第三十六回　鲍舅硬自作冰人　吕府偶然遭回禄

词曰：

牛前马后为儿孙，龙争虎斗乾坤。战尘摩擦英雄老，杀气薰蒸日月昏。千载几人传后代？百年何处吊精魂！孔明若晓其中意，高卧南阳紧闭门。

按下闲词，言归正传。

话表鲍舅老爷怒气冲冲走进，吕昆尚未起来。有人到书房中来请，说：“舅老爷来了。”吕昆心下暗想：“丑媳妇难免见公婆。”慌慌起来梳洗，到得老太太房中。舅老爷一见吕昆，连连就骂：“你这畜生，丧尽良心！你这些时往那里去的？丢下你母亲倚门而望，想得你九死一生。我只说你途逢不测，今日也回来了么。”慌命人取家法过来。太太道：“兄弟不必如此，你外甥遇了仙家，请他下了一盘棋，担搁两日。且喜今日回来，不要责备与他罢。”舅老爷见太太护短，心下暗想：仙家无影无踪，岂能得见？定然是在那青楼楚馆贪恋烟花。“姐姐若不早早代他娶一房媳妇，只怕将来他流荡难收。”太太见说，道：“我已久有此心，无奈高低不就。既如此，拜托贤弟罢了。”鲍舅道：“依兄弟看来，昔日做过兵部职方司季维嘉年兄的令爱，真乃姿容雅淡，体态端庄，又且门楣相对。等兄弟去求一庚帖前来，送去合婚。若能八字相对，岂不美哉？”当日太太就把只桩事托了舅老爷，自然鲍舅回去，择日往季府求亲，这且不言。

再说吕昆暗暗沉吟道：”那个要你代我做媒！说什么季家女子：

任他国色天姿貌，怎抵区区心上人！”

吕昆并不要季家千金，恨不能有人去安府通媒送信方好。无奈不敢明言。正在书房愁闷，忽然姜先生求代老太太看病，有人取了书本，将两手脉的好完，连连的说道：“恭喜太太贵恙全愈，只用调理为主。”老太太道：“实不相瞒：小儿昨晚忽然回来了，因而老病消减。”姜先生故作不知。有人到书房将相公请来，见过了姜先生，先生道：“恭喜相公：老太太病症全无，将来是要吃相公的喜酒。但不知相公落在何方？请道其详。”吕昆将遇仙的话说了一遍，二人目（日）会其意。姜先生辞了太太，吕相公相送。出至无人之处，连连作揖道：“所说之事，一定拜托，将来重谢。”姜先生道：“相公说那里话！自古道：谋事在人，成事在天。况且婚姻大事，又非等闲。但安老太太为人有些古直，为这小姐费尽多少心机，高低不就。若是尊府，理该可以相配。但不知他的意思如何？一有好信，自来道喜。”吕相公道：“要求先生上心些。但我母舅有言，要往季兵部家求他千金的庚帖。若还他来在先，有些不妙。”姜先生道：“不必费心，我自有道理。”言毕，姜先生告别而去。

再言老太太的病渐渐一天好似一天，拣了日期，还福犒赏众人，专等舅老爷送庚帖前来，代相公定亲。

一连过了月余。那一天，舅老爷专为此事往季府中去，见了季维嘉老爷，二人施礼，分宾坐下。家人倒茶已毕。季老爷道：“年兄前来，必有见谕。”鲍老爷道：“非为别事，而今特来与令爱千金为媒。”季老爷［道］：“是那一家公子？”那鲍老爷道：“就是舍甥吕昆，与年兄尊府门楣相配。欲求庚帖，愿订丝萝，不知意下如何？”季老爷言：“大喜！”随即开了庚帖。鲍老爷告别，来至吕府，见了老太太；恭喜老太太，命人送至命馆合婚，并无违碍。鲍氏老太太拣选吉日良辰，打造首饰。府中张灯结彩，准备次日行财下聘。

忽然到了半夜，只见火光顿起，赤焰飞腾。你道是何道理？吕府中原打点次日行财下聘，头一天家中办酒，预备亲戚前来恭贺。只因厨房接着柴房，取柴的人不小心，掉（吊）下火星在柴房内，仍将门户闭上。只到了三更时分，庖厨的人辛苦了，收拾安睡，预备明日起早请人。都已睡尽，内中只有一个打杂的尚未安睡，在此收拾菜蔬。忽闻见有些烟火之味，原来吕府柴房在一边，锅屋又是一边，这个打杂的人开门一看：只见锅屋火光通天，连连喊叫。众人都已起来，也有寻鞋子的，也有摸不着裤子的，也有去卷行李的，众人唬得魂不附体。内中有一人听见走了水，急急的起来，浑身上下一丝俱无，顺手取着面荡锣，打厨房里面一直敲到前边火巷里来。

此刻老太太在内室里，将那些珠宝首饰一件件配合，装在书匣里面。伺候的丫环妇女也有睡的，也有在此服侍的，并不知家下失火。只听得荡锣敲得响亮，又有叫喊之声，老太太道：“是那个狗才，这等三更半夜如此高兴，岂不惊了邻居人家！”连连吩咐道：“你们出去看一看，是那一个敲荡锣，查明了回话。”

有一位大娘领了老太太之命，取着烛台，走将出来，口中言道：“又是那一个吃醉了，在此胡闹？”忽然抬头观看，只见天都是红的；慌将旁厢腰门开了，只见一个赤身露体之人，手里拿着面荡锣敲着，口中喊道：“不好了，快些救火！”才走到腰门跟前。只个妇人见他上下精赤条条，不好近前，忙忙进来报与老太太知道，可怜老太太一唬，连连言道：“罢了，罢了！想我家世代行善，却也不应遭此祸事！这是那个狗才不小心坑我？”

只道喜星临吉地，岂料灾殃又降门！

老太太一急，朝后一仰，跌倒在地。众丫环仆妇一齐上前搀住。不知老太太性命如何？且听下回分解。