新城王大司马[1]，有主计仆，家称素封[2].忽梦一人奔入，曰：“汝欠四十千[3]，今宜还矣。”问之，不答，径入内去。既醒，妻产男。知为夙孽[4]，遂以四十千捆置一室，凡儿衣食病药，皆取给焉。过三四岁，视空中钱，仅存七百。适乳姥抱儿至，调笑于侧。因呼之曰：“四十千将尽，汝宜行矣。”言已，儿忽颜色蹙变[5]，项折目张。再抚之，气己绝矣。乃以馀资治葬具而瘗之。此可为负欠者戒也[6].昔有老而无子者，问诸高僧。僧曰：“汝不欠人者，人又不欠汝者，乌得子？”盖生佳儿，所以报我之缘[7]；生顽儿，所以取我之债。

生者勿喜，死者勿悲也。

据《聊斋志异》手稿本

“注释”

[1]新城：旧县名，明清属济南府，今为山东桓台县。王大司马：王象乾，字霁字，新城人。明隆庆五年辛未（157０）科进士，历闻喜县令，官至兵部尚书。卒赠太子太师。传见《山东通志·人物·历代名臣》。大司马，兵部尚书的别称。

[2]主计仆：掌管钱粮收支的仆人，相当于管家。主计，主管财钱收支帐目。

[3]四十千：旧时铜钱以文为计算单位，一千文称一贯或一吊；四十千，即四十贯或四十吊。

[4]夙孽：迷信所谓前世罪恶的果报。孽，同“业”，这里情恶因。[5]蹙变：眉头紧皱，面色改变。蹙，蹙额，皱眉的样子。变，变色。[6]负欠：在道义、财帛方面对人有所亏欠，指背恩或赖债。[7]缘：因缘；与上文“孽”

字含义相对，意思是善因。