却说那男孩子让柴得有打了两下，一头向铺子外面一钻，就去请援兵去了。不多大一会儿工夫，他又回转来，身后就跟着两个武装警察。柴得有的原意，以为那男孩来头很大，搬来的援兵一定就了不得。现在一看，也不过是两个警察，这算什么，胆子就大了。便横了眼睛向那警察道：“你来干什么，你想管我的事吗？”

一个警察道：“你们都是军界的人，你们打吵子，不来找我，我又何必管？”

因指着那孩子道：“这位先生，他就是王镇守使的亲戚，他说让你打了，要我们来看住你，他要打电话找人。”

柴得有听说是王镇守使的亲戚，倒吓了一跳，便问道：“哪个王镇守使？”

那男孩子道：“你管是哪个王镇守使？小子！我要不叫我姐夫拿你去枪毙，我不姓这个罗。”

他提出这个罗字，娄民才先明白了。自己镇守使在北平新订了一门亲，那门亲就姓罗，他既然说和王镇守使是亲戚，又说姓罗，他说的姐夫，莫不就是我们镇守使？若是镇守使，那可糟了。便满脸堆下笑来对那孩子道：“小先生，你既然也是军界人，咱们都是一家，这话就好说了。”

那孩子道：“好说？他揍了我，我倒和他好说？”

便指着警察道：“这个人我交给你了，你要放了他，我就和你要人。”

警察听他说是王镇守的小舅，又见两个兵都软下来了，一个警察便对柴得有一横眼道：“你的事情没完，你可别走，你要一走，我们交代不了。你们是哪里的？”

娄民才一想，若说是王镇守使那里的，或者许他念在亲戚份上，就不追究，因道：“他是王全海镇守使的马并，我是护兵。”

娄民才这话还未曾继续说完，那男孩子跳着脚道：“混蛋！你们好大胆，连主人也打起来了。”

因指着那姑娘道：“这是我姐姐，就是你们太太，你可是当着我姐姐的面动手打我，咱们这一笔账，得仔细算一算。”

柴得有早是一言不发，听到这里，知道祸惹大了，指着那孩子道：“你是我们镇守使的亲戚，我们没听人说过，我不相信。”

一面说，一面就要向外走。两个警察将枪一拦道：“你可不能走，你一走了，这事情怎么办？”

柴得有道：“我去报告我们镇守使去。”

警察道：“放着太太在当面，你不报告，还要到哪里去报告。没有什么可说的，你还等一等。”

柴得有不是个傻瓜，哪里肯等，正横了身子想往外跑，忽然外面一阵呱得呱得的皮鞋响，进来十几名全副武装的兵，娄民才认得，全是同事，预料这一来没有好的，必是抓人来了。两膝一屈，便向那姑娘跪了下去，央告道：“罗小姐，我没有得罪你，你可别和我过不去。”

那些兵走向前，围着得柴得有问道：“这就是你干的吗？镇守使接着了这里罗先生的电话，生气得了不得，你回去吧，谁叫你不开眼？”

柴得有道：“都是好弟兄，何必呢？你们让我去求求吧。”

娄民才跪在地下求了一会子，原已站起来了，这时见柴得有强硬的态度，都已转变过来，自己原就求人，还用得着什么客气。因此随又跪了下去，口里嚷道：“罗小姐，您饶了我吧。”

说时，伸开两手的五指，叉着地下，只管磕头。罗小姐道：“你没有打人，没有你的事。那个打人的，让他们带了回去办他。”

那些来抓人的兵，见未来的太太，如此发放了，不容分说，就簇拥着柴得有去了。

这个说话的正是罗静英小姐，那个挨打的男孩子，便是她的弟弟罗士杰。闯了这样一场大祸，东西也不买了，就垂头丧气地回家。罗士杰一进门便嚷道：“瞎了他的狗眼，他敢打我，这一下子拿回去了，非请他吃卫生丸不可。”

罗太太听说，便问道：“孩子，你又和谁闹别扭啊？谁能仗着势力欺侮人一辈子？”

罗士杰就把在布店里买东西的事，从头至尾说了一遍，因道：“他先和我干上了，我又打他不赢，我不报警察怎么着？这小子真没出息，对着姐姐磕头下跪，直叫太太。”

静英脸一红道：“你别瞎说，哪里那样叫的？这孩子当面就撒谎。”

士杰道：“我怎么撒谎了，不是真事吗？你迟早总要做他们的太太，我说一句也不要紧，为什么和我瞪眼？”

静英将脸一板道：“这孩子总是没有出息的东西。”

说毕，一掀门帘子，低着头进房去了。罗太太对士杰道：“你姐姐这么大姑娘，你怎么和她乱开玩笑？说起来，你这孩子也该打。”

罗士杰道：“我这话没算说坏，你为什么帮着她。”

他鼓着嘴，也就走了。

他两人这样一提，罗太太在屋里，倒想起了一桩心事。自从和王镇守使结了亲戚以后，自己旧亲旧友来往的多，求事的也是牵连不断。因为亲戚没有过门，有许多事，都不方便去说。而且自己家里本身，也有许多仰仗亲戚之处，若是不早些过门，亲戚所希望的事，那都办不动。王镇守使以前也曾叫赵观梅来提过，说是一个月内，就接过门，当时因为时间太迫促，约了迟一点。不料一个月过去。王镇守使是今天上易州，明天到济南，过了两天，又去天津，总没有工夫来办喜事。现在他在北平，正陪着薛又幡巡阅使，在最近的期间，大概走不了。何不就趁这个机会和他提一提。姑爷有上百万的家产，姑娘早一天过去，就早一天拿到手里。况且姑爷是有三四房家眷的人，不定哪一位太太一时走运，把姑爷说得高兴了，姑爷就会把家产让给她。越想这事情越不稳妥，当日踌躇了一天，没有解决的法子。

次日恰好赵观梅来了，罗太太还未曾问话，他拿了帽子高举过头，笑着先口里嚷道：“了不得，王镇守使又发了财了。你猜怎么着？一拿又是三十万块钱，做大官真好啊！一拿就是那么些，我们闹一辈子，也拿不了他十股的一股。”

罗太太笑道：“瞧你乐得这样子，你妹婿怎么发了大财了？”

赵观梅道：“我亲眼见的，那钞票比咱们家里旧报纸还多，一捆一捆地绑着，堆在屋子里墙犄角上。”

罗太太道：“哪来那么些个钱？”

赵观梅道：“人家的钱，来得很正大，乃是本月发下的饷。”

罗太太道：“发的饷，那可不过是他代领，还要发出去的啊。”

赵观梅道：“发出去那不过是那么一回事，他领的是三十万，就是发十万出去，他还可以多下二十万来。这样发财是多么痛快。”

罗太太听说，就把眉毛皱了一皱道：“你别提这话了。你越提这话，我是越着急。他那么些个钱，全没有人管，不定要转到哪个人手上去。”

赵观梅一听话音，就明白了。因道：“这件事，我也久放在心里，就是姨妹早一点儿出阁的好。不过我们这位大亲戚，忙是真忙，这几天又陪上了薛巡阅使了，哪有工夫谈到喜事。您猜这巡阅使有多么大？就是从前的制台。可是制台还没有他那样大，您想哪个制台能带几十万兵哩？”

罗太太道：“妹婿老陪着他，有什么好处吗？”

赵观梅本坐下的，站将起来，两手伸开，向大处一比，把那脑袋在空中乱画圈圈，说道：“这好处大了，不提别的，这三十万块钱，就是薛巡阅使赏下来的，普天之下，那儿去找这样的主子。”

罗太太道：“他还能给妹婿升官吗？”

赵观梅道：“妹婿就是他手下的镇守使，怎么不能升？他爱怎么办就怎么办。”

罗太太道：“那就让他伺候一点罢，升不升倒没关系，别坏了差事，这喜事就搁下去几天，倒不要紧。”

赵观梅将眼睛迷糊住了，对着丈母娘一乐，然后又拱拱手笑道：“不能耽搁，我正也是为了这事来的，一来姨妹早点过去好把家事接过来，二来我一条大路，就全靠姨妹帮大忙，早一点过去，我是早一点有指望。您哪！这就叫朝里无人莫做官。”

罗太太道：“这倒也是一条正理，你斟酌办吧。你看妹婿什么时候能抽出工夫来，我是什么东西都早已预备好了，只要他开了汽车接人就是，再说你妹婿真也看得起咱们这一门亲戚，早一点，他也没有什么不乐意的。士杰昨日给他一个电话，他就派了许多护兵来保护，真算给面子。”

于是就将昨日士杰惹祸的事情说了一遍。赵观梅站了起来道：“了不得，这得去谢谢他。要不然倒显得我们满不算一回事了。”

于是抓了帽子戴在头上，马上就出门而去。他的马车，正停在门口，脸上很得意地对马车夫说一句到王镇守使公馆。

到了那里，护兵全认得他了，也不过问，让他一直进去。王镇守使见了便笑道：“你知道吗？我们没过门的那位小太太，昨天受了一场虚惊。”

赵观梅道：“刚才才听到说的。您最好……”

说到一个好，眼睛望住了他的脸色，不问如何，且先笑上一笑。停了一会，赵观梅看一看他的情形，倒有些愿听的意思，便笑道：“镇守使公事这样忙，实在容易把家中小事都耽误了。据我的意思，最好是把喜事……”

王镇守使道：“你叫我把太太接过来吗？我早有这个意思。可是他妈的公事接二连三地来，别说娶太太了，每天晚上一个打茶围的工夫都抽不出来，你看是糟心不糟心？”

赵观梅心里虽很不满意，脸上倒不敢怎样去驳他，便道：“因为这样，所以我觉得这喜事倒是早些办了的好。”

王镇守使道：“你猜我怎么着，我准比你还着急。这几天我们老总来了，我总得陪着他乐几天儿，不然，他那整把的大洋钱，可不肯望我身上洒。让他走了，我就办喜事。请你告诉我那丈母娘，有好吃好喝的，先疼一疼姑娘，过些时候，就出门了。”

说着，一昂头打了一个哈哈。赵观梅听他这种口音，这事情竟是有些眉目了，便想跟着问下去，偏是在这个时候，来了两位上客，他陪着客谈话去了。客走过，接上又有几个人回公事，都敷衍过去了，等他走回私室，正要和赵观梅说这婚事，卫兵又接了电话，说是大帅公馆，来了电话，请镇守使说话，他接了电话叫一声拿帽子，把赵观梅扔下，就坐了汽车向薛又蟠公馆来了。

薛又蟠正邀了一大班人围在客厅里推牌九，他一个人又长又大，站在许多人中间，挺出来大半截，老远地就看见他，笑嘻嘻地站在那儿。他不等王镇守使说话，伸出胳膊来，连连对他招了几招手，笑道：“王麻子，来，到天门来下两注子。”

王镇守使本来也就喜欢耍钱，现在又有巡阅使的命令，更是义不容辞，因此在人缝里挤了上前，扶住桌子，这一看，原来上下二家，都有相当的注子下了下去，惟有天门很是冷落，只有三四根小数目的筹码。王镇守使道：“怎么回事，天门的注子这样小。”

薛又蟠道：“这些耍钱的，全不够朋友，先天门红的时候，就拼命下我的注子。现在天门不行了，谁也不肯拿筹码下去。你来得很好，在天门热闹热闹。”

王镇守使笑道：“我倒是不想下天门，不过大帅下了命令，不敢不下。”

薛又蟠道：“这儿不是火线上，用不着说什么命令不命令？回头你输了，可别说是为了我输的。你前天拿了我三十万，还没有钱下注吗？你输得起输不起？”

王镇守看那样子，大帅似乎有些生气，也来不及买筹码，在朋友面前借了一把筹码，就向桌子上一放，笑道：“我就有这个脾气，越是那门黑，我越要闹，非把他闹红不可。”

薛又蟠见他已下大注子了，这才不说话。八张牙牌推去，头一下子，就把王镇守使的注子吃了过来。薛又蟠道：“这样一来，你算应酬了一下子，就不再干了。”

王镇守使道：“为什么不下，若是不下注，刚才的钱，我岂不是白白地输了。”

于是和站在一边管理筹码的副官，要了两千块钱的筹码。把旧账还了，又掏了一大把筹码，向桌上一放，一拍桌子道：“干！”

薛又蟠见王镇守使真用大批的筹码下注，便笑着向他道：“老王，你算有种，舍不了本钱，发不了大财。你准知道就会输吗？下注！下注！”

王镇守使让薛又蟠说糊涂了，输了一批筹码，又买一批筹码，不多大一会工夫，就输了一万。薛又蟠道：“痛快！我就爱人这样拼命的赌。推牌九混号叫吃狗肉，好像要饭的吃狗肉一样，煮得热热的，吃得快快的，那才有味。”

那些下注的，见大帅赢了钱才高兴，天门又十分的黑，大家就都拿钱向天门下注。

一个钟头以后，薛又蟠就赢了三万五，将牌向桌子中间一推，笑道：“打住！我不干了。”

王镇守使虽然一半送礼，可也一半带着负气，心想天门就这样黑吗？我不信，非打转来不可，牌一停，他脸上就由红转黄，毛孔里边，直向外面冒出油水来。无聊得很，就取了一根烟卷，坐在一边，默然无言地抽着。薛又蟠将上嘴唇一撮短胡子，笑着翘了起来，因把眼光向屋子里一扫，对大家道：“你们懂得什么？吃狗肉有吃狗肉的规矩。这里面有三个字的诀窍，叫做忍，狠，滚。看看本门不大好的时候，要憋得住气，别下注，这叫做忍。手气一转了，可又要舍得干，大把地往下放筹码，就是吃了一两回，也不在乎，这就叫狠。等到钱搂得有个样子了，可别再贪多，马上滚蛋，这就叫滚。我现在不干，就是滚蛋的滚。今天我一高兴把这个好诀窍都告诉你们，你们这真应该谢谢我了。”

大家不料带几十万大兵的巡阅使，还大懂牌经，不由得都哄堂大笑起来了。

这时有两个武装马弁挂了盒子炮，站在两边的房门下。有一个马弁，愁眉苦脸的，就不曾附和大家笑。薛又蟠伸长两条腿，正靠了一张沙发椅子坐了，见马弁那个样子，用手对他招了两招道：“来，我问你两句话。”

马弁不知道犯了什么事，只得走了过来，对他一立正，举手行了一个军礼。薛又蟠道：“平常你会不会笑？”

这一问，他更摸不着头脑，只好实说：“平常会笑。”

薛又蟠道：“你说这话，就该打你四十军棍。”

那马弁不料会笑，也是犯军法的，不敢说什么，只好笔直地保留那个立正式。薛又蟠道：“我刚才说了一个笑话，大家都乐，为什么你一个人不乐？”

马弁先不知道他问话是什么意思，现在才明白了，因喊着自己的名字道：“李得胜因为今天接着家里的信，说是闹饥荒，又闹土匪，家里就要来人找我，所以只管发愁。不敢瞒大帅，我简直乐不出来。”

薛又蟠一拍腿道：“这就难怪，说来说去，你无非是少钱花，你说，你要多少？”

李得胜何尝有意和他要钱，更谈不到要多少了，被薛又蟠一问，只是发愣。薛又蟠道：“怎么不说话，你怕我耍你吗？”

说毕，他就在身上一掏，掏出一张刚才赢的支票，看一看是两千元，拿在手上一扬道：“拿去花，别再做那样子，你再乐一下，成不成？”

李得胜见了钱，心里早是欢喜，加上大帅说得有趣，果然笑了。一屋子的人，先不知道薛又蟠叫马弁来是什么事，这会见他一动手就给两千，还要人家笑一笑，都不觉得也笑起来。这个马弁得了钱，那里还有没有钱的，未免见了眼馋，两只眼睛，只管向这边偷瞧，脸上自然也有一种愤愤不平之气。薛又蟠一回头，见他那种局促不安的样子，便一招手道：“你也来。这也难怪你不服，同在一处办一样的事，一个人发财，一个人就一个子儿也捞不着，你等着，我给你捞几个，捞得着捞不着，就凭你的造化。”

因站起来道：“我再来推一庄小的，你们还来不来？”

在场的人，虽知道和大帅赌钱，是凶多吉少，然而大帅已经下了命令，若是不赌，是给他面子上下不去。况且大帅声明了，这是小赌，只要敷衍一阵子，就行的了。因此大家都齐声凑趣，马上又围住桌子，坐的坐，站的站，薛又蟠坐在一把大椅子上，将两袖子向上一卷，露出两只碗粗的胳膊，在桌上将牌一阵乱洗，然后手里叠着牌，对大家一望道：“我只凑合一点儿赏钱，推两千块钱的庄，小不小？”

大家听说，知道他目的所在，随便地下注。那一门红的，大家不过下个十块二十块，不红的那一门，大家倒下个二三百元。薛又蟠手气虽不十分好，却总是吃多赔少的。没有推到十条子牌，已经赢过二千多了，他将手一挥道：“得了，谁要推这种小牌九。”

那个未得钱的马弁，知道大帅是为他挣钱，眼巴巴只望大帅赢，站在身后，约摸离了三四尺路，只昂着下巴颏，抬了眼皮，向这边看来。薛又蟠一回头，笑道：“你这小子有造化。赢的筹码，都是你的，拿了去。”

说毕，倒山似的，向身后大椅子上一躺，两脚一伸，伸得直直的，却用手把裤脚子扯起来，扯得高高的，把锡柱似的大腿，露出一截，两手向左右一举，伸了一个懒腰，淡淡地叹了一口气道：“今天有意思得很，找个什么乐儿，痛快一下子才好。”

说到这里，那个常给薛又蟠摇鹅毛扇子的乐总裁，恰好由外面一头钻将进来，因道：“怎么样？大帅找不着乐儿吗？叫条子去。”

薛又蟠道：“昨晚叫了两个条子，闹了一宿，闹得头昏脑晕。今天不要娘们了。我倒是想听戏，找几个角儿来，今晚上凑合一宿戏吧。”

乐总裁还没有答话，在座的张福田总监，连忙站起身来道：“这件事让福田伺候大帅，请大帅指定戏码子和名角儿，福田这就派人去传他们。”

薛又蟠道：“什么戏倒是不拘，多来几个旦角必就成了。”

乐总裁道：“就是多唱旦角戏，也得先说定，好让他们预备行头。”

薛又蟠笑嘻嘻地道：“我就爱听那个四五花洞。两个真潘金莲，两个假潘金莲，四个花旦对唱起来，像小鸟儿斗唱一样，有个意思。”

张福田道：“这很容易，大帅爱听这个，今晚晌就来一出。”

薛又蟠道：“这戏我听多了，本来是两个旦角儿，后来改为四个，我想再加一加，加成八个，成不成？可是一层，脑袋瓜要长得好看，长得不好看的，越多越讨厌。”

张福田听了他的话，一时且不置答复，暗中却在那里数着，一个，两个，三个，四个，五个，六个，七个，八个。他手指头掐了指头，手一摔似乎得了结果，便笑对薛又蟠道：“大帅要唱八五花洞吗？据福田算着，很可以凑上，因把在北平几个有名的旦角，报了一路名。”

薛又蟠点了一点头，将手撅着嘴角上的短胡子笑道：“有两个脸子是长得不大好，但是要凑成这个数目，也不容易，就是那么办吧，我戏瘾发了，今天晚晌就得听，你办得成办不成？可是这点小事要办不成，你这总监也不必做了。”

张福田答应几个是，自退出去。

他在薛又蟠面前，好像一个没硬骨头的人一样，总是软摊摊的，只要薛又蟠眼睛对他望一下，身上好像扎了一针吗啡，就得五官四肢，各要互相警诫一下，不要乱动。可是这一离开薛又蟠，威风就大了，马上板着脸，挺了腰子走路。你看他那马褂的大衫袖，一摇一摆，就能打倒人。他是一张尖尖的雷公脸，嘴上翘着八字短胡，正和他脸上的横肉一样，两边平分。他们官场，也有官场的时髦，他照着时髦打扮，戴了一顶红疙瘩瓜皮小帽，帽子正面嵌了一块翡翠玉牌子。身上长袍大马褂，头上突然一小，是当时认为最严肃的衣冠。只在这上面，就表示他的身份，已到了简任职以上，他一出来，就有跟随的两个武装警察走将过来。张福田道：“你去打电话通知厅里，叫他们赶快到戏子家里去传差，就说今天晚上大帅宅里堂会，全得到。”

警察先是挺着立正式，听着张福田的话，口里只似有如无地答应几个是。张福田说完了，他便抽身去打电话，张福田又把他叫回来，吩咐道，告诉他们，晚晌把厅里的汽车都开出去，分头去接角儿。车子不够，就到汽车行去叫几辆也可以，别开我私人的账，由科里报销。警察答应去了，张福田也坐了汽车赶回家里去抽鸦片烟，等到瘾过得足了，晚上好伺候差事。所以这一回烟，直抽三个多钟头。

当他在过瘾的时候，厅里早接到了他的电话，总监的训令，本来就不敢怠慢，这又是大帅传差，更是紧上加紧。因之厅里就分头打电话到各区署去，告诉他们所有的戏子，今天晚晌都不许唱戏，在家里候大帅传差，又声明一句，一个名角儿也不许落下。区里接了厅里的电话，又更郑而重之了，便派了几十名巡警，分班到各戏子家里去报信。不到一个钟头，满城的戏子都惊动了。大家虽知道大帅是杀人不眨眼的魔君，但是对于戏子、窑姐儿是不发脾气的。所以一听传差的命令，谁也不肯走，都在家里候着。厅里听说是大帅传差。又是用钱做正式开支，落得巴结一下，到了晚晌五点钟，就叫了三十辆汽车，分途去装戏子，一车子装满了四五个，就送到薛又蟠家里去。

一刻之间，那条胡同里，汽车如穿梭一般去，把尘土卷得高过屋顶，喇叭呜呜之声，牵连不断，一条街上的商户，都看呆了。这时正离一个军事时期未远，商店里的人，大家都对着街上目定口呆。就有些人说：“为什么有许多汽车跑来跑去？这决不是大帅请客。要是请客，不能车子跑得这样乱七八糟。不是装兵，就是装子弹。”

也不知谁漏出了这样一句话，立刻你传我，我传你，大家乱嚷起来，了不得，这儿要开火。就有人问，谁说的？立刻也就有人答：“我亲眼看见汽车上撇了机关枪进对面胡同里去，还会假吗？”

这样一说，就有些妇女们，“哇”的一声哭了，抱了小孩就向街心里跑。越闹街上的人越跑得凶，店铺里也纷纷乱乱的上起铺门来。警察也不知道什么事，只听到说要开火，也就不言不语地溜走了。直闹过了几十分钟，惊动了薛又蟠门口的卫队，问明缘由，将商民骂了一顿，说是大帅家里堂会，不许胡闹，要闹就摘下脑袋来，有胆大些的，进到胡同口上一看，果然有几抬戏箱往里面搬，这才放心。张福田所以用汽车运戏子，表示手段敏捷，要在薛又蟠面前，得点小功劳。及至自己赶到了薛宅，知道闹了这样一个小乱子，怕闹到薛又蟠耳朵里去了，只好瞒住。这笔汽车费，也不敢开公家的账，就打了一个电话到厅里去，说是所用的汽车费，记在私账上，所幸薛又蟠这天高兴得了不得，倒不问这些小事。

这时候里里外外客厅上，已经坐满了客，除了乐总裁招待之外，他自己也在大客厅里坐着。电灯刚一上火，两个唱旦的陈丽春白芙蓉先就来了。陈白两个人，都曾受大帅的特别奖赏，今晚大帅传差，特意早来一步，见见大帅。当时到了门房里，就一人递上一张片子，道了一声劳驾，说禀明大帅求见。门房拿了名片，进去呈给薛又蟠一看，他正伸了腿坐着，一听说陈白二人来了，将大腿一拍，突然站了起来，连连嚷道：“请进来。”

听差出去，薛又蟠一直迎到客厅外走廊上。看见陈丽春穿着豆绿色印度绸夹袍，套着乌缎坎肩，白芙蓉穿了月白色春绸夹袍，套着亮纱坎肩，都摘了帽子，头发光溜溜地向后一刷，配着两张白脸蛋子真个风度翩翩，光采照人。

他二人看见薛又蟠迎上前来，不及鞠躬，齐齐地一蹲向他请了一个安。薛又蟠也不还礼，抢步上前，右手牵着陈丽春，左手牵着白芙蓉，两只眼睛先钉住他们脸上，然后接上昂着头打了一个哈哈笑道：“一礼拜没瞧见，又长得俊了许多。”

于是拉着他两人笑嘻嘻地一路走进客厅来。这客厅里坐得有许多阔人，文的如总裁总长，武的如军长司令，都算有身价的。他们虽然一样好玩，见了戏子，总要摆些官派。现在薛又蟠拉了他们的手一路进来，见了大帅没有坐着之理，只好一律站起来，这倒好像这些大官儿都来欢迎两个小旦似的，有两三个人心里着实不好过。陈丽春白芙蓉给人拉住，又不能行礼，只对大家笑着点了点头。薛又蟠全不理会，一直走到上面，一张大沙发上，正正中中，拉住他二人，一同坐下。薛又蟠倒是老实不客气，他见陈丽春白芙蓉二人，屁股挨着沙发椅，如蜻蜓点水一般，要坐下，不敢坐下，便道：“不要紧，你只管随便的坐，别拘束。你和我是朋友，他们和我也是朋友。你瞧我和他们怎样随便，你也可以怎样随便。”

他先这样说了，在场的一班贵客，还敢说什么？大家就只好由两个小旦居高临下坐着。薛又蟠笑道：“丽春！好久不听你的戏了，今天非特别卖力不可。”

陈丽春道：“大帅爱听什么，我就唱什么。”

薛又蟠一伸手，将他雪白的脸蛋子撅了一下，笑道：“你很会说话。我要听你十出戏，你唱的了吗？”

陈丽春又不是三岁两岁的小孩子，当着许多人一撅他的脸蛋子，总有些不好意思，臊得满脸通红。薛又蟠他还是毫不在乎，伸出他那又厚又粗的大巴掌，在他背上轻轻拍了两下，笑道：“我不相信，这样撅你一下子，就臊得像小妞儿似的，我瞧你在台上天天做人家的媳妇儿，什么都做了，也不算回事，这又要什么紧呢？”

一面说着，一面又伸过左手来，一直绕过白芙蓉的脖子，在他左肩上一把抓住，笑道：“我知道你准比丽春好些，不会害臊。”

乐总裁坐的所在，和薛又蟠相去不远，也觉这种样子，实在不成事体。便道：“台上是台上的事，台下是台下的事，那怎能并为一谈呢？”

薛又蟠道：“这话不对。他们在台上，还穿的是娘们衣服，擦胭脂抹粉，是娘们打扮。你瞧，台底下是多少人望住他。在这客厅里，都是熟人，谁也知道谁的事，这又要什么紧。丽春，上回我瞧你在戏台上唱戏，我回头瞧瞧我的姨太太，没有谁比你再漂亮的，怎么回事，爷们装起娘们来，总比娘们好看。这话可又说回来了，像咱们这样的脑袋瓜，要装起娘们来，那可真会笑死人。”

说时，把他肥冬瓜也似的脑袋扭了两扭。大家一见，都忍不住好笑，就连陈白二人，也是格格做笑。

陈丽春虽然是个未能免俗的旦角，但是他总顾三分面子，大庭广众之中，像这样的给人开玩笑，可还是头一次。但是一来用薛又蟠的钱太多了，总要有点报酬。二来他是个军人总头儿，一翻眼睛，就要人的性命，在他高兴头上，真不敢得罪他。他叫人坐在一处，这里掐一把，那里捏一把，口口声声，总把人当小姑娘。自己一个二十多岁的人，那里就会没有一点羞耻之心，弄得笑又不是，哭又不是，脸上红得一阵加紧一阵，只是斜歪了身子坐着，一句话说不出。

还是白芙蓉常在上海混的人，比较上滑头些，他便道：“大兄弟，他们大概都来了，我们得瞧瞧去。”

陈丽春心里一机灵，说道：“是啊，王大伯还和我有话说呢。”

于是二人站起身来，薛又蟠依然一手牵着一个人道：“去只管去，回头还得来给烧两口大烟玩玩。你要不来，咱们可要慢慢算账。”

说时，又在陈丽春肩上拍了两下，陈白二人也不敢多说什么，马上就相继走出客厅去了。

他们这里原有现成的戏台，陈白二人走到后台，只见许多大小角色已来了不少。前台锣鼓一响，听戏的人，便纷纷入座。原来这台下是一所大客厅，台前面摆了几张沙发，每一张沙发前搁了一张小圆几，圆几上放了雪茄和香茗，听戏的人斜躺在沙发上，非常的舒服。沙发后面，另是几排藤椅，藤椅后面，才是木椅木凳。这第一排沙发上，当然是薛又蟠坐，当他来的时候，座位十之八九都有人了。大家看见大帅到了，都像沙堆里冒出笋头来了一般，一个一个参差不齐地站将起来。薛又蟠看见，伸出手来，对大家乱招，便道：“坐下坐下，听戏的时候听戏，讲规矩的时候讲规矩，现在咱们听戏，在座都是听戏的人，就不用讲那些个客气。坐下坐下，你这站起来一多礼，把台上的好戏，又耽搁好几句没听见，真是不合算。”

他说着话，迈开大腿，跨过一排椅座。那几个护身的马弁，还想跟过来，他回手一甩，道：“滚到后面去听戏吧。这儿用不着你们这样保镖，唱戏的人，也不会扔炸弹。”

他口里虽在骂人，眼睛正看着台上。

这时台上演的是《战宛城》，正是两个耗子灯下闹春，张绣婶母看着做手做脚的时候。薛又蟠看见台上是旦角，早有三分欢喜。加上旦角的表演，又是描写那少年寡妇春情荡漾，不可自持，正合着他的脾胃，翘起小胡子，鼓着嗓眼子，就喝了两句好。回头看见众人，便道：“这样好的戏怎么也不叫一声好儿？叫好叫好！得提倡提倡，别让人家在台上白费力。”

说毕，他又喝了两声：“喂！真好！”

大家因为大帅提倡叫好，向来不叫好的，也就跟着叫个几声。立刻满座就热闹起来。台上的戏子，看见大帅已经来，唱戏也就格外卖力。薛又蟠坐的是一张大沙发，身子靠在一头，两只脚倒架了起来，高高举着，放在椅靠上。这唱的戏，除了打仗之外，便是谈风花雪月的。戏中角色，配得很整齐，稍微难看一点的旦角，都不让上台。薛又蟠觉得出出戏能看能听，心里很满意，便对着斜面坐的总监张福田，招了一招手。

张福田一看是大帅叫，赶忙走了过来，直着腿俯着身体问道：“大帅有什么事吩咐？”

薛又蟠扯着他的衣服道：“你坐下来吧，别挡着我后面的人瞧不见。”

张福田这就为难了，自己不过是个总监，平常只好伺候大帅，当了大庭广众之中，如何敢坐下来。但是不坐下来，大帅说了，挡了后面人瞧不见，很违背他老人家与众同乐的意思。急人有急智，他倒想得了一个办法，就是手撑着两腿的膝盖，身子向下一挫，半蹲半站，这就不是与大帅抗衡的样子了。薛又蟠道：“今天这戏的戏码，是谁支配的？”

张福田听说，也不知是福是祸，半晌说不出来。看看薛又蟠脸上，不像有怒色，才道：“因为问大帅请了示，大帅说瞧着办，所以……”

薛又蟠道：“别所以了，你就干脆地说吧，我很讨厌你们说话这样文绉绉的。”

张福田碰了一个橡皮钉子，说也不好，不说也不好，倒愣住了。脸上红不红黑不黑的，变成了猪肝色。薛又蟠知道他很为难，便笑道：“你别为难，我并不是说你把事办坏了。”

张福田见薛又蟠并没有不乐之意，丹田里这才缓过一口气来。站起身子，将腰弯了一弯道：“是！是福田和许多人商定的戏。后来把单子给乐总裁看了一看，乐总裁说是行行。”

薛又蟠回头一看乐总裁坐在一边，笑道：“你准知道我就是爱听这几出戏吗？还有一出《打樱桃》，怎不给点上呢？我听说这出戏在戏馆子里不许唱。”

一面说着，一面就看看张福田的脸道：“这一定是警察厅里办的事。”

张福田道：“诲淫的戏，一共有几十出，警察厅里老早就禁止了，也不是现在的事。”

薛又蟠道：“什么叫淫戏，我不懂？”

张福田正在后悔，不该说出淫戏两个字，打断薛又蟠的兴头，他现在既不懂淫戏两个字，正好转圆，便道：“据说，那种戏，让人看了，就会上瘾的，所以叫做瘾戏。”

薛又蟠将手一拍大腿道：“他妈的都是一班傻蛋。上瘾的戏不爱听，倒要把它禁止起来，那为什么？给听戏的人省钱吗？警察厅透着真多管闲事。”

张福田道：“福田明天就下一个条子，让他们戏馆子里，唱这个戏吧。”

薛又蟠道：“戏馆子里唱不唱这个戏，咱管不着。咱们今天倒得听上一听。”

张福田道：“是，是，好！这就去告诉他们。”

他说一个是字，身子向前微微一鞠躬，脚向后退上一大步。恰好身后，是由上通下的一根大楠木柱子，身子向后一碰，“扑咚”一下，碰了个周身麻木，又不敢在大帅面前失仪，咬住牙，忍着痛，就转到后台去了。

这《打樱桃》是一出纯粹的花旦戏，非找花旦不可，一个有名的花旦小珠花，他也来了。他一见张福田走向他面前，便请了个双腿儿安，接上叫了一声干爹，张福田笑着将手招了一招道：“你的买卖到了，赶快扮戏！赶快扮戏！”

小珠花道：“您哪！我还早，我是《乌龙院》。”

张福田道：“那个不算，还得饶你一出《打樱桃》。”

小珠花在口袋掏出一方花白绸手绢。迎着风一抖，先就有一阵香气，扑人的鼻端。他将手绢在脸上拂了一拂，眼珠一转，就笑起来道：“您哪！这可不成。那是禁戏，大帅一生气，我可担代不起。”

张福田道：“大帅生什么气？就是大帅要听。你唱好点，只要大帅乐了，就准有赏。《战宛城》完了，你就赶着上，别耽搁。行头有没有？若是没有，我派汽车去拿，十几分钟就拿来了。”

小珠花道：“成！我这儿先捞上戏，我叫跟包的坐了您的汽车去。”

小珠花说着话，可就把张福田向人堆里引，故意大声道：“大帅怎么知道我会《打樱桃》，这戏我可好久没唱，不准唱得好。这该轮着哪位的戏，总监！请您给人商量一下子吧！”

小珠花这样一嚷，大家就未免都望着他。他见有人望着，更得意了。第一，是总监和自己在一处说话，第二，是大帅特点了自己一出戏。于是只管挨近张福田站了，有说有笑。张福田一伸手，在他的肩膀上拍了两下，笑道：“不早了，去扮戏吧。”

小珠花于是把他的跟包人叫来告诉他道：“大帅要我唱《打樱桃》，你赶快回去，给我拿几件行头来。你要走回去是来不及了。这儿有总监的汽车，你就坐总监的车去吧。你真造化！”

说时，用手指着跟包的点了两点，他倒笑着去了。张福田总怕小珠花赶不及，就坐在后台监视。说快也就真快，前后不到半个钟头，戏就全扮好了。张福田看到这里，心里才落下一块石头。然后才慢慢地踱到前台来。张福田刚一落座，这里台上的《打樱桃》，也就开始上场。

薛又蟠坐在台口上，看小珠花扮了一个俏皮丫头出来，这倒是出于意料以外，心里一乐，就不由得提起嗓子叫了一声好。回着头看了一看张福田道：“你这家伙真行。”

台上的小珠花见大帅胖脸上两块肉，笑得直坠下来，眼睛成了一条rou缝。知道他是乐大发了，越是搔首弄姿，极力的放荡起来。让薛又蟠满心发狂，搔不着痒处。一出戏演完，直等小珠花走进后台，薛又蟠还对着他后影极力的叫了两声好。回头就一招手，叫了一个马弁来，便道：“你到后台去说，小珠花儿这戏不错，我赏他一千块钱。”

乐总裁听了，便迈步走了过来。笑道：“大帅！后面的戏还多呢，这样赏钱可不行。”

薛又蟠道：“有什么不行。我爱给就给，不爱给就不给，不能唱一出赏一出。你以为我薛又蟠真是傻瓜吗？”

说了，又是将腿一拍。马弁看那样子，是赏定了，便到后台去报信。

小珠花正在卸装，回头一看，却见陈丽春也在那里扮戏。总想他是薛又蟠喜欢的人，今天没有捞着一个子儿，我倒拿了一千，这面子可就大了。因对伺候卸装的跟包人道：“怎么回事，大帅他不赏别人，就赏我一个人。”

跟包的凑趣道：“您这戏真也好！别人可赶不上。大帅听戏很内行，你猜他赏钱，还不是论好歹吗？我猜他真不会管什么交情不交情的。”

小珠花笑道：“别管怎样，我们总得谢人家。这样下去，将来咱们真会有交情也说不定。”

这些话都让陈丽春听见，他一张白脸，几乎都气黄了。可是人家也没提到自己什么。这话真也不好搭腔，心里想着，我今天的戏，必得特别卖力，小珠花都有那么多赏钱，他总不好意思，一个大子儿也不给我，他就是真没有想到这一层，我把戏唱得好好的他总不会不知道。他肚子里这样计划着，所以到一出台，便是拼命。唱完了，薛又蟠也赏了一千，唱戏的人，第一是要面子，第二是要钱，看见人家卖力得赏，谁肯让步。这晚晌的戏，真让薛又蟠听个痛快。

薛又蟠这个人，只要能够痛快，花钱是不在乎的。因之他听完一出，就接着赏一出戏的钱，大半夜的戏，他就赏一万四五千。最后就是他爱听的那出《八五花洞》要上场了。他突然地站将起来，对台上的场面摇手道：“打住！打住！”

场面上看见大帅突然地站起来，不让打锣鼓家伙，也不知道为了什么事。哪里还敢违抗帅令，说停止就停止了。锣鼓一停，台上台下的人，都面面相觑。薛又蟠就提着嗓子嚷道：“诸位要知道！今天晚晌的戏，都是为了这出戏唱的。这一出戏，我们总得好好地听一听，大家都别作声。谁要作声，我就不客气，要是我的部下，我就赏他四十军棍。”

说毕，又将手向台上一挥道：“打你的！别害怕！没你们的什么事。”

场面上听了这话，又将锣鼓打将起来。

一会儿四个旦角先出台。台底下许多人只是两眼发直，向着台上，鼻子里进出气，都加上一番留心，恐怕鼻息大了，让薛又蟠听了去。台上锣鼓一停，当戏子说白之际，四周就静悄悄的，也听不见一点儿声息。薛又蟠口里含了半截雪茄，斜靠在沙发上，听了一个痛快。一会儿工夫，八个真假潘金莲，一齐登台，放出娇滴滴声音，彼起此落地一唱，薛又蟠情不自禁的，不由得就叫了一声好，一个好字叫出去，自己才醒悟过来。原已说了，不许作声，一作声，就打四十军棍。自己下命令，自己先犯了，这该怎么说呢？就站了起来，又对大家嚷道：“作声是不许作声，叫好还得叫好。人家那样卖力，要是不叫好，可太冤了。”

他这样说了，大家又不敢不叫好，只得跟住了他叫，他叫一声，大家也就附和一阵。

戏唱完了，也就夜深到三四点钟了。薛又蟠伸了一个懒腰，刚要起身，他的秘书，就拿了一张电报来，远远地望了他，垂手站住。薛又蟠道：“拿的什么公事，有好听的吗？我正在高兴头上，扫兴的事，可别对我提，到明天再说。”

那秘书道：“不是，是何军长来了一个电报，说是我们的军队，已经克服平安关了。”

薛又蟠道：“真的吗？赶快念给我听。”

原来薛又蟠虽然做到封疆大吏，却是不大认识字。所有重要的公事，都是由秘书念给他听。实行以耳代目。秘书一面念着，一面解释那字句。他倒能懂得十分之六七。当时秘书听说，便捧了电报念道：

万万急，北平薛巡阅使钧鉴：职部钱师于今晨六时三十分，克服平安关，敌军闻风远逃，溃不成军，职正率部入关追击中，特此飞电奉闻，容再详禀。军长何有胜叩。

薛又蟠跳着脚道：“他妈的平安关也攻下来了，咱们的天下更稳，可喜可贺。这是刚才来的电报，不含糊。”

说时，举了手在空中乱晃，说道：“快活死我了，大家再乐一乐，别散戏。谁爱听什么？都快说，花钱算我的。”

在座的人，听戏听到这样深夜，本来人就倦了。戏已经要散，大家也就急于要走。况且其中有不少抽鸦片烟的，也就非赶着去过瘾不可。不料薛又蟠这时得了一个攻下平安关的捷报，立刻高兴起来，又要重振旗鼓，再唱一出，大家若是不听，恐怕扫了大帅的兴致。只得附和着又听下去。

薛又蟠见走的人又重复走回来，便道：“大家听我说一句，攻下平安关来了，这不是我一个人高兴的事。我的江山坐稳了，你们大家也有饭吃。这个消息送来了，你们以为是我一个人的喜事吗？大家听戏吧。尽量地听他一晚，拼了明天睡一天的觉，那也没有什么。我知道还有抽大烟的没有过瘾。要过瘾，你们不会烧两个大烟泡子，坐着在这里吞下去吗？你们不要把我当傻子，以为你们抽大烟，我不知道，抽烟你们尽管抽烟，只要不误我的公事就成。我今天也是乐大发了，索性给你们一个痛快吧。”

说毕，站起身来，对旁边站的马弁一招手道：“来！多拿些好膏子，给我烧二百个烟泡子。这儿有哪位抽烟的，一个人送他几个烟泡子。送烟泡子，你们也要在行，另外送人家一盏热茶，两三个人烧不过来，多拿几根枪，多派几个人烧，越快越好。”

马弁得了命令，带人烧烟泡子去了，这里就叫台上唱戏，依着薛又蟠的意思，以为那《八五花洞》唱得太有趣，还要再来一回。有几个人就说：“接连唱上两出，唱戏的人，未免太累，还是一出一出地唱吧。”

薛又蟠对于妓女戏子这一流人物，最肯体贴。他仔细一想，这事情恐怕是很累，就改点了《乌龙院》《梅龙镇》《女起解》《玉堂春》四出戏，仍指定那八个旦角分唱，两个旦角唱一出。唱戏的人只图要钱，也顾不了受累，都依样地卖力唱下去。一直唱到上午八点钟，这戏才算完事。薛又蟠到了这时，人也有些累了，走回房去，摸到床沿，倒头就睡。

他这一觉，直睡到当天晚上十点，才醒了过来。醒过来吃了一点东西，又去睡觉。更睡到次日上午，方才睡足。这才回味一想，前晚上唱戏的戏钱，还有没开消。于是告诉副官处，把前天唱戏的戏子，不论正角配角一齐叫来，我要当面赏钱。副官处得了命令，觉得许多戏子一个一个去传他们，实在费事，不如把这事让给警察厅去办，只要说是大帅公馆里的事，他们敢不办吗？因此副官处，也毫不费事，只打了一个电话到警察厅，把一件很困难的差事，就让人家代办了。而且打电话的时候，神气还十足。说是这是大帅的命令，你们可得好好地办。警察厅哪知道是副官处副官发的命令，只当是一种紧急公事，赶快派了许多专员去分头传话，生怕办得不好，得罪了大帅。总也算他们手腕灵敏，到了下午三点钟，所有的戏子，都到薛又蟠宅来齐集。薛又蟠听说他们到了，就把军需科的人调来，问那些戏子的赏钱，都开了支票没有，若是你们落下了一个大子儿，我就要你们的脑袋。于是吩咐副官处，传他们在大客厅里会见。副官处也不知道大帅是什么用意，差不多的客，向来就不在大客厅会见，何况是一班戏子呢？然而大帅是这样传下令来，也不得不照办。当时把在外面候传的戏子，一齐让到大客厅坐不下，还有一大部分人，挤到客厅外廊檐下来。安定了一会子，副官才去请薛又蟠出来。

他走到客厅里，一班戏子，少不得都站将起来，薛又蟠伸出手来乱摇道：“这儿不是官堂上，不要客气，都给我坐下！”

大家听说，就有几个人坐下去了。但是看见大帅还是站着，坐下去的，复又站了起来。薛又蟠穿的是一套黄呢军衣，两手向袋里一插，站在客厅当中，眼睛就四周一扫。大家看见大帅闪铄的目光，倒不知为了何事，心里各是一惊。薛又蟠看完了便道：“我看你们这班里面，十有九个抽大烟，我要仔细算一算，到底有几个抽烟的。”

便伸出手来向两边一分道：“抽大烟的，你们都站到右边，不抽大烟的，都站到左边。”

大家听说，不知道大帅是什么用意，就你望着我，我望着你，半晌说不出话，站在右边的人，有些人不愿犯抽大烟的嫌疑，都走向左边来，左边的人，却一个也不敢动。薛又蟠道：“左边就是一个抽大烟的都没有吗？我不信。你们还是分着抽烟不抽烟向两边站的好。要不然，事后查出来了，我可不讲交情，抓住了就枪毙。抽大烟是最容易查出来的事，你们别以为可以瞒得过去。”

大家听了这话，料是躲赖不掉，有几个烟瘾大的，知道烟黝早在脸上挂了招牌，干脆，就向右边去。这分开来一站，不打紧，抽烟的人，倒有三分之二。薛又蟠笑道：“怎么样？我猜就是抽大烟的多。”

便嚷道：“叫你们预备的家伙，给我拿了来。”

一声叫出来，外面轰雷也似的，就有几个人答应。在场抽烟的人，心里都哆嗦起来，想道：“糟糕，不是枪毙，也要挨一顿揍。”

有几个胆小的，急得直哭，这里有个唱小丑的李万岁，那天演戏的时候，笑话说得最多，有些话可是挖苦做官的。心想真要枪毙大烟鬼，我就是第一个。心里一急，两腿一软，便走到薛又蟠面前跪了下去。央告着道：“大帅！这次请您饶了我，我这回去，马上就戒烟。若是不戒烟，您就枪毙我。”

说毕，伏在地下，嚎啕大哭。正在这个当儿，只见几个马弁，抬了几只大木头箱子来，看他们抬的人一副神气，倒是重沉沉的。薛又蟠并不理会李万岁的哭，只看着人打开箱子。这箱子一打开，就先有一种怪气味。吹送进许多人鼻子里去。这种气味，他们抽烟的人，最是能辨别，原来是最好的烟土味。一看那箱子里，可不是装满了一个个的大西瓜土？李万岁先以为抬箱子进来，里面是脚镣手铐，现在一看是烟土，也愣住了。大家的意思，也是和李万岁一样，看见这些西瓜大土，猜不着为了什么？薛又蟠这才对李万岁笑道：“别瞧你在台上嘴那么样会说，可是真要有事，胆子比什么还小起来，别做出这样寒碜的样子！我今天叫你们来，没有什么坏意，都是嘉奖你们，你们还怕些什么？”

李万岁看看薛又蟠的相，实在不是发气，这才揩了眼泪，站立起来，站到右边去。薛又蟠站在当中，两只眼睛，左右一眸，看看右边的人，站着实在不少，将手点着道：“一五，一十，十五……可不少，统共不过一百人，倒有七十多根烟枪。有钱大家花，有酒大家喝，有烟土也得大家抽。”

说时，就向抬烟土的马弁道：“来！把那西瓜土，按着右边的人数，一个人给他两个。”

马弁听说，按着人名，一人给上两个西瓜土。这一下子，在左边站着的人，真是大认诲气。这个土如此之大，至少也有六十两一个，两个一百二十两，土的行市，最贱也应该值三块多钱一两，一三得三，二三得六，这两个土，就该值三百六七十元。为什么不承认抽烟？让别人得了这好处去了呢。那边人后悔，这边的人，没有一个不眉开眼笑。烟土散到李万岁面前，他正放下一只衫袖去擦眼泪，连忙笑着将手一搂，把两个大土搂住。薛又蟠一回头，看了说道：“瞧你这一块骨头。”

李万岁听说，笑着向他请了一个安，因道：“我们随便怎样机灵，哪儿比大帅去？大帅带几十万人马，还像耍猴儿似的，靠我们这几个唱戏的还不是爱怎么玩，就怎么样玩。大帅好比观世音，我们好比孙猴儿，孙猴儿一个筋斗云，就是能翻十万八千里，也翻不出观世音一个中指头。大帅别说让我哭着磕头，就是让我死，我闭了眼睛，都会不知道怎么死的？”

薛又蟠笑道：“这小子一吓唬过去了，嘴就出来了。总算也说得不错，你们再把那西瓜土搬一个给他。”

马弁看他那副样子，果然又搬了一个给他。他这么一来不要紧，左边的人看了更加眼红。薛又蟠回头来看见笑道：“人家都得了整个儿的大土，你们有些不乐意吧？我既然叫你们来了，也不能让你们白来一趟，可是赏给你们东西，不能照烟土那个价钱给。每人赏你们二百块钱。去买烟卷儿抽，不会抽烟卷儿的，就买茶叶喝也成。”

于是马弁又遵了大帅的谕，每人送二百块钱现洋，得钱的得钱，得土的得土，欢天喜地的去了。

从来抽大烟的人，也没有谁占过便宜，不料这一回，抽烟的人，大大地有面子，哪一个不说薛大帅是好人。这一回事，把整个的北平城都轰动了，说是薛巡阅使究竟非同等闲，你看他的手面有多大，真个街谈巷议，茶余酒后，无非都谈的是些薛大帅的事情。其实他根本是个妙人，也无日不做妙事，也不限定就是这一回。不过有了这一回事情以后，人家传说得更厉害，到了后来，连薛又蟠公馆里，也把他的事情，当着鼓儿词谈起来了。这种话慢慢地传到薛又蟠耳朵里去了。他也是个好事的人，倒要听个新鲜，因此一日晚上，饱食之余，乘着人家不留心，就偷偷地溜到前面卫队驻扎的所在，来打听新闻，不料这一来，又出了一桩妙事。要知出的是什么妙事，下回交代。