是流传下来的比较早的一部考证事物起源和沿革的专门类书。宋代高承编撰。全书共10卷，分为天地生殖、正朔历数、帝王后妃、衣裘带服、学校贡举、经籍艺文、什物器用、岁时风俗、农业陶渔、博弈嬉戏、草木花果、虫鱼禽兽等五十五部，每部下又分若干事，共一千八百四十一事。每事目下列引文，多引用原书原文。此书搜罗广泛，天文、历数、典章制度、飞禽走兽、花草虫鱼及其他许多事物，往往都能找到。由于各条是以类相从，要查找一事，先估计这一事物可能在哪一部，然后在该部查找。例如：观灯、竞渡、乞巧，这都是古代的风俗，我们可在“岁时风俗”部找到。《事物纪原》的特点是，如同书名所标示的是追溯事物的起源，探索事物命名的由来，凡书中所列事物，不论巨细都要“原其始，推其自”。此书特别对一些生活器物、食品等选录较多，还有不少资料可供研究科技史的参考。总之，对一事一物都考索古书，求其缘起，《事物纪原》确是第一部书它将散见于群书中有关事物起源的记叙搜集起来，汇成一编，集中地记录了我国人民在漫长的岁月里创造出来的物质文明和精神文明成果，为我们保存了许多有价值的资料。但此书对事物起源的考证，失误之处也不少，而且有些条目的归部不甚合理，给人查找带来困难。不过，本书毕竟是开考源之作的先河，对后世有明显影响。明、清两代又陆续出现多种这方面的类书。

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