却说猴儿回去了，不上两月，汾湖民团已环集松江，一鼓而下。王飞全师从北门退出，绕出宝山，在吴淞口扎驻。那城隍神似的，自然是灵芝老人了，鼓吹进城，向提署中请出那几位官绅来，一一好言慰问说：“来迟了，怕还没被这些乱兵糟蹋么？”那些官绅一个个流涕道谢。

灵芝老人一一送他们还去，说待禀明督抚，请旨定夺，自己便连夜向南京苏州两处报捷去。末了，又说馀孽尚在海滨，松江为江海门户，一有不慎，即成大患，愿暂留一月，徐图进剿。金巡抚得了这话，才把胸前一块石头放下，回过口气来道：“这是落得允许他哩。”便咨到江宁将军那里，说汾湖民团忠勇可嘉，除奏请嘉奖外，拟准其暂留松江责以讨贼。福琦听得以汉杀汉，哪里有不赞成的理，便是林世杰也不住的说着：“大清国天与人归，应该有这种义民。”从此督府批准下去。灵芝老人便密饬王飞，择海口驻扎，一面约台湾义师，克期连樯来会。只待三面会合，便要与江阴之众，水陆并进，夺取江宁，然后徐图北上。

正这几日中，杨春华已全握了通州兵柄，见八王已经出京，忽然向宛洛去了，不觉叹息道：“他竟用此一策，我们都被他牵制住了。”这夜竟一夕没有合眼，在室中循墙走了一个更次。看天近晓了，想兵符虽已到手，全军的意思还没有晓得，营门一开，便料不定有一番掀天动地的风波。要是八王向这儿来了，原也有个计较，如今他既不来，试问：用甚么去挑拨他们？这不是件难事么？

正想着，远远的晓吹已四面发动，再迟一回，便是五儿平日上操点名的时候了。只见结儿已简袖马裙，小将军一般的走了出来，一见春华，惊道：“爷起来得恁早？妈问爷今天要上操也不哩。”春华道：“同你妈说去，照常上操，把昨天议定的暂搁起了，我现在要别打一个主意呢。”结儿应了一声，还进去了。春华觉得头里很重的，在床上屏息摄气的坐定着，把心神调正了，一尘不染、空明映澈的由静入定，竟酣然睡去了。

五儿听了结儿的话，不敢惊动春华，自依着平日功课，上马鼓吹出营去。到回来时，忽不见了春华踪迹，却在案中检出封信来说：“八王已去，清廷志不在此，可貌为忠贞，厉行杀戮，一月以内，定无变动。我最迟在一月以内回来。至于行踪所至，却不能说。”五儿见了，将信塞在怀内，再向抽屉内检了一回，见没别的东西了，便吩咐人将自己的妆台移过这儿来，嘱咐结儿道：“儿呀，今天以后，你便是这房子里的守门人，不许别个人进来。”结儿道：“闷闷的在这儿，谁爱住在这儿，还是随妈出去的好。”五儿抚着他道：“好孩子，这是杨爷住的屋子，你难道还不愿替杨爷做个守门么？”结儿听了，欢欢喜喜的不言语了。

从此，五儿仍八面威风的做他三边巡使的代帅，只春华却不知到那里去了。如今且丢开他。再说京城里，自八王去后，像少了个风流教主一般，那些歌莺舞燕，没一个不冷清清的，都说：“这些宏光名士，崇祯文臣，都是些酸秀才，用榨也榨不出几个大钱来的。天可怜我们，早些教八王爷平定了江南还来，招呼些我们罢。”偏是军书渐急，不要说八王没还来的消息，便是京里那些阁老尚书，平时充二等狎客的，到此怕被人看见了，说他飞幕舞燕，全没心肝，一个也不敢出来，只缩在家里伴他夫人。一时开天营建的都城，竟成了车马冷落的门径。

这天晚上，有个鼎鼎大名的花衫，唤做赵桐仙的，下园子还来。倚在榻上，翻着曲本，半睡半醒的在那里看着。窗外雨又下得凄凄恻恻的。忽听得院子里有人笑语道：“好个清静潇洒的院子，着这几点微雨，蕉叶桐阴，越发有致哩。”说着，已跨了进来。桐仙见那人，丰致翩翩，精采无两，忙起身迎着。那干娘已跟了进来笑道：“我家桐儿，正记挂着殿下呢。桐儿，这便是殿下那里的柳秋士柳师爷递摺本进来的。殿下教柳爷特地来望着你呢。”桐仙原也很愿意接待他，况又是八王那里来的，忙殷勤让坐。柳生笑道：“怪不得八殿下日夕说着，到眼才是天上彩鸾人间雏凤呢。”桐仙听了这几句有声有色的批评，更对着游龙翔凤的风采，心上越发温存，笑着向他干娘道：“柳爷来了，妈也不先进来招呼一声，满屋子衣服书籍，丢得乱糟糟的，教柳爷见了笑话，还去对殿下说了，又该说阿桐还是孩子气呢。”说着，移过自己常坐的一张攒丝刻蝶的藤椅来，请秋士坐了。他干妈笑着说：“柳爷敢还没用夜饭，我去预备着罢。”说着，笑着一路出去了。桐仙侧坐在一边，问：“八殿下如何了？”秋士约略说了几句，又把本日入朝递本，金阶玉殿前的奏对，铺张了一回。桐仙见他雄姿俊采，气概非凡，不觉一缕情丝，软软地从秋波中荡漾出来，凝注着他全身，婉娈欲醉，不知不觉的问起秋士邦族来。正说得入港，他干娘自捧着个盒子进来，笑放在案上，说：“这算不得替爷接风的，胡乱用着些罢。桐儿你虽吃过，也陪爷喝几杯。雨底下赶来替你传消递息，这恩德便不小哩。”说着，将盒儿一件件端在案上，放下两副杯箸。桐仙笑吟吟的替秋士斟了一杯。秋士立起来道：“消受你们了，我也替你斟上一杯罢。”说着，向桐仙手里来取酒壶。桐仙含笑夺着秋士的手道：“替我坐着罢。”干娘见他女儿神情离合，侧媚旁娇，不觉立在旁边笑。桐儿笑道：“妈又笑甚么？看外边猫儿打架哩。”干娘笑道：“我原该走了。姑娘，你自陪着柳爷罢。”说着，又出去了。桐仙理也不理他，自斜签着身子劝秋士，秋士饮了几杯，也硬替桐仙斟了几杯。见她春靥初酡，秋波微笑涩，神态欲酥，知道已醉到四五分了，戏拉过他的手来道：“八殿下也算是个你的知己了，却怎地不藏你金屋里去，放你在这儿？”桐仙低头微笑道：“奴也敢想到这步，便是你柳爷……”说到这儿，一半香腮，几乎贴到秋士手背来。秋士不知不觉的将手背粘着她粉靥，觉得热霍霍的，道：“便是我怎样呢？”桐仙将脸向手背贴了几贴，微抬着眼，看着秋士，却没半句言语。秋士低问道：“敢是醉了么？”桐仙将头摇了一摇，嫣然立起身来，抚着秋士的肩道：“因君一语，提起奴深藏肺腑之感。听这秋窗零雨，着意做愁，奴要破例为君吹一曲《昭君怨》，借他陷身胡虏的哀音，来写奴沦落寡偶的古意呢。”说着，赂壁间摘下一枝笛来，调正了律，吹起来。初还是呜呜咽咽，像私诉，像密语，像低泣，慢慢的高了步，便如明驼万里，紫台哀唱，有塞外风高，城头月落光景。秋士听到这儿，已注意在桐仙面上，将手击着桌子，自一杯一杯的干着。到入破以后，实如青冢黄昏，鬼魂夜泣。桐仙自己止不住一双痛泪，夺眶而出。声调已自乱了，兀自吹着。秋士不觉长叹一声，夺去了桐仙的笛道：“不要吹罢，徒足乱人心绪哩。”桐仙这时已哭得如泪人一般。秋士忙将她偎在胸前，将衣襟替他拭着泪道：“这都是我惹出来的，你心上毕竟是甚么一回事？说给我听，或者也有个主意。”桐仙仰面着秋士道：“爷晓得前十年南明有个鼎鼎大名的周吉皆么？”秋士愕然道：“什么不知道！”桐仙道：“你晓得这位老人家，是奴的谁？”秋士听了，早知有一段恨史在里边，将头摇了一摇。桐仙垂泪道：“孤臣碧血，弱息红颜，便要告人，也还难启口呢。”秋士霍然将他推开，立起身来道：“这样说，你是某的世妹哩，”桐仙那时已伏在桌上，哭得如泪人一般。秋士虽换了一副眼光待他，毕竟当前见这一枝着雨梨花，那得不情深如水，忙扶起他头来，百般抚摩的止住了他眼泪，道：“说明了，我们倒可以商量了。”又上天下地的说着话多山川风物，才见桐仙稍减了几分哀容，慢慢的有了几句问答。

这一夜，宝帐四垂，银缸半掩，神女峰头之梦，宓妃枕上之痕，自有许多旖旎，不尽风光。到明日秋士出去了半天，又还到桐仙家来，说三天内便要走。八王那里总该送封信给他。桐仙摇头道：“不写也罢。只你怎走得这般快？难道……”说到这儿，便咽住不说了。秋士道：“信是要写的，至于我的行期，有文书上填着，不能改的。好得不久还要进京来的呢，侦着替他草草的写了封信，也念给他听了一遍。”桐仙那里听过一句，只搓摩着秋士的手，哀韵动人的道：“迟几天走罢。”秋士着意安慰他道：“承你的青眼，将我当了个知己。我何尝愿有此一行？只既订心盟，便非邯郸大道，朝取暮弃可比，总须想一个长久的计较。我此行虽是迫于公事，却也可借此图个便宜。你是个明白人，难道不明白这道理么？”桐仙凄然道：“非不念及久长，只一晌欢娱，即成离燕。眼前情呈，不由人柔肠寸断哩。”秋士道：“不要说罢。你看月色上窗，已是中宵时候，莫辜负眼前光景罢。”桐仙这才将愁容搁起。到明日破晓，秋士便起身走了。

不多几日，八王行辕前忽来了个秀才打扮的人，说有要事求见王爷。那些阍人护弁，知道八王脾气，最爱的是那些秀才，像出京时马前献策的少年去了还不住的说可惜，所以一见那人，忙接下帖子来，一看见写着“柳秋士”三字，便飞一般的替他通报进去。不多一刻，传呼出来，说将这人缚下了，晚上听候发落。秋士一听，口气不妙，料得既来了，便走也走不成，由他怎样，难道便怕了他么？正想着，早有四个猛如虎狠如狼的兵士走将过来。秋士仰天大笑道：“不用缚了，随着你们走罢。”四个兵士哪里由他，早将他两手一扳，反缚了，然后拖着两头，拽上大回廊，转过右角，安置他在一间小屋里，“拍”的反叩了门，嘻嘻哈哈的出去了。秋士自愿立在个又高又小的窗下，缚着的绳子，系在一根铁棂上，居然像了个囚犯，不觉失笑起来道：“好个柳秋士，桐仙留你不住，却特地赶到这儿来尝铁窗风味，这也算是嗜好与俗殊咸酸的哩。”这边自一个人在小屋子里，八王那时听说又来了个秀才，气得甚么似的道：“好！都是这些混帐秀才，劝本邸不待朝命驻师宛洛，起了侄皇帝的疑忌，每日价赐荷包哩，犒牛羊哩，哪里是真的！不过借着题目，来伺察本邸的罢了。本邸如今要发狠心，见一个秀才杀一个了，看他还敢来抵掌论事不成！”说着已完了晚餐，便吩咐十六个亲兵，露刃侍立着，唤牵过这混帐秀才来。

真是：惜别犹留新泪渍，拒人忽动旧威仪。