词云：

冤如潮，

恨如涛，

不作风波怎得消？

柴琼瑶，

米脂膏，

焉肯违心将来作木桃。

暗谋既已明明效，

如何又作虚圈套。

自放刀，

自供招，

天理昭彰方知不可逃。

——《梅花引》

话说皮氏见儿子朱采愁没米送饭，因叹一口气说道：“我儿，你做娘的平昔最是硬气，今到此田地，这口气多分硬不来了。”

宋采忙问道：“母亲，这是怎说？”

皮氏道：“我与你娘舅，是同父同母的嫡亲姐弟。只因他富我家贫，往来的甚是稀疏。闲时不来往，倒也罢了，目今你爹爹遭了这样祸事，他连脚影儿也不走来问声，无情无义，已自显然。再去问他借贷，已是不智。但此时此际，借贷已遍，惟此一脉，尚属至戚，又从未开口。我儿，你一个做外甥的，走去求他，他纵舍不得大费，或者有些微之间，撇不过情面，赉助些也不可知。此时若得一分，便可当做一两。我儿，你说不得苦恼，须急急去走一遭。”

宋采见娘吩咐，不得不依，就要出门。皮氏又吩咐道：“你娘舅是个财上紧的，不达道理之人，说话须要软款，看看风色。”

宋采道：“孩儿知道。”遂出门，一径走至皮家来。

不期皮象正有个人送还他三两欠帐银子。他接了银子在手，送那人出门。那人去了，才待转身进去，忽见宋采远远走来，知是要来借贷，就要躲将进去。忽又想道：“这孩子比不得外人。我若躲开，他竟入内，寻见舅母，说穷说苦，舅母妇道家心肠软，定要被他缠了些去。莫若还是我自家，硬硬的回他个断根绝命。”算计定了，遂蒋银子笼入袖中，转立出门外来。

宋来走到，见娘舅正立在门外，以为凑巧，忙忙的作了一个揖，叫声“舅舅’。皮象半答不答的问道：“你一向不来，今忽到此，有何事干？”

宋采道：“母亲多多拜上舅舅与舅母，说家父不幸，遭了这场屈官司，坐在监中许久，家中所有，俱典卖盘缠尽了。几个同社好朋友，又皆接济过多次，不好再去借贷。此外若另有可挪移，也不敢惊动舅舅，只因万无设处之处，故不得已，来求娘舅。父亲醉后，或有言语得罪，娘舅可念母亲同胞之情，多寡周济一二，容父亲出监时请罪罢。”

皮象听了，冷笑道：“你们原来也晓得你家父亲得罪于我吗？他倚着他是个秀才，吃醉了，就要胡言乱语。如今他的秀才到哪里去了？这些事，我的肚量大，也不计较他。若要去周济他。这也难说。若说起你母亲来，她虽是我的姐姐，然我老爹在日，陪嫁她的银钱也不少了，将我家一个家私，去了大半，将我都弄穷了。我每每想起来恨不过，怎你母亲不知足，还要来想我的？若你父亲还在学中做秀才，有些体面，勉强求我些恩惠或者犹可。如今他已亲在太爷公堂上，招成是强盗的窝家了，今监在牢里，也是该死的囚犯了，怎教我一个太学相公，还去拿银钱周济他，认他做姐夫？况且你家既做了强盗的窝家，贼赃无数，受用不了，怎还要我的，你母子真一些世事也不知道。”

宋采呀见皮象数说母亲，全无姐弟之情中已是气忿忿接纳不定，只因母亲再三吩咐，叫他软款些，故不敢做声。及听到说他父亲是强盗，是死囚，不禁勃然大怒道：“娘舅，亏你空长了一把年纪。虽是个银钱买的民监，却头上也戴一顶巾，怎眼内不生瞳子，心都被茅塞尽了。说出来的话，比放屁还不如。我父亲学贯天人，文高星斗，准不钦其为科甲！今不幸为盗贼扳害，虽在缧绁，实非其罪。稍有一面者，皆为称冤道屈，怎么娘舅一个至亲，竟一口指实他是强盗，是窝家，是死囚。若说我父亲果是强盗，你就是强盗的舅子了。你若说我父亲是窝家，我家浅房窄屋，贼赃藏在哪里？都藏在舅舅家里，连舅舅也是窝家了。若说我父亲是死囚，不怕舅舅也不是死囚”

度象听见他说话恶毒，气得眼睛里火都爆出，因赶上前一把揪住，大骂道：“贼杂种，头上的绒毛还不曾干，倒敢恶言恶语，挺撞娘舅。难道娘舅打你不得吗？我且打你这贼杂种，料你那个死囚老子，也不敢来问我讨人。”一面说，一面随手就是一个栗暴，又是两个耳瓜子，打得宋采号啕痛哭，滚倒在地。皮象还要扯起来打，左近有两个邻人，看不过意，忙赶上前拦开皮象道：“自家外甥，怎么这样狠打。”

皮象见有人拦开，只急得暴跳，因甩着手骂道：“你这贼杂种，倒骂得娘舅，难道娘舅倒打不得你这贼杂种吗！”不期度象一时着了急，忘了情，在这里一甩，竟将袖中人还他的三两银子，直掼到宋采软腰上，打了一下。

宋采只认做娘舅掼砖头来打他。口里叫一声“哎呀”，忙伸手去一摸。摸着了，却不是砖头，倒象是一个纸包儿。内中硬硬的，倒象是银子。便推着哭，转将纸包儿塞在腰里。因爬了起来，指着度象道：“你既不认外甥，外甥便也不认得娘舅。我看这没天理没人伦没良心的恶财主，做到几时。只怕恶贯满盈，也要报应！”

皮象听了，急得只是乱跳，忙分开众人，又赶来打他。宋采见不是势头，又不知拾的纸包是什东西，又恐怕再打失去，遂口中骂着，竟哭哭啼啼，披头散发的奔走。奔走远了，见不赶来，便走入僻巷中，将腰间纸包取出。打开一看，见果是一锭银，又六七块碎的，暗暗欢喜，便不哭了，忙奔到家。

皮氏正同着宋萝倚门盼望，忽见儿子头发都散了，披着奔走回来，早已知是被娘舅打了。见他进门，忙将他搂在杯中，替他挽发道：“娘舅还是骂你，还是打你？”

朱采吃了苦，先哽哽咽咽，哭个尽情，然后说道：“孩儿去时，他正立在门前，我就作了揖，将母亲的言语，细细对他谈了。他竟不回有无，但说母亲得的陪嫁多了，正恨母亲，为何还想他的。又骂父亲是强盗，是死囚。又说窝顿的贼赃，尽够受用。孩儿听了气不过，只得也回了他几句，他就赶来，揪住孩儿，一顿栗暴，一顿耳光，打得孩儿痛倒在地。他还说：‘便打死你，料你那死囚老子，也不敢来问我要人。’亏得旁边看的人，将他拦开，孩儿方得了命，跑回来见母亲。妳道娘舅好狠心！”

皮氏听罢，放声大哭，大骂道：“天杀的禽兽，怎这样无情无义！就不借东西也罢，为什打我孩儿。这祥惨毒恶人，我虽奈何不得你，难道天也怕你，就没个报应。”哭了又骂，骂了又哭。

宋箩劝道：“此时骂他，有何益处！既借不得钱米来，（原书下缺三百二十字）（试补：今天晚间可用什么给父亲做饭送去？”

宋采因从腰间把那包银子拿出来，对母亲和妹妹道：“方才他打我时，忙乱中有一硬物打到我软腰上，我以为是他掼砖头来打我，一看却是个纸包，用手一摸似乎内包的似是银子，我遂乘乱转将纸包儿塞在腰里，后待我跑远后才知内中包着的确是银子，想是他在赶打我时甩落的银子。看来是老天不让我们饿死，而赐给我的这意外之财。”

皮氏看到宋采手里的银子，对他道：“这些银子一定是你娘舅遗落的，俗话讲‘君子生财，应取之有道’，这意外之财我们不能要，你应该给他送回去。”

宋箩道：“我看这些银子虽是他的，但不必给他送回，这是老天让他暗送我们的，母亲让哥哥去借贷，他不顾亲情，不但不肯借钱给我们，反倒辱骂父亲、母亲，哥哥是听了气不过，才回了他几句，这）（连标点，亦恰320字）触了他的怒，他在怒头上赶打哥哥，一时忘了情，故甩脱在哥哥身上。此乃明做恶，暗送人，天理之妙。若不是他的，有哪个肯带着银子来劝闹？就是带着失脱了，也只在脚下，与娘舅身边，怎能够掼到哥哥身上。”

皮氏与宋采听了，俱大喜道：“妳详解的甚是有理。若果是他的，我们有分，落得用了。“宋采遂取了一块，去买米做饭，送到监里，且按下不题。正是：

为恶不为恶，

吃暗不吃明。

早知同一送，

何不做人情。

却说皮象被外甥挺撞了一番，急得三尸神都乱跳。虽揪住了打了几下，气尚未消，还要赶打。后见他走了，又被邻人苦劝，方才走了回来，对妻子说道：“方才宋家外甥那小杂种走来，要借贷。我恐怕他走进来缠妳，妳面软，回不出，我故意立在门外，就硬硬的回了他。谁知那小杂种不知高低，竟挺撞起我来，被我揪住，打了一顿。打得他披头散发，痛哭着回去了。他见我如此下毒手打他，下次断不敢又来了。”

妻子说道：“你送出去时，我只听见是哪个还你银子，谁知转是外甥来找你借银子。”

皮象被妻子一提，方才想起还的银子，忙往袖中一摸，哪里还有个影响。复起身走到门前，叫家人各处细寻。街上走的人，来来往往，又不断头，莫说一包，再有儿包，也没处寻了。皮象只急得跌脚道：“都只为一时气起，赶打这小杂种，忘了情，将袖子中人还我的三两银子，不知掼到哪里去了。”遂走进走出，甚是懊悔。

妻子再三劝道：“既已失去，急也无用，只当那个人不曾还罢。”

皮象哪里肯听，在家里坐着越想越恼，遂独自个走上街来散闷。将走到府前，忽背后屠才叫他道：“皮大爷，你独自一个，有什事，要到哪里去？”

皮象回头，看见是屠才，因说道：“也无什事，也不到哪里去。因肚里气闷，在此闲走。”

屠才道：“你是个快活人，怎说气闷？既是气闷，又无事，到哪里去？何不同到前面一个小酒馆里去吃三杯，解解闷？”

皮象道：“我偶尔走来，不曾携得杖头。”

屠才道：“皮大爷怎说此话。这府前是我的熟路，就象我家里一般，难道就做不起一个主人？”一面说，一面就邀了皮象，到一个酒馆中坐下，叫酒来饮，饮了数杯。

屠才因问道：“大爷，你今日受了哪个的气，这等不快活？”

皮象道：“不瞒屠兄说，我皮象不痴，在这武城县里，也要算做个人物，有谁敢来欺我。只恨先父做差了事，将姐姐嫁与宋家这个强盗，故气直到如今不了。”

屠才道：“这就说差了。他一个拿龙捉虎的好秀才，被你算计的已坐在牢里，做了囚犯。众秀才几番替他辩冤，却被众强盗咬紧，辩不出。这死罪已是稳的了，有什不足处，还说受他之气？”

皮象道：“这些事，多亏屠兄之力。将他揿倒，固然好了。但他家遗下的这个孽种，更十分可恶，竟不知我恼他恨恨，倚着是亲，还要来问我借柴、借米、借银子。你想这个端可是开得的。被我前前后后，数说了他一个尽情，竟斩钉截铁的回绝了他。他见我一毛不拔，竟胡言乱语，说了许多闲活。我一时气起，将他拖住打了一顿，他方才逃走去了。打他没要紧，反将我袖中的三两银子，因打他失脱了，你道气闹不气闷？”

屠才听了道：“皮大爷，莫怪我说，这是你差了。从来图大事，不惜小费。他父亲既被你下毒手，弄做砧上之肉，他儿子来借柴、借米，就该多寡借些，遮遮亲情的面皮。怎么反去打他，显得无情无义，动人之疑。”

皮象道：“早是我还不打他。争奈他人虽小，说的话甚是厉害。若不打他个害怕，他便只管放出屁来。”

屠才道：“他说的是什么厉害话？”

皮象道：“他因我骂他老子是强盗，是窝家，是死囚，他就回我道：‘若说父亲是强盗，你就是强盗的舅子了。’这一句言语虽恶，也还当得起。他又说：‘我父亲是窝家，我家房屋窄狭，赃物藏在哪里？尽皆寄顿在娘舅家，只怕娘舅也是窝家了。若说父亲是死囚，只怕娘舅也要做死囚哩！’你道这些说话厉害不厉害？”

屠才正拿着一杯酒吃，忽听见这些说话，吃了一惊，惊得手一动，竟将一杯酒都打翻了，淌了一桌，因说道：“皮相公呀，送件事已做得好好的，被你太刻薄了，只怕还要弄破了，竟沾到自家身上来哩。”

皮象忙问道：“这是为何？”

屠才道：“你不知，这买盗扳人，原是件犯法之事，必要瞒得神不知，鬼不觉，方为巧妙。宋石这个窝家，难道是他真做的？只因贼头咬定，受不得刑罚，故招在身上。官府糊涂，或者不知，难道他自家也不知。此时虽恨贼，却晓得贼与他无仇，定羟有仇人买贼扳害，只因察访不出仇人来，故没奈何，坐在牢里受苦。他与你虽然有些口角，还认做至戚，不疑到此。太爷怎反骂他是贼，是窝家，是死囚，一些柴米不借，又毒打他的儿子，岂不自招与他明明有仇了。他儿子走到监中说了，他一个读书人，耳聪目明，自然要察出情弊来。倘新官到了，再审时口竟一口供出来，这个厉害便当不起。皮大爷，你也是在行之人，为何就不想想。”

皮象听见屠才说得利害分明，只吓得上牙与下牙相打转，埋怨屠才道：“你与我是至交朋友，既晓得有这些利害，何不早对我说－声，只到今日才讲。今日讲已迟了。前面的这些恶话，我已尽情说了。他的儿子，我又下毒手打了。柴米银钱，我又回绝不借了。如今却怎生挽回得来？”

屠才道：“这一打一骂，底脚已露出八九分，要挽回实实不能，只好看你造化与他的命运罢了。”

皮象道：“若看造化，便有几分不稳。我如今莫若使人拿些柴米去，与他修好何如？“

屠才道：“恶已献出，再做好人去遮盖，一发被人看出破绽来了。“

皮象道：“小弟性既暴戾，心又愚蠢，到此田地，真是计穷力竭。难道屠兄终日在世路衙门中走动，千伶百俐，岂无一条妙汁，解小弟之危？”

屠才道：“计虽还有一条妙计，是断根绝命的妙着，但只是免不得要费一注银子，恐大爷舍不得，故不敢言耳。”

皮象道：“屠兄说的是什么话。一个银钱，乃养命之源，哪个是轻易舍得的。无奈事情做到不尴不尬的时节，便破费些。也说不得了。只要这条计果然断得根，绝得命方妙。万望见教。”

屠才道：“既是如此相托，小弟只得要直说了。只因遂一说，有分教：

恶因自覆，灾退忽消。

不知后事如何，且听下回分解。