话说静持听了姨太太的话，欣然答道：“我不打算救你的命，这么炎热的天气，我就不到这里来了。不过救你的法子，有两样在这里，听凭你选择。”姨太太喜道：“是哪两样，请师父说给弟子听。”静持道：“一样是救你的，一样是救她的。”
姨太太道：“怎么倒要救她呢？”静持道：“不要性急，等我慢慢解说给你听。救你是专保你一个人，我画符给你带在身上，再张一个天罗地网，无论什么邪魔鬼怪，都不能近你的身。”姨太太点头问道：“救她又是怎么的呢？”
静持道：“救你的话，我还不曾说完，就问起怎么救她来了。救你只画符、张天罗地网，还是不行。因为我画的符，张的天罗地网，都有天兵天将把守，我们借用天兵天将，须有个限期，至多三年五载，就得打发他们回去。他们一走，符也不灵了，天罗地网也撤了，要是过了期还不打发他们回去，他们就要生气了。他们一生气，便不等我的法旨，赌气跑到玉皇大帝那里去，说我的坏话；我以后有事，要请天兵天将，就一个也请不来了。所以专画符、张天罗地网是不能保得久远的。你的对头，只有这一个，必须制住她，使她永远不得翻身，你就可以安然无事了。”
姨太太连忙将座位移近，握了静持的手道：“师父你救人救到底，一定求师父制住她，使她永远不得翻身。”静特点头道：“做得到，做得到，但是我看冤仇宜解不宜结，我还有个救她的法子，由你斟酌便了。她此刻在黄泉之下，恨你是因为你赶出去了她亲生的儿子，她所以向我叩头，求我原谅她。她生前喜欢敬观音大士，房里挂了一幅观音大士的像，有一次她手上不干净，污秽了大士的像，只因这点罪恶，不得超生，才有工夫来吓你。再吓你几次，就要来收你的命了。她若得立时超生富贵人家，又如何还有工夫到这里来呢？我说救她的法子，就是替她念七七四十九天《观音经》，求观音大士赦了她，投生到富贵人家，转一个男身，你们的冤仇就从此解了，岂不是两全其美的事吗？”
姨太太摇头道：“这法子不行，她已经吓了我两次，我为什么还要是这么救她呢？莫说她已死了，她若在生，我还要弄死她呢！她的儿子，与我有甚相干，是我赶他出去的吗？她做鬼尚且这么糊涂，可见她在生时，必更是糊涂极了，怪道她污秽观音大士呢！师父不要三心两意，俗话说得好：‘救生不救死’，我现在活生生地求师父，师父倒怎的要去救那已死了的糊涂鬼呢？”边说边流下泪来，又跪下去叩头不止。
静持道：“不要多礼，我依你的，将她制住便了。”姨太太立起来，一面拿扇子给静持打扇，一面问道：“师父用什么法子，将她制住呢？”静持道：“要三斗铁砂，三斗黑豆，和作一块儿，用醋炒热；再要一块犁田的犁头铁，我画一道符在上面。铁砂、黑豆上，也喷了符水，运到她坟上，埋入土中，有这三样东西镇压了，便永远不得翻身了。不过我们出家人，做这种事，有点坏心术，我因此不大愿意。”
姨太太道：“这有什么坏心术，谁教她吓我，要来收我的命呢？师父这回救了我，我送钱给师父，知道师父是不要的，我捐钱替师父修几间很精雅的房子，给师父住；再做几套衣服，孝敬师父，聊表我感激师父的心思。”静持道：“阿弥陀佛，怎好这么生受你的，我可怜你这一片哀求我的心，说不得，便是坏心术的事，也只得给你做。你去教人在神堂内，把香案设起，预备银朱、白芨、一支新笔、一张黄表纸，我好请神画符。”
姨太太问道：“铁砂、黑豆不就要吗？”静持道：“那东西不是一时炼得好的，须等我回到庵里，将那两样东西，先供在佛案上头。我每日早晚咒炼一遍，喷一遍法水。是这么炼过一七，剖开那黑豆子看，里面有了血了，才用阴阳火了炒。等夜间没人的时候，我悄悄地搬到坟上，连那犁头铁埋起来。这事什么人都不能给他知道，你不要问，我给你做好就是。”姨太太听了，又要跪下去叩头，被静持一把托住了。
姨太太教奶妈去预备了香案。静持来到神堂里，请了一会儿神，画了三道神符，端了神龛上面的那碗清水，在内院各处乱喷了一会儿，将三道符交给姨太太道：“这一道贴在你睡房的门上；这道贴在你睡房的窗上；这道折叠起来，做一个小袋儿装着，佩带在你自己身上。当心，当心，不要污秽了它！”
姨太太双手接了，听一句，应一句。听到后来当心当心，不要污秽了它的话，心里不忍有些着慌起来。停了一停问道：“这符带在身上，一时一刻也不能离身吗？”静持知道她问这话的用意，便答道：“你夜间睡觉，将它挂在帐钩上，就不会污秽它了。”姨太太才放心收了符。
厨房里已整备了一桌上等素席，陪着静持吃了。姨太太拿出二十两银子，用红纸包了，送到静持面前说道：“那三样东西，都要烦师父的心，买来给我咒炼，送钱给师父，师父是不会要的，这是买东西的钱，难道也教师父贴不成？”静持接在手中，掂了一掂，哈哈笑道：“哪用得这么多，一半都要不了。且等我去买来看是多少钱，再向你讨多少，此时我也不知道应要几何。”姨太太哪肯依呢？强将银包塞在静持手中道：“师父是这样，是不肯给弟子做事了，并且是不把弟子当人了。”
静持推辞不脱，只得将银包收了，揣入怀中说道：“我还忘记问一句要紧的话，她那坟墓在哪里，我尚不知道呢！”姨太太踌躇道：“这如何是好？我也不知道，又不好去问我家老爷。”姨太太心里一着急，忽然急出一条门道来。随即叫奶妈，奶妈走来问什么事，姨太太道：“快去悄悄地将刘升叫来，我有要紧的话问他。”
奶妈去不一会儿，带了刘升进来，姨太太立在后房门口，招刘升到后房里，低声问道：“无怀的母亲葬在什么地方，你知道么？”刘升点头道：“我怎么不知道，我还曾在那坟上，住了差不多两个月呢！因为陪少爷在那里监工筑坟。”姨太太劈面向刘升脸上，啐了一口唾沫道：“还在这里什么少爷哩，见你娘的活鬼。”
刘升伸手在姨太太肋下，扯出一条小白丝巾，一边揩着脸上唾沫，一边笑道：“可惜，可惜，又不吐在我口里，偏要吐在我脸上。”姨太太一手将丝巾夺回，向前房努嘴说道：“敢再这么油腔滑调，又要我揪你的臭肉了。唗！我和你说，你知道坟墓在哪儿？”刘升道：“啊呀呀！远得很呢，在乡下，从这里去大约有二十多里路。”姨太太道：“什么地名你知道么？”刘升道：“那块儿的大地名，叫‘螺蛳坝’，小地名却忘记了。”
姨太太指着刘升的脸骂道：“你这死东西，哪有你这么笨的人，在那里住了将近两个月，怎么连个地名都会忘记呢？是不是就叫‘螺蛳坝’哩，怎么地名还有大小？”刘升摇头道：“螺蛳坝这地名大得很，那一条路，弯弯曲曲几十里，都叫螺蛳坝，路旁边就是一条小河，那地方的人，叫变了音，又叫‘鹭鹚坝’。”
姨太太举手去揪刘升的臂膊道：“偏这不相干的东西，你就知道这么清楚。”刘升连忙往旁边闪开说道：“小地名没有不要紧，那坟上我知道去，有什么事，我去就是了。”姨太太道：“能教你去，我还问你吗，阿金他们知道么？”刘升道：“他们更不会知道，只有墨耕是知道的。”姨太太恨得咬牙骂道：“他们不知道就不知道，你这可恶的杂种，却偏要说那小鬼头知道，怕我不晓得他知道吗？”
刘升也着急道：“我的娘娘，你要问了做什么呢？”姨太太道：“你管我问了做什么，没用处我又问吗！”刘升偏着头想了一想，忽然笑道：“有了，有了，小地名不要也罢了。离那坟不到一百步远，有一个极大的寺，名叫‘千寿寺’，到螺蛳坝去问千寿寺，无人不知道。那坟就在千寿寺的后面山坡里，坟上竖了一块七八尺高的白石碑，最容易寻找。”
姨太太道：“既是这么，你这杂种，为何不早说。定要我问来问去，闹了大半天，才把这话说出来。那山坡里，还有第二个坟，有白石碑的没有？”刘升笑道：“怪得我吗？你要问我的地名，忘了自然先想地名，若能想起来，岂不是好。”姨太太恨了一声，跺脚骂道：“你这东西，前世十有九是个哑巴，所以今世这么好说话。我问你那山坡里，有第二个有白石碑的没有，你的耳朵进了陆稿荐吗？”
刘升连连说道：“没有！没有！”姨太太也忍不住笑起来说道：“没有呢？我看你两只耳朵若没有进陆稿荐，怎的会这么不管事！”刘升笑道：“我是说那山坡里，没有第二个有白石碑的坟。”
姨太太也不回答，转身到前面房里来，向静持将刘升的话说了，静持点头道：“千寿寺我知道，是一个大丛林，既是在那山后，不愁找不着，不过那时须得你同我去才好。这不是一桩儿戏的事，我一个去不行，旁人又不能代替，你想想看有什么法子，能瞒着一干人，悄悄地同我去一趟。”
姨太太登时觉得有些为难起来，静持道：“你难道简直不能出去的吗？”姨太太道：“出是可以出去，但是去这么远，又在夜间，当晚不能进城回来，这事只怕有些为难。”奶妈在旁边说道：“要去还有几日，怕什么呢？先几日对老爷说，或是说你父母的忌日，要去坟上烧纸祭奠；或是说你哥子生日，要去吃面，老爷不见得真扣留你，认真不教你去。你是个聪明人，怎的这些枪花都不会掉？”
姨太太点头道：“是这么也使得，请师父定个日子吧。”静持倒着手指，数了一会儿道：“八月初二吧，我一切都预备好了，你到我那里来同去就是。我那里有轿子、轿夫，不可用你家里的轿夫，他们知道了不妥当。”姨太太道：“教师父这么替我劳神费力，我真感激得不知应如何报答了。”
静持起身道：“不用这么客气，我也不过尽我救人的一片心罢了！”说着作辞。姨太太挽留不住，送至大厅，扶着她上了轿，见已抬起走了，才回转内室。静持的话，一句也不向王石田提起，只将符贴的贴，装袋的装袋佩带，王石田也不过问。
过了两日，姨太太正打算向王石田掉枪花，八月初二好去白衣庵。这日刚陪着王石田用早点，刘升忽立在院中唤奶妈。奶妈出来问什么事，刘升将一封信交给奶妈道：“鱼塘张老爷打发人送了这封信来，现在外面等回信呢。”奶妈接在手中，自言自语道：“什么张老爷，亲自来缠过了不算，还要写什么信来缠。”说完堵着嘴，将信拿进房递给王石田。
姨太太在旁边问是从哪里来的，王石田望着信面说道：“凤笙写来的信。”边说边拆开来看了一遍，往旁边一放笑道：“他二十八日五十岁，请我到他家去玩玩。这么热的天气，谁耐烦坐这么远的轿子。”姨太太听了，心里一动，即含笑问道：“信中没写旁的话吗？”王石田摇头道：“没旁的话，只说前日在这里会面的时候，只怪他自己气度太小，归家后甚悔孟浪，彼此数十年的交谊，岂可因儿女的事，伤了和气。此刻婚姻虽有变更，交情仍然如旧。末后言鱼塘村僻之处，终年难得遇见一个可以谈话的人，每于风晨月夕，那思念故人的心思，不由得如饿了想吃饭，渴了想喝水的一般。本月二十八日，为他五十初度的日子，想借这日，约齐少时同学的一班人，痛饮一场，互证别后各人的学业。尘缘俗事，都不许提及半字，犯了的公议重罚。哈哈！他倒有这种逸兴，我哪里有此闲情呢？等歇写封回信给他，二十七日，打发人送一份寿礼去便了。”
姨太太笑道：“他的信是这么写，你倒不好意思不去，你难道就真为儿女的事，断绝数十年交情的朋友吗？他原是怕你心里存了芥蒂不肯去，所以写出来，若是涉及尘缘俗事半字的，公议重罚。并且他约的，都是少年时的同学，你不去，他们就有得讥笑你了。天气虽热，路上哪里便没人敢走，况且早去晚归，也不见得便热到怎样！”
王石田说不去，原是想迎合姨太太的心理，以为姨太太必是不主张去的；想不到她竟说出这一段出乎意外的话来。即笑问道：“你也说是应该去吗？”姨太太道：“我们女人家，知道什么？不过依情理看起来，似乎不去有些对不住。张凤笙若不是五十整寿，或是寻常没要紧的宴会，不推故不去，却没相干，你说我这话是不是呢？”
王石田不住地点头道：“很是，很是！你说你们女人家，知道什么，我看你这个女人家，倒很知道点人情世故呢！平常的女子，如何及得你？无怀的母亲在日，就比你相差多了。鱼塘我去也有些想去，就只因路途太远，当日绝不能回来，在他家住一夜，实在觉得有些不方便。”
姨太太道：“你把烟灯、枪带在轿子里去，有鸦片烟吸，他那里自然有人伺候，还有什么不方便哩！”王石田望着姨太太笑道：“烟灯、枪能带去，你也能给我带在轿子里去吗？只要有鸦片烟吸，就没什么不方便，那么你也不足重了。”姨太太笑道：“不见得你一夜都少不了我。”王石田哈哈笑道：“你一夜又少得了我么？”
姨太太啐了一口，将脸掉过一边说道：“谁稀罕你？你自己稀罕你自己罢了。这么热天，我巴不得一个人睡。由我在床上，翻过来、滚过去，这边簟子睡热了，又滚过那边睡。”王石田道：“我和你睡，不也是由你在我身上，翻过来、滚过去的吗？”
姨太太把脚一顿，随即立起来说道：“我看你的耳朵，只怕又有些作痒了，要我来揪么？”王石田双手捧住两耳，起身往烟坑上躺下笑道：“我以为你只夜里凶，谁知你日里，也有这么凶。我这一对耳朵，夜也揪，日也揪，但怕真要学胡子的样，有些在脸上存留不住了。”姨太太赶到烟坑上，拨开王石田的手，去揪耳朵道：“你真要惹起我来收拾你，那就怪不得我厉害，你才知道我凶吗，还有凶的日子在后头呢？”
王石田一边笑着喘气，一边用手来推道：“我又没说骂你的话，你夜里凶，难道是假的么？”姨太太更娇嗔不服道：“你这个该死的，敢再是这么说，真要我来揪你，害我累出一身汗吗？”王石田连连摇手道：“不敢再这么说了，累出你一身汗，害得你又要换衣。”
姨太太赌气把手一摔，折身坐下来说道：“不知从哪里学来的，这张油嘴，也不管外面当差的和老妈子们，听了不像话。我的脾气，最不喜欢青天白日的，是这么轻薄。将来外面不知道的人，传说起来，还要说我是个妖精，把你迷昏了呢！其实我很不愿意你白天里，也只管是这么胡闹。内外上下这么多人，也有这么多的产业，你一切都不顾，就只日夜守着我。不但外人说起不像样，就是自己家里人，完全不去管理他们，也要懒惰得不像话了，哪里还有些儿大家的规矩呢？”
王石田听了，连忙坐起来，正容说道：“不是你说，我真是荒淫无度，不知其不可也了。我说你不比平常女子，果然是有些不同。不过我近来很觉得人生在世，快乐的时候少，忧愁的时候多。我年纪已有五十多岁了，及时行乐，也为日无多，若再以家庭琐务烦心，未免更不值得。你刚才所说的话，也是不错，好在你到我家的日子也不少了，家中男女仆婢的性格，你知道的比我还详细些，就只几个庄子上，你不曾去过，那去不去，却没要紧。从此以后，家里的事，就由你经理吧！稍微重大些儿的事，和我商量商量再办；寻常小事，随便你做主就是，免得事事要我操心。我生性是最懒经管家务的，这几年实在把我烦得不像个样子了。既有你在这里，我又何必再自寻烦恼，落得的清闲日月不会过呢？”
姨太太听了，心里不待说十分痛快，口里却故意说道：“啊呀哩！我到你家才几日，就要拿一面这么重的铁叶护身枷，给我枷了。你要知道，不是我故意推辞，我若是就这么当起家来，必定戴碓臼跳加官，费力不讨彩。”
王石田道：“这是什么缘故呢？”姨太太道：“你要问什么缘故吗？我说给你听吧，一来我的年纪太轻；二来我的资格还浅；三来我的地位太低。年纪、资格都还在次，就是地位最要紧。你虽爱我比爱大太太更甚，但是只我身受你好处的人，知道比旁的女人，在人家做大太太的，只有好，没有差。不过从来一般人的心目中，对‘小老婆’三个字，总有些不大拿她当个人似的。我知道你并没拿我作小老婆看待，便是我自己，也从没以小老婆自居。无如名分已定，他们叫我，都是好好的‘太太’两个字上面，定要加一个‘姨’字的头衔。一有这个‘姨’字，就自然显得不严重了。我说这话，你不要疑心我有想扶正的心思，我自问没一项资格，够得上扶正的。只因你要我当家，我不得不将这缘故说出来。”
不知王石田如何回答，且俟下回再写。
