这时，王先生还没上床睡觉，他懒洋洋地躺在长沙发上，翻阅着最新的报纸。他紧锁眉头，仔细地阅读报纸上刊登的评论，评论里谈及了统治王朝的没落。

金福冲进房子，猛地一下坐在扶手椅上，不假思索地脱口而出：“王先生，我来是想请您帮我做一件事。”

“只要你吩咐，别说是一件事，就是一千件事，一万件事，我也会帮，我的孩子，”哲人（在金福的眼里，王先生实际上是一位哲人）慢慢地放下手中的报纸接着说，“说吧，我的孩子。不论什么事，我都会尽力帮你。”

“我要你帮忙的事只有一件，王先生，余下的九百九十九件事都可以不帮了。但我得事先告诉你，帮忙后你得不到任何报答。”

“你这样神神秘秘，不管你如何解释我也听不懂，你究竟在说什么？”老王追问他，“究竟是怎么回事？”

“首先，”金福很严肃地说，“我得告诉你，我的全部家产都化为乌有了，我已彻底破产。”

“的确。”老王带着一种深沉的语气回答，从他讲话的语气中可以听出，金福破产似乎是件好事，不值得悲伤。

“是的，确实如此。您还记得搁在小宋手中的那封信吧？信中告知说加利福尼亚中央银行已经倒闭。对我来说，加州银行的倒闭意味着我丢掉最后一笔家产，除了衙门要偿还我的1000多美元债务外，一两个月后我不知道该怎样维持生活。”

“那么，”王先生很认真地端详他的学生后说，“那么，跟我讲话的不再是富翁金福了？”

“不是。是一个穷得叮当响的金福，但没有关系，贫穷并不可怕。”

“说得好，我的孩子，”王先生站起身来重复说，“说得好。这正是我对你的教诲所得到的最好回报。以前你只不过像植物一样生存，从现在起你才真正地体验生活。想一想孔子是怎样教导我们的，孔子说‘生活中常会遇到不幸，不过比我们所预料的还是少一些’。你肯定还记得《论语》中有这样一段话，‘生活中有起有落，命运的车轮只会继续运转，不会停顿。风云多变幻，贫富各尽职’。我的孩子，我们现在就离开这里，从今天开始，我们得为生活四处奔波。”

王哲人说走就走，好像他早准备离开这华丽的公寓似的，一刻也不愿拖延。

“别着急，我的朋友，”金福说，“我说我不畏惧贫穷，这不假。但你还应该知道，我并不想忍受贫穷。”

“为什么？我不明白你究竟要干什么？”

“去死！”

“死？”王哲人吃惊地重复了一遍，“你知道，那些企图寻死的人，从来不早早暴露自己的目的，因为这是他隐藏在心里的秘密。”

“只不过我暂时还没有死而已。”金福很镇静地告诉他。

“你这是什么意思？”

“我很希望我的死可以给我带来第一次也是最后一次快感，否则我早就了结了自己。”金福说这句话时像个十足的哲学家，显得非常冷静。

“你知道，就在我要吞下那几粒鸦片时，我的心突然跳起来，丢了毒品直奔您这儿来了。”

“啊，我明白了，你是想要我们俩一块儿去死。”老王面带微笑地回答。

“决非如此，王先生。刚好相反，我要你活下去。”

“为什么要我活下去呢？”哲人问。

“我要你亲手杀掉我，”金福说，“这就是我要你帮忙的事情。”

听到这个提议真叫人震惊，但王先生并没有表现出吃惊的样子。但是，他的眼里显然已露出一种异样的神态，他是想到了以前的太平天国运动吗？十八年了，弹指一挥间。那时他风华正茂，血气方刚。他那杀人成性的本能还没有完全消失吗？有什么理由会重新燃起他已经淡忘了的激情，让鲜血再次弄脏他的手？！况且是已故恩人的儿子的血？

看在曾收容过他的恩人的份儿上，他不会推辞，接受了这一要求。既然他这位学生不想再活下去，那么就解除金福的痛苦吧，他——王哲人一定照办！他那种不同寻常的怒火已消失，两眼失去了往日的光彩，脸上显示出比平时更加镇静、更加严肃的神态。

“我要你亲手杀掉我。”金福说

他转过身去，回到原来坐的那张长椅上，沉思一会儿之后说：“那么，这就是你要我帮忙的事情吗？”

“是的，正是这样，干吧！看在我和我父亲的情分上，你应该很好地履行这个义务。”

“当真？”老王问。

“我是认真的，”金福说，“您知道6月25号，是我三十一岁生日。也就是说6月25号之前，我必须死。我们签订一个契约，我要求您必须亲手杀掉我。”

“怎么杀？什么时候？什么地方？”老王突然激动起来。

“怎么杀，什么时候，在什么地方，我不在乎，我也不想知道；是站着死，还是坐着死；是醒着死，还是睡着死；是白天，还是黑夜；是采取公开的暴力，还是秘密谋杀；是用刀杀，还是下毒……全都由您决定。自今日起，您随时可以动手，我不会再提醒您。从现在起还有55天，8000多分钟，我会想到死神随时可能降临，我希望害怕。我一定要把握住这8000分钟的快感，只有这样，在离开灵魂的七情六欲时，我可以说‘最终我生活过’。”

金福说到这里的兴奋激动，与平时的那种倦怠形成了明显的对照，这种不寻常的感情冲动却没有因暴露出轻浮感而受到指责。他已决定在保险单到期前5天作为他的死期。他很清楚不可能再弄到那么多钱延长保期了。

王哲人坐在长椅上很严肃地听着，不时对挂在他对面墙上的太平王肖像望一望，这只是一种下意识的动作，他从没想过这幅画成了自己将要继承的遗产。

“我交给您的任务一定要完成，不能退缩，不要让我失望，好吗？”金福恳求地说。

老王急忙做了个手势，以示反对。也许他正想起自己的过去，曾经在“叛逆”的旗帜下干了那么多糟糕的事。他没有直接回答金福，而是把话岔开了：“你确实打算放弃前辈留给你的那么多机遇吗？”

“我跟您说过，王先生，我的决心坚如磐石。年老富有是很可怕的，年老贫困更加难受，宛如一根朽木，不可雕也。”

“北京那位年轻又可爱的寡妇呢？你还记得她吗？你可记得有这么一句俗语说‘柳配柳，花配花，两颗心相印，造就百年春’？”

金福耸了一下肩膀回答：“百年春后有可能是三百年夏、秋、冬。”

他想了一会儿后又继续说：“不，我和娜娥生活在一起，将会枯燥无味，我会使她感到悲哀、凄凉、失望，我的死会给她带来财富的。”

“怎么，你已经安排妥了？”

“是的。而且您同样也可以得到一笔遗产，王先生。我没有忘记您，我给您留下了5万美元。”

“你很有远见，考虑得很周到，”王哲人说，“不留一点余地，也不征求我的意见，看看我是否同意。”

“不过，有一个问题，”金福回答说，“您为什么不明白，我感到奇怪。”

“什么问题？”

“您应该知道，您答应要办的事，有可能被通缉为蓄意杀人。”

“只有懦夫、蠢货才会被人抓住把柄，”老王突然回答说，“我愿意冒这个险。”

“至于我，早已想好了，”金福说，“我事先给您准备一个安全的防护措施，给您写一个书面证明。”他走到桌子边，拿起一张纸，大胆而清楚地写下了几个字：

因厌恶生活，自愿寻死。金福

金福把那张纸条递给王先生，他先看了一遍，又大声念了一遍，然后小心翼翼地折起来，放在他随身常带的钱包里。这时他豁然开朗，脸上闪现出光芒。

“你可是当真的啊？”他盯着他的学生问。

“一点不假。”

“不过，不像我那么严肃认真。”

“你能保证决不食言吗？”

“不会。”

“那么，最迟在6月25日前，我就活不成了？”

“我不知道，你是否能活到那一天，反正你一定得死。”

“谢谢。永别了，王先生。”

“永别了，金福。”

就这样，金福平静地离开了王哲人的房间，回到自己的房间。