〖蔡清〗（1459一1509年）字介夫，号虚斋。明福建晋江人。成化进士。授礼部主事，调吏部稽勋主事，后转南京文选司郎中，以终养归。起为江西提学副使，为宁庶人所恶，疏乞致仕，刘瑾乱政，仿蔡京召龟山故事，起南京祭酒，而蔡已卒。其学宗朱熹，又极重陈献章，而以新学小生自处。蔡氏平生精力，尽用之于《易》、《四书蒙引》，盖从训诂而窥见儒学大体。初主静，认为“最要静，愈静愈灵”，谓“天地人物，□柄皆在静上”，尝谓“心当静极天机见，气到完时鬼力随”。后由“静”入“虚”，说：“静之一字，更须于动中验之，动而不失其静，乃为得力，反覆体验，又止是虚而已。盖居尝一念用静字，犹觉有待于扫去烦嚣之意，唯念个虚字，则自觉便安。目前纵有许多劳扰，而里面条路元自分明。无用多费力，而亦自不至懈惰也。且静亦须虚，方是静本色，不然形静而心惊于外，或入于禅者何限？”（《明儒学案》）认为人心唯虚则无障碍，学问功夫，大抵只是要去障碍而已，谓“虚之一字”为“圣贤成终成始之道”。蔡清在强调静、虚之同时，也重视穷理力行。他虽不排斥读书，但认为穷理之根本不在读书，曾说：“前辈云：皋、夔、稷、契何书可读？盖此数公者，虽未尝读书，亦未尝不穷理也。”（同上）穷理，关键在于力行以致用，认为学之为道，无以加此。因而，他对于那种“胸富万卷，笔下如流，而于其身不得几字受用者”取批评和嘲笑态度。所以，他主张读书必须“择术”。读书不必多，但当读书时，现有欲取而用之之心。而既有此心，则又不容不多，意即有取用之心，读书自然会多，此非有意求多，以多为目的。关于道德、学问、文章，蔡清一概强调写实致用，而反对“多言”，即夸夸其谈，认为有道德者必不多言，有信义者必不多言，有才谋者必不多言，只有细人、狂人、佞人乃多言，未有多言而不妄者。提出真大丈夫当以写实信天下，以大节竦天下，以器量包天下，以学识周天下，以规模驾天下，以实才猷实事业副天下；真学问文章，须见于威仪之际与日用之常；真道德性命，须见于治家之法与当官之政。不然，则为“博学之小人”、“词章之儿竖”。其学既力主虚静，又积极倡导经世致用，因而颇有自己特色。关于为人，蔡氏推重恢弘堂正，认为人应该“风光月雾其心胸，海阔天高其器宇，凤毛麟趾其威仪，玉振金声其辞语”（《省心法》）。关于为文，蔡氏则崇尚自然，其论诗曰：“诗成正是不因题，看取风人发兴时，语到口头无可奈，未须搜扰苦吟诗。”其论文曰：“不为世态酣孺，不受石人绳束，卷舒也没如朝霏暮云，始笔下有自然风味。”（《明儒学案》）蔡清著作有《四书蒙引》等。罗钦顺评价其“一生做穷理工夫，且能力行所学，盖儒林中杰出者”（同上）。