又一村。）言罢，辞母往省而去。

一日行至双门底前，偶遇贵兴乘一座玻璃大轿，手持一把销金纸扇，居边小子两个相随，扬扬得意而来。天来俯首疾走。贵兴一见，停轿而出，叫声：“表台”，天来佯作不闻；再叫一声：“梁表”，天来亦不答。乃提天来之手，且笑且骂曰：“汝莫不是到衙控我乎？”天来曰：“从心所欲，从吾所好。贤表又安能拒我哉？”（其志犹在）贵兴曰：“汝欲告吾，惟有四君可告：天上帝君，地下阎君，届中灶君，朝内人君。除四君，何地可控我？”天来曰：“汝量吾不能赴京御告乎？”贵兴曰：“果能此事，当以笔资奉送。”言罢，呼小子捡出钱二百摘于地。天来曰：“如此鄙人，誓必告汝，誓必告汝！”拂袖而去。贵兴跟前，再执其手，从容而告曰：“贤表贵冗多端，精神疲惫，此心犹恐忘记。吾今当以此扇，打醒尔的精神，使尔常常记念。”言罢，举起一双冷眼，向天来照头照脑乱打无数，竟将一把销金纸扇打得熔熔烂烂，骨肉俱离。（四字关意）天来四顾无援，掩面而走。正是。

路逢狭处难回避，运到乖时惯折磨。

未知二人去后如何，且看下回分解。