第三十二回 念母舅程书探监 护主仆天爵登舟

却说黄经一日在监昼寝，忽听得狱卒报外边有大贵人到探。黄经接见，系外甥程书。其人乃江西进士，是年要往皇都引见，途中遇盗，进退两难，特投粤省母舅借贷。闻寞被陷，迳到牢中。甥舅一见，悲喜交集，各述所遭。黄经附耳曰：“本省职员不可与舅来伸冤。惟望贤甥赴京，代为朝告。”言罢，血泪沾襟。程子曰：“无伤也。（程书语纯用四书，天然凑合。）君子亦有穷乎？今疾视其长上之死而不救，如此则与禽兽奚异哉？”黄经曰：“辉鸿素性奸险，架祸于吾。知汝为吾谋事，恐来贻害贤甥。”程子曰：“斯人曰：不仁不智，无礼无义，则为狼疾人也。彼哉，彼哉，何畏彼哉？”黄经又告曰：“吾有东滘田租，汝可收来，以作盘费。”程子举手感谢曰：“予将有远行。夫子之言，多助之至。”黄经更言：“离家千里，饮食须要调停。”程子对曰：“一人之身，饔餮而治，必敬必戒，无违夫于矣。”黄经嘱他在途中，一切越分之事不可为。程子又答曰：“夫于教我以正，非仁无为也，非礼无行也。是非君子之道，吾弗为之矣。”黄经且将投店事宜叮嘱，以防小人暗计。程子点头曰：“不仁者则知恶之。”黄经恐他不惯江湖舟行，须要仔细。程子曰：“吾闻之观于海者其虑患也深。”黄经戒其以上下相处，须以义交，不可以怨结。程子欣然曰：“于既已知之其有不合者，受之而不报矣。”黄经遂问其引见后，何日锦旋。程于叹曰：“千里而见王，几千人矣，皆引领而望。王如善之，是预所欲，王若弃之，（若字请声借用）非赤子之罪也，岂予所欲哉！以待来年然后归。”甥舅问答一番，同相哭泣。程子安慰其舅曰：“大人者今也不丰。虽在缧绁之中，不能一朝居也。夫谓：非其有而取之，莫之致而至者，则君子不患矣。”言罢而别。程书至东滘，讨得租银数万，收拾行装，雇舟登程而去。但见：

风月一江供笑傲，

云山满目壮行游。

未几，舟次南雄，高登庾岭。再雇一舟，望北而去。

且说何天爵卜吉与天来，主仆登程。一边着令亲人营柩而返，遂与区明等又行。区明泣谓天来曰：“吾今为贸易所羁不能随护足下，竟至中途而废，心甚不安。乃作七绝一首留别。”诗云：

与君聚首别今朝，又隔江山万里遥。

望保千金图报复，他年雪恨诉天朝。

天来览毕，愁肠欲断，不禁凄然。遂将原韵赓和。其诗云：

时穷运蹇竞连朝，今日茫茫去路遥。

赖有诸君同着力，微躯应可赴公朝。

写毕呈与区明，曰：“后会无期，感诸公再造之恩。不知何日可报？”四公曰：“梁官人须要宽心，勿以我等为念。今日何客官慨然仗义，真乃一场造化也。”天爵曰：“吾今保他北上，事如兄弟，自然不负所托，诸公且莫介怀。”天来取出前后饭店钥递与四公。四公辞曰：“君子之交以义。区区小利，何足道哉！”天来再三放下。四公嘱咐管店人将三人行李、货物搬至客船，交代明白，无使有遗。（此句似极间极，缓之笔然，决不可少阅，下文便知矣。）

三人辞别登舟。天来嘱祈福隐身入舱，勿惹外人耳目。是日，南风天作，云满秋江。天爵在船头观望。行不上半里，遥见后边一只小舟，舟后插两个灯笼，大书红黑二色，汤几枝横浆，乘风破浪，快快追来。高声喝曰：“前面什么客船？”天来闻喝心骇。少顷又一人叫曰：“系梁某人船否？”主仆二人惊顾，匿在官舱屏息。船户虽有应答，他竞不听。（彼在上风故不可听）天爵心中疑惑，左右瞻顾，佯作不闻。（既在下风，如何佯作不闻？夹写一爵，总为后文取势。）天来在舱闻他再喝一声曰：“若系梁某人船，前往不得！我等兄弟便要过来。”（读至此为天来捏一把汗）飓尺之间，喝声渐近。（斯时虽欲佯作不闻，亦不可得。）天来慌得遍身冷汗，神色昏迷；祈福手足无措，愈不敢出来叫救，主仆慌作一团。（极意描写以见下文之趣。）天爵叫船家乘此顺风，高挂轻帆，任他叫喊。但闻他在后边声声乱叫低帆，如此帆大风高，小舟焉能追赶？自然越追越远，随喝随行。（从一笔又写天来解宽。）

不意遇着一阵狂风，吹断客船帆索。众水手纷纷叫喊，却被后边小舟赶到，高声赞曰：“好风！”（声犹在耳）未知此舟何人，且看下回分解。